Bab Delapan: Calon yang Diutamakan

Aku tiba-tiba merasakan sakit yang membuat alisku berkerut, tubuhku tak kuasa menjadi lemas sejenak. Qingru buru-buru melepaskan tangan yang menarik lenganku, lalu langsung memeluk bahuku.

Suaranya gemetar penuh kecemasan, "Nona, kapan kamu—"

Aku pura-pura bersandar pada tubuhnya, diam-diam meremas tangannya yang menopangku.

Qingru menatap mataku yang mulai berkaca-kaca dengan tatapan kosong, lambat laun dalam sorot matanya muncul setitik rasa kecewa.

Namun gadis ini bereaksi lebih cepat dari yang kuperkirakan. Detik berikutnya ia cemberut dan berteriak ke arah Xuancao, "Kamu yang mencakar tangan Nona tadi malam, sekarang malah jadi pengadu jahat."

Ia menirukan ekspresi menangis memelas Xuancao, lalu melaporkan dengan penuh kesedihan kepada ayah, "Tuan, Anda paling sayang sama Nona ketiga. Kalau tangannya sampai berbekas... bukan hanya Anda, Tuan Zhuo juga pasti sangat sedih."

Seolah sadar telah salah bicara, ia segera menambahkan, "Oh, tidak, pasti Tuan Zhuo lebih marah daripada sedih. Kalau sampai dia salah paham bahwa Anda tidak menyayangi anak sendiri, keluarga Su dan Zhuo mungkin akan retak."

Kata-kata Qingru tidak hanya membuat ayah terkejut, aku pun sampai bingung mendengarnya.

Ternyata mulut gadis kecil ini begitu lancar, dulu kenapa aku tak pernah sadar dia memiliki kemampuan seperti ini.

Aku tahu Xu Miaoling yang lebih dulu menemui ayah, jadi sepanjang perjalanan aku diam-diam tega mencakar tanganku sendiri. Selama ini aku diam dengan tangan yang tersembunyi di belakang, dibalut kain berlumuran darah.

Kupikir aku sudah menggunakan trik luar biasa, namun ternyata Qingru begitu tanggap? Begitu diberi kesempatan, ia langsung merangkak naik dengan cepat.

Setiap kata yang diucapkannya tepat mengenai titik lemah ayah terhadapku dan juga menyinggung Tuan Zhuo.

Dia belajar dari siapa, ya?

Ayah benar-benar menghapus amarah sebelumnya, penuh kasih sayang hendak melihat tanganku.

Qingru buru-buru menurunkan lengan bajuku menutupi tangan, lalu membuka kain yang kusut dan berlumuran darah itu.

"Tuan, Nona sekarang sudah gadis dewasa, aku yang merawatnya, Anda tidak usah lihat-lihat," katanya sambil menyerahkan kain itu ke ayah, "Nona tidak mau dengar nasihat Qingru, malah mau terus membalut dengan kain, bagaimana lukanya bisa sembuh dengan baik?"

Sementara itu, di sisi Xu Miaoling sudah mulai sadar, tapi melihat kain berdarah itu ia juga terkejut, lirih berkata, "Tidak, Xuancao sama sekali tidak..."

Aku langsung menirukan ekspresi lemah tak berdaya yang biasa ia perankan, meneteskan air mata sambil mengeluh, "Adik, aku cuma mau mengambil barang milik Kakak, tapi kok malah tahu kalian punya kunci gudang kayu bakar. Padahal tadi aku masih berencana menutupi ini di depan ayah, tapi kamu malah..."

Aku tak sanggup melanjutkan, mengusap air mata di pipi, "Kalian kok bisa malah membalikkan keadaan seperti ini."

Ayah benar-benar marah, berbalik dan menunjuk Xuancao sambil memarahi, "Kamu ambil barang apa dari Tuan Muda?"

Xuancao gugup sampai mulutnya kelu dan tak lancar berkata, "Tidak ada, aku benar-benar tidak."

Aku maju meraih tangan ayah, "Itu jam saku kakak."

Ayah terkejut.

Aku menatap tajam ke arah Xuancao, "Itu barang yang nenek hadiahkan kakak saat pulang dari luar negeri."

Wajah Xuancao berubah pucat, seketika dia berlutut, "Bukan, Tuan, itu... itu hadiah dari Tuan Muda untuk saya..."

Xu Miaoling juga tampak terkejut.

Sepertinya dia belum tahu soal jam saku itu.

Di kehidupan sebelumnya aku tak tahu pelajaran kotor apa yang diajarkan pihak kedua kepada Xuancao hingga berhasil menipu kakakku. Dia sering memamerkan jam saku itu.

Meskipun dulu aku dan Xu Miaoling dekat, aku tetap tidak bisa menerima seorang pembantu yang terkesan memanfaatkan kakak yang terhormat itu.

Diam-diam aku pernah menegur kakak, kenapa memberikan jam saku itu kepada Xuancao? Itu dibuat dari emas murni oleh pengrajin tua atas permintaan nenek, dan diukir nama kakak di dalamnya, sebagai hadiah untuk menantu perempuan keluarga kami kelak.

Kakak sendiri bingung, mengatakan tidak pernah memberikan jam itu kepada Xuancao. Barang itu sudah hilang sejak lama.

Namun saat itu dia sudah menaruh hati pada si pembantu, jadi tidak mempermasalahkan dan bilang kalau Xuancao suka, biarlah.

Kata-kata Xuancao sekarang membuktikan tebakan ku benar, jam itu memang sudah dicuri olehnya.

Ayah memikirkan semuanya, urat di dahinya menegang, lalu dengan suara lantang memanggil, "Liu tua."

Di luar, Paman Liu segera membuka pintu dan masuk.

Ayah menunjuk Xuancao, "Pergi ke kamarnya dan cari barang-barang Nanjin, barang kotor macam ini berani-beraninya diam-diam memberi kesempatan pada anak kecil Ji Lingxiao yang membuat Zhuo Zhiyi marah, mempermalukan keluarga Su, dan melukai Ah Xu..."

Mengingat kejadian semalam, ayah benar-benar marah besar, "Tangkap dia dan suruh para wanita pembantu di halaman belakang mengusirnya."

Mendengar itu, meski Xu Miaoling dan Xuancao memohon dengan sangat, ayah tidak mengubah keputusan.

Ayahku, Su Yucheng, berhasil menjaga keluarga Su tetap makmur setelah kakek meninggal, bukan orang yang lemah lembut.

Kesalahan terbesar dalam hidup ayah mungkin adalah memanjakanku, tapi itu ada sebabnya.

Sekarang aku hidup lagi, sudah melalui semua yang harus dilalui. Kesalahan dalam hidupnya, aku ingin coba membalikkan keadaan di kehidupan ini.

Paman Liu mencari orang dan mengikat Xuancao dengan kuat, membawanya pergi. Xu Miaoling yang tak bisa menahan menarik tanganku.

Kali ini dia benar-benar menangis, "Kakak, tolong ayah supaya tidak menjual Xuancao. Di luar sana sangat berbahaya, dia yatim piatu, bagaimana dia bisa hidup? Dia sudah melayaniku sejak kecil, aku memperlakukannya seperti adik kandung..."

Aku menunjukan ekspresi kecewa dan menepis tangan Xu Miaoling, "Adik, lihat bagaimana kamu jadi karena si pembantu itu, padahal biasanya semua bilang kamu pengertian."

Aku mengubah nada, "Kamu bagaimana bisa menganggap dia seperti adik kandung? Kalau kata-kata itu tersebar, siapa tahu orang lain mengira ayah benar-benar menganggap Xuancao bagian dari keluarga Su."

Ucapan itu jelas menyindir Liu Shi di masa lalu. Mendengar itu, wajah ayah berubah sangat buruk.

Xu Miaoling menatapku dengan bingung, menggeleng dan menyela, "Kamu masih pura-pura..."

Aku tak menghiraukannya, langsung berkata pada ayah, "Ayah, keluarga kita akhir-akhir ini terlalu tidak tertib, lebih baik kita panggil guru mengajar aku dan Miaoling."

Ayah memandangku dengan heran, "Belajar? Kamu kenapa tiba-tiba punya ide macam itu?"

Di kehidupan sebelumnya, ayah khawatir kondisi luar tidak aman untuk sekolah, jadi memanggil guru ke rumah untuk mengajar aku dan Xu Miaoling.

Tapi aku sering membuat guru itu kesal hingga pergi. Sekarang aku malah minta belajar secara sukarela?

Xu Miaoling sambil menangis menyindirku, "Kakak, kamu aktingnya memang hebat."

Aku merasakan sakit dan memegangi lenganku, "Bukankah kamu yang bilang Tuan Zhuo begitu memujiku? Aku juga harus mengharumkan nama keluarga Su."

"Ah Xu, kamu sudah benar-benar memikirkannya?" Ayah menatapku, wajahnya sudah lebih tenang.

Aku mengangguk pelan, "Dulu aku tidak mengerti, tapi sebenarnya di antara guru-guru itu ada yang memang mengajar dengan baik."

"Kamu sudah ada pilihan orangnya?" tanya ayah.

Aku tersenyum kepada Xu Miaoling, "Iya, kenapa tidak kita panggil guru He Chunlan saja, cuma aku tidak tahu dia masih marah atau tidak sama aku."

Xu Miaoling terpeleset, tiba-tiba wajahnya berubah pucat.