Bab Tujuh: Pembalasan Sengit

“Ah, Nona!” Qingru tersipu merah dan buru-buru menutup wajahnya dengan tangan. Mendengar tawaku di samping, dia segera berbalik dan mengambilkan aku sebuah jubah tipis berwarna air laut untuk aku kenakan.

Di hadapanku, Qingru akhirnya terlihat sedikit lebih tegas dan tidak terlalu takut, meski masih tampak canggung. Dia menggigit bibirnya, “Nona, jangan lakukan seperti itu lagi, itu menyakitkan...”

“Aku tahu,” jawabku sambil menundukkan pandangan sejenak, lalu menatapnya kembali, “Pada akhirnya, yang terluka paling dalam tetaplah aku sendiri.”

Aku tahu betapa pentingnya reputasi bagi seorang wanita. Di kehidupan sebelumnya, saat reputasiku hancur, aku sudah merasakan betapa pahitnya hidup itu.

Qingru membuka bibir sedikit, menatapku dengan tatapan kosong. Perseteruan keluarga Zhuo ternyata lebih sulit dihindari daripada yang kubayangkan. Ayah tidak bisa diajak bicara, dan Zhuo Zhiyi pun sulit ditebak pikirannya.

Jika aku tetap keras kepala menggunakan cara yang merugikan diri sendiri seperti ini, aku takut tidak akan berbeda dengan kehidupan sebelumnya.

Lalu, apa arti hidup kembali ini? Apakah aku hanya bisa bebas dari Ji Lingxiao dan tidak lagi terjerat dalam kecanduan Furong? Apakah aku tetap menjadi Su Nanxu yang keras kepala dan sembrono? Tidak bisa melindungi ibu, tidak bisa menjaga keluarga Su...

Aku menepuk punggung tangan Qingru, tersenyum hangat padanya, senyum ini tulus dari lubuk hati, “Masalah lain akan kita pikirkan perlahan, aku tidak akan lagi mempermalukan diriku sendiri.”

Sebenarnya, kata-kata ini juga aku tujukan untuk diriku sendiri.

Qingru tampak bingung, “Apa maksudnya, Nona?”

Gadis ini tidak mengerti perasaan aku yang telah mati dan hidup kembali...

Aku mencari alasan dan berdiri, mengusirnya pergi. Aku mendorong Qingru ke pintu kamar, “Masalah Su Miaoling melepaskan Ji Lingxiao, besok kita harus lihat bagaimana dia menjelaskan pada ayah. Cepat tidur.”

Baru ingat, Qingru terlihat sangat terkejut dan penuh harap.

Keesokan harinya

Aku bangun sangat pagi, sampai membuat Qingru, yang sejak kecil melayaniku, meragukan apakah aku sudah benar-benar bangun.

Dia membawa bubur kolagen ikan dan berdiri di ruang tamu, melirik ke kiri dan kanan sebelum bertanya, “Nona? Aku sebenarnya hendak membangunkanmu, kenapa kamu sudah bangun...”

“Perencanaan hari yang baik dimulai dari pagi,” kataku sambil menguap dan meregangkan badan, merasa sangat sehat.

Sudut bibir Qingru sedikit bergetar, “Kamu...”

Aku mengambil nampan darinya dan meletakkannya di samping, “Ayah biasanya berlatih Tai Chi di taman saat ini, kita harus membicarakan kejadian tadi malam.”

Qingru tampak gugup, tapi di wajahnya muncul senyum, dengan sopan mengikuti aku menuju taman.

Di taman, para tukang kebun sedang merawat bunga dan tanaman. Melihatku datang, mereka semua menunduk dan menyapa dengan hati-hati.

Aku melihat sekeliling dan bertanya pada salah satu tukang kebun, “Ayah di mana? Bukankah biasanya dia sudah bangun pada waktu ini?”

Tukang kebun itu melirik orang di sekitarnya dan menjawab, “Itu Nona Miaoling... dia memanggil tuan rumah untuk suatu urusan.”

“Miss!” Qingru memanggilku pelan dengan mata membelalak penuh kekhawatiran.

Memang cepat sekali.

Aku tersenyum pada tukang kebun, “Baik, kalian lanjutkan pekerjaan.”

Tukang kebun itu sedikit terkejut, biasanya Nona ketiga yang sombong ini bisa bersikap ramah seperti ini?

Aku membawa Qingru masuk ke rumah sambil merenung, lebih cepat dari yang kuharapkan, Su Miaoling memang tidak pernah membuatku ‘kecewa’.

Di depan pintu ruang kerja, aku mengetuk dua kali dan dari dalam terdengar suara ayah memberi izin masuk.

Melihat Qingru yang sedikit gemetar di sampingku, aku menenangkan, “Tidak apa-apa.”

Memasuki ruang kerja, tatapan ayah padaku sangat tidak senang. Di seberang, Su Miaoling berdiri dengan mata merah bersama Xuancao, yang menangis menahan kesedihan.

Ayah melihat pakaianku yang rapi hari ini dan menghela napas pelan, suasananya tampak sedikit lega.

Melihat itu, Su Miaoling agak panik dan melangkah maju setengah langkah dengan suara lembut, “Kakak, aku tidak mengadu padamu.”

Napasnya tidak stabil, dengan suara hidung yang berat, tampaknya dia sudah menangis cukup lama.

“...Hanya saja banyak pelayan di rumah yang melihat kejadian itu, aku takut ayah marah padamu, jadi...” Dia terisak dan menatap ayah, “Aku ingin menjelaskan semuanya pada ayah.”

Ayah memandang kami dengan kepala pening, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Begitu ayah bertanya, air mata Su Miaoling mengalir deras seperti manik-manik kaca tanpa henti.

Dia mengangkat tangan perlahan mengusap wajah dengan gerakan yang membuat kasihan.

“Kakak salah paham, Xuancao mengambil kunci gudang kayu dan melepaskan... Ji Lingxiao...” Dia menatapku penuh ketakutan lalu cepat menunduk.

Aku sedikit mengerutkan alis. Sikapnya membuatku merasa seperti wanita yang cemburu buta yang tidak mau mendengar nama kekasihnya disebut.

Memang, dulu aku memang seperti itu.

Melihat aku diam saja, mereka mengira aku bingung dan terkejut, Qingru mulai gelisah, “Kalian...”

Dia maju, tubuhnya yang kurus melindungiku di belakang, “Jelas-jelas Xuancao yang mencuri kunci, kalian yang membebaskan pria pengangguran itu, kalian yang jahat malah menuduh kami duluan.”

Su Miaoling tampak terkejut, “Kakak, bagaimana mungkin Qingru bisa berkata kasar seperti itu? Dia kan pelayan utama di rumah.”

Maksudnya jelas, aku tidak akan mengurus pelayan?

Dia juga mengulang kata-kataku tadi malam tentang hubungan majikan dan pelayan, seolah membalas dengan halus ke wajahku.

Lagipula dia benar bahwa ayah sangat membenci membeda-bedakan pelayan.

Sebelum ayah sempat bicara, Xuancao dengan suara gemetar menyahut, “Nona ketiga menganggap Qingru sebagai pelayan utama, tapi kata-kata Qingru tadi, kalau didengar orang lain, mereka pasti pikir rumah tangga Su seperti itu dididik.”

Aku mendengar suara ayah menghela napas berat, hatiku jadi berat.

Kulit wajahnya yang sebelumnya sedikit rileks kini tegang dan sedikit bergetar.

“Axu,” suara ayah rendah, seperti memikirkan sesuatu sebelum berkata, “Tuan Zhuo sangat menghargaimu, kamu harus lebih tahu sopan santun.”

Belum selesai berkata, terdengar suara ‘hiss’ dari Xuancao yang menarik napas.

“Ada apa?” Ayah menoleh ke arah suara itu.

Xuancao menangis dan memegangi kepala, “Tidak apa-apa, Tuan. Aku hanya sedikit sakit kepala.”

Pelayan? Zaman apa ini masih menyebut diri pelayan? Demi membuat ayah membenciku, gadis ini benar-benar nekat, penuh dengan jiwa budak.

Melihat itu, Su Miaoling buru-buru menarik tangan Xuancao, “Aku lihat, jangan terus memegangnya.”

Dia menutup mulut dengan sapu tangan, seperti takut tangisan yang menyakitkan keluar, “Kakak tadi malam menarik rambut Xuancao sampai sehelai besar rontok.”

Aku??? Aku memang menarik rambutnya, tapi rambutnya tebal dan keras, bagaimana mungkin aku sampai merontokkan rambutnya?

Namun, melihat ke sana, memang ada bagian kepala kanan yang botak...

Benar-benar jelek.

Ayah mengatupkan bibir seolah ingin memarahiku tapi tidak bersuara.

Apakah karena peringatan Zhuo Zhiyi tadi malam?

Aku menghela napas pelan, Zhuo Zhiyi itu apa-apaan, membuat ayah seperti ini, ingin mengajari anaknya sendiri tapi harus memikirkan dia juga?

“Maaf...” aku tersedu dan mulai bicara pelan.

Semua orang di ruang kerja tiba-tiba terkejut menatapku, Su Nanxu mau minta maaf? Tidak masuk akal!

Su Miaoling dan Xuancao sampai lupa menangis, wajah mereka yang penuh air mata menjadi kaku.

Ayah juga bingung.

Qingru yang tidak percaya penuh rasa iba, bagaimana mungkin nona yang sombong itu mau mengakui kesalahan? Salahnya di mana?

Matanya langsung memerah, “Nona, apa yang kamu katakan? Jelas mereka yang salah, kamu kan nona rumah ini, harusnya kalau memarahi pelayan kenapa harus minta maaf?”

Aku berusaha menggigit bibir yang gemetar, berdiri tegak, menatap ayah dengan pandangan keras kepala, dan saat aku menatap ke atas, air mata mengalir di pipi dan menetes sampai dagu.

Aku tetap mengangkat dagu dengan bangga, tidak mau menunduk.

Tangan yang tadi kuletakkan di belakang badan kini terangkat dan mengusap wajah sembarangan, menghapus air mata.

Dengan suara serak aku berkata, “Ayah, aku tidak tahu bagaimana kunci gudang bisa ada pada Xuancao. Aku sebenarnya bukan mencari kunci, tapi Xuancao mencuri barang kakak, jadi aku ingin memeriksanya.”

“Apa?!” Su Miaoling dan Xuancao serempak berseru.

Kemudian Qingru berteriak kaget, menarik tanganku, “Nona, tanganmu?”

Lengan bawah kiriku dibalut kain, tampak ada noda darah samar di sana.