Bab Dua Puluh Empat: Orang yang Tergesa-gesa Tak Bisa Menikmati Tahu Panas

Halaman (1/3)

Karena tidak tahu apa yang dicampurkan ke dalam sup itu, tentu saja aku tidak berani meminumnya. Saat tadi menuangkannya ke mulut, sama sekali tidak kutelan.

Aku hanya berniat berpura-pura keracunan agar masalah ini menjadi besar. Siapa sangka di tengah jalan muncul Qin Shizhen, pengacau yang merusak rencana.

Su Miaoling memanfaatkan kesempatan itu untuk menangis tersedu-sedu. “Nyonya, mengapa Anda tidak melakukan sesuatu? Aku dan Ibu sudah cukup merendahkan diri, tetapi mengapa Kakak harus terus mempersulit kami?”

Nyonya Liu pun ikut memerankan perannya. Matanya memerah ketika mengadu kepada ibuku, “Nyonya, aku sungguh-sungguh memilih burung dara terbaik demi kebaikan Anda. Mengapa Nona Ketiga berbuat seperti ini?”

Ia menatapku, lalu menangis tersedu-sedu tanpa memedulikan harga dirinya sebagai orang yang lebih tua. “Aku sadar kedudukanku rendah, tetapi sebenarnya apa salahku kepada Nona Ketiga?”

Sejak kecil, drama merajuk dan bertingkah semacam ini entah sudah berapa kali dipentaskan di rumah.

Setiap kali merasa diperlakukan tidak adil, Nyonya Liu selalu bertingkah seperti itu.

Meski Ibu dapat melihat semuanya dengan jelas, didikan seorang putri keluarga terpandang tidak membolehkannya berdebat dengan perempuan pencemburu.

Keningnya berkerut dalam. Ia menekan dadanya sambil menggelengkan kepala, seolah hendak kembali membuka mulut untuk menenangkan Nyonya Liu.

Aku buru-buru kembali memuntahkan sesuatu ke samping. “Bukan begitu, aku juga tidak tahu apakah ini karena supnya... Huek...”

Sialan Qin Shizhen. Ia telah mengacaukan seluruh rencanaku. Saat ini aku benar-benar hampir tidak sanggup melanjutkan sandiwara, sampai-sampai wajahku memerah karena menahan diri.

Namun justru karena itu, di mata orang luar aku tampak benar-benar tidak enak badan.

“Kakak begitu membenci kami. Besok aku dan Ibu akan pindah. Saat Qichen libur, dia juga tidak perlu pulang lagi,” kata Su Miaoling dengan nada seolah-olah sangat tersakiti, tetapi kata-katanya terdengar menekan.

Mendengar itu, Ibu akhirnya angkat bicara. Kecemasan membuat napasnya memburu. “Ling’er, apa yang kau katakan? Mana mungkin satu keluarga tinggal terpisah?”

Melihat keadaan itu, Nyonya Liu menarik Su Miaoling. “Ayo kita pergi. Kita pergi sekarang juga. Sekalipun kau dan Qichen sama-sama bermarga Su, tidak ada seorang pun di rumah ini yang menganggap kita sebagai keluarga Su.”

Ibu dan anak itu membuat keributan sambil hendak kembali ke kamar untuk berkemas. Ibu begitu panik hingga berdiri dengan tubuh gemetar. Bibi Chen segera menopangnya. “Nyonya, jangan terlalu cemas.”

“Kita pergi! Aku tidak mau lagi bermarga Su!” teriak Su Miaoling sambil menangis.

“Sudah, jangan ribut lagi.” Qin Shizhen, yang berada di samping dan sedang memeriksa sup burung dara muda, akhirnya bersuara.

“Supnya belum matang. Daging burung daranya masih berdarah. A Xu juga benar-benar sedang tidak enak badan. Kalian berdua jangan membuat keributan lagi.”

Ia menatap Nyonya Liu. “Masalahnya belum jelas, untuk apa Selir Kedua bersikap pura-pura seperti ini?”

Nyonya Liu tertegun. Air matanya seketika berhenti mengalir. “Kau...”

Ia adalah Selir Kedua keluarga Su, seseorang yang kedudukannya sudah sangat terhormat. Namun di hadapan keluarga Qin, sebagai seorang selir dari latar belakang rendah, ia sama sekali tidak berani menantang putra keluarga Qin.

Qin Shizhen memberi isyarat kepada kakaknya, lalu membawaku kembali ke kamar untuk diperiksa.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Su Nanan adalah orang yang cerdas. Setelah mendengar ucapan Qin Shizhen, ia sudah tahu bagaimana masalah ini harus diselesaikan.

Ia melirik sup burung dara muda itu, lalu berkata kepada para pelayan, “Memang belum matang. Siapa yang bertanggung jawab atas masakan ini? Cepat bawa pergi.”

Setelah kembali ke kamar dan menutup pintu, Qin Shizhen berkata dengan nada menggoda, “Masih ingin muntah?”

Aku sangat kesal. Tanpa memedulikan harga diri, kuraih syal dari gantungan di belakang pintu dan kulemparkan kepadanya.

“Sudah selesai belum? Pagi-pagi sekali kau datang untuk membongkar sandiwaraku. Mengapa kau ikut campur dalam urusan keluarga kami?”

Senyum di wajah Qin Shizhen menghilang. “A Xu, kau sebenarnya tidak mengalami apa-apa.”

“Kau tahu aku tidak menelannya?” tanyaku dengan tidak terima. Dalam hati aku mengeluh karena semua usahaku sia-sia.

Ia mengangguk dengan ekspresi sangat serius. “Tadi suasananya kacau, tetapi siapa pun yang sedikit memperhatikan pasti bisa menyadarinya.”

Ia berhenti sejenak. “Kalau kau benar-benar ingin menghadapi keluarga cabang kedua, kau harus meminum sup itu.”

Aku mendadak tertegun. Barulah aku memahami maksudnya. “Maksudmu, sup itu benar-benar mengandung racun?”

Qin Shizhen tidak langsung menjawab, seolah sedang memikirkan cara menyampaikannya kepadaku.

Aku tidak sabar dan mendesaknya, “Bicara!”

Ia menghela napas pelan. “Akonit. Sepertinya Nyonya Liu memang sudah sangat terburu-buru.”

Aku tidak tahu kegunaan benda itu. Namun dari sikap Qin Shizhen, aku dapat menilai bahwa jika Ibu meminumnya, akibatnya pasti akan sangat serius.

Tanganku mengepal hingga sedikit gemetar. Dengan bibir terkatup rapat, aku hendak bergegas keluar.

Qin Shizhen segera menarikku kembali. “A Xu, kau orang yang cerdas. Orang yang tergesa-gesa tidak akan bisa menikmati tahu panas. Lihat saja Nyonya Liu. Karena terlalu terburu-buru, rencananya malah kau gagalkan. Kalau kau juga terburu-buru, bagaimana? Bisakah kau menjamin seranganmu akan langsung berhasil?”

Aku berusaha keras menata emosiku, tetapi masih merasa tidak rela. “Apa maksudmu?”

Qin Shizhen melepaskan tangannya dan dengan sopan menjaga jarak dariku. “Apa pun harus didukung bukti. Sup yang diberi akonit ini tidak akan langsung membunuh ibumu. Nyonya Liu masih punya banyak waktu untuk memusnahkan semua jejak. Kalau itu terjadi, apa yang akan kau lakukan?”

Pikiranku yang semula kacau perlahan menjadi jernih. Aku akhirnya mengerti, tetapi pada saat yang sama muncul keraguan.

Dengan penuh kewaspadaan, aku menatap Qin Shizhen. “Bagaimanapun juga, ini urusan keluarga Su. Perkara sekotor ini pun tidak pantas dibawa ke hadapan umum. Mengapa kau memberitahuku semua ini?”

Aku mengamatinya. “Selain itu, kedengarannya kau seperti sedang membantuku. Mengapa?”

Wajah Qin Shizhen setenang permukaan air, seolah sedang membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. “Karena aku membenci para selir.”

Aku terpaku di tempat.

Qin Shizhen tersenyum tipis, lalu menceritakan kisahnya sendiri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ternyata Nyonya yang sekarang dinikahi Profesor Qin bukanlah istri pertamanya. Ibu dan adik perempuan Qin Shizhen telah meninggal ketika ia berusia sepuluh tahun.

Dalang di balik semua itu adalah Selir Kelima pada masa itu.

Aku terkejut. Tak kusangka seorang profesor dan pendidik seperti Profesor Qin bisa memiliki begitu banyak istri.

Qin Shizhen tidak menyalahkan ayahnya. Semua itu hanyalah akibat yang tak terelakkan dari zaman mereka.

Hanya saja, saat itu ia masih kecil. Ia jelas-jelas melihat bagaimana Selir Kelima menciptakan kecelakaan yang menewaskan ibu dan adik kecilnya, tetapi tidak seorang pun mempercayai perkataannya.

Raut wajah Qin Shizhen tampak berat. “Aku bukan orang yang mudah curiga. Tidak semua selir adalah orang jahat, sama seperti Selir Kedua keluarga Qin.”

Ia tersenyum, tetapi senyumnya dipenuhi kesepian. “Kalau bukan karena perlindungannya selama bertahun-tahun... mungkin aku tidak akan semudah itu bertahan hidup sampai sekarang.”

Ia kembali menatapku. “Aku menyuruhmu mencari bukti karena aku bisa melihat bahwa Nyonya Liu dari keluargamu bukan orang sederhana.”

Pantas saja Qin Shizhen dan Kakak Kedua, meski sifat mereka sama sekali berbeda, dapat menjadi sahabat.

Begitu seseorang telah membuka hati kepada orang lain, pertahanan di dalam dirinya pun menghilang, dan kepercayaan akan tumbuh dengan sendirinya.

Aku bimbang sejenak. Akhirnya, kuputuskan untuk menceritakan dugaan dan kebingungan yang telah kupendam selama dua hari terakhir.

Kakak Sulung terlalu baik hati, Kakak Kedua terlalu gegabah, sedangkan Ibu tidak boleh menerima guncangan.

Tanpa keyakinan penuh, tentu saja aku tidak berani membicarakannya kepada Ayah.

“Qin Shizhen, bisakah kau membantuku?”

Melihat keseriusan wajahku, ia sedikit mengernyit. “Apa yang terjadi? Ceritakan.”

Tanpa berpikir panjang, aku berkata, “Aku ingin menanyakan apakah adik laki-laki Su Miaoling, Su Qichen, sedang berada di sekolah atau tidak.

Ia tinggal di asrama sekolah menengah terafiliasi Universitas Nanlian, tempat ayahmu bekerja.”

Qin Shizhen tampak bingung. “Kalau tinggal di asrama, kalau tidak berada di sekolah dia bisa pergi ke mana? Lagi pula, bukankah keluarga Su cukup menelepon untuk menanyakannya? Pihak sekolah tidak akan sengaja menyembunyikannya.”

Aku menggeleng. “Bukan begitu. Kalau hal ini bisa diketahui hanya dengan menelepon, Ayah pasti sudah tahu.”

Qin Shizhen tampaknya mulai memahami sesuatu. “Baiklah, akan kutanyakan untukmu. Tetapi mengapa kau begitu memedulikan adik itu? Dia anak Selir Kedua keluarga Su. Jangan-jangan hubunganmu dengannya lebih baik daripada hubunganmu dengan ibu dan anak itu?”

Aku mengangkat wajah dan menatapnya lurus-lurus.

“Bukan. Aku hanya curiga... Su Qichen bukan anak Ayah.”

Halaman (3/3)