Bab Ketiga Puluh Tiga: Wanita yang Mencurigakan-Reencarnei nos anos 80 para fazer pesquisa, e o Farol Mao Xiong ficou completamente idiota(Quando uma baleia cai, todas as coisas florescem.)

Di tepi jalan, dari waktu ke waktu terlihat orang-orang yang berbaring di atas koran dan tumpukan bagasi. Sebagian besar dari mereka adalah laki-laki dengan pakaian bersahaja, yang pada umumnya datang ke kota untuk mencari pekerjaan.

Bau keringat, bau sepatu, dan aroma kebusukan bercampur menjadi satu.

Saat ini cuacanya masih cukup dingin, sehingga aromanya tidak terlalu menyengat.

Namun begitu musim panas tiba, bau itu tidak akan pernah bisa dilupakan seumur hidup.

Tidak lama kemudian, Li Huai melihat sebuah hotel. Dia memang sudah melihat banyak penginapan kecil, tetapi dia tidak berani masuk ke sana. Jangankan membawa He Chengcheng dan putrinya, bahkan jika dia sendirian tanpa membawa istri dan anaknya, Li Huai tetap tidak berani.

Jika seandainya bertemu dengan orang-orang nekat yang tidak takut mati, nyawanya bisa terancam. Tidak ada gunanya mempermainkan nyawa sendiri.

Apalagi sekarang dia bersama He Chengcheng dan putrinya, Li Huai sama sekali tidak ingin mengambil risiko.

Begitu memasuki hotel, dekorasi tempat itu tampak lumayan bagus, yang berarti keamanannya lebih terjamin. Di pintu tampak beberapa petugas keamanan, sehingga para preman jalanan tidak akan berani berbuat sembarangan.

Setelah memastikan lingkungannya aman, Li Huai langsung menuju ke meja resepsionis untuk memesan kamar.

Tepat pada saat itu, He Chengcheng tiba-tiba menarik pakaian Li Huai sambil memberikan isyarat mata.

"Ada apa?" Li Huai pun mengikuti He Chengcheng melangkah beberapa langkah ke samping.

He Chengcheng menunjuk ke arah pintu utama hotel dan berkata,

"Aku tadi... melihat dua gadis, usia mereka masih muda. Yang satu berjongkok, dan yang satunya lagi berbaring tidur... Cuaca sedingin ini, apakah mereka... tidak akan mati kedinginan?"

Li Huai sama sekali tidak merasa heran, karena situasi seperti itu jarang dijumpai di pedesaan.

Betapa pun miskinnya sebuah keluarga di desa, mereka pasti memiliki gubuk sedetik pun sehingga tidak sampai tidak memiliki tempat tinggal sama sekali.

Namun, kabupaten dan kota besar sangatlah berbeda. Orang kaya memiliki kekayaan berlimpah, sementara orang miskin bahkan tidak memiliki tempat untuk bernaung dan hanya bisa terlunta-lunta di jalanan.

Namun, He Chengcheng jarang mengunjungi ibu kota kabupaten. Setiap kali datang, dia selalu berpindah-pindah antara hotel dan pabrik sepeda motor, sehingga banyak hal yang tidak dipahaminya. Reaksi seperti itu wajar saja baginya.

"Bawa aku pergi melihatnya." Begitu He Chengcheng mengatakannya, Li Huai berniat untuk pergi melihatnya.

"Letaknya di luar sana..." He Chengcheng menuntun Li Huai berjalan sampai ke pintu depan.

"Di sebelah sana..." He Chengcheng menunjuk ke sudut dinding di samping.

Benar saja, ada dua orang di sana. Berambut panjang dengan postur tubuh yang mungil, mereka pastilah perempuan.

Li Huai melangkah maju untuk melihat sekilas. Salah satu dari mereka tampaknya sudah dewasa, berusia awal dua puluhan, dengan riasan wajah yang tebal dan rambut yang diluruskan—memberikan kesan gaya *non-mainstream* ala anak jalanan.

Gaya penampilan seperti itu umumnya tidak dapat ditemukan di pedesaan, melainkan lebih sering dijumpai di perkotaan.

Gadis yang satunya lagi terlihat berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mungkin bahkan belum dewasa. Dia mengenakan mantel katun tebal, berbaring meringkuk di atas tanah.

Kedua orang itu saling berdekatan untuk menghangatkan diri, dan sepertinya mereka saling mengenal.

He Chengcheng tidak berani berbicara karena tampak sedikit canggung dengan orang asing. Dia hanya memberi isyarat kepada Li Huai agar Li Huai yang bertanya.

Maka Li Huai pun berkata, "Di luar sini sangat dingin, kalian berdua berisiko masuk angin jika terus di sini."

Perempuan yang lebih tua mendongak untuk melirik Li Huai sekilas lalu menjawab, "Jangan ikut campur urusan orang lain."

Perempuan itu bahkan memutar bola matanya ke arah Li Huai, seolah-olah itu adalah sebuah bentuk peringatan.

Gadis yang berbaring di tanah menolehkan kepala dan membuka matanya untuk menatap Li Huai tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Meskipun hanya bisa melihat sisi wajahnya, Li Huai dapat merasakan bahwa orang ini cukup jujur dan polos, kemungkinan besar merupakan anak yang dibesarkan di pedesaan.

Oleh karena itu, dia bertanya lebih lanjut, "Kalian ini bersaudara? Atau teman?"

Perempuan yang lebih tua itu mulai tampak tidak sabar. "Bisakah kamu tidak ikut campur urusan orang lain? Apakah kamu merasa dirimu hebat? Setiap melihat kejadian apa pun selalu ingin dicampuri? Kami memang suka tinggal di luar, lalu kenapa?!"

He Chengcheng merasa sedikit bingung. Dia dan Li Huai tidak memiliki niat buruk; tindakan mereka murni didasari oleh niat baik karena khawatir kedua gadis itu akan kedinginan di luar. Mengapa pihak lain bereaksi begitu keras?

Li Huai justru tidak merasa heran sama sekali. Dia kurang lebih bisa menebak apa pekerjaan perempuan itu.

Meskipun saat ini penampilannya tampak baru berusia dua puluhan dan masih sangat muda—masuk dalam kategori usia yang baru saja menginjakkan kaki di masyarakat—

namun jika dihitung dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, usianya sudah lebih dari seratus tahun. Pengalamannya sangat kaya dan dia telah menemui berbagai macam orang.

Reaksi perempuan itu adalah sebuah bentuk ekspresi rasa rendah diri. Rasa rendah diri yang ekstrem terkadang ditampilkan melalui sikap yang sangat dominan dan penuh percaya diri, yang pada kenyataannya hanyalah sebuah kedok dan mekanisme pertahanan diri.

Li Huai menatap gadis yang berbaring di tanah dan bertanya, "Di mana rumahmu? Kamu sepertinya bukan penduduk Distrik Dongguang, kan?"

"Aku..." Gadis itu baru hendak membuka mulut.

Perempuan yang lebih tua tiba-tiba berdiri dan melayangkan tendangan ke arah mereka.

Li Huai mundur setengah langkah sambil secara sigap merangkul dan melindungi He Chengcheng beserta putrinya.

He Chengcheng berkata, "Kami tidak punya niat buruk, hanya khawatir kalian akan tertimpa musibah. Kenapa malah memukul?"

"Pergi! Enyah kalian! Sekelompok orang kampung!" Komunikasi sama sekali tidak bisa dilakukan. Perempuan yang lebih tua itu tampaknya memiliki perangai yang sangat temperamental.

Melihat situasi tersebut, Li Huai memberikan isyarat mata. He Chengcheng langsung mengerti dan mengikuti Li Huai kembali ke dalam hotel.

"Aku tidak mengerti kenapa dia bersikap seperti itu. Kita tidak punya masalah apa-apa dengannya, kan?" He Chengcheng merasa sangat tertekan. Padahal dirinya berniat baik, tetapi diperlakukan seperti itu, membuat hatinya terasa tidak enak.

Li Huai menghibur, "Istriku, dunia ini sangat rumit, terutama di dalam kota; situasinya jauh lebih kompleks dan ada berbagai macam orang di dalamnya."

"Duh... Kalau mereka benar-benar mati kedinginan..." Begitu membayangkan esok hari saat terbangun tiba-tiba melihat dua sosok jenazah yang kaku di depan pintu, hati He Chengcheng terasa sangat perih dan sulit menerimanya.

Kedua orang itu bahkan lebih muda darinya, dan kemungkinan besar belum menikah.

Li Huai berkata, "Tidak apa-apa, aku akan mencari cara."

Li Huai membawa He Chengcheng ke meja resepsionis dan mengeluarkan buku registrasi keluarga mereka.

Pada era ini, kartu tanda penduduk belum diterbitkan, sehingga identitas seseorang hanya dapat dibuktikan menggunakan buku keluarga.

Tentu saja, bagi mereka yang bekerja di instansi pemerintah atau perusahaan resmi, mereka bisa meminta surat keterangan dari tempat kerja.

"Tolong sediakan satu kamar twin," kata Li Huai kepada petugas.

"Baik, silakan tunggu sebentar." Petugas resepsionis itu menerima buku keluarga Li Huai dan melihatnya sekilas.

Hanya dengan melihat sekilas itu, petugas tersebut tertegun sejenak, lalu mendongak dan menatap Li Huai berulang kali.

"Maaf... Apakah Anda Kepala Biro Teknologi Tinggi Li Huai?" tanya petugas itu.

Li Huai mengangguk. "Benar, tapi bagaimana kamu tahu namaku?"

Petugas itu menjawab, "Beberapa waktu lalu, pihak kabupaten mengadakan rapat dan berpesan kepada seluruh hotel, pusat perbelanjaan, restoran, dan tempat-tempat lain di wilayah kita untuk mengingat nama serta wajah Anda, agar kita tidak sampai menimbulkan masalah bagi Anda."

Mendengar hal itu, Li Huai merasa sedikit salah tingkah. Dia menduga Sekretaris Chen pasti mendengar dari Sekretaris Wang mengenai insiden di lokasi proyek sebelumnya, sehingga Sekretaris Chen membuat pengaturan semacam ini karena khawatir kejadian serupa akan terulang di wilayah kabupaten.

Sikap petugas itu langsung berubah jauh lebih ramah, tersenyum lebar sambil menyerahkan sebuah kunci. "Kepala Biro Li, ini kunci kamar Anda."

"Kami menginap semalam, berapa biayanya?" Li Huai bersiap untuk membayar.

Petugas itu buru-buru berkata, "Tidak perlu membayar, ini gratis. Nanti pihak kabupaten yang akan menanggung biayanya."

"Ini..." Li Huai sekadar merasa bahwa beban di pundaknya semakin berat; segala keistimewaan ini pada dasarnya adalah bentuk utang budi.

Li Huai lantas mengubah ucapannya, "Ngomong-ngomong, aku butuh bantuan kalian untuk menghubungi kantor polisi. Laporkan bahwa ada dugaan tindak perdagangan manusia di luar sana."