Bab Encah Puluh Empat: Merantau ke Selatan untuk Bekerja-Reencarnei nos anos 80 para fazer pesquisa, e o Farol Mao Xiong ficou completamente idiota(Quando uma baleia cai, todas as coisas florescem.)

Mendengar kata-kata tersebut, sang pelayan tertegun sejenak, melirik ke arah pintu, lalu bertanya dengan suara rendah:
"Kepala Li Huai, yang Anda maksud bukannya dua orang di luar itu, kan? Sepertinya tadi saya melihat Anda keluar untuk berbicara dengan mereka?"

Li Huai berkata:
"Kamu kenal mereka?"

Pelayan itu menjawab:
"Saya tidak kenal. Sebenarnya belum lama ini saya juga melihat mereka dan sempat mengobrol. Kalau soal perdagangan manusia, sepertinya tidak mungkin, mereka kelihatannya seperti orang-orang yang ingin merantau ke selatan untuk bekerja."

Li Huai berkata:
"Tidak apa-apa, panggil saja petugas dari kantor polisi ke mari."

Melihat Li Huai bersikeras, pelayan itu tidak banyak bicara lagi dan langsung menyuruh orang untuk memanggil polisi.

Li Huai kemudian membawa He Chengcheng kembali ke kamar terlebih dahulu.

He Chengcheng bertanya: "Mereka mau pergi bekerja? Benarkah? Kalau begitu, untuk apa kamu masih memanggil polisi?"

Li Huai berkata: "Bekerja memang bekerja, tetapi bekerja pun ada banyak jenisnya."

He Chengcheng jelas tidak begitu mengerti maksud Li Huai, namun ia tidak bertanya lebih jauh.

Setelah mereka membereskan bagasi, putri mereka sudah tertidur, jadi mereka membaringkannya di tempat tidur terlebih dahulu.

Begitu semuanya siap, Li Huai mendengar suara sirene polisi!
Sepertinya petugas dari kantor polisi telah tiba.

Li Huai lalu mengajak He Chengcheng turun ke lantai bawah dan menemui dua petugas kepolisian di lobi hotel. Pelayan itu tampak sedang menjelaskan sesuatu kepada kedua petugas tersebut.

Melihat Li Huai datang, pelayan itu memberi isyarat:
"Kepala Li Huai sudah datang. Beliau yang menyuruh saya memanggil kalian."

Ketika melihat Li Huai, kedua petugas itu langsung melangkah cepat menghampiri dan menyapa:
"Kepala Li Huai! Apakah Anda hendak naik kereta? Mau pergi ke mana? Apakah kami perlu membantu menjaga keamanan? Kawasan sekitar stasiun kereta ini agak rawan."

Li Huai berkata:
"Terima kasih atas kerja keras kalian berdua. Tidak perlu berjaga di sini, di luar sudah ada petugas keamanan, seharusnya tidak ada masalah."

Li Huai menunjuk ke arah luar pintu: "Di luar ada seorang wanita bersama seorang anak yang identitasnya tidak jelas, kelihatannya bahkan belum dewasa. Jadi, saya berharap kalian berdua bisa menyelidiki masalah ini, siapa tahu ada sesuatu di baliknya?"

Mendengar hal itu, keduanya menjawab:
"Baik, kami akan segera memeriksanya!"

Kedua petugas itu kemudian berjalan keluar hotel. Tak lama kemudian, mereka kembali dengan membawa dua orang wanita—satu dewasa dan satu anak-anak. Kedua petugas itu masing-masing membawa satu orang dan memisahkan mereka agak berjarak untuk diinterogasi secara terpisah.

Dengan cara seperti ini, keterangan dari kedua belah pihak dapat dicocokkan untuk melihat apakah ada yang berbohong.

Wanita yang lebih tua awalnya tampak sangat menolak, hampir sama seperti saat berhadapan dengan Li Huai tadi.
Namun bedanya, dia tidak berani berbuat kasar, karena menyerang petugas penegak hukum adalah tindak pidana berat.

Li Huai dan He Chengcheng mencari tempat duduk untuk menunggu hasilnya.

Tiba-tiba, He Chengcheng berkata: "Apakah aku terlalu ikut campur urusan orang lain?"

Li Huai tersimpang senyum: "Mana mungkin. Lagipula, sekarang kita juga tidak punya pekerjaan lain. Jika memang ada masalah dan kita bisa menolong orang, itu juga dianggap berbuat baik."

Li Huai tentu saja tidak mempercayai gagasan tentang berbuat baik atau karma, ia berkata demikian hanya agar lebih mudah dipahami oleh He Chengcheng.

Sekitar setengah jam kemudian, salah satu petugas mendatangi mereka untuk melaporkan situasi:
"Kepala Li Huai, kami sudah mengetahui garis besar situasinya. Mereka adalah orang sekampung. Wanita yang lebih tua bernama Zhang Jiao, berusia dua puluh dua tahun dan bekerja di Kota Guang. Sedangkan yang lebih muda bernama Chen Meng, usianya tujuh belas tahun."

"Hubungan keluarga mereka tampaknya cukup baik, mereka adalah tetangga. Zhang Jiao membawa陈 Meng ke Kota Guang untuk bekerja atas izin orang tua Chen Meng, dan pekerjaan yang akan mereka jalani adalah sebagai pelayan di hotel."

Mendengar itu, Li Huai mengangguk. Situasi seperti ini sangat lumrah terjadi pada era tersebut.
Orang-orang dari satu desa biasanya saling mengajak dan membantu, lalu berkelompok di suatu kota untuk saling menjaga.

"Terima kasih atas kerja keras kalian," jawab Li Huai. Karena polisi telah menyelidikinya, maka tidak ada lagi yang perlu dipermasalahkan.

Li Huai tahu bahwa mungkin ada rahasia lain di balik semua ini, tetapi ia benar-benar tidak berdaya untuk mencegahnya. Terkadang kenyataan memang begitu menyulitkan.
Bahkan jika hari ini polisi memaksa memulangkan kedua orang itu ke desa, besok mereka pasti akan tetap pergi keluar lagi demi mencari penghidupan.

"Terima kasih, terima kasih banyak kepada kalian berdua," sapa Li Huai.

"Anda terlalu sungkan, Kepala Li Huai. Jika masih ada masalah lain, silakan datang kapan saja ke kantor kami. Tidak jauh, hanya terhalang dua blok."

Kedua petugas itu pun pamit pergi. Kedua wanita tadi masih duduk di lobi hotel; tempat itu setidaknya jauh lebih hangat daripada di luar, sehingga mereka tidak akan mati kedinginan.

"Ayo, Sayang, kita tidur." Li Huai mengajak He Chengcheng beristirahat. Saat berlalu, ia sempat melihat wanita yang lebih tua itu menatapnya dengan tatapan tidak suka, sepertinya tahu bahwa dialah yang memanggil polisi.

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Li Huai membawa He Chengcheng untuk naik kereta.

Kereta kali ini menyediakan gerbong tidur (sleeper). Terlebih lagi, tiket kelas tidur empuk pada era tersebut tidak bisa dibeli oleh sembarang orang; seseorang harus mencapai tingkat jabatan tertentu atau merupakan warga negara asing baru bisa membelinya.

Li Huai bisa mendapatkan tiket kelas tidur empuk itu melalui Sekretaris Chen. Jika ia bepergian sendirian, tiket kursi biasa pun sudah cukup, tetapi dengan mempertimbangkan ibu dan anak yang bersamanya, gerbong tidur empuk tentu jauh lebih nyaman.

Setibanya di ruang tunggu, Li Huai mulai mencari pintu masuk. Suasana di sana sangat padat; meskipun masih pagi buta, tempat itu sudah dipenuhi oleh banyak orang.

Saat ini memang sedang musim orang-orang merantau ke selatan setelah perayaan Tahun Baru, yang semuanya adalah para pekerja dari desa yang hendak menuju ke wilayah selatan.
Ditambah lagi Li Huai tidak begitu akrab dengan stasiun kereta tua ini, ia harus berusaha cukup keras untuk menemukan pintu pemeriksaan tiket.

Ada jalur khusus untuk gerbong tidur empuk, di mana penumpang bisa langsung masuk lebih dulu hanya dengan menunjukkan tiket.

Li Huai merogoh saku pakaiannya untuk mengeluarkan dua lembar tiket kelas tidur empuk, bersiap untuk langsung masuk.

Tiba-tiba, He Chengcheng mendekat dan berkata:
"Kedua gadis itu sepertinya adalah orang yang kita lihat semalam, yang di luar hotel."

Li Huai mengikuti arah pandangan He Chengcheng, dan ternyata benar.
Kedua orang itu bersandar di dekat dinding. Wanita yang lebih tua, yang bernama Zhang Jiao, tampak menoleh ke sana ke mari dengan cemas, sementara Chen Meng yang lebih muda menunduk, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Li Huai tidak berniat untuk menyapa mereka, karena kehadirannya pasti tidak akan disambut baik, dan lagi pula hal itu sama sekali tidak perlu.

Setelah melewati pemeriksaan tiket khusus jalur kelas tidur empuk, Li Huai memasuki ruang tunggu kecil yang hanya berisi belasan kursi dan beberapa meja. Tempatnya sangat kecil, tetapi udaranya bersih dan lingkungannya bagus, setidaknya terbebas dari berbagai bau tidak sedap.

Begitu masuk, Li Huai mendapati ada seorang pria dan seorang wanita di dalam ruangan tersebut, keduanya masih sangat muda, berusia sekitar dua puluhan.

Dilihat dari pakaian dan dandanannya, keluarga mereka tampaknya cukup berada. Leher mereka dililit syal dengan bahan yang tampak berkualitas tinggi, sesuatu yang sangat jarang ditemui di Kabupaten Dongguang.

"Duduklah di sini." Li Huai membawa He Chengcheng untuk mengambil tempat duduk.
He Chengcheng duduk sambil memeluk putrinya.

Li Huai mulai merayu putrinya: "Yuer, panggil Ayah. Apakah perutmu lapar?"
Sekarang putrinya sudah bisa berbicara dengan cukup lancar: "Ayah... Ayah..."

He Chengcheng dengan penuh kasih sayang mencubit pipi kecil Yuer sambil berkata:
"Yuer, Ayah mau membawamu ke kota besar. Apakah kamu ingin ikut?"

Putrinya membuka matanya yang jernih dan berbinar-binar menatap kedua orang tuanya, sesekali tersenyum. Meskipun ia belum sepenuhnya mengerti arti kata-kata mereka, ia merasa sangat senang asalkan ada interaksi.

"Istriku, apakah kamu haus? Ada air di dalam tas." Melihat bibir He Chengcheng tampak sedikit kering, Li Huai mengeluarkan sebotol air mineral dari tas. Selain air, ada juga berbagai camilan yang telah disiapkan sebelumnya.

He Chengcheng hendak menerima botol air itu untuk minum sendiri, tetapi Li Huai tidak memberikannya dan justru mendekatkan diri: "Biar aku yang menyuapimu, bukankah kamu sedang menggendong putri kita."

He Chengcheng tampak sedikit malu: "Ada orang lain di sini..."

Li Huai tersenyum: "Tidak apa-apa, hanya menyuapimu minum air saja, kita kan sudah suami istri lama."

He Chengcheng akhirnya membuka mulutnya, dan Li Huai bersiap menyarungkan air minum untuknya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara terdengar: "Bisakah kalian sekeluarga sedikit lebih tenang?"