Bab 42: Bukankah Wajar Jika Seorang Penyihir Kecil Memelihara Monster Tentakel?-Sob uma pessoa, a pequena bruxa só quer coletar fadas(Sinto pena de você por não ter sucesso.)

Melihat kedatangan mereka, Yan Huan sama sekali tidak merasa terkejut, mungkin inilah yang disebut takdir.

Setelah berbincang singkat, Yan Huan menjelaskan situasinya, lalu menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menjelaskan perihal Ajaran Fushi. Kedua orang itu, Li dan Bai, awalnya sulit memercayainya, namun Yan Huan tetap tenang dan menjelaskan dengan sabar. Siapa pun pasti menganggapnya sebagai dongeng belaka jika mendengar sebuah aliran sesat yang telah dibasmi sejak zaman Dinasti Tang bisa bangkit kembali dari abu. Apalagi, para penganut ajaran ini ternyata sedang mengejar hal yang tidak masuk akal, yaitu pembalikan asal-usul kehidupan.

"Ini keterlaluan, tapi terdengar seperti bukan kebohongan. Aku percaya padamu, Kakak Seperguruan," ujar Bai Yufeng dengan wajah penuh keheranan dan kekaguman. Mungkin baginya, mempercayai ini sebagai kebenaran lebih menarik daripada sekadar kisah legenda.

Li Changqing bersikap lebih rasional dan mulai menganalisis berdasarkan fakta yang ada. Ajaran Fushi dikabarkan bermula sejak zaman Dinasti Qin dan memiliki keterkaitan erat dengan Xu Fu. Sang ahli ramuan Xu Fu memang pernah diperintahkan oleh Kaisar Qin Shi Huang pada tahun 210 SM untuk berlayar ke timur membawa tiga ribu anak laki-laki dan perempuan serta ratusan pengrajin, membawa benih tanaman untuk mencari tiga gunung suci—Penglai, Fangzhang, dan Yingzhou—demi menemukan obat keabadian. Keberadaan ketiga gunung itu masih menjadi misteri, dan tidak ada yang tahu ke mana sebenarnya Xu Fu pergi. Namun, legenda setempat menyebutkan bahwa Xu Fu pernah singgah di tempat ini.

"Para ahli ramuan selalu berusaha menghindari bahaya dan sangat menghormati hukum alam. Mungkinkah mereka melakukan hal seperti membalikkan asal-usul kehidupan?" Li Changqing mengerutkan kening, menatap mulut sumur. Jawabannya sebenarnya ada di bawah sana.

"Ayo, mari kita lihat. Ini adalah sesuatu yang telah diwariskan selama ribuan tahun," ucap Yan Huan sambil melompat turun karena tidak merasakan niat jahat dari bawah sumur. "Aku sudah memasang penghalang ilusi di sekitar sini. Cepat turun, dan pastikan menutup lubang sumur agar tidak ada orang yang jatuh."

Kedua kakak beradik seperguruan itu mengangguk dan mengikuti Yan Huan masuk ke dalam saluran pembuangan. Bau busuk dan hawa lembap menyelimuti kegelapan. Penglihatan Yan Huan yang dibantu oleh roh rubah terasa aneh namun cukup jelas, sementara kedua murid dari Paviliun Pedang harus meraba-raba jalan mereka.

"Kakak, terlalu gelap. Aku akan menyalakan api," ujar Bai Yufeng. Ia menyayat kulitnya sendiri hingga darah mengalir. Dengan mengalirkan sedikit energi Qi ke tetesan darah itu, tiba-tiba api menyala terang. Yan Huan menoleh dan merasa cukup tertarik; ternyata "Metode Pembakaran Darah" itu memang memiliki arti harfiah.

*Plak, plak...*

Setelah berjalan cukup lama di atas lantai yang licin, suasana semakin dingin dan mencekam. Dinding diselimuti lumut dan sesekali cahaya hijau muncul. Saat api Bai Yufeng mendekat, cahaya-cahaya itu langsung lenyap tanpa jejak.

*Cih!*

Tiba-tiba, bulu kuduk Yan Huan berdiri. Di depan sana, di tengah kegelapan, gelombang permusuhan mulai terasa. Saat Yan Huan melangkah lebih jauh, permusuhan itu berubah menjadi niat membunuh yang nyata.

"Kak Huan, aku tidak bisa mengeluarkan kutukan," ujar Bai Yufeng.

"Tentu saja tidak bisa, karena di sini bukan hanya ada satu orang!"

Kegelapan perlahan memudar. Bai Yufeng memadamkan apinya, menatap bangunan megah di depannya dengan kagum. Itu adalah bangunan bergaya Jerman klasik dengan pilar-pilar putih yang kental dengan nuansa Gotik. Berada di dalam pekarangan itu serasa berada di negeri asing. Mustahil kastil sebesar ini bisa bertahan utuh di bawah guyuran hujan, dan saluran air yang mereka lewati tadi tidak mungkin memiliki ruang untuk menampung pekarangan seluas ini.

"Di mana kita ini? Apakah ini masih di dalam negeri?" Bai Yufeng menggenggam gagang pedangnya, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Meninggalkan sekolah, pergi dari Paviliun Pedang, semuanya terasa membosankan. Inilah hal yang ingin ia lakukan; dunia ini penuh dengan bencana dan delusi, dan itulah alasan mengapa pedang Tang di tangannya harus diayunkan.

"Bodoh, kendalikan dirimu!" bentak Li Changqing. "Kau tahu seberapa kuat lawan yang mampu membangun tempat sebesar ini?"

*Kriet!*

Pintu kastil terbuka. Li Changqing segera mencabut pedangnya dan berteriak, "Bakar Darah! Ledakkan!"

Seketika, kulit pria itu memerah dan luka-luka mengerikan muncul. Darah yang mengalir dari luka itu melekat pada bilah pedang, menyala dengan api redup. Bai Yufeng mengikuti kakaknya, mengalirkan darah ke pedangnya hingga menciptakan api teratai merah yang lebih murni dan terang. Yan Huan memiringkan kepalanya, sedikit bingung. Dilihat dari apinya, sang adik lebih kuat, namun dari sisi ketenangan batin, ia jauh tertinggal.

*Plak, plak...*

Suara lendir yang merayap terdengar dari dalam pintu. Yan Huan melihatnya dengan jelas; itu adalah gumpalan monster daging tanpa bentuk, berwarna ungu kebiruan, penuh lendir, dengan mata yang berkerumun seperti biji delima dan mulut miring yang dipenuhi gigi tajam.

"Pedang Tang?"

"Yuan Tiangang, kau sudah membantai seluruh keluargaku, apakah kau masih ingin memusnahkan garis keturunan terakhir ini?"

Yuan Tiangang? Jadi ini monster dari zaman Dinasti Tang? Itu benar-benar tidak masuk akal. "Ngomong-ngomong, mengapa benda ini menyerangku?"

Saat Yan Huan kebingungan, gumpalan daging itu keluar dari pintu. Anehnya, begitu monster itu menyadari pedang yang dibawa oleh kedua kakak beradik tersebut, niat membunuh terhadap Yan Huan menghilang. Benda ini mengincar Yuan Tiangang.

*Sret!*

Api teratai merah berkobar hebat. Dua pedang Tang menyilang dan menebas, meninggalkan luka berbentuk salib pada monster daging itu. Serpihan daging yang jatuh terbakar menjadi abu, mengeluarkan suara mendesis seperti daging yang dipanggang.

"Hanya macan kertas yang terlihat menakutkan?" Yan Huan mengerutkan kening dan melangkah melewati sisa-sisa api. Sejak pekarangan ini muncul, ia merasakan ada sesuatu yang ganjil. Di dalam kastil, ada aura roh, meskipun sangat lemah. Melihat pertarungan itu, ia merasa kedua murid itu sudah cukup menanganinya. Karena ia tidak ahli dalam berurusan dengan daging, ia akan membantu dengan membasmi roh yang ada di dalam kastil.

Monster daging itu terlalu sibuk dengan pedang Tang hingga tidak memedulikan Yan Huan, yang akhirnya bisa menyelinap masuk ke dalam kastil. Dekorasi aula utama sangat kontras dengan bagian luar; di dalamnya terdapat altar besar, meja persembahan dengan dupa, dan persembahan hitam yang tidak diketahui jenisnya. Di atas altar terdapat kuali perunggu raksasa.

Yan Huan melompat ke atas altar. Suara lengket yang menjijikkan kembali terdengar. Di dalam kuali perunggu itu, terdapat kumpulan tentakel yang kusut. Tubuhnya tampak terpotong sebagian dan sedang menyembuhkan diri dengan sangat lambat.

"Ini makhluk hidup, sangat lemah dan hampir mati. Tapi karena menerima dupa meskipun sedikit, dan telah dipuja dalam waktu yang sangat lama, ia menjadi eksistensi di antara 'esensi' dan 'roh'."

Yan Huan menatap ke dalam kuali; ia belum pernah melihat makhluk seperti ini. Saat ia menyentuhnya, makhluk itu tidak menunjukkan niat jahat. Tentakelnya yang lemah melilit jari Yan Huan dengan lembut.

"Apa ini, Kak?"

"Daging Lingzhi," jawab Qingming.

"Untuk apa mereka memuja Daging Lingzhi?"

"Pembalikan asal-usul kehidupan. Selain melatih diri, mereka juga mengandalkan pil dan obat-obatan spiritual untuk mengubah tubuh. Kau tebak, mengapa mereka menyebut diri mereka 'Ajaran Fushi' (Ajaran Memakan dan Menelan)?"