Bab Sembilan Puluh: Sarang Ular dan Tikus

Mata Sang Buddha mengecil tajam sambil menekan dahinya, setelah beberapa saat akhirnya kondisinya membaik. Darah pun berhenti mengalir, meski ia masih sedikit pusing, namun kekuatannya perlahan pulih. Ia memilih diam, sadar bahwa tadi jika bukan karena aksi Wen Xu, dirinya pasti sudah tamat. Ketika roh jahat hendak menjebak mereka, seharusnya ia langsung menerobos keluar, tidak bertahan mati-matian. Keputusan itu benar-benar tidak bijak.

Sebuah keraguan muncul di hati Wen Xu, namun ia tidak mengucapkannya. Mereka saling menatap, menyoroti lubang setengah badan manusia yang gelap di balik batu prasasti itu. Ada rasa gentar, namun sekaligus dorongan aneh yang membuat mereka ingin masuk dan melihat apa yang ada di dalamnya...

Masuk, atau tidak masuk?

Di hadapan pilihan sulit ini, Wen Xu dan Sang Buddha benar-benar bimbang harus berbuat apa. Si pemabuk dan Qi Lin sudah lama tidak muncul, entah sedang apa. Mereka enggan mundur, namun jika menunda, roh jahat pasti akan segera memulihkan batu prasasti itu dan menutup lubang, sehingga lain waktu mungkin tak akan semudah ini menemukannya.

“Tolong lipatkan seekor bangau kertas dan suruh masuk melihat!” Tiba-tiba ide itu melintas di benak Wen Xu. Tanpa ragu ia mengeluarkan secarik kertas jimat dan mulai melipat. Tak butuh waktu lama, seekor bangau kertas pun terbentuk. Dengan dua jari tangan kirinya, ia menunjuk ke arah bangau itu dan mengucap, “Terbanglah!”

Ajaibnya, bangau kertas itu benar-benar terbang di udara. Wen Xu lalu mengarahkannya ke lubang gelap di balik batu prasasti dan bangau itu segera meluncur masuk...

Ia segera menutup mata, kedua jarinya menekan pelipis, dengan hati-hati menggunakan intuisi spiritualnya untuk merasakan apa yang terjadi pada bangau kertas tersebut dan memastikan ada tidaknya bahaya di dalam sana.

Bangau kertas itu memiliki roh, menebar cahaya putih yang tak kasat mata, menyusuri lubang gelap tanpa hambatan. Siapa sangka, di bawah tanah ini ternyata tersembunyi sebuah gua dalam tak berdasar, mungkin tak ada seorang pun yang menduganya. Saat Wen Xu mulai lengah, tiba-tiba bangau kertas itu lenyap, diserang kekuatan misterius hingga hancur berkeping. Jadi Wen Xu hanya tahu ada sesuatu di dalam, namun tak tahu pasti bahaya apa yang mengintai...

“Arahkan mangkuk emasmu ke lubang itu, sorotkan!” Wen Xu menendang mangkuk emas di kakinya ke arah Sang Buddha. Ia merasakan ada sesuatu yang sedang keluar, membawa angin amis dan bau busuk yang menyengat, semakin lama semakin dekat, seperti ada ribuan pasukan yang berderap maju.

“Apa sebenarnya itu?” Sang Buddha mulai gelisah, firasat buruk menyelimuti benaknya.

“Ssst!”

Seekor ular sekitar satu meter tiba-tiba melesat keluar dari lubang, suara lidahnya jelas terdengar. Lalu dari dalam lubang bermunculan lagi ular-ular lain, tak terhitung jumlahnya. Seakan-akan lubang itu adalah dunia ular, sarang ular yang penuh sesak, berbagai rupa, menutupi seluruh mulut lubang hingga membuat wajah siapa pun membeku ketakutan.

“Kau bercanda? Suruh aku sorot ular-ular ini, ini bukannya penyembur api,” ujar Sang Buddha dengan nada gugup pada Wen Xu. Dari mana datangnya ular sebanyak ini? Bau busuk khas ular itu hampir membuat mereka pingsan di tempat.

Wen Xu pun gusar, ia mengira di dalam adalah pintu makam atau mungkin petunjuk dari perancang jebakan masa lalu, tak menyangka justru menemukan sarang ular. Jumlah ular yang begitu banyak membuat bulu kuduknya meremang. Jika semua ular itu keluar dan menjilat lidahnya berbarengan, siapa pun pasti ketakutan setengah mati.

“Bagaimana bisa sebanyak ini?” Wen Xu mengambil sekantong bubuk dan menaburkannya ke tubuhnya, sisa-sisa tumbuhan yang ampuh mengusir ular dan serangga.

“Jangan-jangan memang ini benar-benar sarang ular?”

“Masih perlu dipertanyakan? Jelas sekali, ini Sarang Sepuluh Ribu Ular!”

Tiba-tiba, di belakang Wen Xu dan Sang Buddha juga muncul sebuah lubang.

Serombongan tikus abu-abu besar keluar berdesakan, ukurannya jauh melebihi tikus biasanya, membuat orang bertanya-tanya apakah ini hasil mutasi nuklir. Suara tikus itu membuat bulu kuduk berdiri. Inilah Sarang Tikus...

Lubang ular dan tikus saling berhadapan...

Wen Xu dan Sang Buddha buru-buru mundur, sebab naluri ular memangsa tikus akan memicu pertarungan sengit antara dua “pasukan” ini.

Sarang ular versus Sarang tikus!

Pemandangan itu menegangkan dan menggetarkan, membuat jantung berdebar, bulu meremang, dan hawa dingin menjalari tubuh. Siapa pun bisa membayangkan betapa mengerikannya pertumpahan darah yang akan terjadi...

Benar saja, saat ular dan tikus muncul, semua ular langsung menyerang, menganga lebar hendak menelan para tikus. Namun tikus-tikus itu pun bukan tanpa daya, beberapa ekor menggigit satu ular, mencabik hingga terpotong-potong. Dalam sekejap, dua “arus besar” ini saling bertabrakan, aroma darah dan bau tajam tubuh mereka mengacaukan aura gelap tempat itu, membangkitkan badai aroma aneh yang menyapu seluruh tempat.

Darah dua jenis binatang ini memercik ke tanah, terserap oleh tanah...

Wen Xu dan Sang Buddha saling berpandangan, ular dan tikus bercampur jadi satu. Kini Sarang Ular dan Sarang Tikus seolah kerasukan, bertarung sampai mati, digenangi darah! Di mata mereka tersirat kegilaan yang tak bisa dibendung!

Namun ketika bau amis darah membubung, di benak Wen Xu melintas kilat merah darah, ia pun seperti tersadar dari mimpi dan berteriak, “Celaka, roh jahat itu sedang memakai darah dua makhluk bawah tanah ini untuk memulihkan luka! Dengan sebanyak ini ular dan tikus, lukanya akan pulih tanpa sisa!”

Tebakannya tepat, semua ini adalah ulah roh jahat yang mengerahkan seluruh ular dan tikus bawah tanah, menggunakan darah segar di titik simpul aura gelap ini untuk dua tujuan: satu, memulihkan luka; dua, membuka nadi gelap bawah tanah yang tersegel, sehingga ia bisa memanfaatkan kekuatan nadi itu, membuat ilmu hitamnya sempurna. Saat itu, siapa pun, bahkan dewa dan arwah, tak akan sanggup menandinginya.

Tikus dan ular adalah makhluk gelap, hidup di bawah tanah yang lembap dan gelap, sehingga mereka disebut makhluk bawah tanah. Darah mereka pun cenderung berunsur gelap, dekat dengan dunia kematian.

Wajah Sang Buddha pun berubah drastis, kini ia sadar kegelisahan yang mengganggu hatinya.

Namun,

Mereka sama sekali tak dapat mencegah pertarungan dua binatang itu, benar-benar tak berdaya! Patung batu itu perlahan melangkah keluar dari kegelapan dan tanah, darah dari kedua jenis makhluk itu terangkat, melayang, dan meresap masuk ke dalam tubuh patung roh jahat, membuat luka-luka di tubuhnya perlahan menghilang...

“Patung Buddha dari aliran kalian dirasuki roh dendam hingga jadi roh jahat, Buddha Setan. Apa kau punya cara menanganinya?” Wen Xu bertanya pelan pada Sang Buddha.

Kini dapat dipastikan bahwa patung itu memang pernah menjadi patung Buddha yang dipuja aliran mereka, cukup membuktikan dengan sikap Sang Buddha yang sempat terpaku dan melepas jimat penolak aura gelap sambil mengucap doa. Namun, dalam patung itu justru tumbuh roh dendam yang sangat kuat, hingga segalanya berubah.

Sang Buddha menggeleng, hanya bisa menyaksikan semuanya tanpa daya. Melihat ular dan tikus mati bertebaran, darah membanjiri tanah, menjadi kekuatan bagi patung batu memperbaiki tubuhnya. Aura mengerikan dari dalam tubuh roh jahat itu kian menguat, membangkitkan kembali kekuatannya. Luka-luka yang sebelumnya diterima dari ilmu “Duel Pembantai” Wen Xu satu per satu sirna...

Di langit, awan hitam bergulung, pekat kelam, hawa dingin menyelimuti tanah ini, aura gelap dan pertanda buruk turun dari balik awan. Kini tempat ini benar-benar jadi tanah arwah, tanda kebinasaan besar.

“Kita tamat!” Sang Buddha berkata getir, melirik Wen Xu yang wajahnya kini penuh bayangan. Ekspresi Wen Xu sungguh menakutkan, suram dan beringas seperti iblis haus darah, sisi gelap dirinya yang benar-benar mengerikan!

Karena roh jahat telah mengerahkan semua makhluk bawah tanah untuk persembahan darah, jelaslah akhirnya telah tiba. Begitu ia sepenuhnya menyerap darah makhluk-makhluk ini, kekuatannya akan melonjak lagi, dan mereka semua tak akan bisa lolos dari kematian.

Saat mereka berbicara, darah dari dua binatang itu kembali terserap banyak. Patung batu menengadah meraung, sisa tikus dan ular yang belum mati langsung meledak, darahnya berkumpul menjadi gumpalan-gumpalan yang merayap masuk ke leher patung.

Patung itu lalu mengangkat kedua lengannya tinggi, mengayunkan ke langit... awan hitam bergulung mundur, aura gelap meledak berlapis-lapis. Angin gelap tiba-tiba bertiup, debu dan batu beterbangan, suara tangisan lirih bergema tiada henti. Aura kematian dari segala penjuru bawah tanah menyerbu, menjadikan tempat ini benar-benar sarang maut.

Wen Xu dan Sang Buddha hampir tak bisa berdiri, melangkah pun sulit, mata sulit terbuka, tubuh limbung diterpa angin gelap, dada sesak seperti tercekik.

Aura gelap bergulung, disertai kilat, langit di atas mereka dan di area sekitar nampak begitu berbeda dari langit biru yang cerah, menimbulkan tekanan dan rasa sesak yang luar biasa, seolah langit hendak runtuh. Dari tanah bermunculan semburan aura hitam kematian yang tak kasat mata, tanah bergetar, muncul banyak retakan, seakan-akan dari bawah akan keluar sesuatu yang menakutkan. Apakah ini binatang purba yang tersegel sejak zaman dahulu akan bangkit? Atau ada sesuatu yang mengerikan lahir dari bawah tanah? Tak ada yang tahu pasti!

“Di bawah tanah ada nadi gelap! Celaka, ia memakai darah makhluk-makhluk ini untuk melemahkan segel nadi gelap yang dikunci langit dan bumi! Tempat ini tak akan damai lagi, akan menjadi sarang arwah!” Sang Buddha menarik Wen Xu mundur, napasnya memburu.

“Lepaskan aku, kita tak bisa membiarkannya berhasil! Kalau tidak, korban akan jatuh tak terhitung, biarkan aku gunakan ilmu terlarang untuk menyegel mereka, cepat lepaskan aku, selagi kekuatan mereka belum stabil, nadi gelap baru terbuka, masih ada kesempatan! Lepaskan aku!” Wen Xu meronta, sorot matanya penuh tekad kematian.

Buddha berkata: “Jika bukan aku yang masuk neraka, siapa lagi?”

Nadi gelap baru saja terbuka, patung batu itu baru saja menyatu dengan darah makhluk bawah tanah, masih ada peluang untuk membalikkan keadaan!

“Itu sama saja bunuh diri!” Sang Buddha semakin erat menahan Wen Xu, membentak dengan suara serak. Kenyataan sudah terjadi, semua sudah terbuka, terlambat! Apalagi, roh jahat itu masih mengintai di atas pusaran besar itu, segala perlawanan sia-sia.

Selama masih ada harapan, mereka bisa kembali nanti, menyegel nadi gelap itu, meski sulit bukan berarti mustahil! Siapa menyangka di bawah tanah ada satu nadi gelap melintang, bahkan Qi Lin dan Si Pemabuk pun tak mengetahuinya.

“Kalian benar-benar mau pergi begitu saja? Kami sudah menyiapkan hadiah untuk kalian!” Tiba-tiba suara mengejek terdengar. Wen Xu terkejut, lalu membentak, “Si Pengembara Asap Dingin, kau benar-benar bersekongkol dengan roh jahat? Kau yang membuka segel nadi gelap itu?” Meski ia mendengar penekanan pada kata “kami”, ia tetap enggan percaya!

Ini adalah aib besar bagi dunia okultisme!

“Kau sedang menginterogasi aku?” Dengan pakaian serba hitam, Pengembara Asap Dingin muncul sambil menggendong Kucing Darah Tua di dekat roh jahat, menatap Wen Xu dengan dingin dan sinis.

“Dia sendirian tak akan sanggup berbuat sebanyak ini!” Suara lain terdengar dari sisi lain. Feng Xiaochi muncul sambil merangkul pinggang Mayat Wanita Berbaju Merah, berjalan perlahan seperti sedang memeluk kekasih tercinta, sangat aneh.

“Feng Xiaochi!” Wen Xu menggertakkan gigi, berteriak marah.

Mungkin kini ia paham kenapa Si Pemabuk dan Qi Lin belum juga muncul, kemungkinan besar mereka telah dijebak dan ditahan oleh akal Feng Xiaochi, itu dugaannya.

Pengembara Asap Dingin dan Feng Xiaochi berdiri di tengah aura gelap paling pekat, mayat dan arwah yang mereka asuh memanfaatkan kesempatan untuk melahap aura itu sebanyak-banyaknya, membuat mereka tampak sangat menikmati keadaan!

“Kalian Feng Xiaochi dan Pengembara Asap Dingin?” Sang Buddha tiba-tiba melepas Wen Xu, menatap dingin pada dua orang di seberang. Sorot matanya tajam, suaranya kaku, tanpa menutupi niat membunuh yang membara.