Bab Seratus Enam Belas: Tanda di Telapak Tangan

Sekte Guru Langit Kutub Utara adalah sebuah sekte dengan warisan yang teramat panjang dan asal-usul yang sangat besar. Ia termasuk salah satu dari segelintir sekte tua paling berpengaruh di dunia metafisika, yang telah diwariskan sejak zaman dahulu hingga sekarang tanpa pernah terputus.

Mereka senantiasa berdiri di puncak dunia metafisika, memandang rendah seluruh makhluk, dan melindungi dunia ini di tempat-tempat yang tidak dapat dilihat oleh manusia biasa. Mungkin, sejak dahulu hingga kini, mereka pernah mengalami korosi dan kebusukan, sementara pandangan sekte mereka juga pernah berubah. Namun setidaknya, mereka tidak pernah meninggalkan manusia biasa maupun tanggung jawab mereka. Sedikit banyak, mereka masih mengawasi rakyat jelata, menaati aturan dunia metafisika, dan menjaga ketenteraman dunia fana.

Konon, sekte ini memiliki asal-usul yang sangat agung, bahkan begitu besar hingga terasa menakutkan. Berbagai legenda tentangnya cukup untuk membuat orang merinding dan tercengang.

Di dunia metafisika beredar sebuah kisah bahwa leluhur pendiri Sekte Guru Langit Kutub Utara telah disertai pertanda ajaib sejak kelahirannya. Segala sesuatu bergemuruh, langit malam mendadak cerah, dan cahaya keberuntungan bahkan memancar ke angkasa.

Aura kebenaran yang dahsyat memenuhi langit dan bumi, sementara seluruh hawa gelap ditekan hingga ke titik paling ekstrem.

Pada kenyataannya, orang itu memang sangat berbakat dan cemerlang. Karena itulah Sekte Guru Langit dapat bertahan hingga hari ini.

Pelindung Bulan dari Sekte Guru Langit bergerak pada saat itu juga. Jimat di telapak tangannya berkilau luar biasa, memancarkan suatu pesona jalan agung yang tak dapat dijelaskan. Jimat itu ditujukan untuk roh-roh gentayangan dan makhluk yang telah mati dalam bayang-bayang. Ia menelan hawa yin dari sembilan langit dan sepuluh penjuru, memurnikan hawa kematian, dan mengembalikan ketenangan kepada dunia fana.

Hantu itu tak mampu menahan langkahnya yang terhuyung. Sebuah kekuatan yang tak tertahankan menyeretnya menuju telapak tangan Pelindung Bulan. Itu adalah kekuatan yang mustahil dilawan ataupun dilepaskan.

Terlebih lagi bagi makhluk-makhluk mati seperti mereka, rasanya seolah rantai hukum ketertiban telah membelenggu tubuh mereka. Ia sama sekali tak mampu melepaskan diri dan malah menabrak ke depan, seolah-olah tidak takut mati. Sungguh keberanian yang luar biasa!

“Boom!”

Jimat telapak tangan itu menahan bayangan hantu hingga mendekat. Kemudian jimat tersebut memancarkan cahaya menyilaukan dan melepaskan kilat tajam yang menyerupai sinar pedang tak terhapuskan, menyapu mendatar. Bayangan hantu itu bahkan tidak sempat menjerit sebelum berubah menjadi abu bencana yang bertebaran di atas tanah, lenyap begitu saja.

Hal itu membuat Wen Xu merasa ngeri.

Wen Xu melihat semuanya dengan jelas dari samping.

“Jimat telapak tangan Sekte Guru Langit memang tidak berlebihan seperti yang dikabarkan. Kekuatannya bahkan lebih besar dan lebih aneh daripada dalam legenda. Padahal orang itu sengaja menekan kekuatan jimat tersebut. Kalau tidak, kekuatannya pasti akan jauh lebih mengerikan.”

Itulah yang dilihat Wen Xu. Pelindung Bulan sengaja membatasi kekuatan jimat telapak tangannya. Jelas, mereka sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih besar.

“Jimat telapak tangan Sekte Guru Langit Kutub Utara.”

Pupil Long Mo Xiao menyusut. Setelah menatap Pelindung Bulan cukup lama, barulah ia mengembuskan napas. Ia tidak menyangka bahwa salah satu dari ketiga orang itu ternyata menguasai jimat telapak tangan, yang pada zaman dahulu dikenal sebagai “seni pembantai sepuluh ribu hantu”.

Hatinya terasa amat berat dan ia memperlakukannya dengan sangat serius. Namun kini ia sudah berada dalam posisi serba salah.

Jika mereka memilih menundukkan kepala, selamanya mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk mengangkatnya kembali.

“Serahkan Mutiara Kalajengking. Benda itu bukan sesuatu yang dapat kalian kuasai. Ia hanya akan mendatangkan bencana tanpa akhir kepada kalian,” ujar Pelindung Matahari dengan suara berat.

Itu bukan ancaman, juga bukan peringatan, melainkan kenyataan. Semakin banyak ahli yang muncul ke dunia, dan mereka tidak akan membiarkan Long Mo Xiao seorang diri menguasai salah satu dari dua belas pusaka. Benda itu adalah salah satu “kunci” yang mendekati Cincin Tahun Jantung Langit.

Seseorang yang mewakili satu garis keturunan yang telah merosot, tetapi menguasai salah satunya—bukankah itu terlalu berlebihan?

“Bagaimana jika aku menolak?”

Tekad Long Mo Xiao sangat kokoh. Bahkan setelah menyaksikan mereka menguasai jimat telapak tangan, ia tetap tidak memilih untuk menundukkan kepala. Semangat juangnya tidak berkurang sedikit pun.

Dengan kata lain, ia benar-benar keras kepala dan tidak tahu diri.

“Kau bersikeras mencari kematian?” Bintang akhirnya tidak mampu menahan diri lagi. Atau lebih tepatnya, selama ini ia telah bergerak diam-diam di bawah penyamaran yang sengaja dilakukan Matahari dan Bulan. Kini ia akhirnya yakin dapat mematahkan ilmu pencari naga yang telah disusun Long Mo Xiao, sehingga mereka bisa mendekat dan menangkapnya.

Memang demikian.

Sejak tadi, Matahari dan Bulan terus menarik seluruh perhatian, memberinya kesempatan untuk memanfaatkannya. Ia bergerak diam-diam, terus berusaha merusak ilmu pencari naga dan mencari celah untuk maju.

“Kalian boleh mati!” raung Long Mo Xiao.

“Serang!”

Pelindung Bintang berteriak. Ia menancapkan pedang kayu persik yang sejak tadi digenggamnya ke tanah di hadapannya. Dengan kecepatan luar biasa, ia mengeluarkan selembar kertas jimat, membungkus pedang kayu persik itu, lalu menariknya ke bawah.

Kertas jimat tersebut terbakar. Pedang kayu persik itu berubah merah, menyerupai darah, merah menyala seolah meneteskan cairan merah. Tepat ketika ia meneriakkan kata “Serang!”, ia menepuk gagang pedang itu dengan keras.

Pedang kayu persik tersebut langsung menembus tanah.

Saat pedang itu menghunjam ke dalam bumi, perubahan dahsyat pun terjadi. Suara ledakan mengguncang tanah. Retakan mulai menyebar di celah antara dunia yin dan dunia yang. Kekuatan demi kekuatan dari bawah tanah ditarik keluar. Permukaan tanah menjadi porak-poranda, sementara wajah Long Mo Xiao mendadak memucat. Ia terhuyung mundur dan batuk darah dari sudut bibirnya.

Ia sama sekali tidak menyangka orang itu telah menemukan kelemahan ilmu pencari naganya tanpa menimbulkan suara, lalu menghancurkan jalur kekuatannya secara langsung dengan pedang jimat.

Ini benar-benar di luar perkiraannya.

Inilah pertama kalinya Long Mo Xiao berhadapan langsung dengan orang-orang dari Sekte Guru Langit. Untuk pertama kalinya pula ia mengetahui bahwa ternyata ada orang yang dapat merusak teknik mereka dengan cara seperti ini, bahkan membuatnya sendiri terluka.

Gurunya pernah memperingatkannya, “Jangan pernah meremehkan orang-orang di dunia metafisika. Tidak ada seorang pun yang benar-benar tak terkalahkan. Mereka yang memiliki tingkat kultivasi tinggi dapat menghancurkan teknik siapa pun.”

Bahkan sekte seperti Sekte Guru Langit, yang berfokus menangkap hantu dan mengusir roh jahat, mampu mematahkan tekniknya. Apa artinya semua itu?

Kesadaran tersebut membuat Long Mo Xiao bergidik hebat, bahkan merasa ngeri.

Matahari dan Bulan tidak berdiam diri. Mereka langsung menerjang maju dengan tatapan dingin. Pola jimat di telapak tangan Pelindung Bulan tampak samar dan berkabut, membawa suatu “kekuatan” yang tak dapat dijelaskan.

Pelindung Matahari merapal segel dengan kedua tangannya sambil terus bergumam. Ia mendekat dengan cepat. Inilah kesempatan yang sejak awal mereka tunggu.

Meskipun Pelindung Bintang telah menghancurkan teknik naga itu, dirinya sendiri juga terkena guncangan. Darah dan energinya bergolak. Suatu kekuatan misterius mengalir balik melalui pedang kayu persik dan masuk ke tubuhnya, hampir membuatnya binasa di tempat.

Atau lebih tepatnya, kekuatan misterius itu membawa hawa jahat serta daya yang mampu membuat jiwa seseorang bergetar ketakutan.

Seluruh tubuh dan lengannya gemetar. Sebuah kekuatan mengamuk di dalam tubuhnya, seolah-olah ada seratus juta alpaka berlari liar dan berpesta pora.

Pelindung Bintang mencabut pedang kayu persik itu lalu terhuyung mundur. Setelah itu, ia akhirnya menghentakkan satu kakinya dengan keras ke tanah hingga meninggalkan jejak sepatu yang dalam. Barulah tubuhnya berhasil ditegakkan.

Ia mengangkat pedangnya secara mendatar dan berdiri menghadang di depan beberapa pemuja dunia fana dari Sekte Guru Langit. Penampilannya tampak sangat “gagah”. Ia seolah-olah sedang “melindungi” orang-orang biasa itu, membuat para manusia fana yang datang bersembahyang di altar Guru Langit merasa hangat—atau lebih tepatnya, tersentuh.

Sebenarnya, Pelindung Bintang sangat menderita tetapi tidak dapat mengatakannya. Ia sama sekali tidak ingin berdiri di sana “berjualan tebu”. Ia hanya terpaksa berada di tempat itu karena kekuatan teknik naga telah memasuki tubuhnya, dan saat ini ia sedang berusaha keras menenangkan serta menekannya.

“Cepat mundur!”

Feng Xiao Chi melihat perubahan yang tiba-tiba terjadi. Ia tidak sempat berpikir panjang. Menyadari situasinya buruk, ia segera melangkah maju, menarik Long Mo Xiao, lalu mundur bersamanya.

Pada saat yang sama, mayat perempuan berbaju merah menerjang dengan hawa mayat yang mengerikan dan berdiri di antara Pelindung Matahari, Pelindung Bulan, dan Long Mo Xiao.

Roh jahat milik Leng Yan Ke sama sekali tidak berani maju. Jimat telapak tangan Pelindung Bulan bukan sesuatu yang dapat dipandang remeh. Bayangan hantu tadi bahkan tidak sempat menjerit sebelum langsung dilenyapkan. Hal itu membuat Leng Yan Ke sangat waspada. Ia tidak berani bertindak gegabah karena takut terjerumus ke dalam kehancuran abadi.

Pupil Pelindung Matahari dan Pelindung Bulan menyusut. Keduanya langsung menghantamkan telapak tangan, hendak mencabik mayat perempuan itu.

Entah sejak kapan, di dalam telapak tangan mereka masing-masing telah muncul pola jimat. Mereka tampaknya sangat takut terhadap mayat perempuan tersebut. Atau lebih tepatnya, mereka sejak awal sangat mewaspadai Feng Xiao Chi dan Leng Yan Ke.

Tak seorang pun di antara mereka berani meremehkan gabungan ketiga orang itu, karena sedikit saja lengah, mereka bisa saja mengalami kekalahan yang tak terduga.

Pada saat itu, mayat perempuan tersebut tiba-tiba muncul di hadapan mereka di bawah kendali pikiran Feng Xiao Chi. Seketika, saraf mereka menegang sepenuhnya.