Enam puluh tiga, Persiapan Sebelum Pertempuran (Bagian Satu)

Di markas Satuan Perisai, setelah Sitwell berhasil mendapatkan kendali atas kapal induk udara, ia segera memerintahkan kapal itu kembali ke markas utama untuk menjalani perbaikan besar-besaran. Para senator yang selama ini mendukung Nick Fury menunggu dengan penuh harap untuk melihat Sitwell gagal, ingin tahu bagaimana ia akan membalikkan keadaan dan menemukan kembali Kubus Kosmos yang hilang.

Namun, pada hari kedua Sitwell menjabat, ia langsung melaporkan kepada para petinggi bahwa ia telah berhasil menangkap Loki dan mendapatkan kembali Kubus Kosmos. Awalnya, para petinggi Federasi Amerika Serikat tidak percaya hingga Sitwell menayangkan rekaman penangkapan Loki di puncak Menara Industri Stark oleh tim khusus dari Grup Osborne yang menyamar sebagai agen Satuan Perisai, serta penyerahan Kubus Kosmos yang dipinjamkan dari Rorschach.

“Agen-agen saya menemukan bahwa Loki telah memasang sebuah alat di puncak Menara Industri Stark yang dapat membuka portal, dan alat itu menggunakan Kubus Kosmos sebagai sumber energi utamanya…”

Mendengar laporan Sitwell, para senator pendukung Nick Fury tampak muram, bahkan Presiden Obama pun hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah. Semua orang tahu, si kepala plontos di depan mereka akan segera menjadi direktur resmi Satuan Perisai berkat keberhasilannya menangkap Loki dan mendapatkan kembali Kubus Kosmos tanpa kerugian apa pun.

“Sitwell, kau telah bekerja dengan sangat baik.” Presiden Obama memuji, berniat keluar dari rapat tingkat tinggi Federasi Amerika Serikat.

Namun, Sitwell menahan Presiden Obama. “Tuan Presiden, terima kasih atas pengakuan Anda terhadap pekerjaan saya. Namun, masih ada satu hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”

Mendengar Sitwell masih punya hal untuk disampaikan, Presiden Obama yang hendak mematikan proyeksi hologram, bersama para senator lainnya, langsung berhenti dan menatap Sitwell dengan serius.

Merasa mendapat perhatian penuh dari para petinggi Federasi, Sitwell begitu menikmati momen itu. Ia menegakkan dada dan berkata dengan lantang, “Meski kita telah menangkap Loki dan mendapatkan kembali Kubus Kosmos, kita masih menghadapi ancaman besar yang belum terselesaikan, yakni pasukan Chitauri…”

“Tuan Presiden, para senator, para jenderal, kini ada sebuah peradaban luar angkasa yang maju dan memiliki pasukan berskala besar di suatu sudut semesta, yang mengincar planet kita. Ancaman semacam ini ibarat pedang Damocles yang tergantung di atas kepala kita. Selama ancaman itu belum musnah, apakah Anda benar-benar bisa makan dan tidur dengan tenang?”

Menanggapi pertanyaan balik Sitwell, Jenderal Ross mengernyitkan dahi dan berkata, “Sitwell, maksudmu, kamu ingin berperang dengan peradaban luar angkasa?”

“Bukan saya yang ingin berperang dengan mereka, tapi Chitauri yang berniat menginvasi planet kita! Meski kita berhasil mencegah Loki membuka portal, apakah Anda yakin tidak akan ada Loki kedua? Tidak akan ada makhluk lain bernama Corgi Wiki atau semacamnya yang berusaha membawa pasukan Chitauri ke Bumi? Bahkan, bisa jadi mereka kini sedang dalam perjalanan ke sini, mungkin beberapa bulan atau satu tahun lagi, meski tanpa Loki membuka portal, armada luar angkasa Chitauri bisa saja tiba-tiba muncul di Bumi!”

Sitwell menegaskan, “Tidak ada seribu hari untuk menjaga dari pencuri, ancaman pasukan Chitauri adalah ancaman nyata bagi Bumi. Selama mereka belum musnah, Bumi tidak akan aman!”

Para petinggi Federasi Amerika Serikat pun mulai berdiskusi, sementara para senator dari pihak Hydra berdiri mendukung Sitwell.

Berbagai seruan seperti ‘tidak bisa membiarkan musuh tidur di bawah atap kita’, ‘peradaban luar angkasa sudah mengincar Bumi, perang ini pasti terjadi, kita harus bersiap’ pun bermunculan.

“Selain itu, yang paling penting, dari informasi yang saya dapatkan dari Loki, kekuatan teknologi Chitauri jauh melampaui Bumi. Berdasarkan prediksi para ilmuwan dan ekonom Satuan Perisai, jika kita memenangkan perang ini, hasil dari rampasan teknologi dan senjata mereka akan memberi keuntungan yang berlipat-lipat, bahkan ratusan hingga ribuan kali dari biaya perang!” Sitwell melemparkan bom besar di tengah diskusi.

Alih-alih membahas ancaman dan perang, para petinggi Federasi Amerika lebih tertarik menghitung keuntungan yang bisa didapat dari perang. Ada yang pernah berkata tentang para kapitalis: jika sebuah usaha memberi lima puluh persen keuntungan, mereka akan mengambil risiko; jika seratus persen, mereka berani melanggar hukum apa pun.

Dan perang kali ini bisa mendatangkan keuntungan ratusan bahkan ribuan kali lipat, membuat para senator dan jenderal mulai goyah.

Namun, Jenderal Ross tetap menggelengkan kepala, “Kamu sudah bilang, teknologi Chitauri melampaui Bumi. Jika benar begitu, kita sama sekali tidak punya peluang menang.”

“Belum tentu kita tidak punya peluang. Pertama, Satuan Perisai telah menguasai Kubus Kosmos, bisa membuka portal kapan saja dan mengatur kedatangan pasukan Chitauri. Dengan kata lain, kita bisa menentukan kapan dan di mana perang terjadi…”

“Kedua, kita tidak sendirian. Loki adalah buronan Asgard, Satuan Perisai telah membangun hubungan kerja sama awal dengan Asgard, jadi kita akan mendapat bantuan dari mereka…”

“Ketiga, Grup Osborne memiliki obat penambah kekuatan dan robot Terminator, yang akan menjadi kartu truf kita dalam menghadapi pasukan Chitauri…”

“Keempat…”

Sitwell menyebutkan lebih dari sepuluh keunggulan pihak Bumi, membuat para petinggi Federasi Amerika Serikat mengangguk-angguk setuju.

Saat ini, teknologi Bumi belum mampu keluar dari tata surya. Jika, berkat teknologi Chitauri, dalam puluhan tahun ke depan manusia bisa menguasai perjalanan antar galaksi, maka manusia akan menemukan lebih banyak planet sumber daya dan membuka babak baru: dari peradaban primitif yang rendah, manusia melangkah ke era semesta besar!

Presiden Obama mengetahui insiden invasi Skrull dan Kree di abad lalu, Satuan Perisai pun diam-diam meneliti senjata besar tahap kedua dari Kubus Kosmos. Maka, ia sangat tertarik pada teknologi peradaban Chitauri.

Jika, dalam masa jabatannya, ia bisa mengalahkan alien dan merebut teknologi mereka, ia akan menjadi presiden terbesar dalam sejarah Federasi Amerika Serikat.

“Direktur Sitwell benar. Chitauri memang berniat menginvasi Bumi, itu fakta yang tidak bisa diubah. Yang bisa kita lakukan adalah mengumpulkan seluruh kekuatan dan mengalahkan mereka…”

Presiden Obama batuk kecil lalu melanjutkan, “Namun, perang dengan peradaban luar angkasa tak mungkin tanpa keterlibatan Dewan Keamanan Dunia. Kita harus mempercepat persiapan, meningkatkan investasi untuk obat penambah kekuatan dan robot Terminator, dan memastikan kendali penuh atas perang ada di tangan kita!”

Menguasai kendali perang berarti menguasai pembagian hasil setelah kemenangan. Setiap lonjakan ekonomi Federasi Amerika Serikat selalu berawal dari perang.

Sitwell mendengar Presiden Obama secara aktif mendukung peningkatan investasi untuk obat penambah kekuatan dan robot Terminator. Ia pun tersenyum.

Apakah perang ini akan membawa Federasi Amerika Serikat kembali berjaya, Sitwell belum tahu, namun satu hal yang ia yakini, setelah perang ini, Grup Osborne akan bangkit dan tak ada yang bisa menahan mereka.

“Tuan Presiden, urusan dengan Dewan Keamanan Dunia biarkan saya yang tangani. Itu juga tugas direktur Satuan Perisai.” Sitwell berjanji.

Presiden Obama sangat puas, berulang kali mengingatkan Sitwell agar benar-benar mempersiapkan perang dengan matang dan memastikan segala sesuatunya berjalan lancar.

Para senator dari pihak Hydra menyatakan siap bekerja sama dengan Satuan Perisai, diikuti oleh para jenderal militer yang juga menyatakan dukungan.

Sitwell menegakkan kepala dan dada penuh percaya diri.

Soal persiapan perang, ia tidak perlu repot. Ia hanya akan mengikuti perintah Rorschach. Bagaimana pun Rorschach berkata, ia akan melaksanakannya.

Sebab Sitwell sangat yakin, Rorschach pasti benar.

Akhirnya, Sitwell mengakhiri pembicaraan dengan alasan harus meyakinkan Dewan Keamanan Dunia.

Setelah seluruh petinggi Federasi Amerika Serikat menutup proyeksi hologram, Direktur Sitwell kembali menghubungi para perwakilan Dewan Keamanan dari lima negara adidaya, memberitahukan secara rinci tentang ancaman invasi Chitauri yang segera dihadapi Bumi.

Perwakilan Dewan Keamanan dari lima negara adidaya segera melaporkan hal itu kepada pemimpin tertinggi di masing-masing negara.

Dalam semalam, kabar tentang invasi pasukan Chitauri menyebar ke seluruh jajaran petinggi dunia.