99, Menjebak Kaum Abadi

Rorschach membacakan kalimat terakhir di depan kamera, lalu matanya memerah, mengeluarkan dua sinar yang membebaskan para agen S.H.I.E.L.D. dari belenggu cincin logam. Setelah itu, ia langsung mencengkeram Fastos yang telah ia injak ke tanah, tetap mempertahankan senyum ramah kepada orang-orang di sekitarnya, lalu mengangkat tinjunya ke atas kepala dan terbang lurus ke langit, segera menghilang dari pandangan semua orang.

Di bawah, orang-orang meledak dalam sorak sorai, semua bertepuk tangan dan mengambil foto. Sitwell dan yang lainnya mengantar kepergian Rorschach, lalu juga menghilang dari pandangan publik.

Polisi Chicago, yang berjarak cukup dekat, hanya memerlukan setengah jam untuk tiba di lokasi, bersama dengan para jurnalis yang mendapat kabar. Dalam waktu singkat, berita tentang mata-mata asing yang telah bertahun-tahun bersembunyi, merencanakan konspirasi besar, dan kedatangan heroik Rorschach yang menggagalkan rencana alien, segera memenuhi berbagai media utama. Terutama video dan foto yang diambil oleh masyarakat di lokasi, semuanya dibeli dengan harga tinggi oleh media dan menyebar luas di situs berita.

Di atas langit, Rorschach tidak membawa Fastos kembali ke Grup Osborn. Di tempat yang jauh dari pengawasan dan satelit, Rorschach mencengkeram leher Fastos, memandangnya dengan tatapan penuh belas kasihan.

Fastos mengeluarkan suara dengan susah payah, berkata, “Bagaimana kau tahu tentang kami? Apa sebenarnya yang kau inginkan? Kami bukan musuhmu.”

“Orang yang sudah mati tak perlu tahu terlalu banyak,” jawab Rorschach, matanya tiba-tiba memerah, dua sinar panas mulai dari kaki dan lututnya, perlahan menghapus Fastos dari dunia secara fisik.

Alasan ia tidak membunuh Fastos di depan umum adalah untuk menjaga citranya di mata masyarakat, dan yang terpenting, ia ingin memancing kemunculan anggota Eternal lainnya.

Berdasarkan cerita asli, setelah terjadi konflik internal di Eternal, semua anggota berpencar dan hidup menyendiri. Yang tinggal di dekat kota manusia relatif mudah ditemukan, sementara yang bersembunyi di daerah pegunungan terpencil memerlukan waktu lebih lama untuk dicari.

Meski Rorschach mampu memindai seluruh planet, bahkan jika Eternal bersembunyi di kedalaman inti bumi pun ia bisa menemukannya, ia tidak ingin membuang waktu terlalu banyak untuk mencari mereka satu per satu. Daripada mencari satu per satu, lebih baik ia merancang perangkap agar mereka datang sendiri.

Perangkap itu adalah membawa Fastos di depan publik. Dengan begitu, anggota Eternal lainnya akan mengira Fastos masih hidup dan ditahan oleh Rorschach. Kemudian, ia akan menyebarkan sedikit informasi bahwa Fastos ditahan, pasti akan ada Eternal yang datang untuk menyelamatkannya.

Meski Eternal di bumi memiliki masalah internal dan mungkin tidak semua akan datang, setidaknya sebagian besar akan muncul. Sisanya pun tidak akan bisa bersembunyi lama.

...

London, Museum Sejarah Manusia.

Setelah menyelesaikan pekerjaan hari itu, Sersi mengundang kekasihnya, Dane Whitman, ke sebuah restoran untuk makan malam bersama. Namun, saat mereka makan, televisi di restoran menyiarkan berita darurat.

“Sore ini, Rorschach sang Superman menangkap seorang mata-mata asing yang telah bersembunyi di bumi selama bertahun-tahun. Berdasarkan informasi terbaru, mata-mata tersebut telah lama bersembunyi di bumi dan bersama rekan-rekannya merencanakan konspirasi besar untuk menghancurkan dunia. Namun, Rorschach yang adil berhasil menggagalkan rencana mereka dan menangkap pelaku…”

Saat berita disiarkan, video dan foto yang diambil oleh masyarakat turut ditampilkan.

Sersi, yang sedang makan bersama kekasihnya, secara tak sengaja melihat layar televisi dan terkejut ketika melihat adegan Rorschach memukul Fastos. Ia terdiam, menatap televisi, dan setelah beberapa saat baru menyadari bahwa mata-mata asing yang disebut di berita adalah rekannya, Fastos.

Dane Whitman, yang duduk di depan Sersi, menyadari keanehan kekasihnya. Ia juga menoleh ke televisi dan berkata sambil tersenyum, “Sersi, bukankah kau tidak tertarik dengan superhero?”

“Benar, Dane... Tapi tiba-tiba aku ingat ada sesuatu yang harus aku urus, maaf aku tidak bisa menemanimu,” jawab Sersi.

Ia segera bangkit, mengecup Dane Whitman secara sekilas, lalu buru-buru keluar dari restoran.

Sersi adalah penyihir di Eternal, memiliki kemampuan mengubah bentuk materi, seperti mengubah air menjadi minyak. Setelah melihat berita tentang Fastos yang ditangkap oleh Rorschach, meski tidak tahu pasti apa yang terjadi, berdasarkan deskripsi berita, para petinggi dunia pasti sudah menyadari keberadaan mereka.

Penangkapan Fastos di depan umum adalah sinyal yang sangat kuat.

Karena itu, Sersi harus mencari rekannya sesama Eternal yang tinggal di London, Sprite, yang bisa menciptakan ilusi.

Pada saat yang sama, anggota Eternal lain yang tersebar di seluruh dunia juga mulai mengetahui kejadian tersebut.

Eternal di bumi terdiri dari sepuluh orang. Setelah Fastos dibunuh oleh Rorschach, kini tinggal sembilan orang.

Kelompok Celestial, saat peradaban di bumi baru lahir, menanam benih Celestial di bumi, yaitu Tiamut.

Pertumbuhan Tiamut membutuhkan energi dari makhluk cerdas dalam jumlah besar. Ketika manusia prasejarah diburu oleh predator besar, Celestial ingin mempercepat perkembangan makhluk cerdas di bumi. Mereka melepaskan kelompok Deviant untuk memburu predator dan memastikan manusia cerdas dapat berkembang secara alami.

Namun, Deviant kehilangan kendali dan mulai memangsa manusia awal. Maka Celestial menciptakan Eternal untuk memburu Deviant, memastikan kelangsungan peradaban manusia.

Ketika Deviant hampir punah di bumi, Eternal mengalami konflik dan perbedaan pendapat, menyebabkan sepuluh anggota mereka berpencar ke seluruh dunia dan menjalani hidup menyendiri selama ribuan tahun.

Penangkapan Fastos oleh Rorschach menjadi awal bagi Eternal untuk saling berhubungan kembali, dan pemimpin mereka, Ajak, mulai mengumpulkan tim untuk merencanakan upaya penyelamatan Fastos.

...

Grup Osborn.

Rorschach di laboratoriumnya sedang menguji armor penghancur yang telah dipasangi Batu Ruang dan Batu Pikiran. Karena ia telah menangkap Fastos, Eternal lainnya mulai memperhatikan. Rorschach berencana memusnahkan semua Eternal, dan tindakan ini kemungkinan akan memancing kedatangan Celestial Arishem.

Oleh sebab itu, Rorschach mempersiapkan dua batu tak terhingga untuk menghadapi kemungkinan kedatangan Arishem.

Untuk memancing Eternal, S.H.I.E.L.D. secara diam-diam menyebarkan kabar bahwa 'mata-mata asing' akan segera dikirim ke penjara Raft di Pulau Lake, New York. Meski informasi ini tidak dipublikasikan, Eternal memiliki teknologi yang jauh lebih canggih dari manusia, sehingga mereka dengan mudah mengetahui kabar tersebut.

Pemimpin Eternal, Ajak, berusaha menghubungi petinggi S.H.I.E.L.D. untuk menjelaskan bahwa mereka bukan ‘mata-mata asing’. Namun, Sitwell dan petinggi S.H.I.E.L.D. lainnya menolak berkomunikasi karena arahan Rorschach terhadap Eternal hanya satu: "Ada satu, bunuh satu."

Maka, usaha Ajak untuk berkomunikasi dengan S.H.I.E.L.D. segera berujung pada pengejaran dan penangkapan oleh otoritas lokal. Setelah gagal berkomunikasi, Ajak langsung menuju New York untuk menghadang kendaraan yang membawa Fastos.

Ini menjadi perangkap Rorschach.

Berdasarkan data pelacakan dari jaringan pengawasan berbagai negara, kini sudah ada delapan Eternal yang terdeteksi pergerakannya.

Delapan orang itu adalah pemimpin Eternal, Ajak, Ikaris, Sersi, Sprite, Kingo, Thena, dan Gilgamesh.

Satu Eternal terakhir menolak undangan Ajak. Karena perbedaan prinsip, Eternal yang ahli mengendalikan pikiran, Druig, tinggal di sebuah desa pegunungan, menggunakan kekuatan pikirannya untuk mengendalikan seluruh penduduk dan hidup layaknya penguasa lokal. Ia tidak puas dengan kepemimpinan Ajak dan enggan terlibat urusan Eternal.

Maka, kali ini hanya delapan Eternal yang berkumpul.

Setelah selesai menguji armor penghancur yang telah dipasangi dua batu tak terhingga, Rorschach mengenakan reaktor nuklir mini dan mengaktifkan armor hitamnya.

Dalam sekejap, energi dari Batu Ruang dan Batu Pikiran mengalir ke Rorschach. Dengan bantuan dua batu tak terhingga, kekuatan Rorschach melonjak dari tingkat dewa menjadi tingkat kosmik tunggal.

Dengan demikian, sekalipun Arishem sang Celestial benar-benar datang, Rorschach akan mampu bertarung melawannya.