109, Berlayar

Setelah kembali dari London, Rorschach mulai bersiap untuk pergi ke Asgard. Bagaimanapun, Rorschach akan mewakili Bumi untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Asgard, sehingga ia tidak boleh mempermalukan Bumi.

Oleh karena itu, Rorschach mengerahkan dua ratus ribu pasukan Terminator dan sepuluh ribu legiun prajurit super dari Osborn Group dan S.W.O.R.D. untuk membentuk pasukan pengawal delegasi Bumi. Selain pasukan pengawal, Rorschach juga mengundang sejumlah besar ilmuwan dari tim riset Osborn Group dan para perwakilan otoritatif dari berbagai bidang untuk bergabung dalam delegasi tersebut. Ia juga membeli puluhan ribu ton produk khas Bumi, berniat melakukan pertukaran ekonomi yang bersahabat dan saling memenuhi kebutuhan saat berada di Asgard.

Produk-produk tersebut sangat beragam, mulai dari makanan, pakaian, hingga produk budaya dan hiburan. Beberapa yang cukup representatif di antaranya adalah berbagai jenis bir, mi instan, minuman bersoda, sosis, asinan sayur dalam guci tradisional, serta film, permainan papan, majalah pria, dan album foto Victoria’s Secret.

Untuk kunjungan kali ini, Rorschach berencana menggunakan kapal induk Eternal. Setelah didekorasi ulang oleh的天罗 (Tianluo), lapisan luar kapal induk Eternal yang semula berwarna hitam pekat diubah menjadi warna merah menyala yang penuh semangat. Di bagian utamanya, ia memasang sembilan lampu berbentuk bintang yang melambangkan Sembilan Alam. Rorschach berniat menyalakan satu lampu bintang setiap kali menjalin hubungan diplomatik dengan satu alam, sebagai tanda perjalanannya ke berbagai negeri untuk menyebarkan gagasan mulia tentang cinta dan perdamaian. Demi mempromosikan gagasan tersebut dengan lebih baik, Rorschach secara khusus menamai kapal induk Eternal itu dengan sebutan "Perdamaian".

Tiga hari berlalu dengan cepat. Jane Foster berhasil menentukan koordinat ruang angkasa Asgard dan berjanji akan mengkalibrasi koordinat ruang angkasa untuk planet-planet lainnya dalam sisa waktu satu minggu. Memang benar, memberikan bonus adalah cara terbaik untuk memacu semangat kerja karyawan.

Pada hari kelima, seluruh personel dan produk khas telah berada di atas kapal induk Perdamaian. Rorschach berdiri di anjungan kapal yang baru didekorasi, memandang ke bawah ke arah planet biru melalui layar cahaya raksasa di depannya.

"Kalibrasi peta bintang selesai. Memasukkan koordinat ruang angkasa Asgard. Asgard telah terlacak, siap melakukan lompatan ruang angkasa kapan saja," ucap Tianluo yang memproyeksikan hologram menyerupai wanita manusia, berdiri di samping Rorschach.

"Seluruh pasukan bergerak, target: Asgard."

Rorschach melambaikan tangannya, dan Tianluo segera mengaktifkan mesin kapal induk untuk memulai lompatan ruang angkasa. Wanda, Pietro, Jane Foster, Zhao Hailun, dan yang lainnya yang ikut serta merasa sangat bersemangat. Hampir semua orang, saat menatap langit malam, akan merasakan kerinduan akan alam semesta yang luas, mendambakan untuk menjelajahi pemandangan seperti apa yang ada di ujung bintang-bintang yang tak berujung. Kini, semua itu akan segera menjadi kenyataan, bagaimana mungkin mereka tidak merasa antusias.

...

Asgard, Istana Emas.

Odin dan Thor berdiri berdampingan di puncak tertinggi Istana Emas, memandang ke bawah ke arah alun-alun tempat puluhan ribu prajurit elit Asgard sedang berlatih. Ini bukanlah seluruh tentara Asgard, melainkan hanya kelompok yang paling elit.

Melihat prajurit Asgard yang terlatih di bawah sana, pikiran Thor tidak bisa menahan diri untuk membandingkan mereka dengan pasukan gabungan Bumi. Keunggulan dan kelemahan kedua belah pihak sangat jelas. Prajurit Asgard memiliki kekuatan individu yang hebat; pria dewasa biasa saja memiliki fisik seperti prajurit super di Bumi, bahkan prajurit elitnya bisa mencapai tingkat manusia super. Dilengkapi dengan senjata yang terbuat dari logam Uru yang kuat, prajurit Asgard tak terkalahkan dalam pertempuran, dengan kekuatan tempur yang melampaui Sembilan Alam.

Namun, kelemahan terbesar Asgard adalah populasinya yang terlalu sedikit. Banyak spesies berumur panjang di alam semesta memiliki masalah serupa. Asgardian, yang memiliki umur ribuan tahun, hanya bisa melahirkan keturunan yang sangat sedikit. Ditambah lagi, selama ribuan tahun terakhir, Odin terus-menerus melakukan perang demi perang di Sembilan Alam. Meskipun ia berhasil menyatukan Sembilan Alam, membangun reputasi yang agung, dan membawa kedamaian selama ribuan tahun, hal ini juga sangat menguras cadangan populasi Asgard.

Populasi, terutama populasi usia produktif, adalah fondasi dari setiap negara. Namun, Odin sepertinya tidak pernah memandang serius masalah ini. Terutama pada tingkat elit tempur dan warisan sihir yang merupakan pilar dinasti, telah terjadi kesenjangan yang sangat serius. Prajurit Asgard memang kuat, tetapi tidak ada yang mampu berdiri sendiri. Jika menghadapi musuh yang kuat, mereka sepenuhnya bergantung pada Odin dan putranya. Begitu mereka berdua gagal, Asgard akan hancur berantakan di hadapan musuh.

Odin merasakan emosi rendah dari putranya dan bertanya, "Ada apa, Thor? Kamu tampak punya beban pikiran."

"Ayah, aku memikirkan satu masalah. Seandainya penguasa alam semesta, Thanos, menyerang Sembilan Alam, apakah kekuatan Asgard mampu menahannya?" Thor menatap ayahnya dan bertanya balik.

"Aku tahu kamu masih memikirkan soal aliansi dengan Midgard." Odin langsung menebak isi hati Thor. Ia berkata, "Thanos memang kuat, tetapi ingatlah, Asgard tidak terkalahkan. Kita memiliki prajurit terkuat, senjata terhebat, dan keyakinan yang paling teguh. Selama aku masih ada, jika Thanos berani datang, aku pasti akan membuatnya tidak bisa kembali!"

Mendengar jawaban ayahnya, Thor baru bisa memaksakan senyum. "Aku juga akan berusaha menjadi lebih kuat dan menjadi raja yang layak," ujar Thor dengan suara rendah kepada ayahnya.

Gagasan bernegara ayah dan anak itu sangat sederhana: selama mereka cukup kuat, mereka bisa membawa bangsanya menuju kemakmuran.

Di Jembatan Pelangi, Heimdall yang memegang pedang besar tiba-tiba menatap ke langit. Ia merasakan seolah-olah ada sesuatu yang merobek ruang dan melompat ke arah Asgard. Secara naluriah, ia mengangkat pedang besarnya dengan kedua tangan dan menancapkannya ke dalam celah pedang di aula Jembatan Pelangi.

Berpusat di Istana Emas, sebuah perisai energi emas perlahan naik, dan dalam sekejap, seluruh ibu kota Asgard terselimuti. Detik berikutnya, muncul lapisan saluran ruang angkasa seperti sarang lebah di langit. Sebuah kapal induk luar angkasa berbentuk segitiga sempurna yang berwarna merah menyala muncul di atas Asgard.

Pada lambung utama kapal induk ini terdapat sembilan lampu bintang raksasa, namun hanya satu yang menyala. Meskipun ukurannya tidak sebesar kapal induk kelas benteng luar angkasa, skalanya jauh melampaui kapal perusak bintang biasa, menutupi langit bagaikan monster angkasa. Inilah kapal induk luar angkasa Perdamaian milik Rorschach.

"Serangan musuh!!"

Bersamaan dengan peringatan keras dari penjaga yang bergema di seluruh Istana Emas, wajah Odin seketika menjadi muram. Ia melambaikan tangan, dan tombak Gungnir emas muncul di genggamannya. Thor di sampingnya juga mengulurkan tangan ke arah kamar tidurnya, memanggil kapak Stormbreaker.

Di bawah, para prajurit elit Asgard segera menghentikan latihan mereka. Di bawah komando para pemimpin, mereka dengan cepat berkumpul dan membentuk formasi perang untuk menyambut musuh. Senjata pertahanan udara di tembok kota Istana Emas mengarahkan moncong meriam mereka ke kapal induk merah yang muncul tiba-tiba di langit, sementara kapal terbang istana juga lepas landas satu per satu, siap bertempur sampai mati dengan musuh yang datang.