Bab 15: Bisnis yang Meroket

Bagaimanapun juga, toko seperti ini cukup banyak di Kota Lin’an. Barang yang mereka pajang pun masih sisa tahun lalu yang sedikit tersebar, semua orang menunggu barang baru tahun ini. Jadi, bisnis yang sepi juga wajar saja.

Pada pagi hari, Bibi Zhou kebetulan lewat, melihat Zhao Yunhe langsung terkejut, “Kupikir itu toko siapa, ternyata kamu, Yunhe.”

“Hmm, cuma iseng buka toko saja,” jawab Yunhe dengan santai.

Bibi Zhou mengelilingi toko, “Wah, kelihatannya barangnya cukup banyak.”

“Iya, karena barang tahun lalu murah, jadi aku ambil lebih banyak,” Yunhe berkata datar.

“Eh, banyak begitu nggak takut nggak laku?”

Yunhe ragu sebentar, “Kalau nggak laku, ya perlahan-lahan dijual. Pasti habis juga.”

Bibi Zhou memuji sedikit di depan, setelah keluar toko langsung tertawa, “Apa Zhao Yunhe ini orang bodoh? Menimbun barang lama sebanyak itu, mau dijual ke siapa?”

Pengasuh di sampingnya juga tertawa, “Istri muda ini memang nggak pinter urus bisnis, jauh kalah sama Ibu Ru.”

Bibi Zhou tertawa sebentar, lalu terbesit niat untuk memberitahu Nyonya Tua Qiao, supaya dia tahu bahwa istri muda yang baru dinikahi itu benar-benar bodoh.

Langsung saja dia kembali ke kediaman Hou dan pergi ke Paviliun Shaoguang. Setelah menemani minum setengah cangkir teh, dia mulai membicarakan bisnis Zhao Yunhe dengan penuh niat baik, “Yunhe benar-benar cerdas dan cekatan, berani menjalankan bisnis sebesar ini sendirian. Lihat saja, kapas dan kulit bulu penuh sampai menumpuk seisi ruangan!”

“Oh?” Nyonya Tua Qiao dengan santai mengaduk busa teh, “Mas kawinnya juga tidak banyak, mungkin habis semua modal di situ ya?”

Bibi Zhou tersenyum, “Muda memang bagus, berani bertindak.”

Dia memuji dengan bumbu tambahan, tapi saat Nyonya Tua Qiao menutup mata untuk istirahat, dia mencari alasan untuk pergi.

Tak lama setelah dia pergi, Nyonya Tua Qiao membuka mata dan berkata pada pengasuh tua di sebelahnya, “Kirim seseorang diam-diam untuk mengintip toko itu, lihat apa sebenarnya yang dia lakukan.”

Setengah jam kemudian, laporan datang. Ternyata benar seperti yang dikatakan Bibi Zhou, Zhao Yunhe memang menjalankan bisnis kapas dan kulit bulu dengan stok yang cukup banyak.

Nyonya Tua Qiao agak bingung dengan menantunya ini. Kalau dibilang bodoh, dia cepat-cepat menempatkan dirinya di rumah. Kalau dibilang pintar, dia malah menjalankan bisnis yang aneh ini.

“Kamu pikir Zhao Yunhe ini benar-benar bodoh atau pura-pura bodoh?” tanya Nyonya Tua Qiao pada pengasuh tua.

Pengasuh tua merenung sejenak, “Menurut saya, istri muda ini pasti punya strategi cadangan, mungkin sebentar lagi akan terlihat hasilnya.”

“Baiklah, kita tunggu saja. Dan Bibi Zhou itu, semakin lama semakin banyak campur tangan…” Nyonya Tua Qiao melambaikan tangan, “Serahkan dulu padanya, toh rumah Hou ini belum bisa lepas dari dia.”

***

Toko itu baru buka beberapa hari, salju musim dingin pertama pun turun.

Salju musim dingin datang bersama angin dingin yang menusuk ke seluruh Kota Lin’an, membawa kabar perang di perbatasan.

Sebenarnya setiap tahun perbatasan memang selalu ada kerusuhan, tapi kali ini cukup besar. Apalagi di musim dingin, orang-orang di luar benteng tak takut pada dingin, malah lebih unggul dalam bertempur di musim dingin.

Berita dari garis depan tersebar luas, membuat semua orang cemas. Kerajaan Zhou terus kehilangan tiga kota, pasukan terus mundur.

Dua hari kemudian, Kaisar mengirim Jenderal Besar Gu Yuancheng memimpin pasukan berangkat melawan penjajah. Saat keberangkatan, rombongan pengantar membentang hingga luar Kota Lin’an.

Yunhe juga membawa Bai Shao ke lantai dua rumah teh untuk mengantar, melihat Jenderal Besar Gu mengendarai kuda lewat dengan penuh hormat di hatinya.

Jenderal Besar tahun ini baru enam puluh tahun, enam bulan lalu anak tunggalnya gugur di medan perang, tiba-tiba uban muncul di rambutnya seolah ia menua sepuluh tahun dalam semalam. Melihat dia memimpin pasukan di usianya yang sudah tua membuat orang terharu.

Bai Shao memegang tangan di depan dada dengan gugup, “Semoga Jenderal Besar selamat.”

Yunhe berbisik, “Tidak akan terjadi apa-apa, Jenderal Besar pasti membuat musuh mundur bertahap, dan… mungkin ada kabar baik lainnya.”

Bai Shao bingung, Yunhe hanya tersenyum dan tak mau melanjutkan.

Di kehidupan sebelumnya, dalam waktu enam bulan Jenderal Besar sudah menghentikan kerusuhan dan menangkap hidup-hidup pimpinan musuh, bahkan membawa pulang anak tunggalnya Gu Lianchi yang sebelumnya dianggap meninggal.

Jadi, ini akan menjadi kemenangan besar.

Setelah salju pertama, beberapa kali salju turun berturut-turut, cuaca semakin dingin, setiap rumah mulai membeli kapas dan kulit bulu untuk pakaian musim dingin.

Biasanya pada waktu ini barang baru sudah datang, tapi tahun ini lama sekali belum tiba.

Lalu pemerintah mengumumkan bahwa karena perang, kapas dan kulit bulu dari daerah produksi dikirim ke perbatasan untuk mendukung perang, jadi tidak perlu menunggu lagi.

Begitu kabar itu keluar, kota menjadi geger, semua bergegas ke toko kapas dan kulit bulu untuk membeli, takut terlambat sedikit saja barang sudah habis.

Harga barang langsung melonjak gila-gilaan, berubah setiap hari.

Toko-toko yang menjual barang ini di Kota Lin’an tiba-tiba ramai, tapi stok mereka sedikit, hanya cukup untuk beberapa hari.

Hanya toko Yunhe yang masih punya stok banyak.

Pada akhirnya, hanya toko dia yang masih memiliki barang.

***

Untuk menghindari keributan, Yunhe menyuruh Manajer Zhou membatasi pasokan setiap hari, hanya menjual sampai habis. Sehingga banyak orang yang mencari jalan belakang agar bisa membeli.

Rumah Hou Anchang juga tak terkecuali. Saat Bibi Zhou melihat daftar pembelian, matanya membelalak, “Kapas ini sampai lima ratus tael perak? Biasanya cukup seratus tael saja!”

Pengasuh menghela napas, “Barang tahun ini sedikit. Aku juga minta tolong pada istri muda, dia menulis surat baru bisa beli. Katanya besok harga akan naik lagi.”

“Dia nggak bilang dikurangi sedikit?”

Pengasuh menggeleng, “Istri muda bilang, orang lain beli berapa, kita juga beli berapa, jangan sampai merusak aturan.”

“Aturan apa? Toko kecil ini malah sok hebat!”

“Tidak ada pilihan, Ibu Ru, sekarang begini kondisinya, di tempat lain pun tidak dapat barang…”

Bibi Zhou benar-benar bingung. Dia yang sebelumnya dengan riang menertawakan Zhao Yunhe, sekarang sangat kesal.

Kenapa wanita ini beruntung sekali? Bahkan bisa memperkirakan barang-barang ini akan langka?

Dia benar-benar tidak tahan dengan perasaan ini! Dengan penuh kebencian dia menandatangani daftar pembelian, lalu pergi mencari Nyonya Tua Qiao untuk mengadu, “Nyonya Tua, istri muda ini benar-benar keterlaluan. Dia membeli untuk rumah sendiri, tapi harganya dinaikkan tanpa ampun. Apakah itu masuk akal?”

Nyonya Tua Qiao menatapnya, “Kamu bilang dia cari untung dari kita?”

Bibi Zhou kaget, “Aku tidak bermaksud begitu, cuma… cuma ini mahal sekali… Aku khawatir tagihan bulan ini akan melebihi…”

“Sudahlah, jangan sok kecil hati,” Nyonya Tua Qiao tak sabar melambaikan tangan, “Kemarin Yunhe sudah mengirim lima ratus tael perak ini, dia sama sekali tidak mempermasalahkan itu.”

“Ah?” Bibi Zhou benar-benar terkejut, “Dikirim?”

Nyonya Tua Qiao tidak ingin berbicara lebih banyak, lalu kembali menyeruput teh.

Bibi Zhou bergumam pelan beberapa kata lalu buru-buru meninggalkan Paviliun Shaoguang. Begitu keluar gerbang, dia kesal bukan main, “Wanita itu licik sekali, malah membuatku terjebak!”

Memang, kemarin saat membeli, dia sangat tegas tidak mau mengurangi sepeser pun, siapa sangka malamnya uang itu dikembalikan ke Nyonya Tua?

Ini membuat dirinya seperti orang yang berburuk sangka dan memfitnah. Bibi Zhou merasa marah dan benci.