Bab 25: Dicari-Cari Masalah

Halaman 1 dari 3

Setelah percakapan itu, suasana hati Qiao Yu’an benar-benar jauh membaik. Setiap hari ia patuh tinggal di Paviliun Tinta Awan untuk membaca, jarang sekali keluar bersenang-senang, bahkan hampir tidak pernah lagi mengunjungi para selir di halaman belakang.

Yun He menduga, pria itu tersentuh karena akhirnya mendapatkan pengakuan dan pengertian.

Lelaki memang seperti anak kecil. Semakin keras dipaksa, semakin mereka memberontak. Namun jika dibelai perlahan searah bulunya, barulah mereka mau menurut dengan patuh.

Lihatlah, membaca buku itu jauh lebih baik. Tanpa pengetahuan, seseorang tidak akan memahami apa pun.

Yun He juga menyuruh Bai Shao pergi ke toko buku untuk membeli banyak buku dan mengirimkannya kepada Qiao Yu’an agar dibacanya perlahan-lahan.

Dirinya sendiri juga sangat sibuk. Setiap hari ia menaiki kereta ke jalan utama untuk memeriksa usaha Paviliun Aroma Gandum.

Kue lobak itu benar-benar menjadi populer di seluruh Kota Lin’an dalam waktu singkat. Banyak keluarga bangsawan mengutus pelayan untuk membelinya, dan tanggapan mereka sangat baik.

Mereka mengatakan bahwa kue itu lembut saat masuk ke mulut, kenyal ketika dikunyah, harum memenuhi rongga mulut, serta meninggalkan rasa yang tak ada habisnya setelah disantap.

Karena itu, para bangsawan Kota Lin’an beramai-ramai ikut membeli. Setiap hari, bahkan sebelum fajar, antrean sudah mengular panjang.

Namun, Paviliun Aroma Gandum tidak pernah membuat lebih banyak dari jumlah yang ditentukan. Setiap hari mereka hanya menyediakan enam kukusan, tanpa pernah berubah. Para pelanggan yang tidak kebagian hanya bisa membeli kue-kue lainnya sebagai gantinya.

Dalam waktu sebulan saja, usaha itu semakin ramai, bahkan omzetnya meningkat hingga tiga kali lipat dibandingkan saat baru dibuka.

Belakangan, karena pelanggan yang mengantre terlalu banyak, toko kosong di sebelah pun dibuka dan disatukan. Dalam sekejap, ukuran Paviliun Aroma Gandum menjadi dua kali lebih besar.

Para pedagang di sekitar tentu menyambut hal itu dengan gembira. Bagaimanapun, semakin banyak pelanggan datang, semakin besar pula kemungkinan usaha mereka ikut mendapat keuntungan. Hanya saja, Toko Yuanfeng di jalan sebelah sangat terdampak.

Toko Yuanfeng adalah toko kue terbesar di Kota Lin’an. Pilihannya beragam, bentuknya indah, dan harganya pun sangat mahal.

Semula usaha mereka berjalan amat baik. Namun sejak Paviliun Aroma Gandum dibuka, seluruh pelanggan berbondong-bondong pergi ke sana, sehingga usaha Toko Yuanfeng merosot hingga lima puluh persen.

Pemilik Toko Yuanfeng mulai gelisah. Ia diam-diam datang mengamati beberapa kali, bahkan menyuruh orang membeli kue lobak untuk dibawa pulang dan diteliti, dengan harapan dapat membuat kue serupa.

Akan tetapi, sungguh aneh. Bagaimanapun mereka mengutak-atiknya dan apa pun resep yang digunakan, mereka tetap tidak mampu menghasilkan rasa yang serupa. Ketika kue itu dijual kepada pelanggan, tidak ada yang menyukainya. Bahkan tidak laku sama sekali.

Tidak lama kemudian, entah bagaimana, beredar desas-desus bahwa ada orang yang membeli kue dari Paviliun Aroma Gandum dan menemukan serangga di dalamnya. Ada pula yang mengatakan bahwa setelah memakan kue lobak, mereka menderita diare selama berhari-hari dan tidak kunjung berhenti.

Setelah rumor itu menyebar, usaha mereka merosot cukup banyak selama beberapa hari.

Yun He langsung naik pitam ketika mendengarnya. Di kehidupan sebelumnya, ia juga pernah mengalami hal serupa. Begitu melihat usaha seseorang membaik, para pesaing akan menggunakan cara-cara licik seperti ini. Sungguh menjengkelkan.

Dalam menghadapi masalah semacam ini, mereka tidak boleh mengalah. Semakin mengalah, semakin banyak pula rumor yang akan bermunculan.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Karena itu, mereka memilih satu hari ketika cuaca cerah dan memindahkan dapur ke depan pintu toko. Chen Tua dan yang lainnya membuat kue di hadapan para pelanggan. Sekadar menyangkal tidak ada gunanya; melihat dengan mata kepala sendiri jauh lebih meyakinkan.

Saat pembuatan kue berlangsung, para pelanggan mengelilingi tempat itu berlapis-lapis. Mereka semua sangat penasaran.

Setelah mengamati cukup lama, para pelanggan tidak menemukan sedikit pun kesalahan. Toko itu memang selalu memperhatikan setiap detail. Pembuatan kuenya pun dilakukan dengan sangat teliti dan bersih.

Orang-orang mulai berbisik-bisik.

“Mereka membuatnya dengan sangat teliti. Rambut mereka sudah diikat, dan tangan mereka juga dicuci bersih. Bahkan lebih bersih daripada di rumah.”

“Benar. Aku sudah membelinya berkali-kali dan tidak pernah ada masalah sedikit pun.”

“Kurasa semua itu hanya rumor. Mungkin ada yang iri melihat usaha mereka ramai lalu sengaja memfitnah.”

Pemilik toko pun maju pada saat yang tepat dan berkata lantang kepada semua orang, “Kami selalu menyimpan sampel setiap hari. Jika benar terjadi masalah, kami akan bertanggung jawab sepenuhnya! Namun jika terbukti masalah itu bukan berasal dari kami, kami juga akan melaporkan orang yang menyebarkan rumor tersebut kepada pihak berwenang dan menyelidikinya sampai tuntas.”

Di tengah kerumunan, ada seseorang yang tatapannya tampak mengelak. Ia segera pergi.

Gerak-gerik orang itu dilihat oleh Pengawas Zhou. Ia segera memberi tahu Yun He, “Nyonya Muda, dia orang dari Toko Yuanfeng. Mereka memang selalu bertindak sewenang-wenang. Sepertinya perkara ini tidak akan berhenti sampai di sini. Mereka mungkin akan datang membuat keributan lagi.”

“Benarkah? Siapa pemilik Toko Yuanfeng?”

“Adik laki-laki kedua dari pihak keluarga Permaisuri Pangeran Keempat.”

Begitu mendengarnya, hati Yun He langsung berdegup. Lagi-lagi kerabat Pangeran Keempat...

Pangeran Keempat bukanlah orang baik. Ia kejam, perangainya aneh, dan selalu bertindak semaunya tanpa alasan. Orang berbahaya seperti itu tentu harus dijauhi.

Namun, jika harus melepaskan usaha hanya karena kemungkinan adanya bahaya, Yun He sungguh tidak rela. Setelah memikirkannya sejenak, ia mendapatkan sebuah gagasan.

Jika Toko Yuanfeng memiliki Pangeran Keempat sebagai pelindung, bukankah Paviliun Aroma Gandum juga bisa mencari seseorang untuk melindunginya?

Di Kota Lin’an, tidak banyak orang yang mampu menandingi Pangeran Keempat. Jumlahnya bahkan dapat dihitung dengan jari. Setelah berpikir panjang, Yun He merasa Selir Xian adalah pilihan yang cukup baik.

Jika Selir Xian bersedia mengakui mereka, Pangeran Keempat tentu tidak akan menyinggung Selir Xian dan Kediaman Marquis Anchang hanya demi membela seorang kerabat. Ia tidak akan sebodoh itu.

Namun, bagaimana caranya mendapatkan pengakuannya?

Yun He juga tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Selir Xian. Setelah memikirkannya berulang kali, ia akhirnya benar-benar menemukan sebuah cara.

Hanya saja, cara ini terasa seperti harus mengoyak hati dan mengeluarkan daging sendiri.

Ia menguatkan hati, lalu tetap pergi.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Keesokan harinya, Yun He membawa buku pembukuan ke Kediaman Shaoguang. Karena datang terlalu pagi, Nyonya Besar Qiao sedang sarapan. Ia menunggu dengan patuh di samping, sesekali membantu mengambilkan lauk dan menyendokkan sup, menampilkan sosok menantu perempuan yang begitu penurut.

Setelah selesai makan, Nyonya Besar Qiao menyeka mulutnya dengan saputangan, berkumur, lalu menatap Yun He.

“Katakanlah. Ada urusan apa kau datang hari ini?”

“Menantu memang ada urusan.” Yun He menyerahkan sesuatu kepadanya. “Nyonya Besar, ini buku pembukuan Paviliun Aroma Gandum milikku. Coba Nyonya lihat...”

“Untuk apa aku melihatnya?”

Wajah Yun He tampak cemas, dengan sedikit nada manja. “Nyonya Besar, hari ini menantu datang untuk meminta bantuan. Pembukuan toko kue yang baru kubuka benar-benar kacau. Sudah beberapa hari ini kepalaku pusing... Bisakah Nyonya Besar membantuku? Kalau kita mendapat keuntungan, kita bagi dua.”

Nyonya Besar Qiao sampai tercengang. “Aku hanya membantumu melihat buku pembukuan, dan kau akan memberiku setengahnya?”

“Ya. Kalau Nyonya tidak membantuku, cepat atau lambat usaha ini akan merugi.” Yun He menghela napas kecil. “Aku sudah memikirkan seluruh keluarga Qiao, dan hanya Nyonya Besar yang paling hebat. Waktu itu, hanya dengan sekali melihat, Nyonya sudah bisa menemukan masalah dalam buku pembukuan Selir Zhou.”

Nyonya Besar Qiao menerima buku itu dan membacanya sejenak, lalu menutupnya.

“Tidak ada masalah dengan pembukuannya. Katakan, sebenarnya ada urusan apa?”

“Nyonya Besar...”

“Keluarga Qiao memang bukan keluarga yang sangat kaya atau terpandang, tetapi kami juga tidak sampai mengincar mas kawin seorang perempuan.” Nyonya Besar Qiao meninggikan suaranya. “Kau takut Toko Yuanfeng datang mencari masalah lagi, bukan? Karena itulah kau datang mencariku?”

Yun He menundukkan kepala dengan wajah malu.

“Ya... Kudengar Toko Yuanfeng mendapat dukungan Pangeran Keempat. Perangainya buruk, dan menantu sungguh takut.”

“Sudahlah, sudahlah. Aku akan membantumu dalam perkara ini. Pulanglah dan tunggu kabar.” Wajah Nyonya Besar Qiao tetap tanpa ekspresi.

Yun He membungkuk penuh rasa terima kasih, lalu meninggalkan Kediaman Shaoguang.

Setelah keluar dari kediaman itu, ia mengembuskan napas lega.

Ia memang sudah memperkirakan adegan barusan, tetapi tidak menyangka reaksi Nyonya Besar Qiao akan secepat itu.

Buku pembukuan yang telah ia ubah dengan susah payah ternyata langsung terbaca olehnya hanya dalam sekali pandang.

Pertaruhan besar ini akhirnya berhasil dimenangkannya...

Di dalam ruangan, setelah melihat sosok Yun He menghilang di balik halaman, Nyonya Besar Qiao berkata dengan senyum samar, “Istri Yu’an itu sungguh menarik.”

Pelayan tua di sampingnya tampak penasaran.

“Nyonya Besar, bagaimana Anda bisa mengetahuinya?”