Volume Pertama · Pelarian Bab Lima Belas Desa Shiyun

Sebuah mobil sport, sebuah mobil off-road, dan sebuah MPV mewah saling mengejar di jalan yang menyerupai ular panjang. Sebuah Alphard putih mengikuti dengan tenang dan mantap di belakang, seperti seorang pria gemuk yang duduk di dalamnya dengan santai.

Camaro kuning yang sebelumnya adalah pemburu tangguh dan perkasa seperti macan tutul kini berubah menjadi mangsa dalam pandangan orang lain, dikejar dengan penuh kegilaan.

Di dalam Toyota Prado hitam, tiga orang asing tersenyum licik dan aneh; bagi mereka, mangsa di depan akan segera jatuh ke tangan mereka, wajah mereka tampak sangat tenang.

Dulu aku adalah pemburu di militer, siapa sangka kini justru menjadi mangsa yang dibicarakan orang lain. Perubahan identitas ini terasa ironis. Kini aku hanyalah warga biasa, meskipun di hadapan kekuatan besar, aku takkan menyerah. Melindungi kepentingan negara adalah tugas seorang prajurit dan kewajiban warga negara. Sebagai veteran militer, aku harus tetap menjaga sifat prajurit, bersumpah mati melindungi kepentingan negara, tidak akan membiarkan siapapun menginjaknya.

Mo Sheng demi kepentingan pribadinya tega menyakiti hewan dilindungi tingkat satu negara, dia sedang menguji hukum dan menantang aturan.

Mereka mengejar dengan ganas seperti hyena Afrika yang susah ditangani, maka aku tidak boleh membiarkan mereka berhasil.

Saat pengejaran berlangsung, waktu terus berjalan, setiap detik yang berlalu, nyawa Li Ruoyan berkurang, dan kemarahan Mo Sheng padaku semakin bertambah.

“Sayang, kirimkan lokasi ke Xiao Fei, biar dia datang. Kematian sudah mengirim undangan padaku,” suara Li Ruoyan lembut, matanya kosong. Dengan sisa tenaga terakhir, dia berjuang melawan kelopak matanya yang enggan terpejam, lemah terbaring di pelukan Mo Sheng.

“Ruoyan, tenang, kita akan segera menangkap anak itu. Setelah ketangkap, aku akan membuatnya menderita,” kata Mo Sheng dengan gigi terkepal, tatapannya lembut pada Li Ruoyan, lalu segera mengeluarkan ponsel dan menekan nomor Mo Fei.

Beberapa detik kemudian suara ceria Mo Fei terdengar di telepon, “Halo, Ayah, maafkan aku.” Permintaan maaf tiba-tiba itu membuat Mo Sheng dan Li Ruoyan merasa sedikit bersalah, karena selama bertahun-tahun mereka mengabaikan putrinya, tapi sekarang Mo Fei malah mengalah terlebih dahulu.

“Xiao Fei...” Mo Sheng ingin berkata lebih banyak, tapi terhenti. Setelah menata emosinya cukup lama, dia berkata, “Xiao Fei, ibumu hampir tidak tertolong. Ayah akan mengirim lokasi kita sekarang, minta Paman Li mengantarmu ke sini.”

“Ayah, kenapa ibuku? Beberapa hari lalu dia masih sehat, kenapa sekarang hampir tidak tertolong?” suara Mo Fei terdengar cemas.

“Xiao Fei, sekarang ayah tidak punya waktu menjelaskan. Cepatlah datang, mungkin kau masih bisa melihat ibu untuk terakhir kali,” mata Mo Sheng penuh kebencian dan kemarahan, dia menutup mata dan bersandar lemah di kursi.

Mo Fei menekan tombol putuskan panggilan, menutup mulutnya dan tiba-tiba menangis tersedu-sedu, “Mama... maafkan aku... mama... huu... huu...”

Mengingat Xiao Gu masih anak kecil, harus enam bulan lagi sebelum dia bisa hidup mandiri, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian di alam liar. Saat itu, sebuah ide nekat muncul di benakku.

“Xiao Gu, kita akan memulai perjalanan pelarian. Siapkan hatimu ya,” kataku dengan nada bercanda. Xiao Gu sepertinya mengerti, membuka mulutnya.

Dengan pandangan sekilas ke kaca spion, bibirku tersenyum pahit, bergumam, “Kalian memaksaku menapaki jalan berduri yang tak terlihat ujungnya.”

Melihat peta Baidu di ponsel, jarak ke Kawasan Perlindungan Alam Hutan Asli Jiaxi masih 67 kilometer. Bertahan sedikit lagi, aku bisa melepaskan diri dari mereka dan membawa Xiao Gu masuk ke hutan Jiaxi.

Setelah masuk Jiaxi, jika tiga orang asing itu masih mengejar, berarti Mo Sheng pasti ingin membuatku tidak bisa hidup tenang.

Setelah berhasil menjauh dari mereka, aku dan Xiao Gu tiba di sebuah desa bernama Shiyun. Rumah-rumah petani tersebar dengan jarak cukup jauh. Di sekitar desa, tumbuh pohon pinang berjejer rapi dan pohon karet yang memenuhi perbukitan. Di samping rumah juga ada pohon delima dan pisang. Dari suatu sudut desa terdengar suara ayam, bebek, gonggongan anjing, dan suara sapi, memancarkan suasana pedesaan yang kental.

Aku mengemudikan mobil ke kantor desa dan melihat seorang nenek tua yang sudah lanjut usia menatap Camaro dengan tatapan heran. Empat remaja sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan celana pendek dan tank top, salah satunya mengenakan gaun kuning muda, duduk di bawah pohon beringin di dekat situ, pandangannya tertuju ke arah tempat aku memarkir mobil, berbisik-bisik entah tentang apa.

“Itu Bumblebee dari Transformers, itu mobil siapa ya?”

“Siapa lagi kalau bukan keluarga kaya di desa kita, Zhao Yang dan keluarganya. Dia baru pulang dari militer, mana mungkin punya uang beli Bumblebee.”

“Kalau bukan mereka, siapa dong? Jangan-jangan turis dari luar kota.”

“Siapa juga yang mau menyetir mobil sport jauh-jauh hanya untuk berwisata ke desa kita?”

“Tidak peduli siapa, dari mana asalnya, yang penting cowok tampan dan masih single.”

“Huang Yingying, kamu lagi ngiler. Bahkan kalau dia cowok tampan sekalipun, dia gak bakal mau sama kamu, hahaha.”

“Kalian kira siapa yang bakal turun dari mobil itu?”

“Entahlah, yang jelas bukan cowok ganteng.”

“Huang Xiaoni, kamu kok yakin bukan cowok ganteng? Kalau ternyata iya?”

“Kalau dia cowok ganteng, aku akan langsung cium dia.”

“Baiklah, kita tunggu saja.”

“Eh, Zhang Lingyun, kamu kok diam saja?”

“Kalian ngobrol asyik banget, aku gak bisa ikut bicara.”

“Kamu gak tertarik sama pemilik Bumblebee itu?”

“Tertarik, tapi buat apa? Gak ada urusannya sama aku.”

...

Tentu aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Aku meraih ponsel, menggendong Xiao Gu, turun dari mobil, dan menutup pintu. Saat itu aku merasa lega dan nyaman. Udara pedesaan memang terbaik.

“Biasa saja,” kata Huang Yingying sedikit kecewa, matanya tak pernah lepas dariku, dalam hati berpikir, “Tidak terlalu tampan, tapi tegap dan berotot, cocok jadi pacarku... hanya saja aku tidak tahu dia punya pacar atau tidak.”

“Wah, keren banget,” kata seorang gadis berambut pendek sebahu, memakai celana pendek jeans dan tank top hitam, dengan wajah oval dan kulit putih bersih.

“Huang Xiaoni, kamu kan tadi bilang dia gak ganteng,” balas Huang Yingying sambil tetap menatapku, berharap ada yang turun dari kursi penumpang, tepatnya menunggu apakah ada wanita keluar dari mobil Bumblebee itu.

Aku berbalik menuju mereka, ingin bertanya jalan ke gunung di belakang desa.

Saat berbalik, Zhang Lingyun tampak seperti melihat seseorang yang dikenalnya, tapi tidak ingat siapa. Dia berpikir, “Orang ini sepertinya pernah kulihat, tapi juga belum pernah. Wajahnya familiar tapi asing.” Tatapan tajamnya seolah ingin menembus seluruh diriku.

Zhang Lingyun, Huang Yingying, dan Huang Xiaoni semua menatap ke arahku, mengobrol dengan antusias, hanya satu gadis dengan gaun kuning muda yang asyik bermain ponsel, sama sekali tidak peduli dengan keramaian di sekitarnya.

Aku menggendong Xiao Gu mendekati mereka, tersenyum dan bertanya, “Halo, kalian tahu jalan ke gunung itu bagaimana? Aku tunjukkan gunung tertinggi di belakang desa.”

Mereka serentak menggeleng. Huang Yingying berkata, “Tidak ada jalan masuk ke gunung itu, juga tidak ada orang yang berani masuk.”

Orang ini pasti gila, jauh-jauh datang hanya untuk ke gunung yang katanya penuh hal-hal kotor.

“Kenapa?” tanyaku.

“Karena di sana ada hantu,” sahut Zhang Lingyun dan Huang Xiaoni serempak sambil membuat ekspresi ketakutan.

Gadis yang memakai gaun kuning muda itu masih menatap ponselnya, sama sekali mengabaikan suasana sekitar.

“Bukankah itu Kawasan Perlindungan Alam Jiaxi? Kok bisa ada hantu?” Aku tersenyum, “Sekarang zaman apa, kalian masih percaya hantu?”

“Kamu jangan meremehkan. Dulu orang yang pergi ke sana mencari orang hidup tidak ada satu pun yang kembali. Ayahku masuk ke sana tujuh tahun lalu dan tidak pernah kembali, pasti kena hantunya,” kata Huang Yingying dengan tatapan serius dan alis berkerut. “Ayahku adalah orang terakhir yang pergi ke gunung itu, setelah kejadian ayahku, orang dewasa di desa menutup jalan itu dan melarang warga desa masuk.”

“Kalau begitu ada jalan masuk, aku boleh masuk, kan?” Aku tersenyum santai. Sudah hampir tahun 2020-an, tapi desa ini masih percaya cerita hantu.

“Eh, kamu kok gak percaya? Kalau kamu gak percaya, coba tanya nenek itu,” kata Huang Yingying sedikit kesal. Biasanya kalau ngobrol dengan pria desa, dia akan dengan lantang membantah.

“Baiklah, aku akan tanya nenek itu.” Setelah berkata begitu, aku menggendong Xiao Gu dan berjalan ke arah nenek tua itu. Nenek itu menatapku tajam dengan mata yang dalam dan misterius, memancarkan semangat kuat yang menopang tubuhnya meski sudah renta dan lemah.

Sementara itu, Huang Yingying menyesal karena menyuruhku ke sana, padahal bisa ngobrol lebih lama dengannya.

Zhang Lingyun menatap punggungku dan bergumam pelan dengan suara yang hanya bisa didengar sendiri, “Calon kakak ipar?” Setelah itu dia mengeluarkan ponsel dan menyalakan kamera, siap mengambil foto wajahku kapan saja.

“Eh, Zhang Lingyun, kamu bilang gak tertarik sama dia, kok malah diam-diam foto dia,” ejek Huang Yingying. Dia sangat membenci sikap munafik dan plin-plan, apalagi karena dia kira Zhang Lingyun juga menyukaiku.

Zhang Lingyun hanya mengirim foto-fotoku ke mantan pacarku, sepupunya Zhang Lingling, untuk dikonfirmasi.

Zhang Lingling lahir di sini, setelah SMP dia pindah ke kota Haicheng di provinsi, lulus universitas lalu bekerja di kabupaten Qiongyuan, kemudian menjalin hubungan denganku. Aku belum pernah bertemu Zhang Lingyun, mungkin Zhang Lingling pernah chatting di WeChat atau QQ dan mengirim fotoku kepadanya.

Sampai di hadapan nenek tua itu, aku setengah berjongkok seperti waktu di militer, tersenyum dan berkata, “Nenek, halo.”

Nenek itu menjawab, “Nak, kamu ngomong apa? Aku gak ngerti.” Dia berbicara dalam dialek Li yang sama sekali aku tidak pahami.

Aku menoleh ke Huang Yingying dan yang lainnya, berkata, “Aku gak ngerti bahasa Li, siapa yang bisa jadi penerjemahku?” Sementara itu kulihat Zhang Lingling sedang mengarahkan ponselnya ke arahku, membuatku merasa agak malu karena terlalu percaya diri.

“Kesempatan,” kata Huang Yingying dengan semangat, berdiri dan berlari kecil memakai sandal jepit, “Aku akan jadi penerjemahmu.” Meskipun di desa, Huang Yingying memakai celana pendek jeans dan rompi hitam, kulit yang terlihat halus dan putih seperti salju, lembut dan polos.

Ketiga gadis lainnya juga memiliki kulit yang sangat bagus, putih dan halus seperti salju, membuatku terkesan betapa alam pegunungan ini sangat memelihara penghuninya.

Nenek yang duduk di depanku mungkin sudah berusia sekitar delapan puluh atau sembilan puluh tahun.