Jilid Pertama · Pelarian Bab Dua Puluh Empat Garis Tipis Antara Hidup dan Mati

Siang hari musim panas yang terik, angin dingin datang di malam hari.

Seharusnya udara dingin menusuk kulit saat ini, namun karena berlari, tubuhku menjadi panas. Pakaian kering yang susah payah kudapatkan pun kini kembali basah kuyup oleh keringat.

Aku berlari di bawah kegelapan, berpacu dengan waktu, sekaligus berjuang melawan maut. Selama masih bernapas, aku tidak boleh mati.

Aku benar-benar tidak habis pikir mengapa Lu Jie melakukan ini. Awalnya dia memberitahuku bahwa ketiga orang asing itu adalah penjahat internasional dan tentara bayaran, tetapi sekarang dia menyebut mereka petualang. Dia menjebakku, mengubahku dari pemburu menjadi buruan, lalu dari buruan menjadi pemburu lagi. Jika aku bisa selamat dari bencana ini, ke mana aku harus melangkah di sisa hidupku nanti?

"Cepat, cepat... jalan ini baru, ikuti jalan ini!" teriak wakil komandan pasukan khusus. Suaranya tenang dan santai, mulutnya terdengar serius, namun gerakannya tampak malas.

Di sepanjang jalan ini, aku tidak hanya harus menghindari kejaran pasukan khusus, tetapi juga harus berhati-hati terhadap bahaya tersembunyi di hutan. Kelelahan fisik dan mental mencapai puncaknya. Aku terus membatin, aku harus lolos, aku harus lolos... tidak boleh tertangkap. Apakah sisa hidupku masih bisa melihat cahaya matahari, semua bergantung pada pelarian ini.

Di dalam keremangan malam, aku melakukan permainan kejar-kejaran dengan pasukan khusus. Sangat mirip dengan permainan polisi dan pencuri yang sering kami mainkan saat kecil. Aku ingat saat berperan sebagai pencuri, aku tidak pernah tertangkap, sebaliknya saat menjadi polisi, aku menangkap banyak teman. Aku cukup populer di kalangan anak-anak, seorang remaja yang lebih liar daripada anak-anak seusiaku, sehingga aku dijuluki sebagai raja anak-anak. Entah apakah sekarang aku bisa mengulang kejayaan itu dan menjadi "raja anak-anak" sekali lagi.

Berlari dan berhenti, entah sudah berapa lama aku berlari. Malam mulai memudar, pandangan perlahan menjadi jelas, sebentar lagi matahari akan terbit. Setelah berlari sejenak, aku benar-benar kelelahan. Aku menopang lutut dengan kedua tangan, mendongak menatap jalan yang baru saja kulalui. Melihat tidak ada yang mengejar, aku menghela napas panjang. Jika bukan karena pelatihan di militer, aku tidak mungkin bisa lari sejauh ini. Memikirkan hal itu, aku tersenyum getir. Kemampuan yang kupelajari di militer justru menjadi keterampilan untuk melarikan diri, bukan untuk berburu. Sungguh ironis.

"Sialan Lu Jie ini, pasti dia yang menjebakku. Kalau bukan karena informasi salah darinya, bagaimana mungkin aku..." Aku memaki Lu Jie, namun ingatan lain terpantik. "Aku rasa masalah ini tidak sesederhana itu. Informasi Lu Jie, bahan obat Gu, dan tentara bayaran yang disewa oleh Mo Sheng, apa sebenarnya hubungan di antara mereka? Ini di luar dugaanku. Jadi, aku harus tetap hidup untuk membongkar konspirasi mereka dan membersihkan namaku."

Sebelumnya, aku tidak lagi memedulikan hidup dan mati, tetapi kini hasratku untuk bertahan hidup sangatlah kuat. Aku harus hidup, bagaimanapun caranya. Aku tidak boleh membiarkan mereka mencapai tujuannya.

Jalan di depan sudah buntu. Beberapa langkah lagi adalah jurang yang sangat dalam. Aku berjalan mendekat, menatap ke bawah. Yang tampak hanyalah kabut putih yang luas. Di hutan hujan tropis purba, kabut pagi sangatlah pekat. Jika bukan karena pepohonan dan semak belukar di sekitar, aku pasti mengira sedang berada di dalam awan. Tempat ini bagaikan surga tersembunyi. Jika bukan karena kami yang tiba-tiba menerobos masuk, tempat ini pasti tetap menjaga ketenangan alaminya; tanpa suara tembakan, tanpa kerusakan, hanya ada kicauan burung dan auman hewan buas.

"Ou Qin, menyerahlah. Kau sudah tidak bisa lari lagi." Saat itu, suara yang terasa akrab sekaligus asing dan memuakkan itu terdengar dari belakangku. Lu Jie berdiri di sana dengan senyum mesum. Aku berbalik, dia dan lima anggota pasukan khusus itu mengarahkan senjata kepadaku. Pistol di tangannya menodong keningku, genggamannya sangat stabil, tidak sedikit pun gemetar.

Di depanku adalah penembak yang akan mengakhiri hidupku, di belakangku adalah jurang maut. Aku—tidak punya jalan keluar. Tatapanku tenang, aku menatap Lu Jie dan tersenyum dingin, "Kau mengkhianatiku."

"Kau telah menempuh jalan kejahatan. Sebagai teman sebangku, aku harus bertindak adil dan menangkapmu. Jangan melakukan perlawanan yang sia-sia, Ou Qin." Lu Jie menyentuh hidungnya. Itu adalah gerakan saat dia merasa bersalah. Dulu di sekolah, setiap kali merasa bersalah dia pasti menyentuh hidung. Kebiasaan itu bahkan belum berubah sampai sekarang.

"Patuhlah dan biarkan dirimu ditangkap, terimalah sanksi hukum," ucap Yang Liyang dengan dingin, suaranya bernada birokrat.

"Menyerah sekarang mungkin kau bisa hidup beberapa hari lagi. Jika kau melompat, hari ini adalah akhir hidupmu," ujar wakil komandan pasukan khusus dengan malas, memanggul senapan di bahunya dengan gaya yang keren.

"Benar, Ou Qin. Ikutlah dengan kami, mungkin kau bisa hidup lebih lama. Tidakkah kau ingin tahu apa yang akan terjadi besok?" Lu Jie tertawa bangga. Wajahnya yang puas dan munafik membuatku mual. Dia takut aku akan menyerang balik, jadi dia menjaga jarak 15 meter. Orang ini benar-benar licik.

"Mengapa kau melakukan ini? Setidaknya biarkan aku mati dengan tenang," tanyaku dengan tatapan datar menatap Lu Jie.

"Hehe, mengapa? Itu salahmu sendiri karena terlalu merasa penting, mencampuri urusan yang seharusnya tidak kau urusi. Sekarang kau seharusnya paham apa yang terjadi... kau—mati tidak dengan sia-sia." Suara Lu Jie terdengar kasar. Dia mencoba menutupi kemunafikannya dengan sengaja memanjangkan kata 'kau', memaksaku mengakui kesalahan.

Aku menyapu pandangan tajam ke arah mereka, sudut bibirku sedikit terangkat, lalu tertawa dingin: "Kalian semua ingatlah ini, keadilan mungkin disembunyikan, tapi pasti akan ada harinya ia ditemukan. Tunggulah, mungkin satu tahun, tiga tahun, atau lima hingga sepuluh tahun lagi, kalian juga akan sama sepertiku. Hanya saja, kalian benar-benar melakukan kejahatan... Bagaimana jika kalian tidak bisa membawa mayatku kembali?"

"Apa yang akan kau lakukan? Jangan berbuat bodoh!" Wajah tenang Yang Liyang berubah tegang. Dia berbalik dan membentak pasukannya: "Apa yang kalian tunggu? Cepat tangkap dia!"

"Siap!" kelima pasukan khusus itu berseru serempak. Lima bayangan hitam bergegas ke arahku, namun sudah terlambat. Dengan senyum puas, aku menjatuhkan diri ke belakang, jatuh telentang. Melihat ekspresi panik mereka yang tak berdaya di tepi jurang, aku tertawa.

Saat itu, si Gu melesat seperti kilat melewati mereka, menginjak tepi jurang untuk mengejarku. Karena kecepatan jatuh yang terlalu tinggi, ia tidak bisa mengejarku, namun ia tidak pernah berhenti berlari ke arahku.

Selamat tinggal, dunia yang begitu indah namun rumit ini!

Aku, Ou Qin, meninggal di usia 28 tahun!

...

Saat aku jatuh, samar-samar aku melihat sosok wanita di balik pohon—sosok yang sama yang kulihat tadi malam. Dia adalah Zhang Lingyun, yang keluar karena marah pada ibunya tadi malam dan menabrakku.

Setelah aku jatuh cukup lama, Yang Liyang dengan marah membanting rokoknya dan membentak: "Kalian semua, cepat turun dan cari! Jika masih hidup, habisi dia. Jika sudah mati, bawa mayatnya kembali!"

"Siap, Kepala!" kelima pasukan khusus menjawab serempak, meski dalam hati mereka sama sekali tidak sudi. Ini adalah hutan hujan purba, menyimpan berbagai serangga dan ular beracun. Bahkan dengan pelatihan sekalipun, mereka tidak berani menjamin bisa menghadapinya dengan mudah. Jika di dalam jurang yang tidak diketahui ini mereka digigit oleh serangga atau ular beracun yang belum pernah mereka lihat, ajal pun sudah dekat. Namun, perintah militer adalah mutlak, mereka terpaksa menelan ludah dan turun mencari "mayatku".

Lima hari kemudian, mereka kembali dan melapor kepada Yang Liyang bahwa aku telah dimakan oleh serigala atau macan, bahkan tulangku pun tidak tersisa. Keesokan harinya, media besar memberitakan berita tentangku dan ketiga penjahat internasional itu.

Isinya kira-kira seperti ini: Mantan tentara dari Kabupaten Qiongyuan, Ou Qin, bersekongkol dengan tiga penjahat internasional. Saat hendak ditangkap, dia melawan dan berkelahi dengan polisi Lu Jie... Kemudian saat melarikan diri, dia masuk ke Hutan Hujan Purba Jiaxi dan nahas dimakan oleh binatang buas hingga tidak tersisa sedikit pun... Selain itu, di bawah pimpinan Kepala Yang Liyang, Lu Jie dan lima anggota pasukan khusus lainnya berhasil menembak mati tiga penjahat internasional yang mencoba melawan...

Hehe, melihat berita di tangan, aku hanya bisa menggelengkan kepala dan tertawa. Orang-orang ini benar-benar pandai mengarang cerita.

"Kau tidak apa-apa?" tanya Zhang Lingyun.

Aku menggelengkan kepala, tersenyum getir, menatap wajahnya yang elok, matanya yang memikat, dan bibir merahnya yang menawan, lalu berkata: "Tidak apa-apa, terima kasih."

Zhang Lingyun terkekeh. Senyumnya sangat indah, jauh berbeda dari saat pertama kami bertemu. Rasanya dia terlihat jauh lebih cantik daripada saat aku melihatnya sebelumnya.

"Meskipun aku tidak tahu apa yang kau lakukan, aku merasa kau pasti berada di pihak yang benar. Kau dijebak oleh mereka, bukan?" tanya Zhang Lingyun dengan tatapan penuh simpati.

"Ya, karena itu aku tidak rela. Aku ingin membalas dendam. Jika maut mengizinkanku tetap hidup, itu berarti aku harus membuktikan kepolosanku dan membuat mereka menerima sanksi hukum. Untuk orang-orang itu, aku—tidak akan berhenti sebelum mereka hancur!" ucapku dengan suara keras penuh amarah yang membara, sampai-sampai membuat Zhang Lingyun terkejut.

"Baik, aku akan membantumu," kata Zhang Lingyun dengan ekspresi teguh. Hal itu membuatku merasa sulit untuk menolak. Dia baru 17 tahun, masa remaja yang indah. Membiarkannya terlibat dalam pembalasanku terasa kejam baginya.

"Terima kasih, tapi—ini urusanku, kau tidak perlu ikut campur. Nikmatilah masa mudamu, lakukan apa yang seharusnya dilakukan di usiamu. Kau menyelamatkanku, aku sudah sangat berterima kasih," tolakku dengan halus. Malam saat aku jatuh dari jurang, dialah yang seorang diri menemukanku di bawah. Saat itu aku mengira sudah tamat. Saat terbangun, aku mendapatinya sedang mengganti pakaianku, menanggalkan semua pakaianku, namun di wajahnya tidak terlihat sedikit pun rasa malu, melainkan ketulusan di matanya. Dia bilang nyawa lebih penting daripada rasa malu. Sejak saat itu, aku berjanji untuk melindungi gadis ini agar dia memiliki masa depan yang lebih baik.

Dulu mungkin aku tidak punya kemampuan itu, tapi sekarang berbeda. Aku punya uang. Meski uang ini datang dengan cara yang kurang bersih, setidaknya aku bisa menggunakannya secara terbuka. Hanya dua permata merah dan biru itu yang benar-benar bersih.

Zhang Lingyun merasa kesal, suaranya sedikit meninggi: "Kau begitu tidak percaya pada penyelamat nyawamu sendiri?"

"Bukan begitu."

"Lalu kenapa kau menolak? Takut aku sama seperti temanmu, Lu Jie?"

"Bukan."

"Lalu apa yang kau khawatirkan?"

"Aku khawatir terjadi sesuatu padamu."

"Aku..."

Zhang Lingyun terdiam, hatinya seketika tersentuh. Sejak kecil dia selalu dimarahi ibunya, dicekoki pemikiran untuk menikah dengan orang kaya, tanpa pernah memedulikan apa yang dia inginkan atau butuhkan. Bahkan kata-kata perhatian pun jarang ia dengar. Tiba-tiba mendengar seseorang mengkhawatirkannya seperti ini membuat riak syukur bergetar di hatinya.