Jilid Pertama · Pelarian Bab Kesembilan Belas: Keuntungan Tak Terduga

Setelah melihat dua rangka itu, tiba-tiba saya merasakan hawa dingin yang menyeramkan dari belakang. Melihat sesuatu seperti ini di pagi-pagi buta jelas bukan pertanda baik.

Dulu kakek pernah bilang, jika menemukan rangka tanpa pemakaman di alam liar, harus dikubur agar mereka bisa tenang menjalani siklus reinkarnasi. Itulah tradisi, lebih baik percaya daripada tidak, menguburkan mereka juga berarti berbuat baik dan menimbun pahala.

Berapa lama mereka sudah meninggal? Hingga berubah menjadi tulang belulang dan belum ditemukan, sungguh menyedihkan!

Saya sedang berpikir apakah tiga tentara bayaran itu akan menyerang balik, atau sebaiknya saya segera menguburkan dua rangka ini agar mereka tenang.

Saya berdiri dan mengamati sekitar, setelah memastikan aman, saya menyusuri batang pohon utama turun ke bawah, lalu berjalan ke sisi dua rangka itu. Tiba-tiba, saya menghadapi masalah besar—dengan apa saya harus menggali lubang?

Saat itu, saya melihat sekop tentara dan pisau pemotong kayu yang berkarat di dekat saya. Apakah ini takdir? Bukan, ini adalah alat yang mereka tinggalkan semasa hidup.

Saya pun mengambil sekop yang masih bisa dipakai dengan susah payah dan mulai menggali lubang di tempat itu. Tanah di hutan hujan tropis ini sangat lembut. Setelah sekitar setengah jam, lubang itu akhirnya jadi. Saya membuang tanah berlebih, lalu merapikan lubang tersebut agar dua rangka bisa berbaring dengan layak.

Saya mengatupkan kedua tangan dan membungkuk tiga kali ke arah mereka, berkata, “Kalian berdua, meski kita hanya bertemu sesaat, aku menguburkan kalian bukan untuk meminta berkah, hanya berharap kalian tidak mengganggu, semoga kalian segera bereinkarnasi, lahir di keluarga baik, mendapat akhir yang indah, tidak seperti kehidupan kalian yang malang ini... Baiklah, aku akan mengantar kalian beristirahat.”

Setelah memasukkan dua rangka ke dalam lubang, saya mengumpulkan barang-barang mereka semasa hidup sebagai persembahan pendamping, termasuk sekop dan pisau pemotong kayu yang saya buang bersama tanah penutup.

Sebuah gundukan tanah kecil pun muncul di tengah hutan ini, dan dua rangka yang telah lama terkena panas dan hujan akhirnya bisa beristirahat dengan tenang. Saya merasa telah melakukan kebaikan.

Kini, Xiao Gu sudah mampu bertahan hidup secara mandiri. Saya rasa sudah saatnya berpisah. Saya harus pergi sebelum dia terbangun. Baru melangkah beberapa langkah, saya tersandung batu dan terjatuh, duduk tepat di atas batu lain. Punggung bawah kiri saya seperti dipukul benda tumpul dengan sangat keras, sakitnya sampai saya tak bisa mengeluarkan suara, keringat dingin mengucur deras.

Bukankah saya baru saja berbuat baik dan menimbun pahala? Kenapa harus mengalami nasib seperti ini?

Saya mengambil dua batu yang membuat saya tersandung itu, dan saat melihatnya, saya terkejut luar biasa. Ini benar-benar penemuan berharga! Satu batu berwarna merah kecoklatan, sebesar kepalan tangan, bening tanpa noda, sampai-sampai saya bisa melihat garis tangan saya melalui batu itu; satu lagi berwarna biru muda, berkilau dan sangat indah, seperti karya seni alam yang tak ternilai.

Terjatuh justru menemukan harta karun, membuat saya sangat gembira. Dengan hati-hati saya memasukkan batu itu ke dalam saku. Mendadak celana saya terasa berat, ternyata saya membawa terlalu banyak barang—dua pistol dan dua batu berharga. Tidak heran terasa berat.

Sekarang sudah pasti saya tidak bisa ke Desa Shiyun. Saya berpikir mencari jalan lain keluar dari sini. Dengan dua batu ini, saya tidak perlu khawatir soal makan dan minum lagi, benar-benar bisa lepas dari status miskin selamanya.

Masalahnya sekarang adalah bagaimana saya bisa keluar dari hutan ini dengan aman. Di depan ada pemburu, di belakang ada tembok penghalang, saya tidak mengenal tempat ini, sulit untuk maju atau mundur, tidak ada tempat bersembunyi!

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar percakapan dalam bahasa Inggris yang saya tidak mengerti. “Sialan, bocah itu pasti bersembunyi, di depan tidak ada jejak dia, harusnya di sekitar sini,” kata Mark sambil meludahkan ludah, marah dan mengomel sambil menatap dengan senapan serbu di tangan.

Suara langkah semakin dekat, bahaya perlahan mendekat. Dalam kepanikan, saya merunduk dan mundur mengikuti jejak semula, sambil merencanakan serangan mendadak dalam kepala.

Saya memegang akar tanaman merambat di batang pohon setebal lengan, lalu perlahan-lahan menyusuri sisi kiri untuk mengelak. Tiga tentara bayaran itu berjalan mundur mengikuti jejak semula. Sean tiba-tiba berteriak dengan gembira, “Bos, lihat sini!” Dia menunjuk ke arah gundukan tanah dengan wajah penuh semangat.

Winston mengelus dagunya penuh perhitungan, bibirnya tersenyum kecil, “Gundukan ini baru dibuat, amati dengan seksama, dia pasti di sekitar sini.” Ketiganya mulai mencari dari titik gundukan ke tiga arah yang berbeda, senapan mereka mengarah ke tempat pandangan mereka.

Sean mencari di arah tempat saya bersembunyi. Setiap langkah dia semakin mendekat, jantung saya makin berdebar, napas saya melambat, keringat membasahi wajah.

Saya menarik kuat akar tanaman itu, pohon bergoyang sekitar sepuluh meter dari Mark, “Dia di sana!” Mark melonjak kegirangan, baru sadar tanaman dan batu di depan sangat mengganggu. “Sialan, pengen saja kubabat habis pakai buldoser,” katanya kesal sambil mengangkat senapan, melangkah cepat mengejar.

Saat Sean berbalik, saya cepat mengangkat pistol—bam, bam! Dua kali tembakan, Sean langsung terjatuh dengan berat ke tanah. Winston dan Mark mendengar suara tembakan dan melihat darah di daun tempat Sean jatuh. Mereka marah dan langsung menembak ke arah saya—plak, plak… suara tembakan menggema, peluru berjatuhan seperti hujan.

Untungnya saya cukup cepat, jika terlambat sedikit, saya pasti sudah menjadi sasaran tembakan dari dua senapan itu. Mark dan Winston tidak akan membiarkan saya lolos. Saya meluncur menuruni lereng, tidak peduli meninggalkan jejak, membunuh Sean berarti mereka akan membuka tembakan habis-habisan begitu melihat saya. Saya harus berjuang sekuat tenaga demi bertahan hidup.

Menerobos hutan, suara binatang liar berteriak, saya kembali berlari menantang maut. Mark dan Winston mengejar dengan kegilaan, mata mereka seperti elang lapar, seperti harimau turun gunung, dua beruang hitam menerobos segala rintangan, fokus pada satu-satunya target yang berlari di depan mereka.

Saya berlari sambil menoleh, melihat wajah mereka penuh kebencian, seperti ingin melahap saya hidup-hidup. Saya mempercepat langkah, lalu cepat-cepat berjongkok, seperti katak yang menyelinap masuk ke rumpun alang-alang di tepian sungai—sangat rapat hingga sulit bergerak. Sebelum mereka tiba, saya melewati alang-alang dan meloncat ke air, yang hanya setinggi lutut.

Tiba-tiba Winston melompat melewati alang-alang, langsung menyusul saya masuk air, jaraknya hanya sekitar satu meter. Dia mengangkat senapan dan menekan pelatuk. Saya cepat menghindar, meraih senapan dan menariknya kuat-kuat. Winston jatuh ke depan, tapi tidak disangka dia menendang saya hingga terjatuh ke air, sambil melepaskan senapannya.

Mark juga melompat ke air dan menembak gila-gilaan. Sementara itu, saya menyelam dan berenang ke hulu. Dulu waktu di militer, instruktur melatih kami menyelam, saat itu saya mengeluh, sekarang saya sangat berterima kasih padanya. Pelajaran yang dulu saya anggap lemah kini menjadi keterampilan menyelamatkan nyawa yang sangat berharga, sungguh ironis.

Saya muncul ke permukaan, seperti katak melompat ke darat, meraih tali senapan, membuangnya ke belakang, memegang pistol, lalu berlari kencang ke dalam hutan.

Mark menunjuk arah saya melarikan diri dan berteriak, “Bos, dia di sana!” Lalu dia menembus air, mengayunkan senapan ke kiri dan kanan dengan tatapan marah.

Winston yang wajahnya biasanya tenang tiba-tiba marah besar, berteriak, “Mark, begitu lihat bocah itu, tembak mati segera!”

“Ya, Bos!” jawab Mark.

Mereka dulu tak pernah gagal dalam misi pembunuhan, terkenal di kalangan tentara bayaran, jadi puncak piramida di Asia Tenggara. Tapi di tanah Tiongkok, mereka babak belur. Mark bersumpah akan membuat saya mati lebih mengenaskan dari target-target sebelumnya.

Saya tak berani lengah sedikit pun. Otak saya kosong, saya berlari sekuat tenaga. Tiba-tiba Mark muncul dari kiri, menangkap leher saya. Saya kehilangan keseimbangan dan jatuh keras ke tanah. Dia mengunci leher saya dengan tangan yang kuat, kaki mengapit kaki saya. Kekuatan Mark luar biasa, saya tak mampu melepaskan diri, napas saya mulai sulit.

“Bocah, kamu lumayan cepat juga ya, susah banget kami mengejarmu,” kata Mark dengan logat Inggris yang kacau, penuh kesombongan, lalu mengencangkan cengkeramannya.

Saya berusaha menarik lengan kuat yang melilit leher saya, tapi karena perbedaan kekuatan besar, saya tetap tak bisa lepas. Nafas saya tercekat, kepala terasa penuh tekanan. Saya mencari sesuatu untuk menyelamatkan diri dengan tangan gemetar. Saat nyawa seakan hendak pergi, saya teringat dua batu berharga di saku. Saya segera mengeluarkannya dan memukul kepala Mark berulang kali. Terdengar jeritan kesakitan, “Ah~ ah~ sakit banget!” Mark menggenggam kepala, berguling kesakitan di tanah. Senapannya terjatuh di kaki saya, langsung saya ambil.

Pengaman sudah saya buka, peluru sudah terisi. Ini senapan yang sudah Mark persiapkan sebelumnya, dan kini saya akan menembaknya. Saat saya mengangkat senapan hendak menembak, Winston tiba-tiba melompat keluar dari semak, sekitar 20 meter dari saya. Dia juga mengangkat senapan mengarah ke saya. Saya cepat berpikir dan menghindar dengan gerakan cepat ke samping, dalam kepanikan saya menembak sembarangan. Sayang sekali, kemampuan menembak saya sangat buruk. Saat pelatihan di militer, saya selalu jadi yang terburuk. Sekarang saya sangat menyesal tidak berlatih lebih giat dulu.

Winston membalas dengan tembakan gila-gilaan, menghabiskan 30 peluru. Saat dia mengganti magazin, saya langsung bangkit dan berlari secepat mungkin masuk ke dalam hutan.

Karena kepala Mark dipukul hebat oleh saya, dia kehilangan banyak darah, pandangannya kabur terhalang darah yang mengucur deras, tubuhnya goyah saat berdiri. Kini peran pemburu dan mangsa berganti, atau mungkin kami semua adalah pemburu sekaligus mangsa, siapa yang membunuh duluan akan menang.

Kondisi saat ini seimbang. Sean sudah mati, Mark sudah lemah, satu-satunya yang masih berbahaya hanya Winston. Selama bukan pertempuran jarak dekat, walau saya menembak dengan asal-asalan, Winston bisa saya habisi dengan 30 peluru.

Winston adalah prajurit berpengalaman dan terlatih. Melawan dia secara langsung saya pasti kalah. Jadi saya hanya bisa mengandalkan serangan mendadak. Di medan perang, selama bisa membunuh musuh, cara paling licik sekalipun bisa diterima, tidak ada yang namanya keadilan atau kebenaran.

Saya mengeluarkan peluru dari senapan yang tadi basah dan membuangnya, membawa senapan basah hanya akan merepotkan. Setelah mengganti magazin, saya mencari tempat tersembunyi untuk bersembunyi. Melawan ahli seperti Winston, hanya dengan serangan mendadak saya punya peluang menang.

Meski kemampuan menembak saya buruk, dalam hal bersembunyi saya nomor dua di markas. Setelah keluar dari barak rekrutmen dan masuk satuan lama, saya jarang tidur, kebetulan ada pelatihan penyamaran dan penyusupan. Saya memanfaatkan pelajaran itu dengan sempurna, dari pagi hingga sore tidak ada satu pun orang yang bisa menemukan saya. Dalam lomba penyamaran tingkat batalion, saya meraih juara pertama tanpa terdeteksi sekali pun, membuat komandan batalion dan komandan kompi memberi saya perhatian khusus selama seminggu.

Saya tidak berani bilang pada mereka, takut dimarahi. Sebenarnya saat bersembunyi, saya malah tidur. Selama bertahun-tahun saya tidak pernah mengungkapkannya.