Budi, Hubungan, dan Keyakinan

Melangkah keluar dari hamparan es dan salju dalam ingatan, sengatan panas musim panas langsung menyelimuti tubuh. Di bawah naungan pohon, bayangan daun-daun yang terpecah jatuh berserakan, dan saat diinjak, rasanya seperti berada di sungai cahaya.

Chang Lao mencabut taring kumbang rusa yang mirip seperti sepasang penjepit, lalu menyerahkannya kepada bocah laki-laki itu. Kedua anak kecil itu menerimanya dengan gembira seolah-olah mendapatkan harta karun, lalu pergi sambil membawa gelak tawa.

"Sudah musim panas, ya..."

Chang Lao mendongakkan kepalanya, menyipitkan mata, dan memandang daun-daun pohon poplar yang berayun ditiup angin sambil mengeluarkan suara gemerisik.

Begitu berbalik, ia langsung mengangkat kepalanya dan melirik Yan Huan serta Dou Le yang mengikuti di belakangnya.

"Dou Kecil, aku ini bisa dianggap sudah setengah menginjakkan kaki ke dalam dunia itu, jadi aku mengerti beberapa hal! Hati lelaki tua sepertiku ini belum begitu lemah hingga selemah itu. Pastinya ada seseorang yang sedang menjebakku, kan? Tolong suruh orang membantuku mencari tahu latar belakang orang itu. Ini kuanggap sebagai budi sekali lagi, nanti aku akan cari orang untuk menghabisinya!"

Dou Le membuang rokok di tangannya secara sembarangan, lalu langsung berjalan mendekat sambil tersenyum lebar.

"Mana mungkin urusan seperti ini sampai merepotkan Anda? Jika memang ada orang jahat yang membuat ulah, aku jamin akan menyeretnya keluar dan membereskannya dengan bersih. Di bawah komandanku ada orang-orang hebat yang ahli dalam bidang ini."

Yan Huan tetap diam. Di dalam hatinya, ia sudah memiliki sedikit tebakan tentang siapa orang yang berbuat jahat tersebut.

Bagaimanapun juga, ilmu dukun dan ilmu gu adalah dua cabang dari aliran ilmu hitam. Keahlian keduanya tidak sepenuhnya sama. Gu hidup memang bisa mengecoh para murid Chuma di timur laut, hal itu masih bisa sedikit dimawofi. Namun, jika sampai bisa mengecoh dukun gu dari Miaojiang yang memang benar-benar ahli di bidangnya, maka itu baru masalah besar.

Dukun gu yang dicari dan diselidiki oleh perusahaan adalah tersangka utama yang mencelakai Chang Lao. Dari sudut pandang ini, perusahaan telah lalai dalam menyaring dan merekrut orang. Chang Lao sedang tersulut emosi, sementara Dou Le selaku penanggung jawab wilayah perusahaan sedang berada di tempat, tentu saja Yan Huan tidak akan langsung mengatakan bahwa masalah ini disebabkan oleh ilmu gu. Melakukan itu sama saja dengan menjatuhkan muka Dou Le dan perusahaan.

Setidaknya, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengatakannya.

Selain itu, buku ilustrasi makhluk asing di tangan Yan Huan pada dasarnya memang merupakan kitab dari aliran dukun gu, dan ilmu gu yang tertanam di dalam tubuh Chang Lao baru mulai menyerangnya setelah kemunculan Pi Fang sang roh kayu. Sangat sulit baginya untuk tidak terus berspekulasi bahwa orang jahat asal Miaojiang ini mengincar Pi Fang.

"Dan juga anak muda ini, kalau bukan karena kau yang menarikku keluar, lelaki tua sepertiku ini tidak tahu harus menderita di dalam sana sampai kapan."

"Melihat rekan seperjuangan hidup, melihat rekan seperjuangan mati, siksaan yang berulang-ulang seperti ini sama sekali tidak menyenangkan!" Chang Lao memejamkan mata sambil mengangguk, lalu membungkuk dalam-dalam.

"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus membalas budi ini. Anak muda, katakan saja apa yang kaubutuhkan. Meskipun aku bukan orang dari dunia persilatan, beruntung relasiku luas. Si gemuk Zhao di sebelah sana itu pun harus memberikan sedikit muka kepadaku."

Yan Huan menangkupkan tangan memberi hormat balas, "Senior terlalu sungkan."

Zhao... si gemuk Zhao?

Pernyataan Chang Lao barusan sama sekali tidak diragukan oleh Yan Huan.

Bagi seorang prajurit berusia seabad yang telah melalui berbagai medan perang dan menorehkan segudang prestasi gemilang, seberapa besar jaringan hubungan manusia di belakangnya bukanlah hal yang aneh. Saat berada di ruang koleksi buku Sekte Pedang Penglai sebelumnya, Lao Qin pernah mengatakan bahwa alasan perusahaan ikut campur dalam urusan Chang Lao adalah karena selain dirinya yang sangat dihormati, kelima zona militer juga telah menghubungi sang ketua dewan, Zhao Fangxu.

Dukun gu asal Miaojiang itu, yang berani berniat buruk terhadap Chang Lao, sudah pasti sedang mencari jalan kematiannya sendiri.

Namun, hal ini juga menunjukkan dari sisi lain bahwa selama para dukun itu mempercayai keberadaan roh-roh lima elemen, mustahil bagi mereka untuk menghindari daya tarikannya. Mengambil risiko besar demi hal tersebut adalah sesuatu yang bisa dimengerti.

"Namun, di sini memang masih ada satu hal yang perlu dilakukan oleh Senior. Kita tunggu sampai tubuh Anda pulih sepenuhnya pun tidak terlambat," ujar Yan Huan sambil tersenyum.

Dalam perjalanan pengembaraan kali ini, selain mengumpulkan para peri, ia juga telah menapaki separuh jalan Chuma. Sekelompok makhluk kecil di dalam tubuhnya masih menunggu untuk diberi makan!

Sebelumnya pada insiden kapal feri dan saluran pembuangan bawah tanah, Bai Ling dan Zheng Yang tidak terlalu banyak terlibat sehingga sulit membentuk keyakinan. Namun, kasus Chang Lao kali ini berbeda. Kali ini Sui Sui dan Zheng Yang benar-benar mengerahkan tenaga secara nyata. Meminta tiga batang dupa dari Chang Lao dan menikmati persembahan asap dupa adalah hal yang sangat wajar dan masuk akal.

"Tidak perlu menunggu. Bukankah hanya pingsan selama tujuh hari? Jalan yang pernah ku lewati sebelumnya jauh lebih sulit daripada ini. Katakan saja apa yang harus dilakukan!" ucap Chang Lao dengan penuh semangat, benar-benar layak menyandang julukan "Batu Keras".

"Kalau begitu, kumohon pada Chang Lao untuk menyiapkan persembahan bagi Huang Zhengyang dan Hei Tai Sui, lalu nyalakan tiga batang dupa."

Yan Huan menggaruk kepalanya, merasa sedikit sungkan. "Tentu saja, jika nanti di belakang bisa ditambah nama-nama seperti Huang Zhengqi, Huang Zhengyi, Huang Zhengdao, Huang Zhengzhi... nama-nama itu akan jauh lebih baik lagi."

Ketika banyak roh melekat pada tubuh, selalu sulit untuk membagikan berkas secara merata. Namun, mereka semua adalah keturunan keluarga Huang, mungkin mereka bisa sedikit berbagi asap dupa yang tipis itu.

"Menyalakan tiga batang dupa?"

"Oh-oh, begini keadaannya, Chang Lao," Dou Le buru-buru menjelaskan. "Adik kecil kita ini menempuh jalur Xian Chuma, dan altar yang didirikannya memilih jalur 'terkenal di empat penjuru'. Dibandingkan dengan para Xianjia yang dipuja di altar penjaga rumah, mereka menempuh jalur yang menerima asap dupa dari ribuan keluarga, membantu orang meredakan kekhawatiran dan menyelesaikan masalah. Mereka perlu menyalakan persembahan dupa, menjalani kultivasi sepanjang perjalanan, serta menempa diri lewat pengalaman."

"Sebenarnya, ada juga istilah 'melompat ke dewa agung' bagi mereka yang berkelana ke mana-mana. Ada dewa agung dan dewa kedua. Namun, akhir-akhir ini ada penertiban terhadap takhayul feodal, jadi beberapa hal yang terlalu mencolok justru tidak bisa ditampilkan, cukup tiga batang dupa saja."

Chang Lao mengerutkan kening. "Aku tahu itu. Yang membuatku heran adalah, hanya sekadar begitu saja?"

"Hanya tiga batang dupa."

"Padahal orang tua sepertiku ini masih punya banyak hal yang bisa diberikan."

"Hanya tiga batang dupa," Yan Huan kembali menegaskan.

Chang Lao tersenyum dan menyetujuinya.

Membalas kebaikan dengan kebaikan, si anak muda mungkin saja menolaknya, tetapi sebagai orang yang lebih tua, ia tidak boleh benar-benar tidak memberikan apa-apa. Ini adalah anugerah penyelamat hidup, dan ia merasa dirinya belum begitu pelit hingga hanya memberikan tiga batang dupa, harga yang terlalu murah.

Chang Lao meminta ponsel Dou Le, lalu menelepon cucunya, "Xiao Zhuzi, ambilkan salah satu pusaka di laci rumah lamaku, lalu suruh orang mengukir tulisan di atasnya."

Ia meletakkan ponselnya, lalu bertanya kepada Yan Huan, "Siapa nama kawan muda ini, dan karakter apa saja yang digunakan?"

"Yan Huan, Yan dari kata senyum ceria, Huan dari kata gembira ria."

Chang Lao menyampaikan ulang kata-kata itu, lalu berpesan, "Pertimbangkan sendiri makna dan penggunaannya, bacaan bukumu jauh lebih banyak dariku."

Setelah urusan itu selesai, Chang Lao berniat pergi lagi untuk berkeliling di dekat kuil-kuil di sekitar kota kuno. Di sana, di dekat Kuil Guandi atau Kuil Bodhi, selalu ada tempat penjualan dupa dan sesajen, sehingga bukanlah hal yang sulit untuk membelinya.

Hal sepele seperti itu, yang sebenarnya bisa diserahkan kepada para bawahannya untuk dibelikan, justru tidak berhasil dicegah oleh Yan Huan maupun Dou Le.

Pingsan selama tujuh hari, lelaki tua yang baru saja sakit begitu lama itu bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia pergi, dan dalam sekejap saja sudah kembali membawa ayam panggang, buah-buahan, serta dupa pembakaran, bahkan secara khusus membeli sebuah dupa perbara untuk keperluan itu.

Krang-kring-krang!

Dengan gesit dan bersih, setelah persembahan ditata, kendi pun dibuka.

Dengan ekspresi tegas dan sungguh-sungguh, Chang Lao berkata kepada Yan Huan, "Kawan Muda Yan, ada beberapa hal yang harus dikatakan terlebih dahulu. Orang tua sepertiku ini bukanlah orang dari dunia persilatan, beberapa ucapan yang keluar mungkin akan melanggar pantangan kalian, tetapi hal ini tetap harus diucapkan."

"Orang tua sepertiku ini berasal dari medan perang, dan seumur hidup ini aku hanya memiliki satu keyakinan yang tertanam sangat kuat dan mengakar di dalam hatiku! Tiga batang dupa ini adalah wujud ungkapan rasa terima kasih yang mendalam dari lubuk hatiku. Jika pada akhirnya aku tidak bisa membantu kawan muda, maka aku harus meminta maaf terlebih dahulu."

Yan Huan merentangkan tangannya, dan beberapa ekor musang kecil dengan kepala yang mengendus-endus keluar dari telapak tangannya. "Tidak apa-apa, merepotkan Senior."