Bab 22: Membangun Jalan

Wilayah tak bertuan di antara Reruntuhan Dewa dan Kota Malapetaka selalu menjadi jalan yang sulit dilalui.

Hari itu, sebuah kereta kuda tanpa kusir melaju kencang, namun tetap stabil. Hewan penariknya adalah seekor binatang bersisik mirip kuda, dengan telapak kaki sebesar tapak sapi, bulu kaki bawahnya tertutup sisik naga merah tipis, dan di kepalanya tumbuh sepasang tanduk qilin.

Binatang ini merupakan hasil persilangan antara keturunan qilin dan kuda langit, mewarisi sifat jinak dari kuda langit serta kecepatan tiada banding dari qilin, sehingga kerap dijadikan hewan penarik kereta keluarga bangsawan.

Bagian dalam kereta luas, dekorasinya segar dan anggun, mirip kamar seorang gadis muda.

Di dalamnya, seorang gadis berbaju merah sedang memberi obat pada seseorang, sementara gadis lain yang mengenakan gaun panjang merah muda mengerutkan alis tanpa henti.

Ia adalah Xiaoyue, pelayan setia gadis berbaju merah itu, yang telah menemaninya sejak kecil. Meski hubungan mereka tuan dan pelayan, namun sudah bak saudara kandung.

Akhirnya, Xiaoyue tak tahan lagi dan bertanya, "Nona, kenapa kita harus menolong dia?"

Orang itu tubuhnya penuh luka bakar, seolah baru saja melewati kobaran api, napasnya pun nyaris tak terdengar, tampaknya sudah tak ada harapan untuk diselamatkan.

Sang gadis berbaju merah menyerahkan mangkuk obat pada Xiaoyue sambil tetap mengobati luka, lalu berkata, "Karena kita sudah bertemu dengannya, mana mungkin membiarkan dia mati begitu saja!"

"Selain itu, ini juga kesempatan untuk menguji obat baru hasil racikanku!" Ucapnya dengan senyuman licik, seketika suasana dalam kereta terasa lebih ceria.

Xiaoyue cemberut bosan, alasannya selalu itu—nona memang terlalu baik hati.

Tak lama kemudian, kereta melintasi wilayah tak bertuan dan sampai di Kota Malapetaka.

Dinding kota itu menjulang hampir sepuluh meter, telah melewati ribuan tahun penuh darah dan api, namun tetap kokoh, ibarat monster baja yang berlutut mengawasi dunia.

Begitu tiba di gerbang kota, beberapa penunggang kuda menghadang kereta. Gadis berbaju merah membuka pintu dan turun.

"Sepupu!" Ia langsung melihat salah satu penunggang itu, sepupunya.

"Sepupu!"

Seorang pemuda melangkah maju menunggang qilin, dada berlapis zirah sisik naga emas, wajah tampan, usia sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Ia tersenyum, "Ling'er, bukankah kau pergi ke Reruntuhan Dewa mencari sepupu perempuan? Kenapa sudah kembali?"

Jiang Ling'er segera memberi isyarat agar diam, lalu menarik sepupunya dan berbisik, "Bukankah sudah disepakati ini rahasia? Bagaimana bisa kau melanggarnya!"

Pemuda itu tersenyum canggung, buru-buru mengalihkan pembicaraan, "Kau belum bilang, kenapa kembali secepat ini?"

"Itu semua gara-gara dia!" Xiaoyue mengembungkan pipi kesal, menunjuk ke dalam kereta.

"Siapa dia?" Pemuda itu bertanya pada Jiang Ling'er. Begitu Xiaoyue menjawab, ia langsung paham, lalu menggeleng, "Sepupu, sifatmu ini harus diubah, terlalu baik hati justru membahayakan diri sendiri."

Saat itu, qilin yang mereka tunggangi menjulurkan kepala ke dalam kereta, mengendus-endus, lalu melenguh seperti sapi. Mata pemuda itu seketika tajam.

"Sepupu, kenapa Qilin begitu?" Qilin itu bernama Lin'er, sangat dekat dengan Jiang Ling'er.

"Tidak apa-apa! Mungkin lapar," jawab pemuda itu sambil tersenyum, lalu mengangkat cambuk, "Sepupu ada urusan, pamit dulu!"

Keduanya pun berpisah.

Namun, setelah kereta masuk ke dalam kota, pemuda itu langsung menahan qilinnya.

"Tuan muda, kenapa berhenti?" Seorang ksatria mendekat menunggang kuda.

Pemuda itu berkata, "Ikuti sepupuku, awasi apakah mereka akan menginap di Kota Malapetaka. Jika iya, awasi terus dan laporkan padaku setiap saat!"

"Siap, Tuan!" Ksatria itu pun berbalik arah.

Menjelang malam, pemuda itu datang ke sebuah toko obat dengan pakaian mewah.

Begitu masuk, ia melihat Jiang Ling'er sedang sibuk sementara Xiaoyue hanya melongo.

"Ling'er, sulit sekali mencarimu! Kalau ingin mengobati bocah beruntung itu, ke rumahku saja kan bisa? Sudah bertahun-tahun kau baru datang ke Kota Malapetaka, kalau tak kujamu baik-baik, Ibu pasti memarahiku!"

Nada bicara pemuda itu jelas menegur, Jiang Ling'er pun buru-buru meminta maaf.

"Kenapa belum dibawa pergi juga?" Ia memberi isyarat, para pengawal segera maju.

"Uhuk..."

Saat itu, terdengar suara batuk. Jiang Ling'er langsung menghentikan mereka.

Wajah pemuda itu seketika berubah muram—kenapa harus sadar tepat di saat ini?

"Kau sudah sadar?" tanya Jiang Ling'er dengan gembira.

Li Yang membuka matanya yang berat dan mengangguk.

Sebenarnya, obat yang diberikan Jiang Ling'er sangat manjur. Sejak masuk Kota Malapetaka, ia sudah sadar, hanya tubuhnya terlalu lemah, bahkan untuk membuka mata pun tak mampu, namun ia bisa merasakan keadaan sekitar.

Fragmen jiwa dari Pria Jubah Merah dan Raja Dewa Yun Chen menyisakan sebagian ingatan serta kekuatan jiwa yang melimpah. Semua kekuatan itu akhirnya menjadi miliknya, meningkatkan kepekaannya lima kali lipat; dalam radius lima puluh meter, tak ada yang luput dari pengamatannya.

Setengah hari ia merasa diikuti. Kini, begitu melihat pemuda tampan itu, ia langsung menyadari, penguntit tadi pasti suruhan si pemuda.

Mereka pura-pura tak tahu tempat persinggahan, jelas menyimpan niat tersembunyi.

Entah pemuda itu mengincar kecantikan Jiang Ling'er atau punya urusan dengan dirinya, Li Yang tak boleh pergi ke rumah orang yang bermuka manis berhati ular itu.

"Hati-hati! Lukanya parah, tak boleh terlalu banyak bergerak," kata Jiang Ling'er.

Sial, tetap saja harus dibawa ke rumahnya! Li Yang menghela napas, memaksakan diri bangkit, tapi setelah berusaha lama, tetap tak berhasil.

Akhirnya ia berkata sambil berbaring, "Tuan dan Nona, terima kasih atas kebaikan kalian, namun kedua orang tuaku menunggu di rumah, aku tak berani menunda lebih lama."

"Bolehkah meminjam beberapa pengawal? 'Penginapan Keberuntungan' adalah usaha keluarga, jaraknya kurang dari dua ratus meter dari sini..."

Sejak masuk kota, Li Yang sudah mengamati sekeliling secara diam-diam, kini hasil pengamatannya terpakai.

Karena tempat tinggalnya dekat, pemuda dan Jiang Ling'er pun tak bisa memaksa.

Namun, sebelum pergi, Jiang Ling'er memberinya sebotol pil obat, lalu mengawasi hingga empat pengawal membawanya masuk ke penginapan.

"Nona, kenapa menolong orang seperti itu? Sudah begitu lama dirawat, bahkan memberinya satu pil ajaib, tak sepatah kata terima kasih pun!" gerutu Xiaoyue.

Jiang Ling'er menggenggam tangan Xiaoyue, "Sudahlah! Bukankah dia sudah mencoba obat baruku? Itu pun sudah cukup sebagai ucapan terima kasih."

Pemuda itu berdiri di samping, diam-diam menatap penginapan tersebut.

Penginapan itu sederhana, hanya ada empat meja, tak ada tamu, hanya seorang kakek bungkuk sedang membersihkan meja.

"Kakek!" Li Yang mengerahkan tenaga memanggil, kakek itu menoleh.

"Segera, siapkan makanan dan minuman untuk keempat kakak ini!" katanya memberi isyarat.

Kakek itu tampak bingung, seolah belum pernah melihat Li Yang, tapi begitu ada tamu, ia langsung sigap.

"Tidak usah!"

Empat pengawal itu tanpa ekspresi, meletakkan Li Yang dan pergi.

Hampir saja tulang-tulangnya tercerai-berai, tapi setelah menyingkirkan empat makhluk pembawa sial itu, Li Yang akhirnya bisa bernapas lega.

Ia lalu meminta kakek itu menyiapkan kamar, dan mengantarnya masuk.

Berbaring di ranjang, Li Yang menggunakan kepekaannya meneliti tubuhnya bak sinar X.

Tulang-tulang banyak yang patah, jaringan daging rusak parah, beberapa meridian utama putus, kekuatan dalam tak bisa digerakkan.

Sial, apa salahku hingga jadi begini? Susah payah berlatih, kini habis tak bersisa!

Li Yang tersenyum pahit, keadaannya sekarang lebih parah daripada tiga tahun lalu. Dulu saat cacat, masih ada yang merawat, sekarang hanya bisa mengandalkan diri sendiri.

"Untung masih punya Buah Naga Sakti!"

Di tangannya masih ada dua buah naga sakti, cukup untuk dua kali merombak tubuh. Tapi dengan kondisi tubuh sekarang, memakannya sama saja mencari maut.

Tubuhnya ibarat tempayan bocor, dituangi air sebanyak apapun, bukan hanya tak sanggup menampung, malah bisa hancur berkeping.

Akhirnya ia menelan pil yang diberikan Jiang Ling'er—ia yakin tak akan dirugikan.

Benar saja, tak lama setelah menelan pil, tenaga di tubuhnya mulai pulih sedikit demi sedikit.

Namun, bagi Li Yang, pemulihan ini terlalu lambat; ia ingin lebih cepat, lalu mulai menjalankan "Kitab Membakar Langit".

Begitu pikiran digerakkan, cairan merah membara seperti naga kecil menyembur keluar dari pusat tenaganya.

"Inikah... kekuatan dalam?" Li Yang terkejut; ini hanya muncul setelah darah api bangkit, padahal ia belum menjalani "Pemanggilan Api Diri".

Kitab Membakar Langit adalah ilmu tertinggi berbasis api; tanpa garis keturunan api, harus melewati "Pemanggilan Api Diri" untuk membalikkan garis keturunan.

"Jangan-jangan akibat kilatan petir merah itu?" Ia segera meneliti pusat tenaganya.

Ternyata, ruang yang biasanya berkabut, kini merah membara, di atasnya berembun merah, di bawahnya cairan merah seperti magma, kira-kira satu mangkuk porselen.

"Benar, inilah kekuatan dalam api, aku juga punya kekuatan darah sekarang!" Li Yang sangat gembira, sambaran petir kemarin benar-benar tak sia-sia, langsung melewati rintangan tersulit di awal.

Ia tak tahu, hukuman langit pada dasarnya gabungan petir dan api; dua kali tersambar, lebih manjur dibanding segala bentuk "Pemanggilan Api Diri".

Kabut merah di pusat tenaganya adalah sumber kehidupan manusia—energi vital, sementara cairan magma itu adalah energi vital yang telah meleleh, yakni kekuatan dalam.

Energi vital dimiliki semua orang, kadarnya berbeda-beda. Jika habis, tamat pula riwayat seseorang.

Para pejalan spiritual bisa memperkuat energi vital lewat latihan, lalu mengentalkannya menjadi cairan energi tingkat tinggi, yang oleh orang awam disebut sebagai kekuatan dalam.

Karena itulah, pejalan spiritual bisa hidup ratusan tahun, sementara manusia biasa hanya tujuh puluh.

"Kenapa cuma satu mangkuk?" Li Yang jelas ingat Raja Dewa Yun Chen meninggalkan satu kolam penuh, kini hanya tersisa satu mangkuk, cukup untuk satu serangan.

Dengan kata lain, tingkatannya kini setara dengan Zhang Rui, Ye Qing, dan kawan-kawan yang pernah ia lawan; baru saja menginjak ranah membangun jalan, masih jauh dari sempurna.

Namun, kekuatannya kini milik sendiri, ia benar-benar telah menjadi pejalan spiritual di ranah membangun jalan.

"Jangan-jangan kekuatan Yun Chen itu kelas biasa, punyaku kelas atas, jadi lebih terkonsentrasi?"

Ia belum bisa membandingkan, tapi yakin, dengan jumlah yang sama, kekuatannya pasti lebih unggul.

Setelah tenang, dengan ilmu Kitab Membakar Langit, ia tak lagi puas hanya dengan kolam Yun Chen.

Perlu diketahui, sebelum memasuki ranah roh suci, Kaisar Bumi Sui Ren memiliki kekuatan dalam tak terbatas!

Mudah dipahami, setelah terbiasa dengan model dan bintang muda, mana bisa melirik gadis desa lagi?

Namun, saat ini yang harus ia lakukan bukan mencari model dan bintang muda, tapi segera pulih; kalau tidak, telanjang pun tak ada gunanya!

Ia pun menjalankan Kitab Membakar Langit, mengalirkan kekuatan dalam—ini jelas sangat menyakitkan.

Meridian seperti pipa air, kekuatan dalam bagai air, jika pipa rusak tapi tetap digunakan, siap-siap saja hancur.

Li Yang merasakan tubuhnya seperti dihantam cairan korosif; sakitnya tak terlukiskan, tapi hasilnya jelas.

Jika biasanya perlu tiga jam untuk menyerap satu pil, kini tak sampai setengah jam pun selesai.

Dengan limpahan energi obat, daging yang rusak beregenerasi, tulang yang patah menyatu, dan perlahan meridian pun tersambung kembali.

...