Bab 46: Lembah Petir

Ketika Li Yang kembali ke tempat itu, seluruh lembah dalam radius ratusan meter telah berlumur darah, dengan potongan-potongan bangkai Burung Hantu Malam berserakan di mana-mana.

“Sungguh kejam!”

Kali ini ia benar-benar menyaksikan sisi mengerikan dari mesin negara. Ratusan hingga ribuan Burung Hantu Malam, jika berkumpul sekaligus, bahkan seorang tetua dari ranah Langit dan Bumi hanya bisa memilih melarikan diri. Namun, di hadapan para prajurit Negeri Petir, mereka tak mampu bertahan lebih dari setengah jam, habis dibantai sampai tuntas.

Li Yang benar-benar merasakan bahwa kekuatan pribadi sangat sulit dibandingkan dengan kekuatan sebuah negara. Ia merasa sebaiknya kelak jangan sembarangan menyinggung orang-orang dari keluarga Lei; siapa tahu, hari ini giliran Burung Hantu Malam, besok mungkin dia yang menjadi korban.

Tentu saja, kalau memang terpaksa, ya tak ada pilihan lain. Kalau tak bisa menang, ya melarikan diri saja.

Ayahnya pernah berkata, tak ada yang memalukan dari lari menyelamatkan diri, justru mencari mati itu yang paling menyedihkan!

Kini lembah itu telah kosong, namun Li Yang tetap berhati-hati, perlahan terbang menuju tebing curam. Begitu kakinya menjejak tanah, matanya langsung membelalak.

“Tidak... tidak ada!”

Dinding batu itu kosong melompong, pohon Buah Darah yang dicari-cari sudah tak terlihat bekasnya.

Li Yang mengucek matanya, meneliti sekali lagi, tetap saja tidak ada.

“Sialan! Setidaknya tinggalkan sedikit, dong!” Ia merasa seakan-akan hatinya ditusuk, perasaan seolah dipermainkan begitu saja.

Tanpa Buah Darah, ia tetap tak bisa menembus segel kekuatan Yuan di Cincin Penahan Yuan, bahkan untuk meningkatkan kekuatan saja tidak memungkinkan.

Sebenarnya, ia masih punya satu cara lain, yakni menelan Buah Naga Transformasi.

Buah itu adalah ramuan spiritual tingkat tinggi, sedangkan Buah Darah hanya ramuan tingkat rendah. Satu Buah Naga Transformasi setara sepuluh Buah Darah, kekuatan obatnya pasti mampu menerobos segel kekuatan Yuan pada Cincin Penahan Yuan.

“Sialan! Andai tahu, aku takkan pernah memasukkan Kantong Semesta ke dalam Istana Yuan!” Ia mendesah kesal, meninju dinding batu di depannya.

“Krakk!”

Tinju itu mengenai bekas lubang pohon Buah Darah, namun terasa seperti memukul kaca, lubang pohon itu langsung retak.

“Eh?”

Li Yang terkejut, ia merogoh ke dalam lubang itu, dan semakin dirogoh, lubangnya semakin besar, hingga akhirnya ia menemukan sebuah gua setinggi setengah orang.

Bagian luar gua sempit, namun di dalamnya lebar, dan ada udara berbeda mengalir keluar dari sana.

Li Yang mengernyit, ia jelas merasakan udara di dalam berbeda, seperti saat ia turun ke tambang dulu, udara di sana penuh energi Yuan, hingga Ilmu Dasar Wudang bergerak sendiri.

Sungguh seperti dua dunia berbeda; di sini gersang, di dalam sana mungkin penuh dengan bunga dan rumput.

“Apa ini?”

Ia merapatkan tubuhnya ke lubang, tak mampu menahan rasa penasaran, lalu masuk ke dalam.

Gua itu dalam dan panjang, namun karena ada cahaya dari kedua ujung, tidak gelap. Setelah berjalan dua-tiga ratus meter, ruang tiba-tiba menjadi lapang.

Tinggi gua mencapai belasan meter, lebarnya lima-enam meter, dan di dinding batu banyak terdapat bekas cakaran, seperti jejak binatang buas.

Li Yang menguatkan nyali, berjalan ratusan meter lagi. Bekas cakaran semakin banyak, di tanah mulai tampak kotoran binatang.

Bentuknya kecil dan kering; ia menduga itu sisa burung atau binatang lain.

Semakin ke dalam, kotoran makin banyak dan makin basah, artinya baru saja dikeluarkan.

“Jangan-jangan aku masuk ke sarang burung buas?” Perasaan Li Yang makin tak enak.

Baru saja ia berpikir seperti itu, puluhan meter di depan tampak sesosok mayat, dagingnya sudah habis dimakan, hanya tersisa tumpukan tulang putih.

Dan di bagian tengkoraknya, ada lubang kecil, seperti dihantam benda keras.

Li Yang seketika teringat sesuatu, tapi rasanya mustahil. Ia tahu tengkorak manusia sangat keras, konon palu besi pun belum tentu bisa menghancurkannya.

Mayat itu bukan satu-satunya; makin ke dalam, makin banyak, dan tak hanya mayat manusia, juga bangkai makhluk aneh.

Ada yang tingginya hampir tiga meter, bentuknya mirip dinosaurus purba. Ada pula yang panjangnya belasan meter, jelas itu kerangka ular raksasa.

Semua sudah sangat tua, meski kerangka masih utuh, namun sekali disentuh langsung hancur.

“Sepertinya sudah lebih dari lima ratus tahun!” Li Yang menebak dengan pengetahuan seadanya.

Dan ia juga menemukan satu kesamaan pada semua kerangka itu: bagian tengkorak semuanya berlubang.

“Jangan-jangan benar mereka pelakunya?”

Li Yang berjalan di atas tumpukan tulang yang berderak, merasa seperti sedang merampok makam, takut namun juga terpacu, dua perasaan itu bercampur hingga ia lupa ingin melarikan diri.

Setelah belasan menit, cahaya di depan makin terang, Li Yang pun mempercepat langkah.

“Srat!”

Namun tepat saat itu, bayangan hitam melesat ke arahnya. Li Yang buru-buru menghindar.

Bayangan itu jatuh beberapa meter di belakangnya, ternyata seekor Burung Hantu Malam, namun ukurannya hanya sedikit lebih besar dari merpati, mungkin baru menetas beberapa bulan.

Li Yang membatin, “Ternyata benar.” Ia sempat menduga, tulang-belulang di gua ini hasil ulah Burung Hantu Malam, dan kini dugaannya terbukti.

“Kalau begitu, gua ini pasti tembus ke…” Ia teringat satu tempat — Rawa Petir!

Sebab hanya di Rawa Petir ada Burung Hantu Malam. Mereka bisa keluar pasti karena ada lorong rahasia.

Ia juga menebak, pohon Buah Darah itu kemungkinan besar juga berasal dari Rawa Petir; lingkungan Gunung Pemutus Awan tak cukup untuk menumbuhkan ramuan spiritual seperti itu.

“Kalau begitu, sebentar lagi aku bisa menembus segel kekuatan Yuan?” Li Yang berseri-seri, matanya berkilat penuh harapan.

Rawa Petir disebut sebagai tempat rahasia, sebenarnya jauh lebih besar dari sekadar tempat rahasia. Ia adalah dunia kecil yang rusak, namun masih mempertahankan suasana zaman purba, dengan beragam bunga langka, burung dan binatang aneh yang tak ditemukan di dunia luar.

Li Yang tertawa keras tiga kali, lalu berbalik dan berlari masuk lebih dalam.

“Srat!”

Burung Hantu Malam kecil itu kembali menerjang, meski tubuhnya kecil, kecepatannya melebihi burung alap-alap, Li Yang nyaris tak bisa menghindar.

Burung itu mendarat tak jauh di depan, membuka dua sayap merah transparan, mengeluarkan suara “ngik-ngik” yang nyaring.

“Sialan! Lawan yang dewasa saja aku tak sanggup, masa sama yang kecil begini juga tak bisa?” Li Yang benar-benar tak suka pada Burung Hantu Malam.

Di gua ini saja, mayat manusia setidaknya ratusan, bahkan mungkin ribuan, dan semuanya masih utuh, jelas warga Negeri Petir yang baru-baru ini jadi korban.

Sesama manusia, tentu Li Yang merasa iba. Ia pun menendang burung itu hingga terpelanting.

Sempat tergoda untuk menghabisinya, tapi teringat sifat pendendam Burung Hantu Malam, ia mengurungkan niat. Tetua ranah Langit dan Bumi saja kewalahan, apalagi dirinya.

“Kali ini aku lepaskan nyawamu, pergi sana!” Ia membelalakkan mata. Burung Hantu Malam kecil itu tampak ketakutan, mengepakkan sayap gemuknya dan lari ke luar gua.

Begitu keluar gua, terbentanglah dunia luas di hadapan matanya.

Di depan, hamparan tanah merah, bumi berwarna merah gelap, di beberapa tempat masih tersisa bentang alam purba, bekas hantaman meteor belum sepenuhnya hilang.

Langit bersih tanpa awan dan tanpa biru, meski terang rasanya seperti ada yang hilang.

Saat itu, muncul satu titik hitam kecil di udara, bergerak cepat mendekat.

Tak jauh dari sana, Burung Hantu Malam kecil itu menengadah dan bersuara keras, pendek dan tergesa-gesa.

“Benar saja, makhluk pendendam! Tadi benar-benar tak seharusnya aku biarkan hidup!” Li Yang melihat dengan jelas titik hitam itu adalah Burung Hantu Malam dewasa.

“Sialan! Dibiarkan hidup pun tetap bahaya, mampuslah kau!” Ia melompat ke depan burung kecil itu, menginjaknya ke dalam tanah.

Tampaknya Burung Hantu Malam dewasa itu menyadari bahaya yang mengancam anaknya, tubuhnya membesar dengan sangat cepat di udara, sambil terus melengking.

Li Yang tak sempat memastikan apakah burung kecil itu mati, ia segera berlari menuruni gunung…