Bab 53: Datang Menyerahkan Diri

Di luar sana ada siang dan malam, begitu juga di Lembah Petir. Konon, dahulu kala, Dewa Petir demi membuat kehidupan istri dan anaknya tak berbeda dengan dunia luar, bukan hanya menyegel segala makhluk hidup di sekitar Lembah Petir, tapi juga dengan kekuatan besar menciptakan ulang matahari, bulan, dan bintang-bintang.

Bisa dibilang, demi istri dan anak, Dewa Petir telah melakukan segalanya yang mungkin, dan bahkan yang mustahil pun ia lakukan. Namun, tiada sesuatu pun di dunia ini yang mampu melawan gerusan waktu; sehebat apapun seseorang, pada akhirnya akan sirna, dan seindah apapun dunia, akan ada saatnya hancur.

Dalam berbagai kekacauan yang terjadi, Lembah Petir memang berhasil bertahan, namun juga retak. Generasi demi generasi tokoh besar dari Suku Petir telah mengorbankan banyak hal untuk memperbaiki Lembah Petir, sehingga lembah itu tak hancur sepenuhnya. Namun, keindahan matahari, bulan, dan bintang yang dahulu kini telah lenyap; cahaya matahari yang ada sekarang hanyalah sinar dari luar yang menembus celah-celah rahasia lembah ini.

Setelah tengah hari, udara di sini jadi pengap dan panas. Di punggung bukit-bukit rendah tumbuh rerumputan api yang lebat, berwarna merah menyala seperti kobaran api jika dilihat dari kejauhan, menambah pesona tersendiri di tanah luas ini.

Di sekelilingnya gersang, tak tampak satu pun manusia, namun Li Yang tetap berhati-hati seperti biasa. Dua puluh tahun pengalaman telah menanamkan kebiasaan itu padanya, apalagi ia memang sangat takut.

Itu kan burung raksasa yang kekuatannya sebanding dengan tingkat tertinggi, mana mungkin ia sanggup melawannya? Untung saja sepanjang perjalanan ia belum pernah bertemu, mungkin burung itu sedang tidur siang.

Keberanian Li Yang pun tumbuh. Saat menggali akar, ia memilih puncak bukit, sebab rumput api di sana sudah tumbuh paling lama dan akarnya menyimpan energi berunsur api paling banyak.

Kali ini, ia menggali tak kurang dari seratus akar sebelum turun gunung. Namun, ketika baru sampai di kaki bukit, matanya membelalak.

Seekor makhluk kecil berbulu melompat-lompat naik ke gunung, tak banyak berubah dibandingkan delapan hari lalu. Burung raksasa kecil itu masih seukuran kepalan tangan.

“Cuit cuit!”

Sepasang mata emas mungil itu berkedip-kedip, jelas sudah melihat Li Yang yang dianggapnya tamu tak diundang.

Tanpa sedikit pun rasa takut, burung kecil itu mengitari Li Yang sejenak, lalu melompat ke dadanya. Li Yang spontan membuka telapak tangan, dan burung itu pun mendarat di situ.

Jantung Li Yang berdegup kencang, seolah hendak meloncat keluar dari dadanya. Ia cepat-cepat mengamati sekeliling, memastikan tak ada bayangan burung raksasa dewasa, lalu melesat ke udara dan secepat mungkin kabur dari sana, mengerahkan seluruh tenaganya.

Setelah terbang belasan mil dan bersembunyi di pegunungan, debar jantungnya masih belum tenang juga.

Ia menatap makhluk kecil berbulu di tangannya, merasa ini sungguh tak nyata. Banyak orang bertarung sampai mati demi menangkapnya, tapi kini burung itu justru datang sendiri!

Li Yang tertawa terbahak-bahak, membelai si kecil, lalu berkata, “Bayi kecil, mulai sekarang ikutlah denganku! Aku akan membawamu makan enak, minum lezat, menjelajahi pegunungan dan menatap matahari serta bulan!”

Ia sudah membayangkan dirinya menunggang burung raksasa, bebas keluar masuk keluarga-keluarga besar, menjarah semua harta mereka, lalu meninggalkan tulisan “XX pernah singgah di sini!”

Gelar kebesarannya belum terpikirkan, tapi harus lebih gagah dari pendiri leluhurnya, Si Walet Li Tiga, dan lebih flamboyan dari Si Pencuri Agung Chu Liuxiang, kalau tidak, tak pantas ia dijuluki “monster ajaib”!

“Hahaha...”

Membayangkan wajah muram para tokoh keluarga besar itu, Li Yang nyaris melompat kegirangan. Betapa menyenangkan!

Burung raksasa kecil berdiri diam di telapak tangannya, bulu emasnya berkilauan, tak bergerak, tak bersuara, tenang luar biasa.

“Ada yang aneh!” Li Yang merasa heran, biasanya burung kecil ini tak seperti ini. Tak lama, ia tertarik pada paruh burung yang tampak membuncit.

Ia segera menyadari sesuatu, lalu merogoh dadanya, dan benar saja, buah abadi miliknya raib.

“Keluarkan! Cepat keluarkan untukku!” Ia mencubit paruh burung kecil itu, mencoba mengorek barang berharga itu keluar, sebab itu adalah pendamping akar abadi, sebuah benda ajaib.

Namun, burung kecil itu mati-matian tak mau membuka mulut. Mungkin karena tekanannya terlalu kuat, buah abadi itu malah meluncur ke perutnya, lalu terdengar suara sendawa.

Sial! Li Yang hampir pingsan karena kesal. Ternyata bukan burung kecil ini yang datang sendiri, melainkan sejak awal ia memang mengincar buah abadi miliknya.

Tak ada yang bisa dilakukan, tak mungkin ia membedah perut burung kecil itu. Akhirnya, ia menyelipkannya paksa ke dada, membawa seikat rumput api, lalu mencari tempat tersembunyi untuk kembali bersemedi.

Semalam berlalu, Li Yang mengakhiri semedinya. Begitu ia menggerakkan pikirannya, tinjunya langsung diselimuti energi berunsur api, uap panas mengepul, seakan-akan terbakar.

“Duk!”

Sekali pukul, dinding gua yang keras remuk seperti tahu, seluruh lengannya nyaris tenggelam ke dalamnya, daya hancurnya luar biasa!

“Brengsek, akhirnya selesai juga!” Merasakan kekuatan yang lama ia rindukan, Li Yang sangat gembira. Kini tak ada lagi yang bisa menghalanginya untuk meningkatkan kemampuannya.

Namun, wajahnya langsung berubah, sebab cincin penahan energi di lehernya masih terpasang. Ia mencoba mematahkannya, tapi hanya mampu membuatnya sedikit berubah bentuk.

Sebenarnya, segel pada cincin itu sudah berhasil ia lumpuhkan, tapi cincin tersebut tetaplah pusaka berkualitas tinggi. Apalagi melingkar di leher, sulit sekali untuk dilepas.

“Kalau begini, aku masih mudah dikenali orang!”

Li Yang mengusap kepalanya yang plontos, keras dan kasar, sisa kulit lama sebelum ia berevolusi sepenuhnya. Ditambah cincin di leher, itu hampir menjadi ciri khasnya.

Dulu, Lei Jing bisa langsung mengenalinya hanya dari kepala botak dan cincin penahan energi itu. Li Yang berpikir, “Andai saja aku punya rambut!”

Rambut bisa menutupi banyak hal, sayangnya ia tak punya sehelai pun bulu di tubuhnya. Setelah berpikir, ia memutuskan untuk terus bersemedi, baru akan keluar jika sudah menuntaskan tahap tertinggi.

Tiba-tiba, dadanya terasa sesak. Ia baru ingat burung kecil itu semalaman terjepit di dadanya, jangan-jangan mati lemas. Ia buru-buru mengeluarkannya.

Burung kecil itu menutup mata rapat-rapat, bulunya basah kuyup seperti kehujanan, lemas tak berdaya, terkulai di telapak tangannya.

Li Yang menggoyangnya beberapa kali, tapi tak ada reaksi, ia panik, “Jangan-jangan mati?”

Ia mendekatkan telinga, akhirnya bisa merasakan detak jantungnya yang sangat pelan, hampir satu menit baru berdetak sekali, sungguh lemah.

“Jangan-jangan ini pertanda burung kecil ini akan berevolusi?” Ia tiba-tiba teringat kisah tentang hewan langka.

Hewan langka sepanjang hidupnya akan mengalami banyak kali evolusi, seperti seorang kultivator yang bersemedi. Setiap kali selesai, kekuatannya akan meningkat pesat.

Tentu saja, evolusi butuh syarat tertentu, yang paling umum adalah menelan ramuan atau buah ajaib. Burung kecil ini sudah melahap buah abadi, kemungkinan besar akan berevolusi.

Li Yang sangat menantikan, maka ia pun memilih tetap bersemedi sambil menunggu burung kecil itu berevolusi.

Untungnya, masih ada sisa akar rumput api yang ia gali kemarin. Ia mengambil lima batang dan memasukkannya ke mulut. Kini, setelah segel kekuatannya terbuka, ia tak perlu lagi memaksa seperti sebelumnya.

Setengah jam kemudian, ia menelan lima batang lagi; setengah jam berikutnya, ia pun menelan lima batang lagi; setelah kelima batang itu habis dicerna, ia tak melanjutkan.

“Mengapa bisa begini?”

...