Bab 8: Keuntungan

Melewati tanah tandus, terbentanglah sebuah padang rumput luas. Rumput hijau tumbuh subur, membentang tanpa batas, dan sebuah sungai melintas bagaikan pita putih. Li Yang menggunakan air sungai untuk membersihkan tubuhnya, lalu mengenakan jubah panjang emas khas Jin Zhan, dan mengambil makanan serta minuman dari kantong ajaibnya.

Sebenarnya, sejak memakan Buah Naga, ia tidak merasa lapar selama beberapa hari; saat ini ia hanya ingin memuaskan keinginan makan saja. Setelah mengelap tangan berminyaknya pada pakaian, ia kembali membuka kantong ajaib, meraba-raba cukup lama hingga menemukan sebuah alat tajam.

Tidak, lebih tepatnya sebuah paku, cukup besar, hampir tiga puluh sentimeter panjangnya. Tampak seperti batu, namun tidak gelap seperti batu biasanya; menyerupai giok, tapi tidak bening dan indah seperti giok. Inilah satu-satunya benda yang tersisa setelah larangan itu lenyap, tapi Li Yang benar-benar tidak tahu apa keistimewaan benda tersebut.

“Jangan-jangan aku salah ambil?” Ia mencoba membengkokkan paku itu dengan sekuat tenaga tetapi tidak berhasil, lalu menggigit jari hingga berdarah, meneteskan dua tetes darah. Bukankah di novel-novel biasanya seperti ini?

Paku itu tetap kusam, maka ia meneteskan darah lagi, dan lagi, dua tetes demi dua tetes… “Sialan!” Tak ada perubahan sedikit pun, Li Yang kesal dan melempar paku itu.

Paku terlempar sejauh lima meter, namun saat hampir menyentuh tanah, tiba-tiba memancarkan cahaya gelap. “Wush!” Li Yang belum sempat bereaksi, paku itu menghantam antara kedua alisnya dengan suara keras. Dalam sekejap, kesadarannya lenyap.

...

Semalam berlalu, Li Yang berjalan tertatih-tatih, mengikuti sekelompok orang di depan. “Cepat jalan!” Sebuah tendangan mengenai pantatnya, membuatnya terpeleset jatuh. Ia menatap ke belakang, melihat orang yang menendangnya dengan santai, muncul perasaan ingin membunuh, tetapi akhirnya menahan diri dengan menggertakkan gigi.

“Sial!” Li Yang merasa sangat tertekan; semua barang berharganya telah disita, bahkan baju besinya pun tak luput. Kapan ia pernah semalang ini?

Menahan diri bukanlah sifatnya, namun kini ia benar-benar tak berdaya. Lukanya baru mulai sembuh, jika berkelahi pasti merugi.

“Sialan! Apa dosaku di kehidupan sebelumnya sampai terdampar di tempat sial seperti ini?” Hanya tertidur semalam, saat terbangun ia sudah jadi budak orang, bahkan tak punya tenaga untuk melawan.

Alur cerita ini terlalu meloncat, benar-benar menyiksa!

“Hmph! Ternyata kamu cukup tahan banting!” Tangan Ye Qing yang memegang pedang perlahan mengendur; ia terus menunggu Li Yang menyerang agar punya alasan membunuhnya.

Budak yang didapat secara kebetulan kali ini ternyata memiliki Buah Naga, obat spiritual langka yang bahkan tuannya sangat menginginkannya. Ia hanyalah pelayan, apa haknya memiliki benda seperti itu? Tapi siapa yang tidak ingin memilikinya?

“Aku ingin tahu sampai kapan kau bisa menahan diri!” Ye Qing mengejek, lalu mengikuti rekannya yang memimpin kelompok. Dengan orang itu di sisi, jika ia bertindak terlalu jauh malah bisa menarik perhatian.

Setelah Ye Qing menjauh, Li Yang baru bisa bernapas lega, punggung bajunya entah sejak kapan sudah basah kuyup.

Ada belasan orang lain yang bernasib sama dengannya; ia bertanya pada orang di sebelah, “Kau tahu siapa si bajingan itu?”

“Pelankan suara!” Orang itu segera memberi isyarat diam, memandang sekeliling, lalu berbisik, “Sepertinya dia berasal dari keluarga besar!”

Wajah Li Yang langsung berubah; si gendut dulu tidak pernah bilang soal keluarga besar, selalu membanggakan keluarganya sendiri.

Faktanya, setiap kali Tanah Dewa terbuka, banyak kekuatan besar yang ikut serta. Namun dalam seribu tahun terakhir, banyak kekuatan besar pulang tanpa hasil, malah kehilangan banyak anak muda berbakat, sehingga perlahan-lahan berhenti ikut.

Dulu, beberapa kekuatan kecil di sekitar tidak punya kesempatan, dan setelah kekuatan besar mundur, mereka tentu tak mau melewatkan peluang langka ini. Selama ratusan tahun, wilayah ini seolah menjadi taman belakang keluarga si gendut dan beberapa lainnya.

Li Yang tidak punya gambaran tentang keluarga besar di sini, tapi mungkin mirip dengan kekuatan di bumi: tuan tanah kecil yang berkuasa, namun saat pejabat datang, mereka hanya bisa menunduk.

“Mereka sudah mengambil barang, kenapa masih menangkap kita?” Ia bertanya lagi.

Orang itu menggeleng, tidak tahu pasti, tapi tampaknya mereka dijadikan budak atau umpan jalan, dan nasib akhirnya tidak akan bagus.

Pagi di padang rumput sangat indah. Langit biru, awan berarak, rumput hijau, seperti lukisan tinta.

Sekelompok orang berjalan menyusuri sungai sampai sore, baru berhenti. Sepanjang perjalanan, Ye Qing berkali-kali memukul dan menendang Li Yang. Kalau bukan karena Buah Naga yang memperkuat tubuhnya, mungkin tulangnya sudah bertambah patah lagi.

Beberapa kali ia hampir tak tahan ingin melawan, tetapi setelah melihat Ye Qing membunuh seorang pelarian hanya dengan satu sentuhan, ia memutuskan menahan diri, membiarkan si bajingan itu hidup lebih lama.

Saat malam tiba, setiap orang mendapat alas kulit binatang dan selimut kecil serta beberapa daging kering. Namun saat giliran Li Yang, hanya alas kulit binatang, tanpa makanan.

Ye Qing melemparkan barang ke depan Li Yang, lalu mengambil sepotong daging, membisikkan, “Mau makan? Panggil aku ‘kakek’ tiga kali, baru kuberikan!”

Jari-jari Li Yang menggenggam keras hingga berbunyi, namun wajahnya tetap polos, bertanya, “Tuan bilang apa?”

Wajah Ye Qing langsung gelap, mendengus lalu pergi.

“Sialan! Bajingan itu ingin membunuhku!” Ye Qing terus memancingnya agar menyerang, Li Yang yang bodoh pun bisa melihatnya.

Ada orang yang setiap saat ingin membunuhnya di sekitar, perjalanan ke depan pasti makin sulit.

Tak ada pilihan lain, ia hanya bisa mempercepat penyembuhan tubuhnya, dan kalau bisa meningkatkan kekuatan sekalian.

Tiba-tiba ia teringat paku itu, lalu memusatkan kesadaran ke dalam pikirannya.

Seketika, muncul ruang kelabu tanpa batas, dan paku itu melayang di tengah, tak naik tak turun.

Di saat yang sama, setiap rumput dan batu di sekitarnya tampak jelas dalam benaknya, bahkan suara semut dan serangga yang bergerak pun bisa didengar dengan jelas.

Li Yang gembira, benda ini seperti memberinya mata dan telinga tambahan, ia menyukainya.

Namun ia hanya bisa merasakan hingga tiga meter; lebih jauh tak bisa “melihat” dengan jelas.

Ia mencoba menggerakkan paku itu dengan pikirannya, tapi paku tetap diam, seperti patung Buddha hidup.

“Keuntungannya sedikit sekali!” Li Yang menahan kekesalannya.

Paku ini mungkin kunci, warisan kemungkinan hanya bisa dibuka dengannya.

Tak ingin memaksa paku lagi, ia duduk bersila, memejamkan mata, menjalankan teknik pernapasan warisan leluhur.

Tak mendengar dengan telinga, melainkan dengan hati; tak mendengar dengan hati, melainkan dengan napas.

Mendengarkan napasnya sendiri, Li Yang merasa pikirannya kosong dan damai.

Tanpa ia sadari, bersamaan dengan pernapasannya, paku dalam pikirannya berputar, seperti tongkat ajaib yang mengaduk awan.

Energi rumput dan pohon mengalir masuk, membentuk angin nyata yang mengikuti pernapasannya masuk ke tubuhnya.

Semua ini tak terlihat olehnya, tapi ia merasa nyaman luar biasa, seolah berendam di pemandian air panas, lukanya pun tak lagi terasa sakit.

Menjelang dini hari, malam gelap seperti air, penuh ketegangan.

“Bunuh!”

“Bang!”

...

Suara perkelahian terdengar, tak sampai satu menit sudah berhenti.

Li Yang bahkan tidak membuka matanya; sejak siang ada yang mencoba kabur, apalagi malam.

Sebenarnya ia juga ingin kabur malam itu, tapi barang berharganya ada di Ye Qing. Semua itu hasil jerih payahnya, mana bisa dibiarkan begitu saja?

Lagi pula, nasib pelarian sudah jelas.

“Wush!”

Tiba-tiba, sebuah pedang tajam melesat ke punggung Li Yang, mengincar jantungnya.

Li Yang tersentak, segera menggeser tubuh, pedang itu menancap di tanah tepat di depannya, bilah sepanjang satu meter lebih masuk ke dalam tanah.

Ia langsung berkeringat dingin, ini jelas sudah direncanakan; kalau bukan karena kemampuan indra yang meningkat malam ini, ia pasti tak bisa menghindar.

“Ini pasti ulah si bajingan!” Li Yang melihat Ye Qing berdiri tak jauh di belakangnya.

“Sialan! Aku kan tidak merebut istrinya, kenapa dia begitu ingin membunuhku?”

Ia tidak mengerti, tapi ini bukan waktu untuk berpikir. Ye Qing sudah menyerang, pasti ada rencana lain.

Maka ia mengusap mata yang mengantuk, berpura-pura bingung, berkata, “Apa yang terjadi? Ada apa ini?”

“Dia benar-benar bodoh, atau hanya pura-pura?” Mata Ye Qing berkilat-kilat.

“Ye Qing! Kenapa kau berdiri di situ? Ada lagi yang kabur!” Ye Qing ingin menyerang lagi, tapi karena dipanggil rekannya, ia terpaksa menghentikan aksinya, mencabut pedang dan mengejar pelarian lain.

Kekacauan berlangsung hampir sepuluh menit, akhirnya reda. Dari awalnya enam belas budak, kini tinggal delapan atau sembilan, sisanya tergeletak tak bernyawa.

Li Yang mengenali satu wajah di antara mayat-mayat itu, seorang remaja yang pagi tadi masih bercanda dengannya.

Seorang anak belum lima belas tahun, di masyarakat modern pasti jadi kebanggaan orang tua; sekarang hanya jadi mayat!

“Sialan, mereka benar-benar tidak menganggap manusia sebagai manusia!”

Di sini, nyawa manusia seperti rumput liar, bukan seperti “nyawa manusia lebih berharga dari langit”.

Pemikiran memang butuh waktu untuk beradaptasi, dan perlahan akan terbiasa.

Setelah ancaman dan “pendidikan”, kerusuhan itu akhirnya berlalu.

Beberapa jam berikutnya, Li Yang tetap menjalankan teknik pernapasan, tapi tetap waspada pada Ye Qing.

Ye Qing memang tidak melupakan dirinya, tiap setengah jam selalu menatap ke arahnya; Li Yang melewati malam itu dengan penuh kecemasan.

Setelah semalam menenangkan diri, Li Yang merasa tubuhnya ringan, luka tak lagi sesakit kemarin, malah terasa gatal di dada, pertanda luka mulai sembuh.

Ia punya firasat, tak sampai seratus hari, mungkin setengah bulan, ia akan pulih seperti sedia kala.

“Pasti efek Buah Naga!” Ia tak memikirkan kemungkinan lain.

Setelah sarapan seadanya, sisa budak kurang dari sepuluh orang melanjutkan perjalanan.

Lewat jam delapan atau sembilan, matahari mulai terik, lalu dari arah lain datang sekelompok orang.

Jumlah mereka lima belas atau enam belas, tampak lesu, sebagian berdarah, dan pemimpin mereka berpakaian sama seperti Ye Qing.

Dua kelompok bertemu.

Li Yang merasa semalam tidak kabur mungkin keputusan yang salah, sekarang lebih sulit untuk melarikan diri.

Menjelang siang, datang tiga kelompok lagi bergabung dengan Ye Qing, jumlah total mencapai lima puluh.

Di tengah kerumunan, Li Yang melihat si gendut Lei Ren, muncul perasaan campur aduk, antara terkejut dan senang.

Si gendut seolah sial, ke mana pun ia pergi selalu bertemu orang aneh ini!

Ia mencoba menghindar, tapi sia-sia. Li Yang menepuk bahunya, dan si gendut langsung memanggilnya “kakak”.

Setelah bercakap-cakap, Li Yang bertanya tujuan kelompok ini. Ia pikir si gendut tahu, tapi ternyata tidak.

Si gendut memang malang; kemarin saat sedang makan siang, tiba-tiba seseorang datang dan langsung menangkapnya tanpa penjelasan, sampai sekarang ia masih bingung.

Sekelompok orang berjalan di atas rumput hijau, menyusuri sungai.

Akhirnya, pada sore hari kelima, mereka tiba di tujuan.