Bab Lima: Kecepatan Adalah Kunci Kemenangan!

Ada pepatah lama yang mengatakan, “Tanpa berani mengorbankan anak, tak akan bisa menangkap serigala.” Kini, ketika keadaannya sudah tak mungkin lebih buruk, Xu Qiu pun memutuskan untuk bertaruh segalanya. Mumpung Aliansi Zhuxia baru saja terbentuk, ia memilih untuk bergabung, berharap bisa mendapatkan posisi sebagai sesepuh. Kalau bisa memperoleh keuntungan, tentu jauh lebih baik dibanding bertahan di desa kecil ini.

Raut wajah Xu Qiu tampak lugas dan berani, namun di dalam hatinya ia sudah menghitung-hitung dengan cermat.

“Oh?”

Mendengar ucapan Xu Qiu, Lu Ming mengangkat alisnya. Awalnya, dia hanya ingin menguji latar belakang lelaki di depannya, tak menyangka Xu Qiu benar-benar bersedia mengirim pasukan.

Sebenarnya, meski Xu Qiu tak ingin membantu, Lu Ming pun tak akan memaksanya. Namun, jika Xu Qiu rela membawa pasukannya ikut menumpas wilayah suku asing demi dirinya, mengapa harus menolak?

Melancarkan sebuah operasi militer pasti akan ada korban. Namun, hadiah yang didapat dari menaklukkan wilayah musuh berulang kali akan cukup untuk menutupi kerugian itu. Sangat mungkin setelah pertempuran kali ini, Xu Qiu dan Wang Donghai bisa mendapatkan keuntungan besar, cukup untuk mendorong wilayah mereka ke masa pertumbuhan pesat.

Jika semua berjalan lancar dan kerugian tak terlalu besar, mereka bisa menikmati hasilnya sepuas hati.

“Kalau Tuan Xu memang punya niat demikian, aku pun tak sepatutnya menolak,” ujar Lu Ming. “Di medan perang, keadaan bisa berubah dalam sekejap. Kecepatan adalah segalanya agar tak terjadi hal yang tak diinginkan. Sebagai pemimpin Aliansi Zhuxia, aku secara resmi mengundangmu bergabung, bersama kami memberantas ancaman dari suku asing dan mengubah seluruh kawasan ini jadi wilayah bangsa manusia!”

Dalam area uji coba peradaban itu, Lu Ming mengulurkan undangan aliansi kepada Xu Qiu.

Setelah membuat keputusan, tak ada lagi alasan untuk mundur. Xu Qiu menerima undangan dari Aliansi Zhuxia dan benar-benar bergabung. Ia menoleh ke arah wilayah sekutu lain, menarik napas, lalu berkata pada Lu Ming di hadapannya:

“Sejak kini aku telah bergabung, jika Tuan Lu punya rencana, aku, Xu Qiu, tak akan membantah. Hanya saja, setelah menumpas wilayah suku serigala, apa langkah berikutnya bagi pasukan aliansi kita?”

Selama sekutu yang satu kubu telah bergabung dengan Aliansi Zhuxia, selama masa aliansi berlangsung, tak ada kesempatan untuk melakukan tindakan licik. Bahkan jika ingin keluar dari Aliansi Zhuxia, harus menunggu masa pendinginan.

Karena itu, setelah Xu Qiu bergabung, baik Lu Ming maupun Wang Donghai pun menurunkan kewaspadaan mereka. Tak peduli apa niat Xu Qiu sebelum mereka datang, sekarang ia sudah memilih gabung dan mengerahkan pasukan, maka Lu Ming pun siap menerimanya.

Bukan hanya Xu Qiu, semua wilayah manusia dalam radius puluhan mil dari sini juga akan dikunjungi Lu Ming—hal ini memang sudah ia rencanakan sebelum mengirim pasukan. Tapi sebelum melakukan kunjungan, ia harus punya modal kepercayaan diri.

Dari mana datangnya modal itu? Dari membangun reputasi.

Lu Ming menatap peta wilayah, melihat suku-suku asing di sekitar wilayah Zhuxia, lalu menandai beberapa tempat lagi dengan acuh tak acuh.

Bagaimana membangun reputasi? Harus ada prestasi, sesuatu yang bisa mengguncang hati para penguasa wilayah. Bagaimana menciptakan prestasi yang membuat para penguasa wilayah manusia tak berani sembrono dan harus berhati-hati terhadap Aliansi Zhuxia? Hanya dengan menaklukkan musuh!

Menaklukkan satu wilayah dalam sehari sudah biasa, tapi bagaimana jika beberapa wilayah ditaklukkan berturut-turut? Perlu diketahui, semua penguasa wilayah bisa melihat tanda-tanda wilayah suku asing di peta. Menekan lawan dengan kekuatan jauh lebih bijak daripada langsung berperang.

“Tuan Xu, silakan kembali ke Desa Angin Gugur dan atur rakyatmu sejenak. Setengah jam lagi, bawa pasukan terbaikmu kembali ke wilayah suku serigala untuk bergabung dengan kami.”

Setelah selesai menandai wilayah-wilayah suku asing di peta, Lu Ming menekan satu titik di wilayah suku kadal dengan berat.

“Wilayah ini juga adalah wilayah kekuatan yang sebelumnya ditemukan oleh mata-mata Aliansi Zhuxia. Kekuatan mereka kurang lebih sama dengan suku serigala, sangat cocok dijadikan target penaklukan kedua!”

Melihat peta yang dibagikan Lu Ming, kelopak mata Xu Qiu berkedut. Ada sedikitnya lima atau enam tanda di sana. Apa benar dalam satu hari, bahkan dengan perjalanan malam sekalipun, sang pemimpin aliansi bisa menaklukkan semua wilayah suku asing itu?

Namun, soal strategi militer Lu Ming, Xu Qiu yang baru saja bergabung merasa tak pantas bertanya terlalu jauh.

Menahan pikirannya, setelah mendapat jawaban tegas dari Lu Ming, Xu Qiu pun menegaskan dengan nada yakin sambil menepuk dadanya:

“Aku, Xu Qiu, mengingat baik-baik kata-kata Tuan Lu.”

“Setelah aku pulang dan mengatur rakyat desaku, tanpa membuang waktu aku akan membawa para pejuang terbaik dari Desa Angin Gugur untuk memenuhi janji!”

Begitu kata-katanya selesai dan mendapat anggukan dari Lu Ming, Xu Qiu langsung berbalik dan bergegas ke arah desanya. Meski diberi waktu setengah jam, di medan perang waktu adalah segalanya. Jika bisa bergerak lebih cepat, lebih baik bergerak secepat mungkin.

“Xu Qiu itu tampaknya cukup cerdas, tahu kapan harus maju dan mundur,” komentar Wang Donghai sambil memandang punggung Xu Qiu yang kian menjauh.

“Tak masalah, meski ia menolak pun aku tak akan memaksanya,” jawab Lu Ming. “Menggelar operasi penumpasan suku asing ini bukan hanya untukku, semua penguasa wilayah yang ikut serta juga akan mendapat manfaat. Desa Angin Gugur bahkan tak mampu menghadapi satu wilayah suku serigala, jadi kekuatannya tak banyak berarti bagi kita. Aku bawa Xu Qiu lebih karena pertimbangan sesama bangsa.”

Wang Donghai mengangguk setuju. Bergabung dalam aliansi dan ikut perang, bahkan sekadar menyemangati dari pinggir medan tempur pun sudah bisa mendapatkan peti penakluk. Jika benar semua wilayah musuh dalam radius puluhan mil berhasil ditaklukkan, hadiah akhirnya pasti sangat melimpah.

Apa yang dikatakan Lu Ming tentang besarnya keuntungan perang bukanlah omong kosong, melainkan kenyataan. Andai tak membawa orang lain, hanya mengandalkan pasukan sendiri, dengan kekuatan Desa Zhuxia sebenarnya bukan perkara sulit untuk menyapu bersih semua suku asing di sekitar.

“Sudahlah, mari kita bersiap-siap,” ujar Lu Ming. “Semangat dan stamina prajurit tak akan bertahan selamanya. Setelah menaklukkan wilayah suku kadal, kita segera bergerak ke target berikutnya tanpa berhenti. Semoga hari ini kita bisa membersihkan semua wilayah suku asing di selatan!”

Wilayah Lu Ming dan Wang Donghai berada di pojok kiri atas medan tempur. Karena keterbatasan medan, bagian utara dan barat sebagian besar terhalang benteng, tak bisa dilewati. Jadi, wilayah suku asing yang mereka maksud sebagian besar berada di selatan dan timur.

Wilayah-wilayah itu beraneka ragam, menurut penyelidikan mata-mata Lu Ming sebelumnya, ada beberapa suku yang benar-benar kuat. Karena itu, jika tak segera menaklukkan mereka sebelum sempat bersatu, akan sangat sulit bila mereka sudah beraliansi.

Karena itulah kecepatan adalah kunci kemenangan!