Bab Enam: Manusia Kadal

Perang itu kejam, namun jika ingin meningkatkan kekuatan para prajurit dengan cepat, peperangan juga adalah cara yang paling efektif. Tak peduli seberapa tinggi tingkat ilmu bela diri yang dikuasai, jika pedang tidak pernah berlumuran darah dan gentar saat di medan tempur, semuanya akan sia-sia. Setelah melalui tempaan perang melawan manusia serigala, hampir semua prajurit Desa Zhuxia mengalami perubahan besar.

Ketika pedang menebas dan merenggut nyawa musuh, ditambah dengan teriakan pertempuran dan bau anyir darah, tak seorang pun bisa tetap tak tergugah. Prajurit sejati memang harus ditempa di medan laga, barulah layak disebut sebagai prajurit!

Sungai besar mengalir deras, membawa air dari hulu tanpa henti. Di sekitar wilayah kaum kadal, padang rumput tetap menghijau, dan meski cuaca telah masuk akhir musim gugur, hawa dingin tak begitu terasa—sebuah tempat seperti musim semi sepanjang tahun. Di tanah subur seperti itu, suku kadal yang berakar di sana tentu bukan kekuatan lemah. Konon, dalam tubuh mereka mengalir setetes darah naga. Mereka yang berhasil membangkitkan darah tersebut menyebut diri sebagai Keturunan Darah Naga, mampu menguasai berbagai sihir alam untuk melawan musuh.

Maka tak heran, sejak tiba di Dunia Kabut, wilayah kaum kadal dikenal sebagai salah satu yang terkuat di sekitar sana, hampir tak ada kekuatan lain yang berani mengusik mereka. Namun kali ini, segalanya berubah.

Derap langkah kaki bergemuruh rapi, menuruni lereng gunung. Lu Ming memimpin lebih dari tiga ratus prajurit Aliansi Zhuxia, hanya satu jam setelah menumpas manusia serigala, kini kembali melancarkan serangan ke wilayah suku asing lainnya!

Setelah kemenangan mutlak sebelumnya, semangat para prajurit aliansi membumbung tinggi, kemampuan tempur pun meningkat pesat. Sekalipun musuh tampak bengis, apa yang perlu ditakuti? Monster pun bisa mati jika dibunuh! Sama-sama berdaging dan berdarah, tak ada alasan untuk gentar.

Kegaduhan dan teriakan perang menyapu wilayah kaum kadal. Para kadal yang tengah sibuk dengan pekerjaan masing-masing serempak menegakkan kepala, menoleh ke luar. Sejak mereka tiba di Dunia Kabut, kaum kadal selalu menjadi pihak yang menyerang, belum pernah ada suku asing yang berani masuk menyerbu wilayah mereka. Maka, diserang sampai ke depan pintu rumah adalah pengalaman yang langka bagi mereka.

Sayangnya, kaum kadal ini tidak tahu, lawan yang mereka hadapi kali ini bukanlah lawan biasa.

Meski jumlah kaum kadal jauh lebih banyak daripada manusia serigala, dengan lebih dari seratus prajurit berzirah, kekuatan keseluruhan mereka tidak jauh lebih unggul. Mereka memang membanggakan darah naga, namun baik kepala suku maupun pendeta mereka belum ada yang berhasil menembus tingkat pertama sepenuhnya.

Maka, menghadapi serangan habis-habisan dari Lu Ming dan Aliansi Zhuxia, peluang menang mereka sangat tipis. Namun, dalam menghadapi serangan, kaum kadal ini memang lebih tangguh daripada manusia serigala. Mendengar suara perang dari kejauhan, para prajurit kadal segera meninggalkan pekerjaan, menghunus senjata, dan membentuk barisan, bersiap menyambut pertempuran.

Pemimpin mereka, seekor kadal berwarna merah api, keluar dari rumah batu mewah di tengah wilayah. "Ada apa ini?" Dengan suara berat dan kepulan asap dari hidung, kadal yang tampak memiliki sedikit wibawa naga itu bertanya pada para pengawal di sekitarnya.

"Ketua, kita diserang musuh!" Dua pengawal yang hendak masuk melapor, segera menjawab setelah melihat sang kadal merah keluar sendiri.

Melihat wajah mereka yang cemas, sang kadal merah tampak tenang, mengangguk dan melambaikan tangan. "Aku mengerti. Pergi, sampaikan pada semua prajurit, bentuk formasi dan siap hadapi musuh!"

"Aku ingin tahu, siapa yang begitu tangguh hingga berani menyerbu wilayah kaum kadal!"

Api kecil menyembur dari hidungnya, kadal merah itu mendengus dingin pada para pengawal. "Baik!" Kedua kadal tersebut segera pergi menyampaikan perintah.

Setelah kedua pengawal pergi, dari dalam rumah batu di belakang kadal merah itu, muncul lagi satu sosok. "Pendeta, ternyata yang dikatakan makhluk-makhluk menjijikkan itu benar."

"Dalam radius puluhan mil, benar-benar ada pasukan manusia yang sedang menumpas wilayah-wilayah suku lain, ingin menyatukan dunia ini dengan menginjak mayat kita!"

Melihat kadal berjubah hitam dengan ekor gelap di belakangnya, kadal merah itu sedikit menahan sikap, mengangguk dengan hormat. "Hm!"

"Orang-orang luar yang menyerang ini bukan manusia baik, dan para pengisap darah itu pun bukan makhluk yang bisa dianggap main-main!"

"Kita datang atas perintah Dewa Agung, untuk memenangkan ujian peradaban ini demi sang Dewa. Mana bisa kita mundur begitu saja dari wilayah ini?"

"Kita, kaum kadal berdarah naga, adalah ras tinggi! Jauh lebih kuat dari para barbar dan monster pengisap darah itu!"

"Kalaupun harus merangkul suku lain untuk melawan invasi, tetap kita kaum kadal yang harus memimpin, bukan makhluk rendahan lainnya."

"Terlebih lagi, setiap anggota kita yang membangkitkan darah naga mampu menggunakan sihir garis naga, seorang bisa menghadapi sepuluh. Meski manusia itu jumlahnya banyak, tak ada yang istimewa. Di bawah ancaman sihir kita, mereka hanyalah ayam dan anjing!"

Mendengar kata-kata penuh ejekan dari pendeta kadal berjubah hitam, kadal merah itu sepakat sepenuhnya. Sejak kedatangan mereka di Dunia Kabut, suku kadal telah menaklukkan lima hingga enam wilayah suku lain, termasuk satu wilayah manusia. Kekuatan manusia itu pun sudah pernah mereka saksikan—tubuh kecil, lemah, tak mampu melawan para prajurit kadal, apalagi jika dibandingkan dengan penyihir garis naga.

Membasmi mereka tak perlu dibesar-besarkan. Hanya para kelelawar pengisap darah itu saja yang penakut, sehingga panik tak menentu.

"Kita, kaum kadal berdarah naga, tak perlu beraliansi!"

"Apa itu pasukan gabungan manusia? Hanya ayam dan anjing belaka!"

Dengan keangkuhan itu, kadal merah mengangkat tombak berat di sisinya, melangkah gagah ke gerbang wilayah, tanpa sedikit pun kecemasan akan perang.

Sementara pendeta kadal di belakangnya mengeluarkan sebuah kristal dari dalam jubahnya, lalu menggosoknya di tangan. Kristal itu, jika diisi kekuatan sihir, dapat memperlihatkan segala aktivitas di wilayah kaum kadal dan sebagian kecil daerah sekitar—ibarat mata ketiga sang pendeta untuk mengawasi wilayah sendiri.

Seiring mengalirnya sihir, kristal itu semakin terang, perlahan-lahan menampilkan barisan prajurit Aliansi Zhuxia yang mendekat, serta para pemimpinnya.

"Aku ingin lihat, seberapa hebat pasukan manusia yang disebut-sebut oleh para kelelawar penakut itu."

"Hm..."

Kristal berputar di tangannya. Saat gambaran di dalamnya semakin jelas, wajah pendeta kadal itu tiba-tiba berubah pucat pasi.