Bab 31: Kobaran Api

Setelah anak buahnya bergegas pergi untuk menyampaikan pesan kepada saudara-saudara di Nanzhen sesuai instruksi Gu Yuan, barulah Gu Yuan dapat bersantai. Ia memijat wajahnya yang kaku dan bertanya, "Kakak seperguruan, bagaimana menurutmu penampilanku tadi?"

Guangji menguap lagi dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Sudah ada sedikit aura jenderal militer, tapi yang terpenting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya."

"Aku tahu. Pasti tidak semua orang akan datang, bahkan ada yang sengaja tidak hadir demi menjatuhkan wibawaku. Aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menegakkan otoritas."

"Ha... bagus kalau kau mengerti. Tapi satu hal yang perlu kuingatkan, salah satu Qianhu di Nanzhen adalah Ji Chang, keponakan Ji Gang. Kau harus memikirkan cara untuk menghadapinya." Informasi yang dimiliki Guangji jauh lebih luas daripada Gu Yuan.

Gu Yuan merasa sangat bingung, "Apa yang dipikirkan Ji Gang sampai-sampai menempatkan keponakannya sendiri di posisi yang tidak penting di Nanzhen?"

"Itu hanya alasan bagi orang awam. Sebagai keponakan Ji Gang, Ji Chang tentu tidak mungkin benar-benar menganggur. Dia juga punya tugas di Beizhen, sehingga bisa secara sah menerima dua gaji dan tetap memegang jabatan Qianhu. Bukankah itu jauh lebih nyaman daripada harus berebut posisi dengan para kroni Ji Gang di Beizhen?"

"Aku mengerti. Sepertinya besok akan ada pertarungan sengit." Semangat Gu Yuan seketika bangkit dan ia segera menyusun rencana di dalam benaknya.

...

Keesokan paginya, di waktu yang sama, mereka bertiga tiba kembali di kantor Nanzhen Fusi.

Suasana di Nanzhen Fusi hari ini sangat berbeda dari kemarin. Tidak hanya ada dua prajurit bersenjata yang berjaga di depan pintu, tetapi di dalam pun banyak prajurit dan perwira berseragam sibuk berlalu-lalang.

Sebagai salah satu kesatuan dalam militer Dinasti Ming, struktur internal Jinyiwei tidak berbeda dengan militer pada umumnya, terdiri dari Qianhu, Baihu, Zongqi, Xiaoqi, hingga prajurit rendahan.

Saat para pria yang berkeliaran di halaman melihat Gu Yuan datang dengan mengenakan jubah ikan terbang, gerakan mereka terhenti. Mereka menatap Gu Yuan dengan tatapan aneh. Begitu Gu Yuan mendekat, mereka serentak mengepalkan tangan dan memberi hormat, "Salam, Tuan Zhenfu!"

Efisiensi kerja Fu Yong ternyata cukup baik. Hanya dalam satu hari, ratusan orang telah kembali ke Nanzhen Fusi. Namun, terhadap pengaturan ini, mereka lebih banyak merasa ragu, bahkan meremehkan. Terhadap Gu Yuan sebagai atasan baru mereka, mereka lebih banyak bersikap ingin tahu daripada segan.

Gu Yuan tidak terlalu memedulikan sikap mereka. Ia hanya mengangguk sepanjang jalan, menyapa orang-orang, dan melangkah cepat menuju aula utama.

Aula utama pun sudah berubah. Meja judi telah dirapikan dan dipindahkan ke atas untuk dijadikan meja kerja Gu Yuan. Di bawahnya terdapat enam kursi yang terbagi di kedua sisi. Saat ini, lima orang sudah duduk di sana, menyisakan kursi paling atas di sisi kanan yang masih kosong.

Melihat kedatangan Gu Yuan dan dua pengawalnya, kelima orang yang sedang berbincang itu segera berdiri untuk memberi hormat. Fu Yong, yang berada di posisi paling bawah, maju untuk memperkenalkan, "Tuan Gu, ini adalah Zhang Hanshan, Qianhu Nanzhen kita, dan ketiga orang ini adalah Baihu: Tian Cuo, Fan Ruhai, dan Li Xuan. Semuanya, ini adalah atasan baru kita di Nanzhen, Tuan Gu Yuan!" Ia memperkenalkan Gu Yuan dengan sangat hormat.

Mereka pun memberikan penghormatan formal tanpa cacat sedikit pun. Gu Yuan hanya membalas dengan sedikit kepalan tangan, lalu langsung melangkah ke kursi utama dan memberi isyarat agar mereka duduk.

Guangji dan Qi Feng berdiri di belakangnya.

"Baihu Fu, kemarin aku memintamu memanggil semua orang kembali. Sekarang, sudah berapa banyak yang datang?" Gu Yuan langsung ke inti permasalahan tanpa basa-basi.

Fu Yong baru saja duduk, tetapi ia segera berdiri lagi. Gu Yuan menekan tangannya, "Duduklah, katakan sambil duduk. Tidak perlu terlalu tegang."

"Lapor Tuan, setelah saya hitung, dari lima ratus saudara di Nanzhen, selain beberapa orang yang tidak berada di Nanjing atau memang sedang ada tugas yang tidak bisa ditinggalkan, hari ini empat ratus tiga puluh dua orang telah hadir!" Fu Yong mengatakannya dengan nada bangga.

Sungguh tidak mudah. Kemarin ia telah mengelilingi seluruh kota Nanjing, dibantu saudara-saudara lain yang membujuk dan memberikan penjelasan, akhirnya sebagian besar bisa kembali. Jika ini bukan jasa, setidaknya ini adalah kerja keras.

Namun, yang mengecewakannya, Gu Yuan hanya mengangguk santai, "Artinya, masih ada enam puluh delapan orang yang tidak kembali dan tidak menemuiku sebagai atasan mereka?"

"Tuan, mohon dimaklumi, situasinya sangat mendadak. Mereka semua punya urusan, atau sedang tidak di Nanjing..."

"Baihu Fu, tidak perlu membela mereka. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Nanzhen tidak punya kuasa, Nanzhen hidup susah, jadi para saudara harus mencari jalan sendiri. Karena mereka makan dari pihak lain dan sedang menjalankan tugas, maka sulit untuk kembali."

Gu Yuan tampak memahami situasi itu, yang membuat Fu Yong menghela napas lega, "Tuan sangat bijaksana."

Namun, Gu Yuan seketika memasang wajah tegas, "Tetapi, ada satu hal yang ingin kutanyakan kepada kalian. Apakah mereka masih dianggap sebagai anggota Nanzhen? Apakah gaji mereka di Nanzhen ada yang tertunggak atau tidak dibayarkan?"

Keempat orang itu terdiam. Hanya Fu Yong yang ragu sejenak sebelum menjawab, "Gaji kita tentu tidak pernah kurang, hanya saja... Tuan juga tahu, harga barang di ibu kota sangat tinggi, gaji ini jauh dari cukup. Kita tidak seperti Beizhen yang punya penghasilan tambahan, jadi kita harus mencari jalan sendiri..."

Ucapannya segera dipotong oleh Gu Yuan, "Aku mengerti maksudmu. Tapi urusan adalah urusan. Karena mereka menerima gaji dari Nanzhen, mereka adalah orang Nanzhen. Sekarang aku sebagai Zhenfu ingin menemui mereka dan mengeluarkan perintah, jika mereka berani menghindar dengan alasan urusan luar, berarti mereka tidak menganggap serius perintah militer Nanzhen dan Jinyiwei!"

Gu Yuan mencibir dingin, "Jika mereka merasa pekerjaan di luar lebih penting, maka mulai sekarang mereka tidak perlu lagi bertugas di Nanzhen. Aku akan mencari orang lain yang lebih pantas untuk bergabung dengan Nanzhen."

Keputusan mendadak ini membuat keempat orang itu tidak bisa lagi menahan diri. Qianhu Zhang Hanshan mendesak, "Tuan Zhenfu, mohon pertimbangkan kembali! Mereka adalah orang lama di Nanzhen, bahkan ada yang sudah mengabdi di Jinyiwei selama beberapa generasi. Jika Anda mengusir mereka hanya dengan satu kalimat, saya khawatir hal itu akan membuat hati para saudara lainnya kecewa!"

"Benar, mohon pertimbangkan kembali. Meskipun mereka salah, berikanlah mereka kesempatan untuk memperbaiki diri..." ketiga Baihu lainnya ikut membujuk.

Gu Yuan menggebrak meja dengan keras dan berkata dengan dingin, "Apakah aku tidak memberikan kesempatan? Kemarin, aku sudah memberi kesempatan kepada semua orang. Aku tidak menghukum siapa pun atas kelalaian kalian. Aku memberi waktu satu hari, asalkan hari ini kalian semua datang, aku akan memaafkan semuanya!"

Pandangannya menyapu mereka dan jatuh ke kursi kosong itu, "Tapi kesempatan yang kuberikan tidak dihargai oleh seseorang. Satu Qianhu dan enam puluh delapan prajurit tidak hadir. Ini benar-benar tidak menganggapku sebagai Zhenfu, sama sekali tidak ada disiplin militer. Katakan padaku, bawahan yang tidak menghormati atasan dan disiplin seperti ini, apakah masih bisa digunakan? Mengapa aku harus mempertahankannya di Nanzhen?"

Rentetan pertanyaan itu membuat mereka semua terdiam dan menundukkan kepala, tidak berani berkata apa-apa lagi. Mereka hanyalah orang-orang yang gagal di Jinyiwei, tanpa perlindungan dan tanpa jasa, sehingga tidak berani berdebat dengan Gu Yuan yang baru menjabat.

Tiga kebijakan tegas sang pejabat baru ini bukanlah sesuatu yang sanggup atau ingin mereka lawan.

"Sekarang, atas nama Zhenfu dari Nanzhen Fusi, aku memerintahkan untuk memecat Qianhu Ji Chang beserta enam puluh delapan orang yang tidak hadir hari ini..." Gu Yuan segera menetapkan perintahnya, seolah ingin segera meresmikan keputusan tersebut.

Tepat saat ia mengucapkan kata-kata itu, sebuah suara terdengar dari luar aula, "Tunggu sebentar..."

Bersamaan dengan suara itu, seorang pria mengenakan jubah ikan terbang yang sama melangkah masuk ke dalam aula dengan perlahan dan tangan terlipat di belakang punggung.