Bab 25: Wei Junjie, Sang Penghisap Kabut

Halaman (1/3)

Brak!

Tubuhnya jatuh menghantam tanah dengan keras. Setelah kepalanya terbentur, Gu Yuan akhirnya tersadar dari kegelapan.

Sesaat kemudian, barulah ia mengingat apa yang telah terjadi.

Selama dua hari terakhir, baru kali ini ia keluar dari kuil, tetapi langsung jatuh ke tangan para Pengawal Jubah Brokat yang telah menunggunya di sana. Setelah melemparkannya ke dalam kereta, mereka membuatnya pingsan, lalu membawanya ke tempat ini.

Ia tidak tahu sudah berapa lama berlalu. Jika ingin lolos dari kesulitan ini, satu-satunya cara hanyalah mengulur waktu sambil menunggu gurunya yang telah mendapat kabar datang menyelamatkannya.

Gu Yuan yang masih cukup tenang segera menyusun siasat. Selama ia terus berpura-pura pingsan, ia bisa mendapatkan waktu untuk mencari jalan keluar.

Namun saat itu, sebuah suara dingin telah terdengar dari atas.

“Bocah, jangan berpura-pura mati lagi. Di penjara bawah tanah Jawatan Penindakan kami, tak seorang pun bisa berpura-pura mati. Yang ada hanya benar-benar mati!”

Sambil berkata demikian, sebuah tangan dengan cepat mencengkeram Gu Yuan yang masih hendak berpura-pura pingsan, mengangkatnya, lalu menyeretnya setengah paksa dan membanting tubuhnya ke sebuah permukaan keras seperti papan. Sesaat kemudian, terdengar suara gemerincing, dan beberapa rantai besi langsung membelenggu tubuhnya.

Pada saat yang sama, hidung Gu Yuan mencium bau amis busuk yang membuat mual. Punggungnya pun merasakan hawa dingin menusuk tulang, yang berasal dari permukaan tempat ia bersandar serta rantai-rantai yang membelenggunya.

“Kesabaranku terbatas. Setelah hitungan ketiga, kalau kau masih belum sadar, aku akan membantumu sadar!”

Suara dingin itu kembali terdengar. Bersamaan dengannya, terdengar pula bunyi letupan nyaring—suara cambuk yang membelah udara.

Gu Yuan menggigil hebat. Mengetahui siasatnya gagal, ia terpaksa membuka mata dengan patuh. Seketika, ia melihat pemandangan mengerikan yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Ruangan itu merupakan aula besar seluas lebih dari dua ratus meter persegi. Di sekelilingnya menyala banyak tungku api, menerangi ruang yang hanya memiliki satu pintu dan sama sekali tidak mendapat cahaya matahari itu seterang siang hari.

Justru karena cahaya yang begitu terang, Gu Yuan dapat melihat dengan jelas berbagai alat penyiksaan yang tergantung di kedua dinding, lengkap dengan noda darah yang telah mengering seperti lapisan kerak. Di sampingnya juga berdiri beberapa rangka besi raksasa yang berlumuran darah.

Tentu saja, saat ini ia pun terikat erat pada rangka besi dengan bentuk serupa.

Namun yang paling membuat Gu Yuan ketakutan adalah sosok yang terikat pada rangka di sebelahnya. Kepalanya terkulai, tubuhnya tak bergerak sedikit pun. Darah mengucur di sekujur tubuhnya. Kulit di bagian atas tubuhnya telah dikuliti paksa dan menggantung ke bawah seperti pakaian yang baru saja dilepas. Tak sedikit nyamuk dan lalat beterbangan mengelilinginya.

Dampak mengerikan dari pemandangan berdarah yang begitu dekat dan nyata ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan film-film berdarah kelas dua yang pernah ia tonton di zaman modern. Orang yang penakut mungkin akan langsung pingsan karena ketakutan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Gu Yuan merasa dirinya hampir dibuat pingsan oleh suasana mengerikan yang mencekik itu. Namun suara cambuk dari lelaki setinggi menara besi dan seganas jagal di hadapannya kembali menyadarkannya.

“Ini adalah ruang penyiksaan penjara bawah tanah Jawatan Penindakan. Begitu kau masuk ke sini, berarti kau sudah menginjakkan kaki di istana Raja Neraka!”

Lelaki itu terkekeh dingin, lalu melambaikan tangan.

“Ayo, beri dia pemanasan terlebih dahulu.”

Begitu kata-kata itu jatuh, beberapa lelaki lain yang sama-sama suram dan kejam mulai memutar sebuah alat di lantai yang bentuknya mirip roda pemutar di tepi sumur.

Seiring bunyi derit yang berulang, rantai-rantai besi mulai ditarik semakin kencang. Gu Yuan segera merasakan rantai yang membelenggu tubuhnya ikut mengencang tanpa henti, melilit tubuhnya dengan keras seolah-olah hendak menembus daging dan meremukkan tulangnya.

Rasa sakit yang luar biasa membuatnya langsung menjerit.

“Aaah—!”

Namun ketika rantai-rantai itu terus dikencangkan hingga benar-benar menjepit tubuhnya seperti gelang besi, bahkan hak untuk menjerit pun direnggut darinya. Gu Yuan hanya bisa membuka mulut lebar-lebar tanpa suara. Tubuhnya menegang sepenuhnya dan bergetar seperti ikan yang terlempar ke daratan. Ia merasa tubuhnya akan remuk oleh rantai itu pada detik berikutnya.

Baru ketika merasa dirinya hampir mati, si jagal di hadapannya sedikit mengangkat tangan. Roda pemutar di sisi lain pun mulai mengendur, dan rantai-rantai itu ikut melonggar.

Gu Yuan yang baru saja kembali dari ambang kematian merasa seluruh tenaganya telah terkuras habis dalam waktu singkat itu. Ia hanya mampu terengah-engah, menghirup udara amis busuk yang susah payah diperolehnya. Seluruh tubuhnya telah benar-benar lemas.

“Lumayan, bukan, sambutan kami?”

Sang jagal terkekeh.

“Di ruang penyiksaan penjara bawah tanah kami, ada dua puluh jenis sambutan, tujuh puluh dua penyiksaan ringan, dan tiga puluh enam penyiksaan berat. Bahkan manusia yang terbuat dari besi sekalipun, setelah masuk ke sini, bisa dilumat menjadi lumpur.”

“Oh, aku belum memperkenalkan diri. Namaku Yan Jun, saat ini menjabat sebagai kepala penyiksa berpangkat seratus rumah tangga di tempat ini. Sekarang, kau bisa memberitahuku siapa dirimu, bukan?”

Akhirnya Gu Yuan memahami mengapa para Pengawal Jubah Brokat mampu membuat seluruh rakyat Dinasti Ming gemetar ketakutan, bahkan namanya tetap dikenang hingga generasi-generasi berikutnya. Cara mereka memang kejam dan bengis, dirancang khusus untuk menyiksa seseorang sampai mati.

Jatuh ke tangan mereka benar-benar berarti menghadapi sembilan kemungkinan kematian dari sepuluh. Jika biksu tua itu bergerak sedikit lebih lambat, ia, seorang pengelana waktu, mungkin akan tamat di penjara bawah tanah ini.

“Kalau ingin tahu, tanya saja. Aku pasti akan menjawab dengan jujur. Mengapa harus menyiksaku?”

Gu Yuan mengeluh, lalu buru-buru memberikan keterangan.

“Namaku Gu Yuan, penduduk asli Nanjing.”

“Kalau tidak menyiksamu, bagaimana aku bisa tahu apakah ucapanmu benar atau palsu? Gu Yuan, kami sudah menyelidikinya. Di antara penduduk yang terdaftar di Kabupaten Jiangning dan Kabupaten Shangyuan di kota ini, tidak ada satu pun yang bernama Gu Yuan. Dalam keadaan seperti ini, kau masih ingin menipu kerajaan dengan kebohongan semacam itu?”

Gu Yuan langsung terdiam.

Ia memang tidak berbohong, tetapi ia adalah penduduk Nanjing dari beberapa ratus tahun mendatang. Tentu saja namanya tidak mungkin tercantum dalam daftar penduduk resmi pada zaman ini.

Namun jika ia benar-benar mengungkapkan semuanya, mereka hanya akan mengira dirinya sedang mempermainkan mereka. Akibatnya pasti jauh lebih mengerikan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat Gu Yuan berada dalam dilema dan semakin tegang, lelaki itu kembali terkekeh.

“Untungnya, kami sudah menyelidikinya dengan jelas. Kau memang bernama Gu Yuan, tetapi sebenarnya seorang pengungsi dari luar daerah. Identitas aslimu adalah sisa-sisa pendukung Kaisar Jianwen. Kau datang untuk memberontak, mengembalikan takhta lama, dan mengacaukan ibu kota Dinasti Ming. Masih banyak rekanmu yang bersembunyi di berbagai penjuru ibu kota. Benar, bukan?”

“Ini…”

Gu Yuan baru hendak menyangkal, tetapi Yan Jun tiba-tiba berkata dengan suara dingin.

“Berani mengelak lagi, dan kau akan merasakan penderitaan berikutnya. Jawab! Apakah kau sisa pendukung Kaisar Jianwen?”

Merasakan sedikit kegembiraan dan harapan dalam ancaman lelaki itu, lalu melihat sosok di sampingnya yang separuh kulit tubuhnya telah dikuliti dan tidak diketahui masih hidup atau tidak, serta merasakan nyeri yang masih terus menjalar di tubuhnya, Gu Yuan segera mengambil keputusan.

Ikuti saja kata hati…

Orang bijak tidak akan mencari masalah ketika berada dalam bahaya. Saat ini, ia hanya bisa mengakui semuanya sesuai keinginan mereka. Jika tidak, ia benar-benar akan mati atau setidaknya kehilangan lapisan kulit—secara harfiah.

Bagaimanapun juga, Gu Yuan hanyalah orang biasa. Ia tidak sanggup menjadi seorang pahlawan revolusioner yang berhati baja dan mengabaikan hidup mati.

“Benar, aku adalah sisa pendukung Kaisar Jianwen. Aku datang ke Nanjing untuk memberontak…”

Gu Yuan mengucapkannya dengan susah payah.

“Katakan, siapa saja rekanmu selain dirimu? Jelas sekali kalian ingin mengacaukan seluruh ibu kota. Kalian pasti memiliki kekuatan yang besar. Di antara para konspirator itu, tentu ada banyak pejabat penting di ibu kota yang memegang kekuasaan besar.”

Mendengar itu, Gu Yuan segera memahami semuanya.

Para Pengawal Jubah Brokat bukan hanya ingin menimpakan kejahatan besar semacam ini kepadanya dan membinasakannya sampai tuntas. Mereka juga ingin menggunakan dirinya untuk menyeret para pejabat penting di istana dan memicu sebuah perkara besar.

Melihat Gu Yuan tiba-tiba terdiam, wajah Yan Jun menggelap.

“Masih ingin mengulur waktu? Siapa saja rekan komplotanmu? Segera mengaku dengan jujur!”

Gu Yuan tersenyum getir. Ia baru datang ke zaman ini beberapa hari. Sebelumnya, selain istana, ia hanya tinggal di Kuil Tianjie. Ia bahkan tidak mampu menyebutkan lebih dari beberapa nama pejabat kerajaan. Bagaimana mungkin ia bisa memfitnah orang sesuai keinginan mereka?

Namun ia tetap buru-buru berseru, “Aku mengaku, aku mengaku! Tapi setidaknya beri aku petunjuk.”

Sebagai seorang yang menghirup kabut, Wei Junjie hanya bisa melakukan satu hal saat ini: mengikuti tuntutan mereka, menyebut siapa pun yang mereka suruh sebutkan.

Sikap itu tentu saja membuat Yan Jun sangat puas. Saat itu juga, ia mulai menyebutkan sederet nama.

Halaman (3/3)