Bab 26: Kenapa Baru Datang Sekarang?

Kepala Biro Personel Militer Xia Gui, Wakil Komandan Garnisun Kota Timur Chang Yong, Panitera Istana Zhan Shi Fang Chengxing, mantan Censor di Badan Pengawas Xin Qian...

Di bawah "arahan" Yan Jun, Gu Yuan "mengaku dengan jujur" mengenai serangkaian orang yang disebut sebagai sisa-sisa pengikut Jianwen dan kaki tangannya yang berencana membuat kekacauan di Kota Nanjing.

Meskipun Gu Yuan saat ini hanyalah orang awam yang tidak tahu apa-apa tentang situasi istana, saat nama-nama jabatan dan tokoh-tokoh itu terucap, ia dapat dengan jelas merasakan bahwa sebuah jaring raksasa telah ditenun di balik semua ini.

Begitu Pasukan Pengawal Kekaisaran, atau lebih tepatnya Ji Gang, berhasil membuktikan tuduhan terhadap para pejabat ini dan menangkap mereka semua, lalu menggunakan mereka untuk menyulut api ke arah pejabat tinggi istana yang lebih berkuasa, ia khawatir hal ini benar-benar akan memicu kasus konspirasi besar-besaran yang melibatkan banyak pihak, seperti yang hanya pernah terjadi pada masa Kaisar Hongwu.

Namun, meskipun hatinya gentar, saat ini ia hanya bisa mengikuti perintah lawan dan mengulangi nama-nama tersebut satu per satu. Di akhir, ia bahkan berkata dengan nada tegas, "Benar, orang-orang ini semuanya adalah kaki tangan saya. Kami bersembunyi di berbagai tempat di Nanjing demi membalas dendam untuk Kaisar Jianwen, hanya untuk membantunya merebut kembali kekaisaran!"

"Bagus sekali!"

Yan Jun akhirnya tertawa puas. Sambil melambaikan tangan agar seseorang membawa surat pengakuan yang lengkap, ia mengangkat dagu Gu Yuan dengan cambuknya, "Kau memang orang yang cerdas, dan aku paling suka berbicara dengan orang cerdas. Sekarang, tanda tangani surat ini dan bubuhkan cap jempolmu, akui semua kejahatanmu!"

Saat ia berbicara, surat pengakuan itu sudah sampai di tangan Gu Yuan, dan sebuah kuas disodorkan ke tangannya: "Tanda tangani!"

Jika aku benar-benar mengakui semua ini, apakah biksu tua itu masih bisa menyelamatkanku?

Gu Yuan merasa bingung sekaligus cemas. Sudah berapa lama berlalu, mengapa biksu tua itu belum juga datang menolongnya? Setidaknya, biarlah kedua seniornya datang menerobos masuk sendirian!

"Mengapa sekarang malah berubah pikiran? Masih ingin merasakan sedikit siksaan lagi sebelum mengaku?" Yan Jun melihatnya ragu-ragu, segera mengancam dengan suara berat, dan cambuk di tangannya diayunkan ke udara.

Dengan suara cambuk yang memecah kesunyian, tubuh Gu Yuan tersentak. Pada akhirnya, ia memilih untuk berkompromi. Dengan canggung, ia mengambil kuas dan menuliskan namanya dengan coretan yang tidak rapi di atas kertas.

Kemudian, seseorang mengendalikan tangannya, mengambil sedikit darah, dan membubuhkan cap jempol di tempat tanda tangan.

Dengan demikian, bukti kejahatan telah lengkap, dan Gu Yuan secara resmi ditetapkan sebagai sisa pengikut Jianwen yang berniat melakukan makar.

"Bawa dia pergi. Sepertinya dia masih akan sangat berguna dua hari lagi." Yan Jun tertawa puas. Ia tidak menyangka target yang secara khusus diperhatikan oleh sang komandan begitu mudah ditangani. Kurang dari satu jam, ia sudah mengakui semua tuduhan.

Dengan suara gemerincing rantai besi, Gu Yuan akhirnya terlepas dari ikatan. Seluruh tubuhnya dipenuhi bekas luka dan setiap gerakannya menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Jika tidak segera diseret keluar, ia mungkin sudah ambruk ke lantai.

Tepat saat ia diseret keluar dari ruang interogasi menuju sel yang lebih dalam melalui koridor yang lembap dan gelap, terdengar langkah kaki yang terburu-buru dari belakang, disertai suara penuh protes: "Tuan-tuan, ini adalah penjara rahasia Pasukan Pengawal Kekaisaran. Kami selalu menangkap orang sesuai perintah kaisar, bagaimana mungkin kami menangkap orang yang tidak bersalah..."

"Jangan banyak bicara! Marquis sudah menerima laporan bahwa orang-orang dari Pasukan Pengawal Kekaisaran kalian yang menangkap putraku di luar Kuil Tianjie. Apakah mungkin itu bohong? Tuan Zheng, bukankah begitu?"

"Benar."

Dua suara pertama terdengar asing bagi Gu Yuan, sehingga ia tidak terlalu mempedulikannya. Namun, setelah orang ketiga mengucapkan sepatah kata, seluruh tubuhnya tersentak. Tanpa memedulikan apa pun, ia berteriak minta tolong: "Kakak Zheng, tolong aku..."

Salah satu dari dua orang yang sedang menerobos masuk mendengar teriakan itu, segera mendorong dua perwira Pasukan Pengawal Kekaisaran yang menghalangi jalannya, lalu menunjuk ke arah sosok yang sedang diseret pergi, "Marquis, bukankah itu putramu, Gu Yuan?"

Marquis itu tampak tertegun sejenak, namun segera berteriak murka: "Beraninya kalian, Pasukan Pengawal Kekaisaran! Kalian benar-benar menculik putraku, bahkan menyiksanya untuk memaksanya mengaku, dan ingin menjebakku?"

Sambil berkata demikian, seolah ingin menunjukkan kemarahannya, ia melepaskan pukulan dan menjatuhkan dua pengawal yang menghalanginya ke tanah. Ia menerjang ke depan, lalu dengan satu tendangan, ia membuat pengawal yang menyeret Gu Yuan terguling jatuh.

Segera setelah itu, ia menarik Gu Yuan yang masih bingung dan menatapnya lekat-lekat, seolah ingin mengingat wajahnya dalam-dalam, lalu bertanya dengan nada khawatir: "Yuan-er, bagaimana keadaanmu? Apakah kau terluka di suatu tempat..."

Gu Yuan benar-benar bingung. Mengapa tiba-tiba ia punya ayah dan menjadi putra orang ini?

Lagipula, mengapa yang datang menyelamatkannya adalah Zheng He dari sisi Zhu Di dan pria kekar berusia empat puluhan ini? Di mana guru dan kakak seperguruannya?

Hingga tangannya terasa sakit dan pria di depannya terus-menerus memberi isyarat mata, barulah ia sadar. Sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu. Keluar dari tempat terkutuk ini dengan selamat adalah prioritas utama.

Maka, ia segera bekerja sama dan berteriak: "Ayah! Aku juga tidak tahu mengapa mereka memperlakukanku seperti ini! Mereka tidak hanya menangkapku, tetapi juga menyiksaku, memaksaku mengaku bersekongkol dengan seseorang untuk makar... Aku menolak mengaku, mereka pun menyiksaku hingga aku hampir mati!"

Dalam hati, ia berpikir, kenapa baru sekarang datang? Kalau datang lebih awal, aku tidak perlu menderita.

"Ini benar-benar keterlaluan! Tuan Zheng, Anda harus menjadi saksi bagi saya dan putra saya. Keluarga Gu saya hampir musnah demi membantu Yang Mulia dalam kampanye Jingnan, bagaimana mungkin kami melakukan makar pada saat seperti ini! Ini adalah fitnah dari Pasukan Pengawal Kekaisaran, Anda harus mengembalikan keadilan bagi keluarga Gu kami!"

Zheng He segera menjawab dengan suara lantang: "Marquis, tenanglah. Kesetiaan Anda kepada Kaisar sangat jelas, tidak ada yang bisa mencoreng nama keluarga Gu! Mari kita keluar dulu, lalu kita laporkan semuanya kepada Kaisar agar beliau yang memutuskan!"

"Baik, ayo kita pergi!" Marquis segera memapah Gu Yuan dan berbalik keluar. Zheng He melirik sekelompok pengawal yang tampak bingung dengan ekspresi penuh arti, lalu mengikuti mereka.

Ketika mereka keluar dari penjara bawah tanah yang paling tersembunyi itu, Gu Yuan baru menyadari bahwa hari sudah gelap.

Namun, halaman luas di depan pintu keluar penjara diterangi oleh obor yang sangat terang, seolah-olah siang hari.

Lebih dari sepuluh pelayan setia dengan pedang terhunus sedang berhadapan dengan puluhan pengawal. Di barisan paling belakang, tampak Ji Gang yang baru saja tiba dengan wajah muram.

Ia baru saja menerima laporan bahwa seseorang berani menerobos masuk ke penjara rahasia Pasukan Pengawal Kekaisaran. Apakah mereka ingin memberontak?

Namun, saat melihat ketiga orang yang keluar dari dalam, terutama pria tanpa janggut yang mengenakan pakaian biasa namun memancarkan aura yang mengintimidasi di belakang, ekspresi wajahnya berubah drastis, bahkan menunjukkan senyum ramah yang jarang terlihat: "Tuan Zheng, angin apa yang membawa Anda ke tempat kecil saya ini?"

Zheng He membalas senyumnya: "Salam, Komandan Ji. Tentu saja angin dari Marquis Zhenyuan. Siapa suruh Pasukan Pengawal Kekaisaran Anda tidak tahu prioritas dan mengundang putra Marquis Zhenyuan ke sini? Saya rasa pasti ada kesalahpahaman di sini, bukan?"

"Putra Marquis Dingyuan?" Ekspresi Ji Gang semakin kaku. Ia menatap Gu Yuan yang sedang dipapah oleh sang Marquis, dan alisnya bertaut rapat.