Bab Empat: Paman dan Keponakan

Istana Raja Xianyang.

“Bagaimana keadaan Raja belakangan ini?”

Ying Ze, diiringi oleh pelayan istana, berjalan menuju aula pemerintahan tempat Ying Zheng berada.

Mendengar pertanyaan itu, kepala pelayan dengan rambut merah melambatkan langkahnya dan mendekati Ying Ze, “Tuan, Raja belakangan ini baik-baik saja, hanya saja...”

“Apakah Istana Huayang mulai membuat masalah lagi?” Ying Ze mengucapkan hal yang pelayan itu enggan katakan.

“Benar.”

“Ah... wanita yang merepotkan.”

Wanita yang dimaksud Ying Ze adalah salah satu dari dua permaisuri agung Qin saat ini, Permaisuri Huayang.

Menurut adat, ia harus memanggil Permaisuri Huayang sebagai ibu, namun...

Dulu, saat masih kecil, ia memanggil sesuai aturan, tetapi sejak masuk militer, hubungannya dengan ibu angkatnya itu nyaris tak ada. Setelah ia diberi gelar dan membuka kantor sendiri, ia membawa ibu kandungnya keluar dari istana untuk tinggal bersama, sehingga tidak perlu lagi memanggil ibu angkat.

Naskah pengorbanan orang tua tidak cocok untuknya; ibunya masih hidup dan sehat. Hanya saja ayahnya meninggal terlalu cepat, tiga hari setelah naik takhta, membuatnya bingung. Meski tahu sejarah memang begitu, ketika benar-benar mengalaminya, ia tetap terkejut.

Kematian itu terlalu mendadak; ia pikir ayahnya setidaknya akan bertahan beberapa tahun lagi.

“Permaisuri Zhao tidak membuat masalah, kan?” Ying Ze bertanya dengan khawatir.

Permaisuri Zhao, tentu saja, adalah ibu Ying Zheng, Zhao Ji, yang juga kakak iparnya.

Seorang wanita yang sangat suka membuat onar.

“Uh...” Pelayan rambut merah itu kembali terdiam, sulit baginya untuk menjelaskan.

“Kenapa, Zhao Gao? Jangan bilang dia bertengkar lagi dengan Istana Huayang.”

Pelayan rambut merah ini tak lain adalah Zhao Gao, yang kelak akan menjadi kepala istana kereta, namun karena keberadaan Ying Ze, Zhao Gao tidak punya kesempatan menumbuhkan ambisi.

“Lapor, Tuan, tadi malam Permaisuri baru saja bertengkar dengan Istana Huayang, bahkan semalaman tidak tidur...” Zhao Gao menjawab pelan.

Sebenarnya, ia sempat mencoba mencegahnya. Itu perintah Ying Ze: jangan biarkan dua permaisuri itu membuat keributan besar. Tapi ia tak mampu menahan mereka.

“...” Ying Ze.

“Baiklah...”

Kalau Zhao Ji tidak membuat onar, dia bukan Zhao Ji...

...

Istana Xing Le.

“Kau bilang Tuan Luoyang masuk istana?”

Di atas ranjang, seorang wanita cantik berbaring malas. Memang hanya itu yang bisa dikatakan, karena sikapnya benar-benar tak pantas dipuji.

“Benar, Permaisuri, Tuan Luoyang sudah menuju aula pemerintahan,” jawab pelayan yang mengipasi untuknya.

“Kenapa dia tidak datang ke sini?” suara Zhao Ji terdengar jelas tidak puas.

“Permaisuri, Tuan Luoyang datang untuk berdiskusi urusan negara dengan Raja...” pelayan pribadi yang paling dekat dengannya mengingatkan pelan.

“Urusan negara tak bisa dibicarakan denganku?” Zhao Ji mengangkat alis. Ia toh seorang permaisuri agung! Lagipula, setengah jaringan yang dipegang Ying Ze berasal dari dirinya.

“...” Tak ada yang menjawab.

Jelas mereka tak berani berkata apa pun, mengatakan permaisuri tidak paham? Cari mati?

“Tidak bisa! Zi Sheng sudah setengah bulan lalu datang menjengukku, setelah itu... tak ada kabar lagi.” Zhao Ji mengangkat tubuhnya, wajahnya sedikit muram.

“Urusan negara sepadat apa pun, tak mungkin selama ini ia tak punya waktu, kan? Kalau sibuk, kenapa tidak diserahkan saja pada orang lain? Lu Bu Wei tidak bisa? Urusan militer, di kota Xianyang ini bukan cuma dia satu-satunya jenderal, keluarga Meng tidak bisa?” Zhao Ji bertopang dagu, matanya menyipit, tampak berpikir, meski dari luar tak terlihat sedikit pun kecerdasan, padahal ia memang sedang memikirkan sesuatu.

“Tidak bisa! Aku harus menemuinya.”

Zhao Ji “menggetarkan tubuh”, berdiri, dengan “penuh wibawa” menginjak meja di depannya, lalu melompat ke lantai kayu, dan segera berjalan ke luar istana seperti angin.

“Permaisuri, pelan-pelan, hati-hati nanti jatuh,” pelayan di belakang buru-buru mengejar.

“Aku sudah cukup pelan, kan?” Zhao Ji menoleh pada pelayan yang mengejar.

“Permaisuri, Raja sedang membahas urusan negara di aula pemerintahan, tidak pantas Anda ke sana sekarang,” pelayan menasihati dengan tulus.

“Apa yang tidak pantas? Aku permaisuri agung negara ini, Raja baru saja mangkat, aku tidak boleh membantu? Raja itu anakku, sebagai ibu, aku tak boleh memberi saran?” kata Zhao Ji, langkahnya tidak melambat.

Melihat itu, para pelayan tak punya pilihan selain mengikuti.

“Siapkan kereta!”

...

Saat ini, Ying Ze sudah tiba di aula pemerintahan.

“Paman.”

Pemuda di kursi utama bangkit begitu melihat Ying Ze datang.

“Raja.” Ying Ze maju dan duduk.

Pemuda tiga belas tahun di hadapannya adalah Raja Qin saat ini, Ying Zheng.

Ia juga keponakan besar Ying Ze; sebenarnya mereka hanya terpaut tujuh tahun. Ditambah cara Ying Ze memperlakukan, hubungan paman-keponakan mereka cukup baik.

Ying Ze memang tidak berniat menjadi raja, tapi tugas yang harus dilakukan tetap ia lakukan.

Sejak lima tahun lalu, saat Ying Zheng kembali ke negeri, ia mulai membangun hubungan, pertama dengan cara nekat membawa Ying Zheng masuk istana Xianyang untuk mengakui leluhur, lalu membantunya melawan Huayang, mengukuhkan posisi Putra Mahkota.

Setelah lima tahun, hubungan mereka... tidak bisa dikatakan seperti ayah dan anak, tapi juga tidak jauh.

Jangan meremehkan kemampuan Ying Ze, demi masa pensiun bahagia, ia menjadikan membina Ying Zheng sebagai tugas utama!

Ying Zheng kini tidak seperti yang dulu, tak ada aura suram, benar-benar pemuda ceria.

Karena Ying Ze merasa keponakan besarnya dalam sejarah... terlalu menyedihkan.

Lebih baik membuatnya hidup bahagia.

Setidaknya membantu menciptakan hubungan kakak-adik yang akrab, keluarga harmonis, dan para pejabat bersatu, supaya nanti tidak menjadi dingin.

Saat ini, tiga tujuan kecil itu berjalan stabil. Pertama, masalah di Zhao Ji sudah beres.

Lalu, ia berhasil membina hubungan akrab dengan Cheng Jiao, yang sejak kecil dibesarkan oleh Permaisuri Huayang. Ying Ze agak kesulitan untuk ikut campur.

Karena wanita tua itu dulu mendorong Cheng Jiao untuk bersaing dengan Ying Zheng memperebutkan posisi Putra Mahkota, ini...

Benar-benar aneh.

Hanya karena ia tidak akur dengan Zhao Ji, ditambah Cheng Jiao dibesarkan di sisinya, jadi wanita tua itu...

Merepotkan.

“Paman, strategi Ayah sebelumnya sudah tidak efektif, pertempuran di Gerbang Hangu tak bisa dihindari lagi.”

Ying Zheng tampak cemas; ia tahu pamannya itu sedang terluka.

Tentang strategi Raja sebelumnya?

Xiang Wang Zichu meninggal pada bulan Mei, sedangkan pada bulan April, aliansi lima negara yang dipimpin oleh Tuan Xinling mengalahkan jenderal besar Qin, Meng Ao, di tepi selatan Sungai Kuning, lalu langsung menyerbu Gerbang Hangu.

Menghadapi situasi seperti itu, Xiang Wang Zichu menggunakan strategi mengadu domba untuk memecah hubungan Raja Wei dan Tuan Xinling, berharap menang tanpa berperang. Kini, sudah hampir bulan Agustus, dan ternyata Raja Wei tetap mempercayai Tuan Xinling.

“Bukan tidak efektif, dua bulan terakhir serangan aliansi lima negara memang melambat, berarti strategi kakak memang ada hasil, hanya saja tidak mencapai hasil yang diharapkan,” jawab Ying Ze.

Sebenarnya ia tidak heran. Hubungan Tuan Xinling dan Raja Wei memang kurang baik, tapi tidak mudah pecah.

“Lagi pula, sekarang membicarakan hal ini tidak ada gunanya, saatnya memikirkan bagaimana menghadapi perang.”

“Melawan, kalau harus melawan, Paman kira butuh berapa banyak pasukan untuk mengusir musuh?” tanya Ying Zheng.

“Kira-kira lima ratus ribu,” jawab Ying Ze dengan angka konservatif, meski rencananya tidak memerlukan sebanyak itu.

“Lima ratus ribu? Setelah kematian Wu An Jun Bai Qi, tidak ada lagi yang mampu memimpin pasukan sebesar itu. Paman kira siapa yang bisa menjadi panglima?”

“...” Sudut mata Ying Ze berkedut.

Tidak ada? Kau meremehkan pamanmu sendiri?

“Uh, Paman, aku tidak bermaksud bilang Paman tidak bisa!” Ying Zheng melihat ekspresi pamannya, tapi ia tidak bermaksud begitu.

“Hanya saja, luka Paman…”

Ia masih ingat bulan lalu ibunya memaksa membuka pakaian pamannya, posisi lukanya nyaris fatal.

“Luka kecil, sudah tidak apa-apa.” Ying Ze menggeleng, lukanya tidak akan lebih dari setengah bulan sudah sembuh total.

Tentang masalah memimpin pasukan...

Bukan karena para jenderal Qin tidak mampu, tapi karena pasukan terbagi dalam faksi-faksi. Dengan kondisi jenderal Qin saat ini, tidak ada yang sanggup memimpin lima ratus ribu prajurit Qin. Jika dipaksa mengumpulkan lima ratus ribu pasukan, kekuatan mereka justru tidak maksimal, bahkan bisa berkurang banyak.

Tentunya, pasukan tidak selalu semakin banyak semakin kuat, dibutuhkan jenderal yang benar-benar mampu, namun sejak Bai Qi, tidak ada jenderal Qin yang bisa memimpin lima ratus ribu prajurit.

Wang Jian mungkin setengah bisa, kemampuannya saat ini cukup, tapi reputasi dan pengalaman masih kurang. Meng Ao cukup pengalaman dan reputasi, tapi kemampuan kurang, apalagi baru saja kalah perang.

Kalau harus mencari satu orang di Qin, selain Ying Ze yang sudah bertempur di seluruh negeri dan membangun reputasi, mungkin Lu Bu Wei bisa dipaksakan, bukan karena bakat memimpin, tapi karena posisinya bisa mengkoordinasi berbagai faksi dalam pasukan.

Karena ia juga diangkat oleh Ying Zi Chu sebagai Perdana Menteri Qin, hanya saja tidak seperti sejarah, tidak meminta Ying Zheng memanggilnya ayah, toh saudara kandung sendiri sudah membantu, untuk apa memanggil orang luar?

Tapi jika Lu Bu Wei memimpin pasukan, itu berarti memberi kesempatan baginya untuk masuk ke dunia militer. Begitu pejabat kuat memegang militer, jelas bukan yang diinginkan Ying Zheng, juga bukan bisa diterima Ying Ze.

Walaupun hubungan Ying Ze dan Lu Bu Wei saat ini baik, tapi begitu Lu Bu Wei pegang militer, hubungan mereka tidak akan tetap harmonis.

Selain itu, menurut Ying Zheng, perang ini tidak perlu dihadapi. Aliansi lima negara punya lima sampai enam ratus ribu prajurit, bahkan bisa mencapai delapan ratus ribu. Kalau bertarung secara langsung, meski menang, kerugian akan sangat besar.

Sebaliknya, lima negara itu, walau kalah, kerugian dibagi rata, sehingga bagi masing-masing negara masih bisa ditanggung.

Strategi mengadu domba menurut Ying Zheng adalah cara terbaik.

Namun bagi Ying Ze, perang ini harus dijalani!

Bukan hanya untuk mengukuhkan posisinya di militer, tapi juga demi sesuatu yang ia inginkan...

Lagipula, menurut Ying Ze, peluang menang sangat besar, bahkan nyaris mustahil kalah.

Karena panglima aliansi, Tuan Xinling, punya kelemahan fatal, yaitu Raja Wei. Tanpa dukungan Raja Wei, walau reputasinya terkenal di enam negara Shandong, dan di Zhao sangat berpengaruh, tapi tanpa pasukan Wei, empat negara lain akan sulit ia kendalikan.

Selama Tuan Xinling disingkirkan, aliansi lima negara akan pecah dan kehilangan semangat...