Bab Dua Belas: Salamander Mengejutkan

Kediaman Adipati Luoyang.

Di dalam ruang baca, Ying Ze seperti biasa tenggelam dalam laporan militer.

Tiba-tiba, sebuah bayangan dingin muncul di hadapan Ying Ze.

“Tuanku.”

Ying Ze menutup wajahnya dengan pasrah.

“Bisakah kau masuk lewat pintu utama? Cara munculmu yang tiba-tiba seperti ini membuatku mudah bereaksi secara spontan!”

Sosok bertopeng perak itu tampak ragu, namun akhirnya menundukkan kepala sedikit, suaranya tetap dingin.

“Tuanku sendiri yang memerintahkan untuk mengutamakan efisiensi.”

Ying Ze hanya bisa terdiam.

Mengutamakan efisiensi, tapi mengabaikan keselamatan sendiri? Jika tadi aku tak bisa menahan diri dan langsung menyerang dengan petir, mungkin kau sudah tak bernyawa sekarang.

Dalam kondisi refleks seperti itu, aku tak akan bisa mengontrol kekuatan. Gadis kecil seperti Jing Ni, seorang pembunuh bertubuh rapuh, tak akan mampu menahan, apalagi dia jarang menghindar.

“Mari kemari.” Tadinya ia ingin menegur, tapi mengingat ia sendiri yang menuntut efisiensi… sudahlah.

“Baik.”

Jing Ni yang mengenakan zirah kulit sisik ikan bergerak kaku duduk di samping Ying Ze.

“Lepaskan topengmu.” Ying Ze meletakkan lembaran bambu di tangannya.

“Baik.” Jing Ni mencopot topeng peraknya, menampakkan wajah cantik yang dingin.

“Bagaimana hasil penyelidikan?” Dalam tatapan bingung Jing Ni, Ying Ze mengangkat wajahnya dan mencubit pipinya pelan.

Meskipun ini bukan pertama kali, Jing Ni tetap belum terbiasa, namun ia tetap mengangguk, “Lapor, sudah ada petunjuk. Target memang menuju Negeri Qin.”

“Bagus.” Ying Ze mengangguk tanpa terkejut.

“Perintahkan orang-orang Jaring Bayangan untuk berhenti membuntuti. Laporkan kembali setelah mereka masuk perbatasan Qin.”

“Baik.”

Setelah itu, Ying Ze terdiam, masih memegangi wajah Jing Ni, menikmati kecantikannya.

Ia membesarkannya sejak kecil, menjadikannya bagaikan mesin, dingin dan tanpa emosi.

Namun wajahnya justru lembut dan rapuh, dua sifat yang bertolak belakang berkumpul dalam dirinya, menciptakan kontradiksi yang indah.

Hingga hari ini, ia memang belum pernah mendekati perempuan cantik, bukan hanya karena petir di dalam tubuhnya, tapi juga karena ia tahu dirinya belum siap.

Kecantikan bak serigala dan harimau. Dengan statusnya, ia bisa mendapatkan apa pun yang diinginkan, namun sekali terjerat, sulit untuk melepaskan diri.

Sebelum ia yakin takkan dikendalikan hasrat, ia memilih tak menyentuhnya, termasuk sekarang.

Minuman keras dan wanita memang menggoda, tapi harus diingat, nafsu adalah pedang bermata dua. Jika terjerat, ia bisa menjadi racun paling mematikan di dunia, membakar jiwa hingga habis…

...

“Tuanku?” Entah berapa lama waktu berlalu, Jing Ni akhirnya tak tahan dan memecah keheningan.

“Hmm…” Ying Ze melepaskan wajah indah itu, lalu langsung rebah di pangkuannya.

“Pijatlah kepalaku.” Akhir-akhir ini ia benar-benar kelelahan, lelah dan penat.

“Baik.” Jing Ni dengan cekatan memijat kepala Ying Ze. Ini bukan hasil pelatihan Jaring Bayangan, melainkan ajaran Ying Ze selama beberapa waktu terakhir.

Ying Ze berbaring di pangkuan Jing Ni, menatap wajah dingin itu dari bawah, “Bisa tidak kau ganti ekspresi? Dingin sekali. Cobalah tersenyum.”

Sebagian anggota Jaring Bayangan, termasuk Delapan Pedang Raja Yue, berada di bawah komando Zhao Ji. Sejak beberapa bulan lalu Ying Ze meminta Jing Ni dari Zhao Ji, ia belum pernah melihat gadis yang lebih muda darinya itu menunjukkan ekspresi lain.

“Baik.” Jing Ni ragu sejenak, lalu mencoba tersenyum. Namun…

“Senymu terlalu palsu.” Ying Ze duduk, bukan karena akting Jing Ni buruk. Sebagai pembunuh yang dilatih sejak kecil oleh Jaring Bayangan, kemampuan akting Jing Ni sangat hebat, bahkan alami. Ia bisa menampilkan apa pun yang diminta, namun…

Sebagai orang yang melatih qi, entah mengapa, Ying Ze bisa merasakan dengan jelas aura alam dan perasaan orang-orang di sekitarnya, termasuk apakah mereka berbohong atau berpura-pura.

Di matanya, Jing Ni hanya mengenakan topeng “wajah tersenyum”.

“Palsu?” Jing Ni seketika panik. Sebagai pembunuh, jika penyamarannya terbongkar, itu berarti ajal sudah dekat.

“Bukan masalah aktingmu.” Ying Ze menatap wajah Jing Ni yang tegang, suaranya lembut.

“Aku tidak bisa merasakan hatimu. Kau memang tersenyum dengan sungguh-sungguh, tak ada cacat dalam penyamaranmu, tapi… apakah tersenyum harus seformal itu?”

Jing Ni tertegun.

“Sejak hari pertama aku bertemu denganmu, aku sudah bilang, di hadapanku kau tak perlu berpura-pura. Aku ingin melihat dirimu yang sebenarnya. Namun, sudah beberapa bulan berlalu, kau tetap sama. Apakah kau menganggap ucapanku sebagai perintah atau sekadar tugas?”

Jing Ni adalah wanita pertama yang dekat dengannya, juga yang pertama membuatnya berpikir tentang cinta antara pria dan wanita. Zhao Ji dulu hanya mendapatkannya atas dasar belas kasihan.

Soal cinta ini, ia tak punya pengalaman. Di kehidupan sebelumnya pun, ia tak pernah punya kisah asmara atau pengalaman berarti, selalu melangkah di jalur yang sudah ditetapkan orang dewasa, hingga akhir hayat.

Di jalan itu, ia bahkan tak tahu apa yang telah ia lakukan. Ia hanya menjalani hidup sesuai prosedur, berusaha lalu gagal, berusaha lalu berhasil, namun pada akhirnya tak merasakan apa-apa.

Tak ada suka cita keberhasilan, tak ada penyesalan kegagalan. Ia hanyalah produk biasa dari jalur produksi masyarakat, seolah-olah sejak lahir hidupnya sudah ditentukan, menjadi suku cadang atau bahan bakar bagi mesin raksasa itu.

Puluhan tahun berlalu tanpa kenangan berarti, hingga kematian menjemput, ia bahkan tak tahu apakah ia pernah punya mimpi atau tujuan, apakah ia gagal atau berhasil?

Kini, menatap Jing Ni di hadapannya yang bagaikan mesin, Ying Ze teringat dirinya di masa lalu, apakah ia juga sama seperti ini? Hanya sekadar mesin, atau bahkan aktor?

Ia berharap Jing Ni bisa hidup sebagai dirinya sendiri, bukan sekadar mengikuti perintah tanpa keraguan. Ia pun tak tahu apa nama perasaan ini, cinta atau sekadar keinginan mengendalikan.

Namun, satu hal pasti, sebagai penjahat besar yang tak segan membunuh, ia memiliki kesabaran tak terbatas pada gadis muda di hadapannya ini.

“Kau punya banyak waktu untuk berubah, tapi ingatlah, aku tidak sedang memberimu tugas. Aku hanya ingin kau bisa menjadi dirimu sendiri. Di bawah perlindunganku, kau punya cukup waktu untuk menemukan jati dirimu yang hilang, mengerti?”

Sekali lagi, Ying Ze memegangi wajah Jing Ni yang tampak bingung, menatap matanya yang tak tahu harus berbuat apa.

“Kau bukan alatku, kau adalah milikku, juga milik dirimu sendiri. Aku sudah punya cukup banyak pedang dan pisau, kau tak perlu menjadi salah satunya. Aku berharap kau bisa menjadi pendampingku, seseorang yang menemaniku, bisakah?”

Jing Ni menatap Ying Ze dengan kebingungan, tak tahu harus menjawab apa. Ia tak benar-benar mengerti maksud kata-kata Ying Ze.

Sejak kecil, di markas pelatihan Jaring Bayangan, tujuannya hanyalah berlatih dan membunuh. Ia tak pernah memikirkan apa pun, hanya perlu patuh pada perintah.

Ia adalah sebilah pedang murni, senjata tanpa perasaan. Namun, Ying Ze, Adipati Luoyang dari Negeri Qin sekaligus tuannya, sejak awal memintanya untuk hidup sebagai dirinya sendiri…

Ia tak mengerti.

Ia tak tahu apakah ia memiliki hal semacam itu. Ia berusaha mengamati dan mempelajari apa yang diinginkan Ying Ze tentang perasaan, sebagai tugas. Tapi tuannya ini justru tak ingin hal yang ia pelajari…

Apa yang sebenarnya ia inginkan?

Jati diri? Apakah sebilah pedang membutuhkan jati diri?

Tubuh Jing Ni sejenak menjadi kaku, karena Ying Ze, saat ia melamun, mulai meraba zirah sisik ikan ketatnya, juga benang tipis di bahunya yang mirip jaring ikan.

Sekejap, kulitnya merinding, seluruh tubuhnya menegang. Ini adalah sensasi yang belum pernah ia rasakan, geli, menggelitik, tak nyaman.

“Marah?” Ying Ze tersenyum geli, barusan ia benar-benar merasakan kemarahan Jing Ni, meski hanya sesaat lalu lenyap.

“Tidak,” jawab Jing Ni tanpa ekspresi.

“Benarkah?” Ying Ze kembali meletakkan tangannya di zirah sisik ikan Jing Ni, mengusap perlahan. Namun kali ini, Jing Ni mampu mengendalikan diri, tak menunjukkan reaksi apa pun.

Ying Ze menggeleng pelan, “Aku tidak melarangmu marah. Bahkan kalau kau ingin memukulku pun tak masalah, asalkan tidak mematikan…”

Ying Ze menarik tangan Jing Ni dan menaruhnya di wajahnya sendiri.

“Aku pun tidak akan marah, mengerti?”

Mata mereka saling bertemu.

Wajah Jing Ni tetap tanpa ekspresi.

Wajah Ying Ze penuh keputusasaan.

Yaah~ perlahan saja.

Watak yang ditempa selama belasan tahun tak mungkin berubah dalam waktu singkat, sepertinya istri ini harus dibina sejak kecil...

Xiao Rong'er...