Bab pertama: Ying Zichu yang Menjebak Adiknya

Tahun 247 Sebelum Masehi.

Ini adalah tahun yang sangat penting bagi seluruh negara-negara yang terlibat dalam Perang Negara-negara. Pada bulan Maret tahun itu, Tuan Xining, Wei Wujie, memimpin pasukan dari lima negara menyerang Qin, mengalahkan Jenderal Qin, Meng Ao, di luar Sungai, dan pasukan koalisi lima negara mengejar hingga ke Gerbang Hangu. Pada bulan Mei, Raja Qin, Ying Zichu, wafat, dikenal dalam sejarah sebagai Raja Zhuangxiang Qin. Setelah itu, putra Raja Qin yang baru berusia tiga belas tahun, yaitu Zheng, naik takhta, dan kelak dikenal sebagai Kaisar Qin Shi Huang.

...

Xianyang, kediaman Tuan Luoyang.

"Tuan, tuan?"

Suara perempuan yang masih sangat muda menggema di dalam aula.

"Tuan!"

"Eh! Suaramu jangan terlalu keras! Aku tidak tuli."

Di depan meja yang penuh dengan gulungan bambu dan buku, seorang pemuda berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, mengenakan pakaian mewah berwarna hitam, terbangun dengan wajah lelah.

Dialah Ying Ze.

Cucu Raja Qin Zhaoxiang, putra Raja Qin Xiaowen, adik Raja Qin Zhuangxiang.

Tuan Luoyang dari Qin saat ini.

Dia adalah ... seorang penjelajah waktu, yang terlahir langsung ke dalam rahim ibunya.

Tahun ini, ia berusia dua puluh, memiliki darah mulia dan posisi yang terhormat, namun saat ini, ia sangat lelah!

Sangat jengkel!

"Tuan, waktunya minum obat." Seorang gadis yang usianya tidak lebih dari sepuluh tahun, mengenakan pakaian yang sama sekali tidak sesuai dengan gaya Qin, membawa sebuah cawan giok ke dekat Ying Ze.

"Setelah minum obat, gurumu akan datang mengganti obatmu."

"Ya, ya, ya..." Ying Ze dengan enggan mengambil cawan obat dari tangan gadis itu, menarik napas dalam-dalam, menengadahkan kepala, dan menenggak semuanya!

"Uh... ah..." Wajah Ying Ze tampak terdistorsi tak tertahankan, terlihat... sangat tidak nyaman!

"Pahit sekali ya?" Gadis itu tampak bingung, setiap kali tuan minum obat pasti menunjukkan ekspresi seperti itu, bahkan semakin lama semakin berlebihan.

Padahal, tak seharusnya begitu, dulu ia juga sering minum obat, tidak pernah separah itu.

"Itu kamu harus tanyakan pada gurumu yang kejam dan licik..." Setelah menenangkan diri, Ying Ze meletakkan cawan giok di atas meja, mengambil air di sampingnya untuk berkumur.

"Lagi pula, Rong, di rumah, tidak perlu memanggilku Tuan, panggil saja Zisheng atau Kakak Zisheng."

Zisheng adalah nama kecilnya, yang berarti terang, selaras dengan namanya, Ze, yang melambangkan keberuntungan dan kebaikan, saling melengkapi.

Meski kenyataannya, orang seperti dia tak ada hubungannya dengan keberuntungan ataupun kebaikan.

"Tidak bisa! Guru berkata, tidak boleh terlalu akrab denganmu, sangat berbahaya!"

Duduk di sebelah Ying Ze, Duanmu Rong dengan tegas menolak.

"Berbahaya?" Ying Ze tersenyum meremehkan,

"Apakah aku kelihatan seperti orang jahat?"

"Eh..." Duanmu Rong menatap wajah Ying Ze yang lembut seperti batu giok, setelah mengamati dengan saksama, ia tetap tidak bisa berkata sesuatu yang bertentangan dengan hati nuraninya,

"Tidak."

"Kalau begitu, menurutmu aku berbahaya?"

"Um... tidak berbahaya."

Duanmu Rong menggeleng, sejak pertama bertemu hingga sekarang, perasaan yang diberikan Ying Ze padanya selalu... sangat aman, sangat nyaman, sama sekali tidak berbahaya.

"Lalu kenapa kamu mengikuti omongan gurumu begitu saja?" Ying Ze perlahan-lahan membujuk gadis kecil itu.

Kalau dibilang dia orang baik? Tidak berbahaya? Itu jelas lelucon terbesar di Qin, atau bahkan di tujuh negara.

...

"Omongan?" Duanmu Rong menundukkan kepala, tampak bingung.

Menurut pengamatannya sendiri, Ying Ze jelas orang baik, tapi...

Kenapa gurunya bilang dia sangat berbahaya?

"Rong, umurmu sudah tidak kecil lagi, ada hal-hal yang perlu kamu nilai sendiri, bukan hanya percaya pada apa kata gurumu." Ying Ze mengambil sedikit kue dari meja dan menyodorkan ke mulut Rong yang mungil.

"Ini, cobalah, aku sendiri yang menciptakan rasa baru."

"Eh... oh."

Duanmu Rong secara naluriah ingin menolak karena kata-kata gurunya, tapi melihat sikap Ying Ze dan aroma kue yang menggoda di depan mulutnya...

Akhirnya, Duanmu Rong menyerah.

"Rasanya aneh... tapi enak sekali..."

Duanmu Rong makan dengan gigitan kecil, ini rasa yang belum pernah ia coba sebelumnya.

"Ini kue rasa vanila, kalau kamu mau, bilang saja, aku minta orang buatkan."

Ying Ze mengambil gulungan buku di meja dan kembali membacanya.

Itu laporan militer.

Empat bulan lalu, Meng Ao mendapat perintah dari raja sebelumnya, menyerang ke timur melawan Wei, awalnya berhasil merebut tujuh kota Wei, namun kurang dari sebulan terjadi insiden, akhirnya bahkan dipukul mundur di tepi selatan Sungai Kuning oleh Tuan Xining, Wei Wujie, dan dikejar hingga ke luar Gerbang Hangu.

Meng Ao kalah, tapi raja sebelumnya tidak menyalahkan, malah tetap memberinya kepercayaan.

Mengapa? Karena ia sudah hampir wafat, pasukan lima negara telah mengepung Gerbang Hangu, bahkan demi menstabilkan morale tentara ia tidak bisa menghukum Meng Ao.

Raja sebelumnya, Raja Qin Zhuangxiang, Ying Zichu, adalah kakak Ying Ze, saudara tiri.

Seandainya mengikuti jalur asli, orang yang paling dipercaya oleh Ying Zichu seharusnya—dan hanya—Lu Buwei, tapi kehadiran Ying Ze yang tidak seharusnya ada, mengubah segalanya.

Ying Ze, cucu kesayangan Raja Qin Zhaoxiang, Ying Ji, bocah yang baru berusia tujuh tahun sudah mengucapkan kalimat agung, "Menjadi hati bagi langit dan bumi, menjadi takdir bagi rakyat, melanjutkan ilmu para bijak terdahulu, membuka jalan damai bagi generasi mendatang," lalu...

Ia mengalami percobaan pembunuhan, bahkan nyaris tewas!

Hingga kini, pelakunya belum diketahui.

Sebenarnya, semasa Raja Qin Zhaoxiang masih hidup, ia berencana menetapkan Ying Zhu sebagai penerus yang kemudian menjadikan Ying Ze sebagai putra mahkota, tapi...

Karena berbagai alasan, akhirnya Ying Zichu yang menjadi putra mahkota.

Namun, Ying Ze, dengan berbagai alasan dan cara, berhasil menjalin hubungan persaudaraan yang akrab dengan kakaknya yang terpaut usia lima belas tahun, dan berkat hubungan darah itu, Ying Zichu lebih mempercayainya.

Dua bulan lalu, saat Ying Zichu kritis, ia memanggil Ying Ze ke istana, melakukan ritual perpisahan sambil menangis, berkata, "Kakak sudah tak sanggup, anakku masih kecil, aku titipkan padamu, adikku, jaga Qin dengan baik..."

Jujur saja, sudah lebih dari sepuluh tahun mengenal Ying Zichu, itu pertama kalinya melihatnya menangis begitu.

Seorang pria dewasa, terbaring di ranjang sakit, bahkan untuk bergerak sehari-hari sudah tak bisa sendiri, memegang tangan adiknya sambil menangis.

Prosesnya hampir dua jam, hasilnya pun baik, Ying Ze setuju.

Apa boleh buat, hatinya luluh, setelah puluhan tahun saling mendukung sebagai saudara kandung, di saat-saat terakhir, kakaknya curhat segala macam, bicara soal keluarga, negara...

Sial! Saat itu, ia hampir ikut menangis.

Kakaknya memang pandai bicara! Ia benar-benar tersentuh, lalu bersedia.

Setelah itu, kakak Ying Zichu pergi dengan tenang.

Sekilas, Ying Zichu menitipkan anaknya pada Ying Ze karena kepercayaan, itu hal baik, bagi orang lain pasti akan senang luar biasa.

Namun, ia berbeda, ia tak membutuhkan peningkatan status dari wasiat semacam itu.

Sebagai Tuan Luoyang di Qin, meski tidak punya jabatan resmi di pemerintahan, di bidang militer dan politik ia memiliki pengaruh sangat besar, terutama di militer.

Ibunya, Baizhi, adalah putri bungsu mantan Jenderal Agung Qin, Bai Qi, jadi Ying Ze adalah cucu Bai Qi.

Ini membuat Ying Ze cepat menanjak di militer, sejak usia delapan tahun dibuang ke barak, awalnya mengikuti Meng Ao ke wilayah utara melawan Xiongnu untuk mengasah pengalaman, lalu bersama Huan Yi ke timur dan barat.

Selama dua belas tahun, ia sempat ikut para jenderal besar menumpas negara Zhou Barat, lalu atas perintah kakaknya Ying Zichu, memimpin pasukan menaklukkan Zhou Timur, yang mengakhiri era Dinasti Zhou yang memerintah selama delapan ratus tahun.

Tuan Luoyang, gelar itu diberikan sejak saat itu.

Kini, di usia dua puluh, ia sudah menempati posisi tertinggi di Qin, hanya di bawah Raja Qin.

Jadi, ia tidak kekurangan keuntungan dari wasiat Ying Zichu, malah justru menjadi beban.

Harus diketahui, saat Ying Zichu baru saja wafat, seluruh Xianyang waspada, khawatir Ying Ze akan melakukan kudeta militer dan merebut takhta.

Karena kekuasaannya, terlalu besar.

Di militer, tak perlu disebut lagi, berbagai kemenangan di seluruh negeri selama sepuluh tahun membuat reputasinya meroket! Bahkan berpotensi dalam beberapa tahun menyamai kakeknya Bai Qi.

Di pemerintahan, hubungannya dengan Perdana Menteri Lu Buwei... cukup baik, bahkan rumor menyebut mereka sahabat lintas generasi, karena Ying Ze baru dua puluh, Lu Buwei sudah lima puluh.

Keunggulan yang nyaris tak tertandingi di militer dan politik, bagi dirinya...

Justru jadi masalah besar!

Dia tidak tertarik pada takhta, dan memang tidak bisa naik takhta.

Masalahnya terlalu rumit, yang paling sederhana, darahnya bermasalah, ibunya Baizhi adalah putri Bai Qi, bertentangan dengan tradisi Qin yang selalu menjalin hubungan dengan Chu, sedangkan ia tidak.

Ditambah prestasi Bai Qi di masa lalu...

Jika ia ingin menjadi raja, keluarga kerajaan Qin, sebagian besar pejabat dari kubu Chu, serta Chu, Zhao, Wei, Han, pasti menolak!

Masalahnya bukan sekadar dendam darah, tapi juga kepentingan yang sangat dalam.

Jika ia memaksakan diri naik takhta, dampaknya bagi Qin, baik internal maupun eksternal, sangat besar.

Tentu saja, semuanya tergantung kemauan, jika ia benar-benar menginginkan posisi itu, semua masalah bisa diatasi perlahan, karena hampir seluruh kekuatan militer ada di tangannya.

Para ahli strategi militer Qin, keluarga Wang dan keluarga Meng, memiliki hubungan erat dengannya, pengalaman belasan tahun di militer tidak sia-sia, ditambah Wang He dan Huan Yi, mereka adalah sahabat sejati, jika ingin naik takhta, mereka pasti mendukung mati-matian.

Namun, ia tidak berminat.

Ia merasa posisinya sudah cukup, dan yang paling penting, ia sekarang menjabat posisi bebas!

Tuan Luoyang Ying Ze, tanpa ragu adalah orang paling mulia di Qin setelah Raja Qin.

Namun, ia tidak punya jabatan resmi, tugasnya sebenarnya tidak banyak.

Ia punya kekuasaan militer, juga hak ikut urusan pemerintahan, tapi tidak perlu repot mengurus segala macam tugas, seperti tumpukan dokumen di mejanya sekarang!

Ia sangat lelah!! Di kehidupan sebelumnya, ia mati karena lembur!

Di kehidupan ini, ia hanya ingin hidup santai! Maka dulu ia menciptakan kalimat,

"Menjadi hati bagi langit dan bumi, menjadi takdir bagi rakyat, melanjutkan ilmu para bijak terdahulu, membuka jalan damai bagi generasi mendatang."

Jelas sekali, ia ingin membangun citra sebagai cendekiawan! Dengan status bangsawan, ia bisa hidup tenang tanpa kekhawatiran, dan dengan beragam bakat yang ia pelajari demi pamer di kehidupan sebelumnya, ia bisa menikmati hidup dengan mudah.

Ini era Qin! Bukan sejarah kuno yang membosankan, ada pedang terkenal, gadis cantik, sekte Tao yang setengah dewa, keluarga Yin-Yang yang ajaib, berbagai teknik bela diri dan ilmu sihir, dengan status dan posisi seperti ini, ia masih ingin mencari gadis cantik dan hidup santai!

Tapi sekarang, urusan militer dan pemerintahan negara hampir seluruhnya menumpuk di pundaknya! Delapan ratus ribu pasukan koalisi di luar Gerbang Hangu benar-benar tanpa malu-malu mengepung!

Hidup santainya yang dulu, hilang! Bertempur berdarah-darah, berjuang di militer belasan tahun demi bisa menikmati hidup sekarang, tapi hasilnya?

Sial!

Beban hidupnya sangat berat! Sangat lelah!

Ying Zichu! Kau benar-benar menjerumuskan adikmu! Sudah kubantu begitu banyak, tapi kau malah memperlakukan aku seperti ini?

Brengsek! Istrimu juga sudah tiada!