Bab Lima: Lu Buwei dan Putri Zhao

“Strategi adu domba itu sebenarnya belum benar-benar gagal, hanya kurang sedikit pemicu, dan setelah ini, aku akan segera memberikan percikan api itu pada Raja Wei.” Ying Ze sama sekali tak percaya Raja Wei benar-benar bisa melupakan dendam di hatinya.

Itu mustahil! Sebab, jika Raja Wei memang secerdas itu, negara Wei tak mungkin berada dalam kondisi seperti sekarang.

“Jadi... Paman berencana memimpin pasukan sendiri?” Ying Zheng masih khawatir pada luka Ying Ze, karena serangan dari belakang itu hampir saja mengenai jantung, luka seperti itu...

“Tak mungkin aku menyerahkannya pada Lü Buwei, bukan?” Ying Ze sangat memahami sifat asli Lü Buwei. Begitu ia memperoleh kekuasaan, lelaki tua itu akan kehilangan arah. Hanya dengan situasi saat ini, di mana militer sepenuhnya dalam genggamannya, Lü Buwei bisa menjadi perdana menteri yang baik bagi Qin.

Jika tidak, seorang perdana menteri seperti Lü yang berkuasa penuh justru akan menjadi ancaman bagi negeri Qin...

“Jadi... bagaimana kalau kita bertahan saja dan menunggu pasukan gabungan itu mundur sendiri?” Ying Zheng masih merasa pertempuran ini tak seharusnya terjadi. Walaupun menang, bagi Qin, itu sama saja dengan kekalahan.

Tujuan utama koalisi lima negara memang bukan untuk memusnahkan Qin, mereka belum punya kemampuan itu. Menyerbu Gerbang Hangu hanyalah untuk menguras kekuatan Qin.

“Bertahan saja?” Ying Ze menggelengkan kepala.

“Memang, bagi Qin, itu cara yang paling aman, juga paling sedikit kerugiannya, tapi...”

“Kita harus bertempur! Pertempuran ini, Qin wajib menghadapinya!”

Sikap Ying Ze sangat tegas, pertempuran ini tak bisa dihindari.

“Mengapa?” Ying Zheng, yang baru saja mulai mengurus pemerintahan, belum memahami banyak hal, atau tepatnya, ia belum tahu pentingnya beberapa perkara.

“Karena dirimu!” Ying Ze menatap lurus pada Ying Zheng yang masih muda di hadapannya.

“Karena kau adalah Raja Qin, seorang raja baru yang baru saja naik takhta. Jika dalam pertempuran pertamamu setelah naik takhta kau memilih menghindar, maka seisi negeri akan mencapmu sebagai pengecut.”

“Di antara tujuh negara, para raja dari enam negara lain boleh saja takut bertempur, boleh saja jadi pengecut. Tapi hanya Qin yang tidak boleh! Kau tidak boleh! Orang Qin suka berperang, mereka tak bisa menerima pengecut, apalagi jika itu adalah raja mereka.”

Jika dalam pertempuran pertamanya setelah naik takhta Ying Zheng memilih lari, tak peduli alasannya, di hati rakyat Qin, ia akan menjadi raja lemah, meski usianya masih muda.

Ia baru saja naik tahta, rakyat Qin belum tahu seperti apa raja mereka yang baru. Jika sekarang ia sudah mendapat cap pengecut, maka pondasi kekuasaannya akan runtuh.

Jika kepercayaan rakyat sudah tercerai-berai, sangat sulit untuk mengumpulkannya kembali. Kalaupun bisa, diperlukan waktu dan tenaga yang sangat besar.

Negeri Qin tak boleh membuang waktu untuk urusan seperti itu.

“...”

Keduanya saling berpandangan, Ying Zheng melihat keteguhan hati Ying Ze, ia pun akhirnya menyadari betapa pentingnya pertempuran ini.

Qin, tak punya pilihan selain berperang!

...

Di depan Balai Pemerintahan.

Dua orang yang tak asing dipertemukan di sana.

“Permaisuri.”

“Perdana Menteri?”

Zhao Ji dan Lü Buwei, dua orang yang di masa lalu pernah punya banyak keterikatan.

“Apa keperluanmu kemari?” Zhao Ji melompat turun dari tandunya, membuat para dayang ketakutan.

“Tuan Luoyang mengundangku, hendak berdiskusi dengan Raja tentang perang melawan koalisi di luar perbatasan.”

Sikap Lü Buwei pada Zhao Ji sangat sopan, bukan hanya karena ini istana, tapi juga karena hubungan wanita ini dengan Tuan Luoyang, penguasa Qin saat ini... memang agak rumit.

Sejak Zhao Ji dan putranya kembali ke negeri ini, relasi mereka dengan Ying Ze memang terasa aneh. Karena itu, ia pun menyelidikinya lewat jaringan informasinya, dan menemukan hal-hal yang sulit diungkapkan.

Pada tahun-tahun awal ketika mereka jadi sandera di negeri Zhao, Ying Ze lewat beberapa cara menyuap orang kepercayaan Putra Mahkota Yan di Zhao, yakni Guo Kai, untuk membantu Zhao Ji dan putranya.

Bahkan, upaya penyelamatan dari pembunuhan di perjalanan pulang pun adalah perintah Ying Ze.

Selain itu, Ying Ze selalu mendukung raja sebelumnya, lalu sangat mendukung posisi putra mahkota bagi Ying Zheng. Maka, hubungan Ying Ze dengan ibu-anak ini...

Jelas Lü Buwei tak bisa menandinginya, ia pun tak berani lagi menyebut-nyebut masa lalu, bahkan memilih menguburnya dalam-dalam.

“Ayo jalan,”

Sikap Zhao Ji pada Lü Buwei pun sangat dingin.

Sejak awal, tak pernah ada apapun antara mereka. Keluarganya menyerahkannya pada pedagang kaya Lü Buwei demi kekayaan, tapi kemudian ia justru diberikan pada Ying Zichu, sandera negeri Qin waktu itu.

Jadi ia dan Lü Buwei tak pernah punya apa-apa, tak ada cinta, tak ada ikatan. Ia hanyalah batu loncatan bagi Lü Buwei untuk meraih kekuasaan.

Dan soal Ying Zichu...

Apakah ia dan Ying Zichu pernah saling mencintai?

Jika ya, mengapa saat Ying Zichu dan Lü Buwei melarikan diri ke Qin, ia dan anaknya ditinggalkan?

Tahun-tahun itu, kalau bukan karena anaknya menjadi penopang semangatnya, ia sudah lama tak sanggup bertahan.

Ibu dan anak itu saling menopang selama hampir sepuluh tahun.

Selama di negeri Zhao, anaknya adalah segalanya, penopang hidupnya.

Dulu, saat Ying Zichu kembali ke Qin, pasukan Qin menyerbu dan menaklukkan Zhou, dan yang datang untuk bernegosiasi adalah Ying Zichu.

Ibu dan anak itu dijadikan alat tawar, dan demi negeri Qin, Ying Zichu memilih mengorbankan mereka. Sejak saat itu, hatinya membeku.

Setelah itu, mereka berdua dipenjara, menerima hinaan dan siksaan, bahkan anaknya sempat dicekik di dalam gentong air.

Saat itu, ia mengira anaknya sudah mati, sampai sempat ingin mengakhiri hidupnya. Hanya saja, akhirnya anaknya selamat, dan itu memberinya semangat untuk bertahan hidup lagi.

Hidup ibu dan anak itu kemudian sedikit membaik, berkat Ying Ze yang menyuap Guo Kai, orang kepercayaan Putra Mahkota Yan di Zhao, yang banyak membantu mereka.

Guo Kai memang bukan orang baik, tapi kalau sudah menerima uang, ia benar-benar bekerja.

Dalam perjalanan pulang ke Qin, pembunuhan yang mereka hadapi pun diatasi oleh pasukan yang dikirim Ying Ze; saat mereka masuk Xianyang dan dipersulit, Ying Ze pun turun tangan membantu.

Setelah itu, Ying Zheng diakui sebagai putra raja dan diangkat menjadi putra mahkota, semua berkat bantuan Ying Ze. Jadi, ia tahu benar siapa yang pantas didekati dan dipercaya!

Dan itu pula yang dipesankan Ying Zichu sebelum meninggal, bahwa adiknya Ying Ze adalah orang yang paling dapat dipercaya, asal tidak dicurigai atau didorong ke sudut. Perlakukan ia dengan tulus, maka ia akan menjadi orang yang paling bisa diandalkan di dunia ini!

Bagaimana orang memperlakukannya, begitulah ia membalas.

Bahkan Ying Zichu pernah berkata, andai saja Ying Ze menginginkan takhta, sejak dulu pun takhta itu sudah jadi miliknya. Raja Zhaoxiang sendiri memang pernah berniat demikian, hanya saja Ying Ze tak pernah mengungkitnya, demikian pula Raja Xiaowen, yang juga pernah ditolak Ying Ze.

Maka, di negeri Qin, di atas panggung pemerintahan ini, mereka harus berdiri teguh di belakang Ying Ze. Selama tidak memaksanya, Ying Ze takkan menimbulkan masalah.

Siapa saja bisa berkhianat, kecuali Ying Ze, itu mustahil!

Pesan ini juga disampaikan Ying Zichu pada Ying Zheng sebelum wafat. Pamannya itu memang tak punya ambisi kekuasaan, hanya tertarik pada urusan militer. Di antara keluarga kerajaan Qin, tak ada yang setara dengannya.

Tapi kelemahannya juga itu—tak berminat pada kekuasaan, sehingga ia selalu berhenti di tengah jalan. Untuk memaksanya bekerja, hanya bisa dengan “mendesaknya”.

Karena itulah ada wasiat tulus saat menitipkan takhta, itu cara Ying Zichu menekan Ying Ze. Ia bahkan berkata pada Ying Zheng,

“Sebelum ayah pergi, ayah akan meninggalkan kartu truf untukmu. Menurut pamanmu, aku hendak memberimu ‘keuntungan curang’, dan pamanmulah keuntungan itu, yang jadi satu-satunya hal yang bisa ayah wariskan untukmu.”

“...” Ying Ze.

Hebat benar kau! Suci sekali niatmu!

Kau menganggapku saudara, tapi ternyata aku cuma dijadikan kuli olehmu!?