Bab Delapan: Zhoa Ji, Wanita Malang

Satu jam kemudian, Ying Ze dan Lu Buwei sudah hampir selesai berdiskusi di hadapan Ying Zheng.

"Baginda, hamba pamit dulu untuk bersiap-siap," kata Lu Buwei sambil berdiri dan meninggalkan ruangan.

"Kalau begitu, saya juga akan—"

"Zi Sheng, kau sudah hampir sebulan tidak datang ke sini, makan sianglah dulu sebelum pergi," Zhao Ji langsung menarik tangan Ying Ze yang baru saja hendak berdiri.

"Paman, waktunya memang sudah cukup lama," ujar Ying Zheng yang juga merasa lelah. Mereka memang sudah lama tidak bertemu. Selama masa berkabung ayahanda di istana, Ying Ze sibuk mengumpulkan pasukan, sehingga mereka bertiga jarang makan bersama. Dulu pun memang tidak terlalu sering, tapi setelah upacara pemakaman selesai, Zhao Ji tampaknya benar-benar berubah. Dulu hanya memberi isyarat pada Ying Ze, kini ia sudah terang-terangan menunjukkan sikapnya.

"Tapi di rumahku masih ada tamu..." Ying Ze masih agak takut pada Zhao Ji.

Saat kakaknya masih ada, Zhao Ji masih tahu batas, tapi setelah kakaknya tiada... bahkan di depan keponakannya pun ia tidak lagi berpura-pura.

"Sampai makan satu kali saja kau tidak punya waktu?" Zhao Ji mulai bersikap manja, sudah lama Ying Ze tidak menjenguknya. Akhir-akhir ini hubungannya dengan Istana Huayang juga kurang baik, anaknya sendiri sibuk belajar urusan negara, tidak ada yang menemaninya.

"…Baiklah," akhirnya Ying Ze memahami isi hati Zhao Ji. Walaupun catatan sejarah menilainya buruk, ia tahu Zhao Ji hanyalah seorang perempuan sederhana, bahkan sedikit bodoh.

Zhao Ji tidak pernah menerima pendidikan bangsawan, tidak tahu urusan negara. Posisi permaisuri semata-mata karena anaknya; ibu ikut mulia karena anak. Ia sendiri minim pendidikan, duduk di posisi itu tanpa kesadaran diri. Selain itu, ia sangat kekurangan kasih sayang, sangat tidak merasa aman.

Pertama-tama, kakaknya itu memang tidak bertanggung jawab. Saat melarikan diri bersama Lu Buwei dulu, tidak ingat kalau masih punya istri. Zhao Ji pernah bercerita, malam itu ia tidak tahu apa-apa, begitu bangun, Ying Zichu sudah menghilang. Saat tahu Ying Zichu kabur, ia yang sedang mengandung sudah ditahan pasukan Zhao.

Maka, pada Ying Zichu ia memang menyimpan dendam. Siapa pun yang dikhianati dan ditinggalkan orang terdekat pasti akan marah, apalagi ia hanya perempuan biasa. Walau tahu Ying Zichu kabur karena terdesak, tetap saja ia sakit hati.

Namun ia tetap menanti, berharap suaminya akan kembali menjemput mereka. Tapi harapannya sia-sia, Ying Zichu seperti melupakan mereka, tak ada kabar sama sekali.

Susah payah akhirnya muncul kabar saat pasukan Qin menyerang Zhou, tapi Ying Zichu kembali memilih meninggalkan mereka.

Sampai akhirnya kembali ke negeri Qin pun, Zhao Ji masih menyimpan harapan, mengira Ying Zichu hanya terpaksa demi negara. Namun, ketika ia melihat Ying Zichu sudah menjadi putra mahkota, punya selir dan anak baru, ia benar-benar menangis.

Ia dan putranya menderita di Handan, sedangkan Ying Zichu sebagai suami dan ayah justru bermesraan dengan wanita lain.

Ia hanya perempuan biasa, tentu saja ia menyimpan dendam!

Karena itu, ia sudah tidak punya rasa pada Ying Zichu.

Adapun catatan sejarah tentang perbuatannya setelah itu, Ying Ze bisa menebak arahnya.

Zhao Ji menjadi permaisuri karena Ying Zheng. Ketika ia merasa penderitaannya akan berakhir, putranya satu-satunya sandaran hidup justru tenggelam dalam urusan negara, sama sekali tidak peduli padanya.

Di dalam istana yang luas itu, hampir semua orang memandang rendah dirinya. Seorang penari yang menjadi selir, di antara para bangsawan dan pejabat di Istana Xianyang, ia tidak punya teman. Meski semua bersikap hormat padanya karena status permaisuri, setelah lama menerima perlakuan dingin di Handan, ia tahu semua itu hanya pura-pura. Bahkan pelayan istana biasa pun berani menertawakannya diam-diam karena tak tahu sopan santun.

Perasaan kosong dan ketidakpuasan inilah yang akhirnya membuat Zhao Ji melakukan berbagai hal konyol kemudian hari.

Zhao Ji, sungguh perempuan yang sangat malang...

…

"Zi Sheng, cobalah ini, sup daging sapi baru saja matang, dan juga ikan kesukaanmu..." Zhao Ji dengan santai menyuapkan makanan ke piring Ying Ze, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Anakmu sendiri sedang memperhatikan, tahu!

Tapi...

Ying Zheng makan dengan tenang, sesekali melemparkan tatapan aneh padanya...

Sial! Ying Zheng ini ada yang salah, ya?!

Itu ibumu sendiri! Ibu kandung! Aku ini pamanmu!

"Uhuk, uhuk!" Ying Ze benar-benar tidak nyaman, untung ruangan ini tidak ada orang lain, kalau tidak ia pasti sudah kabur.

Di waktu lain ia tak peduli, tapi sekarang tidak bisa. Kalau sampai muncul gosip tak sedap tentang dirinya mengacaukan istana, itu bisa mengguncang moral pasukan. Skandal panglima benar-benar bisa memengaruhi kekuatan militer.

"Tidak cocok di lidahmu?" Zhao Ji sama sekali tidak menyadari masalahnya, bahkan hampir melupakan anaknya yang duduk di samping.

"Bukan... ini, eh, daging sapimu..." Ying Ze tiba-tiba merasakan tekstur daging ini aneh!

"Ini daging sapi muda, kan?"

"Benar, sangat segar..." jawab Zhao Ji, hendak mengambilkan lagi untuk Ying Ze.

"Tunggu!" Wajah Ying Ze langsung berubah.

"Kau tidak tahu membunuh sapi pekerja itu melanggar hukum?"

Kalau sapi tua sih tidak apa-apa, bisa cari alasan, misal tersesat lalu tertabrak kereta, atau gila menabrak pohon, semua bisa saja.

Tapi ini sapi muda... bukankah itu terlalu berani?

Dulu ayah dan kakek pun tak pernah seberani ini!

"Eh..." Wajah Zhao Ji langsung kaku, sangat canggung.

"Sebenarnya ini memang jatuh sendiri sampai mati..."

"......"

Bahkan Ying Zheng pun merasa ibunya terlalu ngawur berbohong, sapi muda macam apa yang bisa jatuh sampai mati dan masih segar begini?

"Istana Huayang sedang mengawasi gerak-gerikmu, hati-hati, jangan terlalu mencolok..." Ying Ze hanya bisa geleng-geleng, Zhao Ji memang sudah agak kebablasan.

"Oh..." Zhao Ji tidak membantah lagi. Sebenarnya ia hanya ingin Ying Ze makan enak, makanya menyuruh orang menyiapkan sapi muda. Pihak Istana Huayang juga mempergunjingkan hal ini, menuduhnya melanggar hukum Qin, mencoreng nama keluarga kerajaan...

Sangat menyakitkan! Itulah sebabnya ia bertengkar dengan pihak sana.

…

Usai makan.

Ying Ze menarik Ying Zheng ke samping.

"Awasi ibumu, jangan biarkan dia bertindak sembarangan. Istana Huayang tidak tenang, faksi Chu di pengadilan pasti mencari-cari kesalahan, sangat merepotkan."

"Paman, akhir-akhir ini aku sangat sibuk, tidak ada waktu..." Ying Zheng bermaksud menjelaskan, ia memang sangat lelah, harus belajar banyak hal.

"Sibuk apa? Dia ibumu, kau anaknya. Sesibuk apapun, kau tetap harus peduli padanya. Jangan lupa, di istana ini ia tak punya siapa-siapa, kecuali kau. Ia membesarkanmu dengan penuh penderitaan, sekarang ia hanya merasa hidupnya akan membaik, banyak hal yang ia tak mengerti. Selain kau, yang lain hanya ingin melihat ia gagal. Jadi, kau harus lebih perhatian padanya..."

Plak!

"Dasar bocah! Kau anaknya, masa aku harus mengingatkan hal seperti ini?" Ying Ze benar-benar tak ingin melihat keponakannya tenggelam dalam kekuasaan. Dalam sejarah, Zhao Ji bertindak gila, keponakan yang cuek pun ikut bertanggung jawab. Kalau sebagai anak saja kau perhatian, apakah ibumu akan mencari laki-laki lain?

"Mengerti, Paman," jawab Ying Zheng sambil memegangi kepalanya. Ia memang baru tersadar, ibunya memang tidak bahagia di istana ini, kebanyakan orang pun bermusuhan dengannya...

Soal dipukul oleh pamannya, ia tidak berani membantah. Sekali membantah, pasti dipukul lagi. Kalau bicara soal hubungan raja dan menteri, lebih parah lagi—pasti kena pukul, lalu paman akan berkata, "Menteri telah lancang..." lalu memukul lagi.

Rasanya pamannya memang selalu mencari alasan untuk memukulnya, selama bertahun-tahun... seolah tak pernah bosan.