Bab 116. Meninggalkan Planet Asal

Sepuluh keluarga besar Kekaisaran Galaksi tidak diragukan lagi merupakan puncak kekuasaan, namun di puncak tersebut, terdapat banyak sekali elit jenius, bahkan setiap keluarga memiliki bakat luar biasa yang melampaui nalar.

Para jenius semacam ini, jika bukan pewaris keluarga, maka mereka adalah penguasa wilayah. Oleh karena itu, kompetisi di kalangan generasi muda Kekaisaran Galaksi sangatlah sengit. Terutama bagi mereka yang telah menguasai teknik tempur antarbintang, begitu mereka mencapai terobosan, mereka akan segera merampas kepentingan dan status pesaing, menekannya dengan kejam, dan menginjak reputasi lawan untuk membangun pamor diri.

Di antara keluarga, maupun di antara para jenius, persaingan adalah hal yang lazim. Selama masih ada batas etika tertentu, kalangan atas Kekaisaran Galaksi membiarkan perilaku seperti ini. Sesuai hukum alam, yang kuat menyeleksi yang lemah, dan yang mampu bertahanlah yang akan hidup. Baik dalam alam semesta maupun dalam perebutan kekuasaan, selalu ada proses eliminasi.

Para penguasa keluarga tidak menginginkan pewaris masa depan mereka menjadi pecundang dalam persaingan; pewaris yang dipilih haruslah yang terkuat. Jika tidak, keluarga tersebut akan tersalip dan perlahan kehilangan kejayaan serta semangatnya. Semakin kuat sebuah keluarga, semakin besar harapan mereka agar jenius keluarga tersebut melampaui generasi sebelumnya dan mendominasi satu era dengan wibawa tertinggi.

Mengapa klan Ji menjadi keluarga kekaisaran? Karena sejak Aliansi Manusia didirikan, setiap manusia terkuat di generasinya selalu berasal dari klan Ji. Kekaisaran Galaksi adalah inti kekuasaan yang menyatukan sepuluh keluarga besar serta keluarga-keluarga lainnya. Hanya dengan menjadi manusia terkuat, seseorang bisa menjaga seluruh aliansi manusia dan berhak menjadi pusat dari semua keluarga dengan wibawa tertinggi.

Di luar status manusia terkuat, setiap keluarga besar sebenarnya tidak jauh berbeda kualitasnya dengan klan Ji. Mereka bersedia mengakui klan Ji sebagai keluarga kekaisaran karena adanya sebuah kesepakatan. Dalam ajang pertemuan akbar manusia, siapa pun jenius keluarga yang berhasil meraih juara tiga kali berturut-turut dengan rekor kemenangan sempurna, maka dialah manusia terkuat di masa depan. Jika sekali saja gagal, rekor sebelumnya dianggap hangus dan harus memulai perjuangan tiga kali lagi.

Pertemuan akbar diadakan setiap sepuluh tahun sekali, sehingga menyelesaikan tiga kali perjuangan berarti membutuhkan waktu tiga puluh tahun. Jika gagal pada partisipasi pertama, mungkin masih ada sedikit peluang untuk mencoba lagi. Bagaimanapun, potensi bakat muda belum sepenuhnya terbentuk dan tergali. Namun, jika menang di percobaan pertama lalu gagal di kedua, peluangnya sudah sangat tipis. Apalagi jika gagal di percobaan ketiga, maka tidak ada harapan lagi.

Meskipun umur manusia saat ini sangat panjang, semakin tua usia seseorang, semakin terlihat jelas potensinya. Saat seseorang menginjak usia tiga puluh hingga empat puluh tahun, pada dasarnya sudah bisa dipastikan apakah ia seekor naga atau ular. Jika naga, tingkat kekuatannya akan semakin dalam. Sebaliknya, jika ular, ia hanya akan berhenti di tempat dan sulit melakukan terobosan.

Ji Wuzhan tahun ini berusia dua puluh tiga tahun. Pada usia lima belas tahun, ia membuat gebrakan dengan mengalahkan putra kaisar yang saat itu sedang berpartisipasi untuk kedua kalinya. Ia tidak hanya merebut gelar juara dalam kompetisi keluarga Galaksi, tetapi juga merampas identitas pewaris putra kaisar dan menjadi putra kaisar yang sekarang.

Satu setengah tahun lagi adalah awal dari pertemuan akbar berikutnya, yang merupakan pertempuran paling krusial bagi Ji Wuzhan. Jika ia kalah dalam pertempuran ini, besar kemungkinan ia tidak akan bisa mempertahankan tongkat kekuasaan manusia terkuat bagi klan Ji dan akan kehilangan status sebagai keluarga kekaisaran.

Awalnya, Ji Wuzhan memiliki kepercayaan diri mutlak untuk menekan para jenius dari keluarga lain. Namun, munculnya variabel seperti Chu Feng, ditambah dengan adanya inti sumber dari api jahat, membuat banyak orang kemungkinan akan mengalami ledakan potensi, bahkan memperpanjang masa jabatan manusia terkuat. Ji Wuzhan tidak takut inti sumber mengubah hasil akhir, hanya saja mungkin segalanya tidak akan berjalan mulus. Bagaimanapun, semakin kuat potensinya, semakin kuat pula integrasi dengan inti sumber. Hanya saja, dalam memilih inti sumber, seseorang harus sangat berhati-hati dan harus melakukan terobosan evolusi dengan cepat untuk menguasai keunggulan.

Hanya Chu Feng yang paling diwaspadai oleh Ji Wuzhan. Ia menganggap Chu Feng sebagai musuh yang tak terduga dan tak terbaca; jika Chu Feng muncul dalam kompetisi, ia pasti akan menjadi saingan yang belum pernah ada sebelumnya. Kompetisi sepuluh keluarga besar tidak membatasi partisipasi orang luar, namun jika ingin ikut, mereka harus bergabung dengan salah satu keluarga—sederhananya melalui pernikahan—sehingga peserta tersebut dianggap sebagai anggota keluarga dan bukan orang luar.

Justru penguasa perempuan dari keluarga Halawin itulah yang menaruh perhatian khusus pada Chu Feng dan memberikan tawaran yang sangat menggiurkan. Hal ini membuat Ji Wuzhan waspada. Ia tidak pernah memiliki kesan baik terhadap para wanita dari keluarga Halawin. Meskipun para wanita keluarga Halawin, baik ketiga putri maupun sang ibu pemimpin, adalah wanita yang memikat, bahkan pelayan dan bawahan mereka pun adalah wanita-wanita cantik, namun kecantikan tidak pernah menarik perhatian Ji Wuzhan. Di antara banyak anak bangsawan, Ji Wuzhan adalah orang yang paling menjauhkan diri dari keinginan duniawi. Jika ada orang kedua, itu hanyalah Qin Xiaofeng, si pelindung adik yang fanatik. Karena itulah, hubungan Ji Wuzhan dan Qin Xiaofeng selalu baik.

Selain itu, Winnie dari keluarga Halawin memiliki sejarah cinta dan benci yang mendalam dengan ayah Ji Wuzhan, "Kaisar Galaksi" yang kini menjadi manusia terkuat. Namun, ada ikatan yang tidak bisa diabaikan oleh Kaisar Galaksi, sehingga kedua keluarga ini memiliki hubungan yang intim namun sulit dipisahkan. Ji Wuzhan sangat waspada terhadap Winnie yang memikat namun berbahaya ini. Ia bahkan curiga wanita itu telah melihat rahasia terbesarnya, karena setiap kali tatapan mereka bertemu, selalu tersirat nada mempermainkan dan menggoda.

Di antara sepuluh keluarga besar, yang paling ambisius bukanlah keluarga Alva, Solomon, atau Yahweh, melainkan Winnie, sang penyihir yang sulit ditebak. Bahkan Kaisar Galaksi di masa mudanya pernah terjebak olehnya, apalagi para jenius lain seperti Lin Shanhe atau Nikos; sudah tak terhitung berapa banyak pertengkaran yang terjadi demi memperebutkan perhatiannya. Dapat dibayangkan betapa licik dan dalamnya perhitungannya. Jika penyihir ini benar-benar menarik Chu Feng yang berbakat luar biasa ke dalam keluarga Halawin, kemungkinan besar Kekaisaran Galaksi akan berganti pemilik.

Alasan mengapa keluarga lain dengan mudah berhenti mengejar Chu Feng salah satunya adalah karena takut Winnie dan Chu Feng benar-benar bersatu dan membentuk kekuatan besar yang tak terbendung. Untuk mencegah situasi ini, Ji Wuzhan bergabung dengan keluarga Alva, Yahweh, dan Solomon untuk memburu Chu Feng. Tentu saja, jika berhasil menekan Chu Feng, Ji Wuzhan bisa segera merebutnya sebelum keluarga Halawin melakukannya. Jika ia bisa menjadikan Chu Feng bawahannya, baginya, menjadi manusia terkuat adalah hal yang pasti.

Saat Qin Linglong, Lin Xueyao, Anna, dan Xia Qianqi menyatakan ingin meninggalkan planet induk, Ji Wuzhan yakin Chu Feng secara diam-diam pergi bersama mereka. Ji Wuzhan telah berulang kali mempelajari metode Chu Feng, dan semakin ia merasa memahami metodenya, semakin ia menyadari betapa teknik tempur yang digunakan Chu Feng melampaui pemahaman manusia.

"Dia pasti punya cara lain untuk meninggalkan planet induk. Bahkan jika kapal perang raksasa dan armada lainnya bergabung untuk melakukan deteksi planet, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa menemukan keberadaannya. Kunci untuk menemukannya mungkin ada pada Qin Linglong."

Ji Wuzhan yakin bahwa Qin Linglong adalah orang yang paling "dekat" dengan Chu Feng. Meskipun Chu Feng memiliki perasaan pada Lin Xueyao, tak dapat disangkal bahwa kolaborator terbaiknya hanyalah sang bijak kecil dari pintu Qin ini.

"Linglong, bukankah seharusnya kau berdiri di pihak Kakak Wuzhan?" Ji Wuzhan tersenyum ramah dan berkata, "Aku tidak punya niat jahat terhadap Chu Feng. Jika kau tidak percaya, aku bisa membuka pikiranku agar kau bisa memeriksanya. Lagipula, kau tahu sendiri bagaimana watakku, bukan?"

"Apa kau sudah kehilangan kepercayaan diri?" Qin Linglong tidak melepaskan sedikit pun kekuatan batinnya. Hanya dengan sepasang mata yang jernih dan dalam, ia seolah menembus kekhawatiran dan ketidakstabilan di dasar hati Ji Wuzhan.

"Linglong, kau tetap saja tidak menggemaskan." Ji Wuzhan berekspresi serius dan berkata perlahan, "Jika itu orang yang sudah kuketahui luar dalam, aku tidak akan terlalu peduli. Tapi kemajuan Chu Feng terlalu cepat dan tidak bisa diukur dengan logika biasa, bahkan kekuatan yang ia tunjukkan tidak memiliki jejak. Seperti rakyat jelata yang tiba-tiba menjadi penguasa, tanpa ada proses sama sekali."

"Bukankah kau hanya takut?" gumam Tang Guoli.

"Belum sampai pada tahap takut, hanya saja aku tidak ingin bertarung hidup dan mati dengannya." Ji Wuzhan melirik Tang Guoli, lalu kembali menatap mata jernih Qin Linglong, "Kau benar-benar tidak mau memberitahuku?"

"Aku benar-benar tidak tahu apakah dia ada di sana atau tidak. Jika kau ingin mencari, gunakanlah caramu sendiri. Kami sekarang harus pergi." Qin Linglong tidak berbasa-basi dan berbalik untuk kembali ke kapal perang.

"Ji Wuzhan, jika kau tidak membiarkan kami lewat, aku terpaksa menerobos." Wajah cantik dan tegas Xia Qianqi sedingin bilah pedang, matanya memancarkan api keganasan.

"Xueyao..." Ji Wuzhan menatap Lin Xueyao memohon bantuan, namun ia segera disambut oleh sepasang mata indah yang dingin.

"Biarkan lewat," ucap Lin Xueyao dingin seperti es.

"Aku bisa membiarkan kalian lewat, tetapi kalian harus pindah ke kapal perang yang telah kusiapkan." Ji Wuzhan mundur selangkah, sadar betul jika ia membuat Lin Xueyao dan Xia Qianqi marah, kedua wanita ini sanggup melakukan apa saja. Selain itu, saat ia memaksa mereka masuk ke kapal perang raksasa, Ji Wuzhan sudah mengantisipasi situasi di mana mereka tidak bisa dikendalikan, sehingga ia telah menyiapkan serangkaian rencana.

"Ji Wuzhan, kau minta dipukul ya?" Tubuh tinggi dan seksi Xia Qianqi memancarkan aura kemarahan yang membara, seperti tong mesiu yang siap meledak. Di kedalaman mata indah Lin Xueyao yang dingin, kilatan listrik dingin melintas.

"Tidak apa-apa, kita naik kapal perang yang dia siapkan saja." Qin Linglong berbalik, tidak menolak taktik terbuka Ji Wuzhan; ini jauh lebih baik daripada mereka yang menggunakan tipu muslihat gelap.

"Sepertinya kau sangat percaya pada Chu Feng, Linglong," ujar Ji Wuzhan sambil tersenyum.

"Bukan percaya padanya, tapi aku percaya pada diriku sendiri," jawab Qin Linglong dengan angkuh.

Lima menit kemudian, sebuah kapal perang khusus berukuran sedang keluar dari kapal perang raksasa dan menembus garis pertahanan planet induk. Pada saat yang sama, kapal perang raksasa dan armada lainnya melepaskan energi yang luas bagaikan samudra, menyelimuti seluruh planet induk, dan mengirimkan informasi kembali dengan kecepatan tinggi. Karena setiap warga negara yang lahir pasti mencatat genetiknya, Chu Feng tidak terkecuali. Jadi, genetiknya kini ada di dalam kapal perang raksasa; begitu energi mendeteksi genetik manusia yang cocok dengan data pencarian, maka identitas Chu Feng akan segera terkonfirmasi.

Namun, tidak ditemukan sedikit pun jejak Chu Feng.

"Benar saja, tidak bisa menemukan keberadaannya." Ji Wuzhan menerima informasi dari kapal perang raksasa. Meskipun sudah menduganya, ia tetap terkejut dengan metode Chu Feng. Sekarang, ia hanya bisa melihat apakah Chu Feng ikut di kapal perang ini atau tidak.

Ji Wuzhan tidak tinggal di kapal perang raksasa, melainkan ikut naik ke kapal perang khusus berukuran sedang itu bersama Qin Linglong, Lin Xueyao, dan Xia Qianqi, bersiap dengan cara menunggu kelinci di bawah pohon untuk menanti Chu Feng muncul.