124, Menjarah Tanah Kehampaan

Knowhere.

Kolektor Taneleer Tivan duduk di tengah reruntuhan. Awalnya, pelayannya menyentuh Batu Kekuatan tanpa izin, menyebabkan ledakan energi yang menghancurkan kediamannya. Tak lama berselang, Ronan sang Penuduh dari Kekaisaran Kree memimpin kapal induk Dark Aster dan pasukan Necrocraft untuk merampas Orb dari tangan Guardians of the Galaxy. Baku tembak pun tak terelakkan.

Bagi Taneleer Tivan, yang tempat tinggalnya sudah hancur, ini ibarat jatuh tertimpa tangga. Dengan susah payah, ia membalut lukanya sendiri, duduk di atas tumpukan puing, dan meneguk minuman keras sendirian. Cosmo, anjing luar angkasa dengan kemampuan telepati yang kuat, merasakan kesedihan yang mendalam di hati sang Kolektor dan menjilati wajahnya.

Dari belakang, sebuah suara serak terdengar, "Kenapa kau membiarkan anjing menjilat wajahmu? Menjijikkan sekali."

Yang bicara adalah seekor bebek humanoid. "Bebek" di sini bukanlah nama profesi, melainkan spesies aslinya. Kolektor melirik bebek tersebut; itu adalah salah satu koleksinya, Howard si Bebek.

Menanggapi ejekan si bebek, Kolektor menjadi marah karena malu, "Ini semua gara-gara orang Kree sialan itu! Dia benar-benar merampas Orb-ku!"

Marah tetaplah marah, namun Kolektor tidak berdaya. Ia memang kaya, tetapi tidak memiliki pasukan atau kekuatan militer yang cukup untuk menandingi Ronan sang Penuduh yang menguasai seluruh armada Dark Aster. Jika Star-Lord Peter Quill yang mencuri Orb darinya, Kolektor bisa saja mengeluarkan sayembara besar-besaran agar bajak laut antariksa memburu Quill. Namun, karena pelakunya adalah Ronan yang ditakuti, bajak laut mana yang berani menantangnya? Gila saja!

"Hah..." Kolektor menghela napas pasrah, lalu mengangkat gelasnya dan meminum sisa minumannya.

Langit Knowhere kembali bergemuruh. Sebuah suara yang menggelegar ke seluruh penjuru dunia, bagaikan petir, bergema di mana-mana.

"Dengar semuanya, saya Kapten kapal induk Perdamaian, Rorschach. Kalian telah saya kepung. Mulai saat ini, Knowhere berada dalam status darurat. Semua makhluk cerdas harus berbaris dengan tertib dan menyerahkan seluruh harta benda pribadi. Siapa pun atau organisasi mana pun yang tidak kooperatif akan dibasmi tanpa ampun!"

Suara dari langit itu membuat Knowhere yang bising seketika terdiam. Rorschach menggunakan bahasa universal semesta, sehingga semua makhluk cerdas di Knowhere memahami maksudnya. Knowhere sebagian besar dihuni oleh bajak laut dan penjahat antariksa kelas kakap. Namun, hari ini tiba-tiba muncul sebuah kapal induk, dan dari ucapannya, dia ingin merampok seluruh bajak laut di Knowhere.

"Kapal induk Perdamaian, Rorschach? Ada yang pernah mendengar nama ini di kalangan bajak laut?"

"Baru saja Ronan sang Penuduh pergi, sekarang datang lagi Rorschach dari Perdamaian. Jangan-jangan dia saudara Ronan?"

"Apa Rorschach ini sudah gila? Hanya dengan satu kapal induk berani membuat keributan di Knowhere? Ini cari mati!"

Di Knowhere, hampir semua bajak laut dan penjahat tidak memedulikan kapal induk yang tiba-tiba muncul itu. Bahkan, banyak yang menunggu untuk menonton lelucon. Para pemimpin bajak laut yang baru saja terkena imbas serangan pasukan Necrocraft milik Ronan sedang menahan amarah dan mencari pelampiasan. Sekarang, ada orang bodoh yang datang mencari masalah, tentu mereka akan dijadikan sasaran empuk.

Benar saja, beberapa kapal perang bajak laut naik ke angkasa, mengepung kapal induk segitiga berwarna merah menyala yang baru muncul itu. Kapal-kapal tersebut menembakkan senjata mereka sepenuhnya, menghujani kapal induk segitiga itu dengan tak terhitung sinar energi dan meriam.

Taneleer Tivan, melalui lubang besar di langit-langit, menyaksikan pemandangan di angkasa. Ia mengernyit, merasa pernah melihat kapal induk itu di suatu tempat.

"Kapal induk Eternal... Mereka, apakah mereka orang-orang dari Celestial?" Kolektor mengenali kapal induk tersebut; itu adalah teknologi milik Celestial! Namun, mengapa Eternal datang ke Knowhere? Kolektor tidak habis pikir.

Dalam sekejap, tembakan artileri yang tak terhitung jumlahnya menghujani langit, menciptakan ledakan mengerikan yang menyebabkan distorsi ruang. Para bajak laut bersorak melihat pemandangan itu, bahkan banyak yang sudah bersiap untuk berebut perbekalan dan peralatan begitu kapal induk itu jatuh.

Namun, sebelum kapal itu jatuh, sesosok tubuh menembus kepulan asap meriam dan muncul di hadapan semua orang. Orang itu mengenakan seragam tempur hitam, jubahnya berkibar meski tanpa angin. Sosoknya berdiri tegak di depan kapal induk raksasa itu, terlihat sangat kecil, namun memberikan kesan aneh seolah sedang menatap gunung yang menjulang.

"Permainan dimulai..." Rorschach menggerakkan tangan dan kakinya. Menghadapi gerombolan bajak laut kejam ini, membantai mereka pun hanyalah tindakan menegakkan keadilan.

Detik berikutnya, Rorschach melesat maju dan tiba-tiba menghilang dari tempatnya. Semua orang hanya melihat bayangan hitam yang muncul dengan kecepatan luar biasa di depan kapal perang bajak laut terdekat, lalu menghantamnya langsung.

BOOM!

Suara ledakan keras terdengar. Kapal perang raksasa berbentuk pesawat ulang-alik itu langsung berlubang. Rorschach menembus kapal itu hingga keluar dari bagian ekor. Setelah terbang mengitari kapal itu di ruang hampa, ia tiba di atas kapal perang tersebut dan melayangkan satu pukulan telak.

GEMURUH!

Kekuatan mengerikan yang bagaikan keruntuhan gunung dan terbelahnya bumi menghantam bak mesin penggiling, melindas kapal perang itu dari satu ujung ke ujung lainnya. Dinding luar kapal perang raksasa itu meledak, terpampat oleh kekuatan tersebut hingga tidak tersisa bahkan sepertiganya. Di dalamnya, bahkan jeritan pun nyaris tidak terdengar; semua bajak laut tewas seketika.

Hening!

Seluruh Knowhere kembali terdiam, hanya menyisakan suara gemuruh kapal perang yang dihancurkan Rorschach saat jatuh bergoyang dari langit. Para bajak laut di sekitar yang ikut menyerang merasa bulu kuduk mereka berdiri.

"Demi Tuhan, makhluk macam apa Rorschach ini?"

"Menghancurkan satu kapal perang sendirian, bahkan Ronan sang Penuduh pun tidak akan bisa melakukan ini!"

"Putar balik! Lari! Cepat lari!!"

Para bajak laut yang baru saja menyerang kapal induk Perdamaian, setelah melihat Rorschach menghancurkan kapal perang seorang diri, tidak berani tinggal lebih lama. Mereka memacu mesin sekuat tenaga, memutar balik arah, dan melakukan lompatan ruang ke kedalaman semesta. Pergi ke penjara planet Xandar sekalipun jauh lebih aman daripada menetap di Knowhere!

Rorschach memperhatikan kapal-kapal bajak laut yang berputar balik dan bersiap untuk melompat pergi. Sudut bibirnya terangkat. Ia mengangkat tangan, Batu Ruang muncul di punggung tangan seragam dimensinya, lalu ia menggenggamnya dengan kuat.

Wung...

Energi ruang berwarna biru dengan cepat menyelimuti seluruh Knowhere. Jangankan kapal perang bajak laut, seekor nyamuk pun tidak akan bisa keluar dari Knowhere. Setelah mengunci ruang ini, Rorschach kembali melesat, menerjang masuk ke kapal perang lainnya. Detik berikutnya, dua pancaran cahaya panas memancar dari dalam kapal itu, memotongnya menjadi tumpukan besi tua yang tak terhitung jumlahnya.

Dalam sekejap, para bajak laut tidak lagi punya keinginan untuk menonton lelucon. Jantung mereka bergetar hebat. Banyak yang mencoba melarikan diri dengan kapal masing-masing di tengah kekacauan. Namun, Rorschach telah menyegel ruang ini dengan Batu Ruang; bukan hanya lompatan ruang yang tidak bisa dilakukan, bahkan mengendalikan kapal untuk terbang keluar pun sama sekali mustahil.

Para bajak laut dengan putus asa menatap ke langit, memandangi sosok hitam itu, menunggu kedatangan pengadilan mereka dalam diam.