138, Menguasai Medan Perang
Pada umumnya, perang kapal luar angkasa selalu dimulai dengan aksi saling tembak menggunakan meriam utama masing-masing pihak. Di tengah luasnya angkasa tanpa batas, formasi dan taktik memang sangat penting, namun penentu kemenangan biasanya terletak pada seberapa kuat daya tembak armada antariksa masing-masing.
Jika daya tembak kedua belah pihak seimbang, mereka akan perlahan mendekat dan meluncurkan sejumlah besar pesawat ulang-alik untuk melakukan pertempuran jarak dekat. Pada titik ini, selama pihak mana pun berhasil mendekati kapal induk lawan, menghancurkan meriam utama, atau bahkan melumpuhkan kapal utama musuh, maka neraca kemenangan akan bergeser ke arah mereka.
Tentu saja, itu hanyalah teori; perang antariksa jauh lebih cepat berubah dibandingkan perang di darat. Bahkan jenderal armada paling hebat dalam sejarah tiga kekaisaran besar tidak berani sesumbar bisa mengendalikan seluruh jalannya pertempuran sendirian. Namun, kecerdasan buatan "Tien Luo" mampu melakukannya, bahkan bisa dikatakan bahwa Tien Luo diciptakan khusus untuk tujuan itu.
Pertama, Wanda memanfaatkan permintaan komunikasi dari Kekaisaran Kree untuk mengendalikan komandan kapal induk tertinggi Kekaisaran Kree, memaksanya menembakkan meriam utama ke arah kapal induk Kree lainnya. Sesaat kemudian, kapal induk "Peace" menembakkan Meriam Pemusnahan Ruang, menghancurkan hampir sepuluh kapal utama musuh. Dalam bentrokan pertama ini, Armada Hampa berhasil melukai parah tiga kapal induk kelas benteng dan puluhan kapal utama Kekaisaran Kree, lalu segera melancarkan serangan total selagi lawan masih belum pulih dari keterkejutan.
Bagaimanapun, meski gelombang pertama berhasil melukai tiga kapal induk kelas benteng, armada Kekaisaran Kree yang datang ke Tanah Hampa berjumlah sembilan kapal induk. Setelah dikurangi tiga yang rusak parah, masih tersisa enam kapal, sementara pihak Tanah Hampa hanya memiliki satu kapal induk, yakni "Peace". Dengan kesenjangan kekuatan yang begitu besar, jika musuh berhasil mengatur formasi dan melepaskan seluruh daya tembaknya, Armada Hampa tidak akan memiliki peluang menang sama sekali.
Bersamaan dengan tiga kelompok pesawat ulang-alik yang dipimpin oleh Drax si Penghancur, Gamora, dan Nebula yang melesat menyerbu kapal utama Kekaisaran Kree, armada Kree segera merespons dengan hujan tembakan meriam. Namun, kekacauan yang sebelumnya dipicu oleh Wanda membuat serangan balik armada Kree terlambat satu ketukan. Hal ini memungkinkan kelompok pesawat ulang-alik Drax yang berada di garis depan berhasil mendekati barisan fregat terdepan Kekaisaran Kree. Pihak Kekaisaran Kree pun segera mengirimkan kelompok pesawat ulang-alik untuk mencegat. Seketika itu juga, ruang angkasa di luar Tanah Hampa berubah menjadi mesin penggiling daging berbahan baja.
Tak terhitung banyaknya kembang api ledakan yang mekar di tengah kegelapan angkasa. Kelompok pesawat ulang-alik dari kedua belah pihak silih berganti menyerbu ke dalam medan perang yang mematikan itu, lalu sirna menjadi percikan api yang lenyap di hamparan bintang. Untuk menutupi kekurangan jumlah personel Tanah Hampa, Tien Luo telah mengerahkan seluruh robot Terminator, namun di hadapan armada Kekaisaran Kree yang begitu masif, upaya itu tampak sia-sia seperti semut yang mencoba mengguncang pohon.
Di atas kapal "Peace", Rocket Raccoon dan Howard si Bebek juga ikut terjun ke medan perang bersama kelompok pesawat ulang-alik kapal induk. Di anjungan kapal yang luas, hanya tersisa Scarlet Witch Wanda, kolektor Taneleer Tivan, serta beberapa robot pekerja Terminator.
"Tiga menit, kita paling lama hanya bisa bertahan tiga menit lagi. Jika Tuan Rorschach tidak segera datang, Armada Hampa akan hancur lebur dihantam meriam utama kapal induk lawan," ujar si Kolektor sembari menatap layar monitor.
Armada Hampa ini bisa dibilang dibangun oleh Taneleer Tivan sendiri. Meski pemimpinnya adalah Rorschach, pria itu hanyalah bos yang lepas tangan. Selain memberikan perintah untuk membentuk Armada Hampa kepada Tien Luo, semua urusan lainnya—termasuk pendanaan, pengalokasian personel, hingga koordinasi hubungan antarpihak—dilakukan sendiri oleh si Kolektor. Oleh karena itu, saat melihat tembakan armada Kekaisaran Kree membombardir Armada Hampa, hati si Kolektor terasa lebih sakit dari siapa pun. Ia tidak ingin melihat armada yang ia bangun dengan susah payah berubah menjadi debu di bawah tembakan musuh.
"Aku sudah bisa merasakan dia telah kembali ke dimensi ini. Bertahanlah sebentar lagi."
Wanda mengangkat tangan, partikel energi merah menyelimuti seluruh tubuhnya, dan sebuah portal lingkaran yang terbentuk dari percikan api merah muncul di hadapannya. Portal itu menyapu anjungan, memindahkan Scarlet Witch Wanda dari kapal "Peace" langsung ke garis depan medan perang antariksa.
Si Kolektor menyaksikan Wanda menghilang dari tempatnya, dan tanpa sadar sudut mulutnya terangkat membentuk senyuman. "Penyihir, inilah kekuatan seorang penyihir. Aku sungguh iri pada kalian yang bisa menggunakan sihir."
Di garis depan medan perang, mengenakan jubah merah tua, sihir kekacauan membentuk lapisan pelindung di sekitar tubuh Wanda, melindunginya dari efek ruang hampa serta tembakan meriam musuh. Begitu muncul di tengah ruang angkasa, Wanda mengayunkan kedua tangannya ke bawah, energi merah menyembur keluar, dan dengan memanfaatkan gaya dorong balik, ia melesat ke depan.
Dalam proses terbangnya, Wanda menyilangkan kedua tangan dan membukanya perlahan di depan dada. Tak terhitung banyaknya lengan muncul di sekitar tubuh Wanda, menyerupai Dewi Kwan Im seribu tangan yang sedang menari. Detik berikutnya, bayangan tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari tubuh asli Wanda, menutupi langit dan bumi saat mereka menyerbu kelompok pesawat ulang-alik Kekaisaran Kree.
Itu adalah sihir, Bentuk Ikonn. Bayangan yang tercipta dari Bentuk Ikonn bukanlah ilusi, melainkan memiliki wujud nyata dan kekuatan yang dahsyat. Para pejuang Armada Hampa yang melihat pemandangan ini seolah disuntik stimulan, mereka berteriak kegirangan. Terutama para bajak laut luar angkasa yang pernah menyaksikan betapa kejamnya Scarlet Witch; melihat sosok yang namanya saja mampu membuat anak-anak berhenti menangis kini berada di garis depan pertempuran, akhirnya memberi mereka kepuasan karena musuh pun kini harus merasakan teror dari Scarlet Witch.
Bayangan Wanda yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti seluruh medan perang. Terlihat semua Wanda menyilangkan tangan mereka sekali lagi. Petir merah menyambar dari tangan mereka, menghancurkan satu demi satu pesawat ulang-alik Kekaisaran Kree. Petir itu kemudian menyebar ke sekeliling, mencari target berikutnya, seolah-olah jaring laba-laba raksasa yang menutupi langit kini telah menjerat seluruh medan tempur.
Tak terhitung banyaknya pesawat ulang-alik Kekaisaran Kree hancur. Drax si Penghancur mengendalikan pesawatnya dan menabrak fregat terdekat milik Kekaisaran Kree. Setelah berhasil masuk ke dalam fregat, Drax mengangkat belatinya tinggi-tinggi dan melakukan serbuan ke dalam kapal. Sisa pasukan Terminator dan para bajak laut mengikuti dari belakang, mereka pun berhasil mendekati target masing-masing dan memulai pertempuran jarak dekat di atas kapal.
Kekuatan Wanda membuat armada Kekaisaran Kree untuk pertama kalinya mencicipi rasa takut. Selama berabad-abad mendominasi lautan bintang, Kekaisaran Kree bukannya tidak pernah bertemu musuh kuat, tetapi keberadaan yang mampu menandingi seluruh armada sendirian seperti ini—selain wanita dari Bumi bertahun-tahun lalu—belum pernah mereka temui. Dan wanita berselimut energi merah di hadapan mereka ini, dibandingkan dengan wanita yang memancarkan cahaya emas waktu itu, memiliki cara yang jauh lebih beragam dan kejam.
Kini, armada Kekaisaran Kree teringat kembali akan ketakutan saat mereka didominasi oleh wanita itu di medan perang!