Memanggil Arwah Bagian 20

“Adik Axi……”

Cai Chunxu sebenarnya ingin menahannya, namun tak tahu harus berkata apa, “Sebenarnya aku sangat menyukaimu. Kau, seorang gadis lemah lembut, rela disiksa di kediaman Guangning demi kakakmu, bahkan tak takut meski harus ke tempat seperti Yinye Si. Dari lubuk hatiku, aku benar-benar mengagumimu.”

“Aku juga merasa Kakak Cai sangat baik.”

Ni Su tersenyum.

Kemarin, sebelum menemui calon pejabat He Zhongping, Ni Su sudah menitipkan pada seorang tukang gigi untuk mencari rumah sewa. Barang bawaannya tak banyak, seharusnya setelah berpamitan dengan Cai Chunxu hari ini dia akan pergi melihat-lihat rumah itu. Namun Cai Chunxu bersikukuh mengatakan dia punya sebuah rumah kosong di Jalan Nanhuaijie.

Ni Su awalnya ingin menolak, tapi begitu mendengar nama Jalan Nanhuaijie, dia terpikat.

Di Yun Jing, hampir semua apotek dan klinik terletak di Jalan Nanhuaijie.

Cai Chunxu sebenarnya tidak ingin menerima uang Ni Su, tapi tak tahan dengan tekad Ni Su, akhirnya dia terima dan memerintahkan Yuwen untuk membawa beberapa pelayan dari kediaman Taiwei membantu membersihkan dan menata rumah itu.

Ni Su sibuk sepanjang hari, rumah itu akhirnya terlihat layak. Dia bahkan membeli beberapa bahan obat segar, menaruhnya di keranjang bambu di halaman untuk dijemur di bawah sinar matahari musim gugur yang masih cukup terik.

Halaman itu dipenuhi aroma obat. Ni Su merasakan ketenangan kecil di kota besar Yun Jing dengan bau seperti itu.

Menjelang senja, seorang pengawal Yinye Si yang selama ini mengintai di luar tiba-tiba mengetuk pintu. Ni Su segera mengabaikan hal lain dan buru-buru pergi ke pintu Diquan.

Zhou Ting adalah komandan pasukan pemadam kebakaran Yinye Si. Beberapa hari lalu dia dipromosikan menjadi letnan pangkat tujuh dan sudah mengenakan seragam resmi. Begitu keluar rumah, matanya langsung melihat gadis berbaju putih berhiaskan manik-manik itu.

“Nona Ni, pagi ini ada pejabat Fengmi datang ke Yinye Si dan menitipkan beberapa hal,” kata Zhou Ting sambil meletakkan tangan di gagang pedang dan melangkah mendekat.

Dia hanya menyebut Fengmi tanpa menyebut nama lengkap.

“Apa urusannya?”

Ni Su pura-pura bertanya.

“Naskah ujian kakakmu telah ditukar.”

“Ditukar ke siapa? Tuan Zhou, apakah kalian sudah menemukan pelakunya?”

Ni Su tak bisa tidur semalaman dan seharian ini menunggu kabar dari Yinye Si. Karena Jin Xiangshi sudah menyerahkan kasus ini ke Yinye Si, mereka hanya perlu bertanya padanya tentang isi artikel itu, meski hanya beberapa kalimat, lalu mencocokkannya dengan naskah ujian peserta ujian musim dingin yang lulus.

Zhou Ting menggeleng, “Hari ini kami mendapat keterangan dari pejabat Fengmi sebagai saksi, dan Han Shizun secara pribadi memeriksa ulang beberapa naskah ujian di kantor ujian, tapi tidak menemukan artikel itu.”

Tidak ada?

Ni Su sulit menerima kenyataan ini, “Jika menukar naskah ujian bukan untuk meraih gelar, untuk apa lagi…”

“Han Shizun juga berpikir begitu,” lanjut Zhou Ting, “Ujian musim dingin ini awalnya diadakan pemerintah untuk memilih calon pejabat baru. Pemerintah berencana langsung menunjuk tiga peringkat teratas tanpa ujian akhir, tapi setelah beberapa konsultasi dengan dewan penasihat dan pengawas, mereka memutuskan tetap mengadakan ujian akhir untuk memastikan benar-benar memilih orang yang tepat. Keputusan berubah tepat setelah ujian musim dingin selesai.”

“Pelaku tahu bahwa kemungkinan besar ujian akhir akan sulit untuk dimanipulasi, jadi demi menghilangkan jejak, dia menghilangkan naskah ujian kakakku dan beberapa orang lain… bahkan berencana membunuh kakakku.”

Ni Su menundukkan mata, “Jadi pelakunya bukan peserta ujian yang lulus, melainkan yang gagal.”

Zhou Ting tidak membantah, hanya mengingatkan, “Nona Ni, Han Shizun mengizinkan saya memberitahumu ini karena dua alasan: pertama, karena ia kasihan pada kasih sayangmu pada keluarga, kedua, untuk memintamu jangan gegabah memukul gong di kantor pengawas.”

“Kenapa?”

“Keterangan pejabat Fengmi memang tampak berguna, tapi dia aneh. Saat datang dia tampak gemetar dan sangat takut. Ketika ditanya kenapa baru bicara sekarang, dia bilang semalam melihat sepasang hantu suami istri, baru teringat pada kejadian itu.” Zhou Ting bingung menjelaskan, tiba-tiba teringat alasan Ni Su dihukum di kediaman Guangning, sepertinya… dia juga aneh.

“Pemerintah sibuk mengurusi banyak hal. Jika Yinye Si tidak punya bukti kuat, sulit untuk melapor sekarang. Lagipula, luka-lukamu belum sembuh, jika kamu kembali ke kantor pengawas untuk dihukum, nyawamu mungkin tidak tertolong.”

Zhou Ting menatap wajahnya yang pucat, “Tenanglah, kasus ini masih bisa diselidiki.”

“Terima kasih, Tuan Zhou.”

Ni Su sedikit linglung.

“Masih ada satu hal lagi yang ingin kuberitahukan hari ini,” kata Zhou Ting. “Beberapa ahli forensik di kantor kami sudah memeriksa jenazah kakakmu. Sebelumnya kami tak memberitahu karena ada aturan di Yinye Si. Sekarang semua kejanggalan pada mayat sudah diperiksa, kamu boleh membawa jenazahnya pulang untuk dimakamkan.”

“Lalu, apa hasil pemeriksaannya?”

Ni Su menatap tajam padanya.

“Meski ada beberapa luka lama dan baru, semuanya tidak mematikan. Namun ada satu hal, sebelum meninggal dia tidak makan dan minum sama sekali.”

Zhou Ting menurunkan suaranya karena dipandang tajam.

Tidak makan dan minum sama sekali.

Ucapan itu menusuk Ni Su sampai kepalanya sakit. Setelah beberapa saat, suaranya gemetar, “Dia… meninggal kelaparan?”

Zhou Ting terdiam.

Matahari musim gugur yang terik menyengat, tapi tubuh Ni Su dingin sampai ke tulang. Dia tak peduli tatapan orang-orang di sekitarnya, seperti arwah yang tersesat, dibantu Zhou Ting dan para pengawal mengangkat jenazah kakaknya keluar, lalu membakarnya dengan api besar di tepi sungai yang sepi di luar kota.

Api yang membakar tubuh kakaknya membuat Ni Su tak tahan dan menangis tersedu-sedu di sampingnya.

“Tuan Zhou, tolong tenangkan dia…” beberapa pengawal yang mengikuti Zhou Ting berbisik.

Zhou Ting menatap Ni Su, rahang tegasnya mengeras, “Bagaimana aku bisa menenangkan seseorang?”

Para pengawal buru-buru mencari saputangan di lengan mereka. Seorang pengawal muda menggaruk kepala, “Kami bukan perempuan, tidak punya saputangan, mana mungkin menggunakan sapu tangan keringat kami untuk menghapus air matanya?”

Zhou Ting menatap mereka dengan tajam, malas mendengar celoteh mereka, dia hanya menatap wanita itu, ekspresinya yang tenang sedikit terganggu oleh kesedihannya. Dia mendekat dan menutupi sinar matahari terik dengan tubuhnya yang tinggi, “Nona Ni, Yinye Si tidak akan membiarkan kasus ini berlalu, kami juga akan terus mengerahkan orang untuk melindungimu.”

Ni Su menutup wajahnya, air mata mengalir di sela jari-jarinya.

Angin gunung berhembus di pepohonan, dedaunan bergemerisik.

Di bawah naungan daun yang diterpa cahaya remang, Xu Hexue diam-diam memperhatikan letnan Yinye Si yang kikuk menenangkan gadis yang berlutut di tanah.

Dari senja hingga malam, Xu Hexue melihatnya yang sedih tapi tak lupa menyalakan lentera dengan tangannya sendiri. Dia memeluk sebuah guci abu, seperti boneka kayu, hanya tahu menggerakkan kakinya maju.

Cahaya putih yang lembut itu selalu menyertainya, tapi Zhou Ting dan yang lainnya yang menjaga jarak beberapa langkah tak bisa melihat ada jiwa kesepian berdampingan dengannya.

“Kalian jaga di sini malam ini, besok pagi gantian,” kata Zhou Ting saat sampai di rumah di Jalan Nanhuaijie, menatap Ni Su masuk.

“Siap,” jawab beberapa pengawal dan mencari tempat tersembunyi.

Rumah yang baru dibereskan hari ini kini terang benderang oleh lampu. Ni Su meletakkan guci abu di belakang meja persembahan, di atasnya ada dua nisan hitam yang baru dia ukir sendiri dan cat dengan emas hari ini.

Menyalakan dupa dan lilin, Ni Su berlutut di depan meja.

Tiba-tiba seseorang berjalan mendekat dengan langkah ringan. Ni Su menunduk, melihat bayangannya yang lembut seperti bulan pucat dan jubahnya yang melayang.

Dia menengadah, menatap wajah pria itu.

Xu Hexue berjongkok, meletakkan lentera di samping, membuka bungkus kertas minyak dan mengeluarkan sepotong kue gula yang masih hangat, lalu menyodorkannya pada Ni Su.

Apa pun yang dia lakukan selalu tampak anggun.

Bahkan saat menyalakan lampu dan membuka bungkus kertas, gerak-geriknya begitu memikat.

“Kau pergi membeli ini, tubuhmu tidak sakit?” akhirnya Ni Su bersuara dengan suara serak setelah menangis.

Dia tahu pasti itu dibelikan di pasar malam beberapa lorong dari sini. Xu Hexue pasti menggunakan ilmu sihirnya, sebab kue itu masih hangat.

Xu Hexue tak menjawab sakit atau tidak, hanya berkata, “Kau hari ini hanya makan sekali.”

Sunyi malam yang panjang, percikan lilin berterbangan.

Ni Su tak selera makan, tapi tetap menerima kue itu dan menggigitnya.

Melihat tatapan Xu Hexue tertuju pada buku di atas meja, dia berkata, “Kakakku memang hanya memeriksa satu wanita dari awal sampai akhir, tapi dia bertanya banyak pada bidan dan tabib wanita, mempelajari banyak buku kedokteran. Saat dipaksa ayah untuk berhenti berobat, dia bilang ingin menuliskan semua penyakit wanita yang diketahuinya, mengajarkanku kedokteran, agar saat aku dewasa bisa merawat wanita dengan ilmu yang kupelajari untuk mengajarinya.”

Buku itu seharusnya mereka selesaikan bersama sebagai buku kedokteran wanita.

“Kalau dia bisa jadi tabib, dia tidak akan pergi jauh ke Yun Jing untuk ujian pejabat,” Ni Su menggenggam setengah kue, matanya basah kembali, “Ini bukan cita-citanya, tapi dia mati karena itu.”

Di bawah cahaya lilin, Xu Hexue melihat setetes demi setetes air mata bening jatuh dari matanya.

“Ni Su, meski Yinye Si belum bisa lanjutkan kasus kakakmu, ada seseorang yang pasti akan mencari jalan lain. Kasus ini, meski kau tak melapor ke kantor pengawas, bisa saja dibawa ke hadapan istana.”

Kata-katanya.

“Siapa?”

“Menteri saat ini, Meng Yunxian.”

Xu Hexue memegang bungkus kertas minyak, berkata, “Yinye Si tidak punya wewenang langsung untuk menangkap dan menginterogasi, tapi pengawas tertinggi Jiang Xianming bisa menyampaikan laporan secara tak langsung. Menteri Meng mungkin akan memulai penyelidikan dari orang itu.”

Malam cerah, sinar bulan terang, kue gula di tangan Ni Su masih hangat. Dengan mata berkaca-kaca, dia memandang pria muda yang berjongkok di depannya.

Dia juga pernah menjadi pejabat saat hidup.

Ni Su hampir bisa membayangkan dia mengenakan seragam resmi, topi bertopi sayap panjang, muda, tampan, mungkin pernah penuh semangat dan harapan, tapi semuanya berhenti tiba-tiba di usia sembilan belas tahun.

Seperti halnya hidup kakaknya, yang tanpa tanda-tanda berakhir di tahun yang sama.

“Xu Ziling,”

Kelopak mata Ni Su bergetar, tiba-tiba dia berkata,

“Kalau kau masih hidup, pasti akan menjadi pejabat yang baik.”

Bab 21: Embun Penuh Halaman (Bagian Dua)

“Kalau kau masih hidup, pasti akan menjadi pejabat yang baik.”

Xu Hexue tahu, Ni Su berkata dengan penuh keyakinan seperti itu mungkin karena kepercayaan, atau mungkin karena caranya menilai seseorang.

Kata-kata itu sangat indah didengar.

Namun Xu Hexue tak bisa menahan perasaan sedih.

Dia bukan seperti itu.

Namun saat ini, dia tak bisa berkata apa pun padanya.

“Xu Ziling.”

Dalam keadaan setengah sadar, Xu Hexue mendengar panggilan itu lagi, tatapannya jatuh pada lengan yang digenggam Ni Su. Dia mengangkat kepala, bertatapan dengan mata jernih gadis itu.