Memanggil Arwah Bagian 8

Halaman (1/3)
Suara tenggorokan Ni Su terasa sesak, namun dia menatap mata pria itu, “Asalkan tidak menyakiti nyawa yang tak berdosa, tidak membawa malapetaka tanpa sebab, aku bisa setuju padamu.”
Setelah berkata demikian, dia berbaring di tumpukan jerami, membelakangi pria itu, dan memejamkan mata.
Namun dia sama sekali tidak bisa tidur.
Belum lagi membahas makhluk halus yang sulit diusir di luar pintu,
begitu memejamkan mata, wajah ibunya dan kakaknya muncul di benaknya, sudut matanya basah. Ni Su pun duduk kembali, mencari sebongkah makanan kering dari bungkusan, dan memakannya perlahan.
Ketika dia menoleh, dia melihat bayangan pria itu, berbulu, tampak ada ekor, seperti makhluk tak dikenal yang hidup dan lucu.
Ni Su menengadah, tanpa sengaja bertemu tatapannya.
Dia tidak tahu bahwa sudut matanya masih basah, hanya melihat pria itu menatapnya lalu menundukkan pandangan ke makanan di tangannya.
Ni Su mengeluarkan sepotong dan menyerahkannya kepadanya.
Namun dia tidak bergerak, ekspresinya datar.
Ni Su menarik kembali setengah potong roti itu, menatap nyala lilin sejenak, lalu mengeluarkan sebuah lilin dari bungkusan dan menyerahkannya dengan ragu, “Kalian makhluk halus, apakah suka makan ini?”

Bab 8: Linjiangxian (Bagian Dua)
Ni Su tidak pernah seburuk ini sebelumnya, tinggal di kuil tua, meringkuk di tumpukan jerami, berbaring di atas rumput kering menahan malam panjang dengan tenang.
Di lantai, sebuah lilin putih berdiri sendiri, Ni Su menatapnya dan tak bisa tidak teringat buku cerita aneh yang pernah dibacanya, hampir tidak ada hantu yang tidak memakan dupa atau mengambil energi.
Namun dia berbeda.
Saat berguling, jerami di bawahnya berdesir, Ni Su melihat pria itu entah kapan sudah duduk di tangga di luar, punggungnya tampak sepi seperti bambu, bayangannya kadang jelas kadang samar, seolah akan menyatu dengan kabut gunung kapan saja.
Tanpa sadar, Ni Su seperti terlelap sebentar, atau mungkin hanya memejamkan mata dalam keadaan setengah sadar, pagi mulai terang, cahaya fajar menyinari kelopak matanya, dia pun membuka mata dengan waspada.
Kabut pagi menyelimuti, udara lembap, Ni Su melangkah keluar kuil dan melihat sekeliling, namun pria yang duduk di tangga tadi tak tampak, angin sepoi-sepoi menyapu pipinya, Ni Su mendengar suara nafas kuda, segera turun untuk menurunkan beban kuda.
Di dalam kereta ada barang-barang yang telah disiapkan Ibu Qian untuk Ni Su, termasuk perhiasan, pakaian, buku yang sering dibacanya, dan tinta yang biasa dipakai, tapi saat ini tidak memungkinkan untuk dibawa.
Ni Zong tidak mungkin membiarkannya pergi begitu saja, Ni Su pun tidak berencana mencari kusir lagi, lebih baik ringan dan menyimpan barang-barang itu sementara.
Dia hanya membawa buku medis penting, uang yang diberikan oleh keluarga Cen, dan sepasang jarum emas.
Di Kabupaten Que juga ada tempat untuk berkuda, Ni Su pernah ikut Ni Qinglan ke sana, tapi saat itu dia hanya menonton Ni Qinglan dan teman-teman belajarnya berkuda, belum pernah benar-benar menunggang sendiri.
Dia ingat kakaknya melompat ke pelana dengan sekali gerak, tapi kini dia meniru gerakan itu, kuda tidak kooperatif, ekornya bergoyang-goyang, kuku kuda bergetar dan menapak gelisah.
Ni Su mencoba naik pelana, berkeringat di pelipis, suara hutan berdesir, dia merasa ada angin lembut yang membantunya dengan mudah naik ke punggung kuda.
Sinar matahari pagi yang keemasan menyebar, pria muda yang pucat berdiri di samping, menyadari tatapannya, dia mengangkat mata yang lebih cerah dari malam sebelumnya, jari-jarinya yang panjang menggenggam tali kendali, tangannya mengelus surai kuda, “Kuda adalah makhluk yang peka, jika kau ingin mengendalikannya, kau harus dekat dengannya.”
Ni Su diam saja, melihat dia mengelus surai dan menarik tali kendali ke depan, kuda itu tampak lebih tenang dan menurut, mengikuti langkahnya.
Entah kenapa, melihat dia mengelus surai, Ni Su menyadari ada sesuatu yang berbeda, seolah ini adalah gerakan yang telah dia ulangi berkali-kali.
Dia membawa kuda ke tempat rumput lebat, Ni Su melihat kuda itu langsung menunduk memakan rumput liar, baru sadar sejak malam tadi sampai pagi ini dia belum memberinya makan.
Ni Su menggenggam tali kendali yang diberikan, “Terima kasih.”
Pagi itu, beberapa petani dari desa sekitar naik gunung menebang kayu, Ni Su berkuda pelan menyusuri jalan setapak, bertemu seorang pria tua, bertanya singkat, dan mengetahui bahwa dia memang salah jalan.
Dalam perjalanan menuju Jembatan Kota, Ni Su perlahan menguasai dasar berkuda, meski tidak berani terlalu cepat, tapi juga tidak terlalu lambat. Dia tidak tinggal lama di Jembatan Kota, hanya membeli beberapa makanan kering, lalu melanjutkan perjalanan.
Kesedihan atas kematian ibunya yang baru saja meninggal menghantui hati Ni Su, berita tentang kakaknya yang mungkin terkena penyakit jiwa membuatnya hampir tidak bisa bernapas, Ni Su sangat ingin segera berangkat ke Yun Jing tanpa henti.
Namun malam hari tidak baik untuk bepergian, saat Ni Su duduk di tepi sungai makan roti keras dan kering, seorang istri petani yang kembali dari menebang kayu di gunung mengajaknya pulang.

Halaman (2/3)
“Gadis, kau datang di waktu yang tepat, menantu tetangga kami sedang melahirkan, mungkin malam ini akan ada pesta.” Di rumah petani itu tidak ada teh, mereka mengambil semangkuk air dengan labu.
Ni Su mengucapkan terima kasih, dan memberikan semua kembang gula yang dibawanya kepada gadis kecil di rumah itu, si gadis sedang dalam masa ganti gigi, menerima kembang gula, lalu tersenyum cerah memperlihatkan dua gigi depan yang hilang.
“Changsheng? Changsheng...”
Seorang nenek tua keluar dari dalam rumah, matanya keruh tidak jelas melihat ke mana, berulang kali memanggil satu nama.
Petani wanita segera meletakkan pekerjaannya, sambil menenangkan nenek itu dan membawanya kembali ke dalam rumah, setelah lama baru keluar lagi.
“Suamiku tahun lalu saat memperbaiki tanggul sungai terbawa arus, ibu mertua sering lupa bahwa anaknya telah tiada.” Petani wanita tersenyum, dengan sukarela menceritakan tentang keluarganya.
Melihat Ni Su bingung tidak tahu harus berkata apa, dia sambil menyulam berkata, “Untungnya tahun lalu Tuan Menteng masih menjabat di sini, uang santunan dari pemerintah tidak diselewengkan oleh orang jahat, aku juga tidak perlu menikah lagi untuk mendapatkan uang mas kawin demi menghidupi ibu mertua.”
Ni Su pernah mendengar tentang Tuan Menteng itu.
Meng Yunxian berasal dari militer, kemudian menjadi pejabat sipil, mendapat posisi penting di Dinasti Qi yang dipimpin oleh para cendekiawan, pernah menjabat wakil perdana menteri mengelola reformasi, tapi empat belas tahun lalu reformasi itu dibatalkan, Meng Yunxian dicopot dan dipindahkan ke kabupaten kecil Wen.
“Jiang Jie, apakah Tuan Menteng sudah tidak di Wen lagi tahun ini?” tanya Ni Su sambil memegang mangkuk.
“Beberapa bulan lalu dia pergi, katanya pemerintah membatalkan keputusan lama dan memanggilnya kembali ke Yun Jing, sepertinya kali ini dia akan resmi menjabat perdana menteri,” jawab Ibu Jiang, yang kadang mencari pekerjaan mencuci piring di kedai minum kabupaten Wen dan mendengar kabar dari sana.
Matahari terik, di bawah naungan hijau ada angin sepoi dan sinar matahari yang menembus sela-sela daun jatuh di bahu Xu Hexue.
“Tuan Menteng,” terdengar kata-kata itu, dia membuka mata.
Suaranya terlalu dekat, bising tak henti.
“Zhang Chongzhi, dia muridmu, kau seharusnya lebih tahu karakternya daripada aku. Hari ini kau biarkan dia berlutut sampai mati di sini, takutnya juga tidak mengubah tekadnya! Anak burung yang baru belajar terbang, hendak melawan arus, meski guru sekalipun, bagaimana bisa menghalanginya?”
Senja musim panas, di Danau Yong’an Yun Jing, di tengah taman Xie, seorang remaja berumur empat belas tahun berlutut di bawah tangga, mendengar suara itu dan menengadah, suara ombak bergulung, dua cendekiawan berbaju longgar saling bertatap dengan amarah, bayangannya elegan.
Suara dari bawah pohon mengembalikan pikiran Xu Hexue, dia mengangkat kelopak mata dan melihat gadis muda yang tadi duduk di meja tiba-tiba meletakkan mangkuk dan berlari bersama Ibu Jiang ke rumah seberang.
Ni Su tidak menunggu pesta selesai karena menantu rumah itu mengalami kesulitan melahirkan, mendengar tetangga berkumpul di depan pintu membicarakan hal itu, Ni Su ikut bersama Ibu Jiang.
Mendengar bidan berkata “Tidak baik,” suami sang ibu segera panik dan bergegas mencari tabib, tapi ibunya menahannya, “Nak, bagaimana mungkin membiarkan tabib masuk melihat istrimu?”
“Tapi Yue Niang...” pria itu terhalang ibunya, berkeringat deras, “Tapi Yue Niang bagaimana? Anakku bagaimana?”
“Aku akan lihat.”
Ni Su tidak mau ikut campur keributan keluarga itu, menggulung lengan dan berkata, lalu mencuci tangan dan masuk ke dalam rumah.
Semua orang saling bertatapan, tidak ada yang ingat gadis itu siapa.
“Ibu Jiang, siapa gadis itu?”
Ada yang melihat dia datang bersama Ibu Jiang dan bertanya.
“Ini...” Ibu Jiang mengelus pelipisnya, gadis yang baru ditemukan di pinggir jalan, mana sempat ditanya asal-usulnya, “Namanya Ni, dia hanya lewat sini.”
Seorang wanita yang ikut masuk keluar dan berkata, “Sepertinya dia seorang tabib!”
Apa? Tabib?
Semua saling tatap, Ibu Jiang juga terkejut, “Tabib mana ada yang seumur dia, dia tampak paling banter lima belas atau enam belas tahun.”
Gerak-geriknya juga tidak seperti anak petani biasa, lebih mirip putri bangsawan yang jatuh miskin, tapi putri bangsawan mana yang mau jadi tabib?
Malam semakin gelap, orang-orang di luar menunggu lama, baru terdengar tangisan bayi, suami sang ibu menghela napas lega dan menatap pintu dengan tegang.
Bidan keluar dengan hati-hati menggendong bayi, menatap nenek tua dan tersenyum ke pria itu, “Anak sulung keluarga Sun, ini perempuan.”
Setelah kata itu terucap, pria itu masih tenang dan hati-hati menerima bayi itu, tapi nenek itu muram dan dengan tongkatnya memukul lantai, menatap pintu, “Lahir anak perempuan buat apa!”

Halaman (3/3)
Tetangga-tetangga pura-pura tidak mendengar, suara nenek itu keras, menantu muda yang baru saja melewati ambang kematian mendengar dan menangis, bibirnya yang pucat bergetar, “Terima kasih atas nyawaku yang kau selamatkan, Nona.”
“Istirahatlah dengan baik.”
Di dalam rumah tidak ada air bersih, tangan Ni Su penuh darah, pakaiannya juga berlumuran darah, dia menatap wanita di ranjang, lalu keluar, mendengar nenek itu masih menggerutu meremehkan bayi perempuan di pelukan pria itu, dia berkata, “Bukankah wanita juga ibu?”
Nenek itu menatap tajam ke arahnya, awalnya terkejut melihat tangan penuh darah, lalu mengamati dia lebih dekat, wajahnya tampan, bajunya terlihat dari bahan bagus, rambut disanggul tiga, tanpa perhiasan tapi semakin menonjolkan kesucian dan ketenangan wanita itu.
“Oh Ni Nona, cepatlah ikut ke rumahku untuk cuci muka!” Ibu Jiang tahu betul watak nenek itu, melihat wajah nenek makin suram, segera membantu Ni Su melewati kerumunan.
“Masih muda sudah jadi tabib...”
Nenek itu mendengus di belakang, menatap punggung Ni Su sambil bergumam pelan.
“Ibu, dia sudah menyelamatkan Yue Niang dan cucumu, jangan bicara begitu!” pria itu memeluk anak perempuannya dan menghela napas tak berdaya.
“Nona, segera cuci tangan dan ganti pakaian, makan di rumah itu tidak jadi masalah, aku akan masakkan makanan untukmu!” Ibu Jiang membawa Ni Su ke dalam pekarangan dan memasukkannya ke kamar kecil.
Ni Su sudah sering membantu wanita petani melahirkan, tentu tahu ada aturan tak tertulis bahwa meski saat melahirkan, “Enam Ibu” tidak boleh ikut makan dan minum bersama.
Ni Su tidak peduli, setelah masuk kamar mencuci tangan dan hendak membuka ikat pinggang, tiba-tiba berhenti dan menengok ke sekeliling, bertanya ragu, “Kau... ada di sini?”
Putri Ibu Jiang sedang bermain batu di pekarangan, mendengar angin bertiup, dia menengadah dan melihat ranting pohon besar bergoyang, dari bawah naungannya muncul asap tipis yang menghilang dalam cahaya lentera.
Ni Su di dalam kamar tidak mendengar apa-apa, baru sedikit lega, menurunkan ikat pinggang, tiba-tiba terdengar suara “deng!” kursi kayu jatuh.
Dia terkejut, menatap samar di balik layar sederhana, terlihat bayangan berdiri di dekat meja, gerak-geriknya aneh, matanya tampak tidak wajar.
Ni Su mengikat kembali ikat pinggang, membawa lentera mendekat, benar-benar melihat matanya kosong tanpa sinar, dia menggerakkan tangannya di depan mata pria itu, bayangan ikut bergoyang, tapi kelopak matanya tak bergerak, tanpa reaksi.
“Matamu...”
Ni Su terkejut.
Padahal di siang hari dia masih bisa melihat, tapi mengingat malam saat bertemu perampok, dia juga demikian di luar kereta, Ni Su tersadar, “Apakah ini buta malam?”
Tapi hantu juga bisa terkena buta malam?
Xu Hexue tidak menjawab, tapi Ni Su melihat saat dia mengangkat tangan, angin bertiup, lilin di tangannya padam, ruangan menjadi gelap, hanya cahaya lentera di luar menerangi jendela.
Xu Hexue berdiri diam dalam bayangan gelap, mencium bau asap lilin yang padam, lalu berkata, “Nyalakan lagi.”
Ni Su tidak mengerti maksudnya, tapi tetap mengeluarkan korek api dari bungkusan, menyalakan lilin dan meletakkannya di atas meja, tiba-tiba menatap ke atas dan bertemu mata pria itu.
Cahaya musim semi yang berkilauan, jernih dan dingin.
“Kau...” Ni Su terkejut menatapnya sejenak, lalu melihat lilin, dan mengalihkan pandangan ke tangannya sendiri.
Akhirnya dia mengerti,
ternyata hanya saat dia menyalakan lilin, pria itu bisa melihat dalam gelap malam.
“Apakah semua makhluk halus seperti ini?”
Ni Su merasa aneh.
“Mata ini terluka saat aku hidup, tanpa kau menyalakan lilin, aku tidak bisa melihat di malam hari,” Xu Hexue berkata datar.
Dia adalah jiwa yang cacat, kecuali kembali ke dunia roh, malam hari tanpa orang yang memanggil dan menyalakan lilin, dia tidak bisa melihat.
Ni Su terdiam lama, lalu tiba-tiba meniup lilin hingga padam.