Memanggil Arwah Bagian 17

Halaman (1/3)

“Oh, jadi begitu.”
Ni Su menundukkan dagunya ke atas bantal lembut.
“Nona, kalau tubuhmu masih sakit, istirahatlah sebentar lagi. Nanti saat makan siang datang, pelayan akan memanggilmu untuk makan,” kata Yu Wen dengan senyum sambil menurunkan kait gigi, membuka tirai tempat tidur, lalu keluar.
Pada hari cerah tanpa hujan, sinar matahari yang terpecah oleh jendela berangin menyebar miring ke lantai. Di dalam kamar, aroma dupa melayang halus. Ni Su menatap bayangan samar seperti kabut yang berdiri di dekat jendela melalui tirai tipis.
Dia diam dengan tenang, entah sedang melihat apa.
Ni Su memikirkannya begitu, namun tidak berkata apa-apa, hanya menundukkan kelopak matanya.
Saat makan siang, dia hanya makan bubur sayur sedikit, namun pada sore hari demamnya naik tinggi lagi. Cai Chunxu menyuruh Yu Wen memanggil tabib. Dalam tidurnya, Ni Su tidak tahu berapa kali dipaksa minum ramuan obat pahit hingga lidahnya mati rasa dan kesadarannya kabur.
Yu Wen mengganti kain basah di dahinya beberapa kali pada malam hari, hingga larut malam kelelahan dan tertidur di meja.
Ni Su demam tinggi dan linglung, lampu yang menyala di kamar bukan yang dia nyalakan sendiri. Xu Hexue melihat gelap gulita, hanya bisa mengikuti suara gumam tidurnya untuk menentukan posisinya dan perlahan mendekat.
Kesadarannya tidak jelas, kadang memanggil “Kakak laki-laki,” kadang “Ibu.”
Xu Hexue mengulurkan tangan hendak menyentuh dahinya, namun karena matanya buta, ia salah arah dan ujung jarinya justru menyentuh pipi lembutnya.
Tepat saat itu, air mata menetes dari kelopak matanya, setetes hangat jatuh di jarinya.
Jari itu mengepal sejenak.
Xu Hexue segera menarik tangannya kembali.
Ia duduk di tepi ranjang, di bawah jubahnya, ujung jubahnya putih seperti embun, bulu mata tebal dan panjang menutupi mata yang kosong. Setelah beberapa saat, ia mengulurkan tangan lagi, kali ini tepat menyentuh sapu tangan di dahinya.
Sudah tidak basah lagi.
Ni Su merasa seperti berada di dalam tungku api, dalam mimpinya kakaknya masih muda, bercerita dengan penuh warna tentang seekor monyet yang dimasukkan ke dalam tungku peleburan dan berubah menjadi mata api emas.
Tiba-tiba,
Ni Su merasa dunia berputar tiba-tiba, ia mengangkat kepala dan melihat cabang-cabang penuh salju es yang jatuh ke seluruh rambutnya.
Hampir bersamaan dengan suhu dingin menusuk itu, Ni Su membuka matanya lebar-lebar.
Di kamar hanya ada satu lilin yang menyala.
Ia terpaku menatap pria muda yang duduk di samping sofa, menyadari salju dalam mimpinya sebenarnya adalah tangan pria itu yang menempel di dahinya.
“Xu Ziling.”
Tenggorokannya terasa kering dan serak, suaranya kecil sekali.
“Hm?”
Namun dia memang mendengarnya.
Melihat niatnya untuk bangun, Xu Hexue menekan dahinya dan berkata, “Tidak perlu.”
Ia ingin bangun menyalakan lampu.
Dia tahu itu.
“Kalau begitu, kamu bagaimana?” tanya Ni Su dengan napas pelan, berusaha membuka mata setengah terbuka dalam cahaya redup, menatapnya.
“Aku bisa menunggu.”
Mata Xu Hexue yang kehilangan sinar penuh dengan dingin yang suram.
“Kalau begitu kamu...”

Halaman (2/3)

Kelopak mata Ni Su terasa berat seperti beribu pon, ia berbicara semakin lambat, “Kamu tunggu aku sebentar, aku merasa lebih baik, lalu aku akan minta seseorang membeli banyak dupa untukmu...”
“Baik.”
Xu Hexue mengangkat kepala, cahaya lilin menerangi bahu dan punggungnya, tulang punggungnya kurus dan tegap di bawah jubah.
Tangannya tetap di dahinya, duduk diam tanpa bergerak sepanjang malam hingga fajar.
Begitu pagi datang, demam tinggi Ni Su mulai turun.
Cai Chunxu membawa tabib datang memeriksa, Ni Su kembali dipaksa minum ramuan obat dalam tidurnya. Menjelang tengah hari, akhirnya ia sadar.
Yu Wen membawa semangkuk bubur dan sepiring gula merah yang dipotong kotak-kotak kecil, “Pelayan tidak tahu seberapa suka nona, jika rasa pahit di mulut, boleh tambahkan gula merah ini.”
Ni Su melihat Yu Wen hendak pergi, lalu berkata, “Bolehkah kau membelikanku dupa?”
Dupa?
Meskipun tidak mengerti maksudnya, Yu Wen mengangguk, “Barang yang nona mau, di rumah ini juga ada, aku akan mencarikannya untuk nona.”
Ni Su mengucapkan terima kasih, Yu Wen buru-buru menolak dan keluar.
Kamar menjadi sunyi.
Ni Su bersandar pada bantal lembut, menatap tirai hijau tipis, memanggil pelan, “Xu Ziling?”
Kabut tipis yang terbawa angin perlahan berubah menjadi sosok tinggi di balik tirai, kemudian tangan pucat yang kurus mengangkat tirai, sepasang mata jernih menatapnya.
Tapi Ni Su masih menatap tangannya.
Sejak malam tadi, ia terus mengingat dalam mimpinya, cabang-cabang penuh salju es jatuh ke seluruh rambutnya, menghilangkan rasa panas tak tertahankan seperti terjebak dalam api.
“Kamu kemari,”
Ni Su merasa jauh lebih baik, ia mengambil sepotong kecil gula merah dari piring porselen biru muda, berkata, “Kita makan gula bersama.”

Bab 18: Bodhisattva Man (Enam)

“Aku sudah menyuruh orang bertanya di Kementerian Urusan Sipil, ternyata Ni Qinglan memang calon pejabat dari Kabupaten Que.”
Pei Zhiyuan, pejabat di Sekretariat, membawa mangkuk porselen sambil memberi pakan ikan di depan akuarium, “Hanya saja dia tak muncul di daftar ujian musim dingin, jadi kementerian tidak memperhatikannya lagi, apalagi setelah ujian dia hilang.”
“Tapi tidakkah orang-orang dari Biro Malam menangkap seorang sipir penjara yang hendak membunuh untuk menutup mulut di Kantor Administrasi Guangning?” Pei Zhiyuan meletakkan mangkuk porselen, menggosok tangannya lalu menoleh ke pejabat berpakaian ungu, “Pembunuh takut wanita itu melapor ke Pengadilan Dengwen...”
Jika wanita bernama Ni Su itu memukul drum pengaduan di Pengadilan Dengwen, kasus ini akan resmi dibawa ke meja pengadilan untuk diputuskan oleh pejabat.
“Pengadilan Dengwen punya aturan, pria atau wanita yang memukul drum pengaduan harus menerima hukuman cambuk dulu, untuk membuktikan niat mereka. Aturan ini telah menghalangi banyak orang,” kata Meng Yunxian menurunkan pandangan sambil santai membaca sebuah tulisan, “Pembunuh melihat wanita Ni tahan cambuk kekuasaan Guangning, pasti tidak takut menerima cambuk Pengadilan Dengwen lagi jika keluar dari Kantor Administrasi. Kalau tidak, pembunuh tidak akan buru-buru menyuap sipir Qian San’er untuk membunuhnya.”
“Bagaimana dengan interogasi sipir Qian San’er? Apakah dia mengaku sesuatu?”
“Han Qing belum memulai penyiksaan, tapi dia sudah menggigit racun dan bunuh diri.”
Qian San’er bahkan belum masuk pintu Biro Malam sudah ketakutan menggigit racun di sela giginya dan tewas seketika.
“Memang, pembunuh yang mudah ketahuan juga terlalu ceroboh,” Pei Zhiyuan tidak terlalu kaget, “Tapi Ni Qinglan itu, adiknya, memang berani. Masuk Biro Malam dia masih dengan alasan yang sama, mungkinkah itu benar kakaknya yang memberikan mimpi?”
Mendengar itu, Meng Yunxian mengangkat mata, menatap cahaya yang menembus jendela ukir, tiba-tiba berkata, “Kalau benar ada orang yang membela diri lewat mimpi, itu hal yang baik.”
“Maksudmu bagaimana?”
Pei Zhiyuan mengambil satu buah kurma hijau dari lengan bajunya dan menggigitnya.
“Kalau begitu aku juga ingin mengundang seseorang masuk ke dalam mimpiku,”
Meng Yunxian merapikan tulisan di pangkuannya, “Memintanya memberitahuku apakah dia benar-benar tertindas atau tidak.”

Halaman (3/3)

Bijinya turun menahan tenggorokan Pei Zhiyuan, membuatnya sulit bernapas, wajahnya memerah dan ia batuk cukup lama sambil melambaikan tangan, “Hah… Tuan Meng, hati-hati berkata!”
“Minxing, untung kau sudah lama di Kantor Timur, masih saja penakut. Di balik ruang belakang hanya ada aku dan kau, takut apa?” Meng Yunxian mengagumi situasinya, tersenyum sambil menggeleng.
“Pejabat Zhang kembali sudah beberapa kali diuji oleh pejabat lain, kau juga harus hati-hati dengan perkataan,” Pei Zhiyuan menelan biji kurma, keringat halus muncul di dahinya, lalu dengan pasrah memberi hormat pada Meng Yunxian.
“Lihat ini.”
Meng Yunxian menyerahkan tulisan di pangkuannya.
Pei Zhiyuan menerima dan membukanya, menatap baris demi baris dalam cahaya terang, wajahnya tampak terkejut, “Tuan Meng, ini tulisan bagus! Mengkritik kebijakan dengan sudut pandang unik, bahkan penggunaan kalimat paralel juga indah!”
“Itu karya Ni Qinglan.”
Meng Yunxian mengangkat cangkir teh, “Ada seorang calon pejabat bernama He di ibu kota, yang bergaul cukup dekat dengan Ni Qinglan setelah ia datang ke ibu kota. Tulisan ini didapat dari tangannya.”
“Seharusnya tidak begitu.”
Pei Zhiyuan terus melihat tulisan itu, “Kalau benar karya Ni Qinglan, kenapa dia tak muncul di daftar ujian musim dingin? Bakat sehebat itu tidak boleh terjadi.”
“Kau benar,”
Meng Yunxian menahan senyum, uap panas naik dari cangkir teh, ekspresinya menjadi lebih serius dan dingin, “Bakat sehebat itu tidak seharusnya seperti ini.”
Pei Zhiyuan yang sejak muda mengikuti Meng Yunxian tahu betapa pentingnya reformasi bagi Meng, juga tahu betapa Meng menghargai bakat yang benar-benar bekerja keras.
Melihat wajahnya tak lagi ceria, Pei Zhiyuan tahu bahwa Meng Yunxian sudah memastikan masalah ini. Ia tidak bicara banyak dan kembali mengunyah kurma hijau dari lengan bajunya.
“Dari mana kau dapat kurma itu?”
Tiba-tiba Pei Zhiyuan mendengar pertanyaan itu.
“Pejabat Zhang memberi tadi pagi, katanya pohon kurma di halaman berbuah banyak, tak tega melihat burung memakan, jadi semua dipetik dan dibagi-bagikan kepada kami, rasanya memang manis.”
Pei Zhiyuan meludahkan biji kurma, “Kau tidak dapat bagian ya? Memang, Pejabat Zhang sudah putus hubungan denganmu, mana mau beri kurma.”
“Tuan Meng, semua pejabat sudah berkumpul.”
Ada ketukan di pintu dari pejabat yang menunggu giliran.
Meng Yunxian tidak menanggapi Pei Zhiyuan, meletakkan cangkir teh dengan berat lalu berjalan keluar dengan tangan di belakang.
Di ruang utama, Meng Yunxian melihat banyak pejabat sedang makan kurma, hanya mejanya bersih tanpa apa-apa.
“Tuan Meng.”
Saat melihat Meng Yunxian, para pejabat segera berdiri memberi hormat.
“Hm.”
Meng Yunxian melangkah masuk dengan cepat, tanpa peduli mereka yang sibuk meludahkan biji kurma, duduk di samping Zhang Jingshen dan menahan diri sebelum berkata, “Kenapa aku tidak dapat bagian?”
“Tuan Meng pandai menulis tentang makanan, katanya juga menulis buku resep. Kurma hijau yang tumbuh di halaman ini tidak masuk matamu? Kebetulan saja, di tanganmu habis semua.”
Zhang Jing tidak menatap ke sana kemari.
Di Balai Urusan Pemerintahan, para pejabat saling berpandangan, menahan napas, tidak berani bersuara.
“Zhang Chongzhi,”
Meng Yunxian tertawa kesal, “Kau mau menghalangi aku hanya untuk beberapa kurma?”