Memanggil Arwah Bagian 5

“Dengarkan saya.”
Ni Su baru mulai bicara, tapi langsung dipotong tegas oleh Cen Shi, “Kalau kau benar-benar peduli padaku, pergilah secepatnya. Jangan biarkan pamanmu mengaturmu. Carilah kakakmu, bawa dia kembali, nanti dengan cara yang sah kita ambil kembali klinik keluarga kita. Meskipun Ni Zong enggan, dia harus mengurus urusanku dengan megah. Sedangkan para pelayan di rumah, nanti setelah aku tiada, Qian Mama akan membereskan semuanya.”

Qian Mama diam, tapi tak kuasa menyeka air matanya dengan ujung lengan.

Setelah menyampaikan hal-hal itu, Cen Shi seolah telah menghabiskan semua tenaganya. Dia tidak mengizinkan Ni Su berkata sepatah kata pun, menutup mata dan berkata tenang, “Pergilah, aku lelah.”

Ni Su memegang kotak kecil, menahan pedih di ujung hidungnya. Dia berdiri, dibantu Xing Zhu berjalan menuju pintu. Sinar matahari musim panas yang terang dan panas membentang di ambang pintu.

“Ah Xi.”

Tiba-tiba, suaranya terdengar dari belakang.

Ni Su menoleh, tirai tempat tidur menghalangi pandangannya, dia berdiri di ambang pintu sehingga wajah Cen Shi tak terlihat jelas, hanya mendengar suaranya, “Jalan ini sangat sulit, dunia ini penuh pria yang licik. Apakah kau takut menghadapi semuanya sendiri?”

Wanita yang berurusan dengan bidang kebidanan sering disamakan dengan wanita rendahan “Liu Po”.

Ni Su yang menahan air mata selama ini akhirnya menangis tersedu. Dia berdiri di bawah sinar matahari, bayangannya jatuh dengan tenang, menatap sosok di balik tirai biru muda, dengan suara jelas berkata:

“Ibu, aku tidak takut.”

Bab 5: Suara Hujan (Lima)

Suara hujan di malam hari, bunga-bunga yang remuk masuk ke lumpur.

Ni Mi Zhi bersama pelayannya melewati koridor, sebelum sampai di ruang belajar, dia menoleh dan menerima semangkuk sup hangat dari pelayannya, melangkah beberapa langkah dan berhenti di depan pintu.

“Hukum besar Qi mengizinkan wanita menikah lagi, tapi Cen Zi Shu yang tamak akan harta keluarga Ni tidak segan menjadi janda setia bertahun-tahun. Bahkan pejabat kabupaten memuji dia dan membangun gerbang kesucian untuknya! Dia tinggal di rumah leluhur keluarga Ni, tapi sekarang aku sulit sekali menginjakkan kaki di sana!”

Di dalam kamar terdengar gelas pecah dan teriakan marah. Ni Mi Zhi menggigil, mengatupkan bibir, ragu mengetuk pintu.

“Pemilik rumah, jangan marah. Beberapa hari ini aku lihat dokter yang bertugas di klinik sering pergi ke sana. Dulu, meski dia tidak menyukaimu, dia pasti mengundangmu minum teh. Sekarang dia berkali-kali menutup pintu, mungkin sakit parah sampai tak bisa bangun,” pelayan membungkuk sambil mengumpulkan pecahan keramik, menatap dengan penuh harap, “Kalau dia sudah tak bisa bangkit, dan Ni Qing Lan tidak juga muncul, bukankah ini kesempatanmu untuk secara terang-terangan mengambil kembali harta keluarga?”

Harta keluarga Ni memang melimpah. Dahulu, di Zezhou, keluarga Ni pernah sangat ternama. Namun saat Ni Zhun dan Ni Zong masih remaja, ayah mereka, Ni Zhiguang, gagal mengelola usaha dan peperangan di utara membuat sebagian besar harta keluarga hilang.

Klinik keluarga adalah pijakan utama keluarga Ni. Kalau bukan karena keserakahan Ni Zhiguang yang mencampuri bisnis lain, dia tak mungkin kehilangan banyak. Setelah menyesal, Ni Zhiguang membawa keluarga kembali ke rumah leluhur di Quexian, menggunakan sisa harta untuk membuka beberapa klinik dan menambah bisnis toko kain.

Meskipun Ni Zong adalah anak tidak sah, Ni Zhiguang mengizinkannya belajar kedokteran bersama Ni Zhun. Namun Ni Zong belajar buruk dan sering membuat kesalahan. Ni Zhiguang merasa jalur itu tidak cocok untuknya, sehingga sebelum meninggal, membagi keluarga: rumah leluhur dan klinik untuk Ni Zhun, sedangkan bisnis toko kain untuk Ni Zong.

Tapi bisnis toko kain tak sebanding dengan klinik terkenal keluarga Ni.

Selama ini Ni Zong merasa tidak puas.

Terlebih setelah kematian Ni Zhun, bisnis klinik dikuasai oleh seorang janda. Setiap kali Ni Zong datang, kakak iparnya selalu bersikap angkuh, membuatnya sangat marah.

“Ni Su, gadis bodoh yang keras kepala itu, juga menjadi masalah,” Ni Zong duduk di kursi, menoleh ke lampu di atas meja, “Apakah Cen Zi Shu benar-benar berani menyerahkan klinik keluarga Ni kepada seorang perempuan seperti dia…”

“Pemilik rumah, tidak mungkin. Lagipula,” pelayan dengan sopan menyodorkan secangkir teh, “wanita pada akhirnya harus menikah. Setelah menikah, mereka dianggap orang luar.”

Ni Zong menerima cangkir teh, uap panas menyelimuti kerutan di wajahnya. Dia terdiam sesaat, kemudian menyipitkan mata, “Benar juga. Kalau Ni Su meniru sikap angkuh ibunya, seharusnya dia segera memilih suami.”

Dia tiba-tiba tertawa dingin, “Sekarang, dia bahkan tak bisa memilih.”

Hujan musim panas tidak dingin, tapi Ni Mi Zhi merasakan hawa dingin yang mencekam dari bisikan samar ayahnya di balik jendela tipis. Hampir saja dia menjatuhkan mangkuk porselen. Setelah sadar, dia menarik tangan pelayan dan segera kembali ke dalam.

Tidak bisa memilih, maksudnya apa?

Dalam perjalanan kembali ke kamar, Ni Mi Zhi terus memikirkan itu. Dia tiba-tiba berhenti, pelayan yang mengikutinya hampir menabrak punggungnya, bingung memanggil, “Nona?”

Kilatan petir menyilaukan koridor, kabut hujan berbaur. Ni Mi Zhi berjuang sejenak lalu berbalik, berkata, “Pergilah diam-diam ke rumah bibi dan cari Ni Su, katakan… katakan…”

Dia mengatupkan bibir, “Untuk sementara jangan keluar rumah, takut ada orang jahat yang mencemarkan nama baiknya.”

“Baik.”

Pelayan membungkuk, mengambil payung kertas, lalu buru-buru masuk ke dalam kabut hujan.

Rumah leluhur keluarga Ni.

Qian Mama sudah mengatur agar pakaian dan barang-barang dimasukkan ke kereta kuda. Kini hujan turun deras di malam hari. Para pelayan yang dikirim Ni Zong mengintai bersembunyi di bawah tenda minyak di kedai makan. Tidak ada yang memperhatikan gang di pintu belakang rumah leluhur, saat yang tepat bagi Ni Su untuk pergi.

“Jangan kira kusir yang bernama Zhang itu tua, dulu dia pernah jadi pengawal dan belajar beladiri, makanya istri merasa tenang mengizinkan dia mengantar ke ibu kota,” Qian Mama memayungi gadis di depannya, menyeka tetesan air di jubahnya dengan lembut, matanya mulai basah, “Nona, pergi sendirian ke ibu kota, jaga diri baik-baik, ya.”

Ni Su sejak kecil dirawat oleh Qian Mama. Dia menggenggam tangan Qian Mama, “Aku tidak sendirian, Zhang Bo dan Xing Zhu juga menemani, Qian Mama, jangan khawatir. Tolong jagalah ibu dan dirimu juga.”

Ni Su menahan pedih, kerongkongannya kering, “Tolong jagalah ibu dan dirimu baik-baik.”

“Tenang, nona. Aku ada di dekat nyonya.”

Qian Mama menepuk tangan Ni Su, lalu membantunya naik ke kereta. Namun Ni Su menaiki bangku kudanya, menoleh ke pintu yang terbuka setengah, halaman penuh kabut dan hujan, bayangan lampu samar.

Dia tiba-tiba melepaskan tangan Qian Mama, berjalan keluar dari bawah payung, melangkah maju dan berlutut di anak tangga.

Roknya basah kuyup, butir-butir hujan menimpa bulu matanya, dia membungkuk dan sujud dalam-dalam.

Qian Mama menutup mulut, menunduk diam sambil menangis.

“Xing Zhu, kenapa belum kembali?” Kusir tua menyelesaikan tali kereta, mengintip ke mulut gang.

Ni Su dibantu Qian Mama naik ke kereta. Karena Xing Zhu belum kembali, dia merasa tidak tenang, lalu berkata pada kusir, “Kita cari dia di ruang belajar.”

Biasanya Ni Qing Lan mengajar Ni Su kedokteran di rumah, tapi karena tidak praktis, dia membeli sebuah rumah kecil di timur kota sebagai ruang belajar.

Malam itu hujan deras, Cen Shi tiba-tiba memutuskan Ni Su harus pergi malam itu juga. Dalam terburu-buru, Ni Su tidak sempat mengambil jarum emas dan beberapa buku kedokteran yang disimpan di ruang belajar, dan barang-barang lain yang belum beres. Xing Zhu pun menawarkan diri mengambilnya, mengajak beberapa pelayan kecil menemani.

Hujan malam semakin deras, tetes demi tetes membasahi atap kereta. Kusir tua mengendalikan kuda, roda kereta berdecit melewati genangan air, menuju arah timur kota.

Hujan meredupkan lampu-lampu, jalanan gelap, gang semakin kelam. Kusir tua mengikuti cahaya lampu di bawah atap kereta, melihat beberapa pelayan kecil berpakaian jubah jerami berkumpul sambil tertawa di sudut tembok ruang belajar. Melihat kereta datang, mereka segera berhenti tertawa, wajah menjadi tegang, saling dorong.

“Ah, itu bukan kereta rumah utama...”

Ada yang menatap lampion bertuliskan “Ni” di kereta.

Dua pelayan kecil yang terikat seperti bungkusan mendengar suara itu dan berusaha berguling ke bawah bayangan lampu, mulut mereka yang disumpal kain goni mengeluarkan suara “uuu” terus menerus.

Kusir tua mengenali dua yang terikat, juga mengenali salah satu pelayan kecil yang sering bersama Ni Qing Wen, anak haram Ni Zong. Dia menoleh, “Nona, itu orang Ni Qing Wen!”

Ni Su membuka tirai, pelayan kecil itu menatapnya dengan mata penuh ketakutan, berbalik dan hendak lari masuk ke rumah memberitahu, tapi kusir tua dengan cekatan turun dari kereta menghalangi jalannya.

“Zhang Bo, pukul dia!”

Hujan makin deras menenggelamkan banyak suara. Ni Su semakin gelisah, tidak sempat membuka payung, tanpa bangku kudanya, dia melompat turun dan terkilir pergelangan kaki.

Para pengikut Ni Qing Wen kecil dan kurus seperti anak ayam, Zhang Bo menekan mereka ke tanah dan memukuli dengan keras. Ni Su menahan sakit dan berjalan cepat masuk ke dalam halaman.

“Tolong, tolong...”

Suara tangisan pilu terdengar dari dalam rumah yang tertutup rapat.

Seorang pria muda bermata sipit dan alis rapi menekan bahu seorang wanita di lantai, tersenyum, “Xing Zhu, kau bijaksana. Daripada jadi pelayan Ni Su, lebih baik ikut aku. Tanpa kakakmu dan bibi yang sakit-sakitan itu, harta keluarga Ni pasti jadi milikku!”

Xing Zhu berlinang air mata, berteriak mencoba menghindar, tapi karena perbedaan kekuatan pria dan wanita, ia tak sanggup melepaskan diri. Pria itu merobek kerah bajunya, celana sutra setengah terlepas. Ia tersenyum seram, hendak membungkuk mendekat.

“Bret!”

Pintu rumah didorong keras hingga terbuka.

Ni Qing Wen terkejut, petir menyambar. Dengan kesal dia menoleh, “Siapa sialan…”

Kilatan cahaya dingin menyilaukan, sebuah tongkat menghantam wajah Ni Qing Wen. Hidungnya sakit hebat dan berdarah. Ia menjerit kesakitan, mengenali wajah yang basah oleh hujan itu.

“Ni Su!”

Ni Qing Wen mengenalinya, langsung menyerangnya, hendak merebut tongkat dari tangan Ni Su. Ni Su berhasil menghindar tepat saat Zhang Bo berlari masuk dan menghadang Ni Qing Wen, mulai berkelahi.

Xing Zhu tergeletak tak bergerak sampai seorang yang basah kuyup mengangkatnya ke pelukan. Air mata yang tertahan di matanya akhirnya tumpah. Ia menangis keras, “Nona, nona...”

Untuk mencegah Xing Zhu kabur, Ni Qing Wen bahkan menyuruh pelayan mematahkan kaki kanannya.

Ni Qing Wen adalah anak pemalas dan boros yang tak berpendidikan, kekuatannya kalah jauh dari Zhang Bo yang sudah berusia lima puluhan, sampai-sampai ia meraung kesakitan saat dipukuli.

Ni Su tak peduli suara itu. Ia merapikan baju Xing Zhu, menyentuh sendinya dan berkata lembut, “Xing Zhu, tahan sedikit lagi.”

Belum sempat Xing Zhu merespons, tangan Ni Su tiba-tiba menekan dengan keras. Suara berderak terdengar, Xing Zhu menjerit kesakitan, matanya memerah.

Xing Zhu gemetar hebat, rasa malu karena disentuh membuatnya hampir muntah. Ni Su menenangkannya dengan lembut. Ni Qing Wen yang wajahnya babak belur sedang ditekan Zhang Bo ke tanah, berteriak, “Ni Su! Apa kau bangga? Ibumu akan mati, rumah leluhur dan klinik pasti jadi milik kami! Kau siapa sampai berani memukulku tanpa merendahkan diri?”

Ni Su melepaskan Xing Zhu, berdiri di depan Ni Qing Wen, menatapnya dari atas ke bawah.

Tetesan air mengalir di sisi hiasan rambutnya, menetes lagi di daun telinga. Ia membungkuk dan menampar Ni Qing Wen dengan keras.

“Kalau pun aku harus merendahkan diri padamu, kau pun tak akan rela memaafkanku.”

Ni Qing Wen terkejut oleh tamparan itu. Ia perlahan menatap gadis basah yang berdiri di depannya, rambutnya menempel di pipi, matanya cerah dan lembut, wajahnya putih dengan butir-butir air.

Ni Qing Wen melihat Ni Su bangkit, mengambil tongkat dari tangan Zhang Bo. Matanya membelalak, “Ni Su kau...”

Tongkat itu menghantam belakang kepala Ni Qing Wen, suaranya terhenti.

Zhang Bo yang melihat tongkat hilang dari tangan Ni Su, mencari-cari di dalam keranjang obat, lalu masuk membawa seikat batang dan daun hijau berbentuk bunga, membungkusnya dengan sapu tangan bordir. Ia bertanya, “Nona, apa yang hendak kau lakukan?”

“Zhang Bo, Xing Zhu mengalami kejadian ini, kakinya terluka. Dia tidak bisa ikut ke ibu kota bersamaku, bahkan tidak bisa tinggal di Quexian. Karena itu, aku ada permintaan.”

Zhang Bo melihat Ni Su mengangkat kaki, sepatu bordirnya menginjak tangan Ni Qing Wen, menginjak dengan keras. Cairan putih dari batang tanaman keluar, mengalir ke tangan Ni Qing Wen.

“Xing Zhu berasal dari Kota Luan yang dulu terkena banjir. Dia kecil melarikan diri bersama ibunya ke sini. Setelah ibunya meninggal, dia tak punya penghidupan lalu jadi pelayanku. Aku dengar dia masih punya kerabat di Luan. Aku titip uang untukmu dan dia. Tolong antar dia pulang ke Luan, dan kau juga sebaiknya tinggal dulu di sana, menghindari masalah.”

Ni Qing Wen memiliki istri yang sangat keras, bisnis keluarganya bergantung pada bantuan keluarga istri. Meski malam ini ia kalah, ia tak berani melapor. Apalagi Ni Zong baru saja menikah lagi dan istri barunya hamil. Ni Qing Wen takut anak itu laki-laki. Karena itu Ni Zong tak mengizinkan dia menikah lagi dan sangat membenci sikap Ni Qing Wen yang malas. Pada saat ini, Ni Qing Wen juga takut melapor pada Ni Zong tapi pasti akan membalas secara diam-diam.

Xing Zhu yang terpaku mendengar kata-kata Ni Su, matanya teralihkan oleh batang tanaman yang jatuh dari sapu tangan.

Ini adalah Pohon Lima Phoenix, obat yang disebut Qi Ze, mampu menghilangkan panas dan racun, meredakan batuk dan dahak, serta mengobati kudis. Namun getah segar dari batangnya beracun, bisa menyebabkan luka parah jika terkena kulit.

Xing Zhu sudah lama bersama Ni Su dan tahu persis tanaman itu.

Obat-obatan yang belum sempat dikeringkan di keranjang obat pun dibelinya dari petani obat.

“Nona...”

Xing Zhu berbisik.

Dia adalah pelayan, apalagi Ni Qing Wen belum berhasil, dan bahkan jika berhasil, hukum besar Qi tidak bisa membantunya menuntut keadilan.

Kabut dan hujan menyelimuti, di bawah lampu di luar, angin mengibarkan lengan Ni Su. Dia menoleh dan menatap mata merah bengkak Xing Zhu:

“Xing Zhu, jangan takut. Tangan mana pun yang menyakitimu, aku akan membuat tangan itu hancur.”

Pohon pagoda di halaman disiram hujan hingga daunnya segar kembali. Di bayang-bayang lebat, seorang pria muda dengan wajah pucat duduk bersandar pada pohon.

Dia mengenakan jubah hitam berbulu rubah yang tak sesuai dengan musim panas, dengan lengan putih yang menjuntai. Bayangannya berada di bawah cahaya lampu yang redup, namun memancarkan cahaya yang tak terlihat orang lain.