Memanggil Arwah Bagian 14

Haluan pria itu merinding dingin, baru akan menoleh ke belakang, tiba-tiba entah apa yang menghantam tengkuknya, tulang lehernya retak, dia belum sempat mengerang kesakitan sudah terjatuh dengan keras.

Lehernya tiba-tiba kendur, Ni Su tak tahan menarik nafas panjang-panjang, disusul batuk hebat, kelopak matanya tak mampu terangkat lagi. Dia hanya merasakan ada tangan dingin menyentuh punggungnya perlahan, lalu terdengar panggilan, “Ni Su.”

Gadis di atas ranjang kayu itu bahkan tak lagi batuk, Xu He Xue meraba untuk mengecek nafasnya, hembusan hangat itu menyentuh ujung jarinya yang dingin, menimbulkan geli samar.

“Dia kena pukulan cambuk pembunuh, tapi Tuan Tian juga sudah memanggil tabib dan menyuruh orang mengobatinya...” Para penjaga penjara yang mengawal Yiye Si datang bersama beberapa pejabat pengawas, sambil berbicara. Saat tak sengaja menengadah, mereka terkejut, “Ini, ini ada apa ini?”

Rantai besi dan gembok yang seharusnya terikat di pintu sel malah tergeletak di lantai.

Para pengawal Yiye Si berubah wajah, lebih cepat dari para penjaga penjara, mereka bergegas ke pintu sel dan menendangnya terbuka. Kepala penjara dan beberapa penjaga segera masuk.

Seorang pengawal mencoba mengecek nafas wanita di ranjang, lalu menoleh dan menunjuk pria yang pingsan di lantai, “Kenal dia?”

“Kenal, kenal, Qian San’er...” jawab salah satu penjaga dengan terbata-bata.

Pengawal itu tanpa ekspresi berkata kepada yang lain, “Kita bawa wanita ini kembali ke Yiye Si.”

Lalu dia berkata pada kepala penjara dan para penjaga, “Penjaga ini diduga berbahaya, kita bawa semuanya ke Yiye Si. Nanti berkasnya akan diserahkan kepada Tuan Yin Chengfu.”

Kepala penjara ketakutan, tak berani menolak, hanya mengangguk.

Dalam tidurnya, Ni Su merasa tenggorokannya seperti terbakar api, kering dan sakit. Kesadarannya kabur, dalam mimpi hanya terlihat kuil patung tanah liat di Gunung Qingyuan.

Dalam mimpi, patung tanah liat itu rusak di punggungnya, memperlihatkan isi kosong di dalamnya, seperti cahaya jiwa kunang-kunang yang berkerumun dan perlahan membentuk sosok kakaknya di depan matanya.

Ni Su tiba-tiba membuka mata, bernafas berat.

Saat itu dia menyadari sepertinya berada di tempat asing. Beberapa lampu kecil terpancang di dinding bata yang rata, pintu besi tahan karat menghadap kolam air berbentuk persegi dengan rak kayu dan rantai besi. Dinding kolam penuh bercak merah tua, aroma darah samar tercium di udara.

Tiba-tiba sebuah mangkuk berisi air diletakkan di depannya, Ni Su merinding, menatap ke atas dan bertemu dengan sepasang mata kosong tak berjiwa.

Xu He Xue tak mendengar dia bicara, juga tak merasakan dia menyentuh mangkuk porselen itu, lalu berkata, “Minumlah sedikit, kamu akan merasa lebih baik.”

Selama beberapa jam Ni Su tak sadarkan diri, dia terus duduk memegang mangkuk air itu.

Rasa besi berlumur darah masih terasa di mulutnya, bekas gigitan jarinya pria itu. Dia tidak bicara, nurut meneguk sedikit air, lalu meludahkannya.

Rasa darah berkurang, dia meneguk lagi beberapa teguk, sudah sangat susah. Saat Xu He Xue menggeser mangkuk, dia menempelkan pipinya ke ranjang, bertanya dengan suara serak, “Ini di mana?”

“Yiye Si.”

Xu He Xue meletakkan mangkuk ke samping, menunduk, “Dibandingkan dengan Sulu Si di Yin Chengfu, Yiye Si jauh lebih aman untukmu.”

Yiye Si adalah lembaga yang diperintahkan langsung oleh Kaisar, mengawasi kunci istana, dokumen resmi, memantau pejabat, dan menyelidiki intelijen tanpa pengawasan pihak lain, dikenal sebagai “Pengadilan Dunia Bawah.”

“Apa yang kamu lakukan?” bibir Ni Su yang pecah-pecah bergerak lemah.

“Aku menyuruh seseorang menulis surat tangan, memberitahu Halim Yiye Si, Han Qing, dan pemerintah pusat mengeluarkan kebijakan baru. Ujian musim dingin adalah perintah pertama, kakakmu adalah peserta ujian itu, Yiye Si langsung bergerak, tidak mungkin membiarkan ini berlalu begitu saja.”

Ada rahasia lain, misalnya Han Qing pernah mendapat kebaikan dari Perdana Menteri Meng Yunxian, yang tampaknya mendukungnya. Kebijakan baru ini adalah percikan api pertama yang belum membakar habis.

Karena itu, mulai dari ujian musim dingin saja.

“Tapi tak disangka, sudah ada yang menyerangmu begitu cepat.”

Xu He Xue berani mengirim surat ke Yiye Si karena takut orang yang menyembunyikan mayat kakaknya akan membunuh Ni Su untuk menutup jejak.

Dibandingkan dengan Sulu Si di Yin Chengfu, Yiye Si seperti benteng baja, sulit ditembus tangan luar.

“Mereka yang bisa cepat dapat kabar bukan orang biasa,” kata Tian Qizhong, pejabat Yin Chengfu yang membawa mayat kakaknya dan Ni Su kembali ke kota. Saat itu masih pagi, hanya sedikit orang dekat Yin Chengfu yang tahu. Orang yang bisa mendapat informasi dan tahu Ni Su di Sulu Si, lalu dengan cepat menyuap penjaga untuk membunuhnya, jelas bukan orang biasa.

Suara seraknya mengandung kesedihan, “Xu Ziling, jika mengikuti waktu yang mereka katakan, kakakku terbunuh saat aku dan kamu sedang dalam perjalanan.”

Xu He Xue diam sesaat lalu berkata, “Begitu Yiye Si ikut campur, pasti ada yang membuat semuanya terang benderang.”

“Benarkah?”

Ni Su bingung.

“Kalau kamu mau menyerah, Ni Su, kamu tak akan mengeluarkan uang menyuap penjaga penjara untuk mengirim surat ke Ta Wei Fu.”

Ni Su tidak menjawab.

Surat yang ia minta penjaga kirim ke Ta Wei Fu sebenarnya ditulis oleh Cen Shi sendiri. Ketika pemberontakan terjadi di selatan, kakek Ni Su pernah menyelamatkan nyawa gubernur Zezhou yang bernama Cai, cucu perempuannya sekarang adalah istri resmi putra kedua Ta Wei Fu.

Cen Shi menulis surat itu agar Ni Su punya tempat berlindung di Yunjing.

“Dari mana kamu punya uang untuk menyewa orang menulis surat?”

Ni Su tiba-tiba bertanya.

Xu He Xue terkejut, lalu menundukkan mata, “Aku pakai uangmu, nanti setelah kamu keluar dari Yiye Si, aku akan kembalikan.”

“Kamu sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun, apa masih punya uang di Yunjing?”

Ni Su batuk beberapa kali, suaranya seperti teriris pisau.

“Aku juga punya kakak, dia lebih tua dariku, di rumah dikontrol oleh istrinya, sering tidak punya uang, aku waktu kecil takut menikah dengan wanita keras kepala seperti kakakku, tak boleh beli permen, jadi aku menyembunyikan uang di bawah pohon yang miring.”

Ni Su kesakitan hebat, pikirannya agak lambat, tapi bisa merasakan bahwa jiwa yang tersisa ini sedang berusaha menghiburnya. Matanya sedikit basah karena sakit, bibirnya tersenyum tipis, “Kamu suka permen?”

Xu He Xue berpikir sejenak, “Aku sudah lupa rasanya.”

Ni Su mengangguk pelan, lampu penjara redup, dia menatapnya, “Kamu yang menyuruh orang menulis surat untukku, aku tak mungkin membiarkanmu membayar kembali.”

“Xu Ziling, nanti setelah aku keluar, aku akan traktir kamu makan permen.”

Bab 15 Kisah Bodhisattva (Bagian Tiga)

“Semua kerja keras kalian, tapi penambahan gaji masih harus dibahas, berapa banyak dan bagaimana caranya, besok kita harus buat peraturan, lalu lapor ke Kaisar supaya dia tahu.”

Di Balai Urusan Pemerintahan, pejabat berpakaian ungu berwajah tegas duduk di kursi utama, “Hari ini cukup sampai di sini saja.”

Pegawai pengatur segera membereskan dokumen dan pergi mengatur meja.

Mereka berangkat pagi-pagi untuk sidang pagi di istana, lalu membahas urusan sampai gelap, mendengar kata-kata Perdana Menteri Meng Yunxian, beberapa pejabat merasa lega, berdiri memberi hormat.

Zhang Jing yang duduk di samping Meng Yunxian diam saja, menopang tongkat, membaca sisa dokumen keuangan, saat pejabat lain mulai keluar, dia juga berdiri tapi tidak berkata apa-apa.

“Meng Chongzhi, ikut ke rumahku malam ini, istriku akan masak, kita makan bersama.”

Meng Yunxian berkata pada yang di samping, lalu melihat akademisi Han Tong hendak membantu gurunya keluar, dia tersenyum mendekat.

“Aku biasa makan sederhana, tidak mau merepotkan Tuan Meng.”

Zhang Jing berkata sambil hendak pergi, tapi Meng Yunxian mengikuti sampai pintu, tak peduli apakah dia diterima atau tidak, “Kalau begitu aku yang ke rumahmu saja, aku juga biasa makan sederhana.”

Zhang Jing terdiam, menatap wajah Meng Yunxian yang tersenyum, lalu dingin berkata, “Tuan Meng, bukankah dulu Anda paling keras menentang korupsi pejabat? Kenapa sekarang malah urus keuangan?”

Setelah itu Zhang Jing dibantu Han Tong keluar tanpa menoleh.

Di bawah hujan tipis, Meng Yunxian berdiri di ambang pintu, melihat Han Tong membuka payung untuk Zhang Jing dan membantu lelaki tua itu turun tangga.

“Kenapa Anda melakukan ini?”

Pei Zhiyuan, pegawai istana, berjalan mendekat, tangan bersatu, “Tuan Zhang sekarang tidak suka padamu, tapi Anda masih tersenyum.”

“Masa lalu aku sudah tiga kali mendatanginya, tiap hari makan di rumahnya, baru bisa membujuk dia mendukung reformasi, sudah 14 tahun terpisah, aku ingin tahu apakah dia menyesal dulu ikut aku.”

“Mungkin dia pikir kamu pulang kali ini tidak tegas, dulu lebih lugas, sekarang malah mulai manis-manis.”

Meng Yunxian menatap kabut dan hujan.

“Apakah Anda tidak merasakan seperti itu?”

Pei Zhiyuan menghapus tetesan hujan di lengan.

Meng Yunxian menatap balik, lalu tersenyum, memanggil seorang kasim membawa payung, berkata pelan, “Tentu ada.”

Setelah 14 tahun kembali ke Yunjing, banyak mata mengawasi Meng Yunxian dengan waspada, takut dia terlalu mencolok dan merugikan kepentingan mereka setelah jadi perdana menteri.

Tapi siapa sangka, yang dia usulkan pertama kali justru kebijakan “memberi gaji cukup agar pejabat jujur.”

Ini bukan reformasi, melainkan kompromi.

“Orang yang dulu paling keras menentang Anda, Tuan Li, sekarang malah terlihat ramah,” kata Pei Zhiyuan yang suka bergosip.

“Bagus, supaya rekan-rekan pejabat terlihat dekat, dan Kaisar tak dengar banyak cacian mereka padaku.”

Meng Yunxian membuka payung dan berjalan ke hujan.

Setibanya di rumah, dia menerima teh dari pelayan dan melihat istrinya Jiang Shi masih mengintip di luar halaman, tersenyum sambil menggeleng, “Istriku, Zhang Chongzhi tidak mau datang, kita makan sendiri saja.”

Jiang Shi mengerutkan alis halus, mengusap air hujan di pakaiannya, “Kamu memang pantas, dulu di Xie Chunting kamu bilang hal yang tak disukai Zhang, sehingga kamu kehilangan murid cemerlang, anak muda yang lulus ujian tinggi, tapi malah memilih jadi prajurit di perbatasan...”

“Aku juga dulunya dari militer,” jawab Meng Yunxian.

Jiang Shi mendengus kecil, menatapnya, “Benar, kamu prajurit, tapi kenapa sekarang semua perhatianmu pada sipil?”

Meng Yunxian hendak menjawab, tapi pelayan masuk mengabari, “Tuan rumah, ada tamu.”

Manajer rumah tak menyebut nama, tapi Meng Yunxian sudah tahu siapa tamunya, dia melepas jubah resmi dan memberi pada istrinya, mengenakan jaket luar, “Di ruang kerja?”

“Iya,” jawab pelayan menunduk.

Begitu Meng Yunxian masuk ruang kerja, dia melihat Han Qing berpakaian biasa duduk termenung sambil memegang cangkir teh. Dia masuk dan bertanya, “Meng Tuan, apa yang membawa Anda kemari?”

“Perdana Menteri Meng,” Han Qing segera meletakkan cangkir dan berdiri menyambut, “Anda baru kembali ke ibu kota, seharusnya aku tak datang sekarang, tapi aku pikir waktunya sudah tepat.”

“Oh?”

Meng Yunxian duduk di samping Han Qing, mengajak duduk, “Apa maksudmu?”

Han Qing duduk, lalu menyerahkan surat tulisan tangan, “Silakan dibaca.”

Meng Yunxian menerima dan membaca perlahan di dekat lilin.

“Ni Su adalah adik korban, kenapa dia dipenjara di Sulu Si Yin Chengfu?”

“Dia bilang mendapat mimpi dari arwah korban, makanya dia pergi ke Gunung Qingyuan, Tuan Yin Chengfu menganggapnya gila, lalu membawanya ke Sulu Si dan disiksa cambuk pembunuh,” jelas Han Qing.

“Mimpi dari arwah korban?” Meng Yunxian tersenyum, “Apakah Ni Su sekarang di Yiye Si?”

“Iya.”