Memanggil Roh Bagian 16

Halaman (1/3)

Orang itu dari kejauhan mengamati kereta kuda yang semakin menjauh, “Namun aku benar-benar kagum pada gadis muda itu, terlihat lemah dan rapuh, tapi punya sedikit harga diri.”

Banyak sekali tahanan dengan berbagai macam latar belakang yang memperlihatkan sisi buruknya di Markas Penjaga Malam, tapi gadis muda Ni ini benar-benar langka.

Suara roda kereta bergemericik, jalanan sepi.

Ni Su meringkuk di dalam kereta, matanya terpejam, teringat cambuk besi berujung tajam yang dipukulkan oleh Pengawal Han Qing di Markas Penjaga Malam, wajahnya tertunduk di bawah lengan, punggungnya basah oleh keringat dingin.

“Han Qing tak perlu menyakitimu,”

Sebuah suara dingin terdengar, “Apa yang ia lakukan tadi hanyalah menyerang mentalmu.”

Ni Su tidak mengangkat kepala, setelah beberapa lama baru bersuara, “Mengapa wajahnya berubah setelah mendengar kata-kata yang kau ajarkan padaku?”

“Karena dia melihat dirinya sendiri dalam dirimu.”

Mendengar itu, Ni Su mengangkat kepala, di dalam kereta yang remang oleh tirai bambu, seorang pria muda duduk di sampingnya, matanya kurang terang.

“Maksudmu apa?”

“Dulu dia pernah mengalami nasib yang mirip denganmu, kata-kata itu adalah yang pernah dia ucapkan saat berlutut di hadapan seorang pejabat, dan aku kebetulan ada di sana.”

“Lalu bagaimana kau tahu itu?”

Ni Su menatapnya, “Apakah kau dulunya juga orang pejabat?”

Xu He Xue tidak membantah.

“Han Qing masuk istana saat kecil karena dihukum, satu-satunya yang dia pedulikan adalah kakak perempuannya yang sangat dekat dengannya. Saat itu kakaknya tertipu orang, menikah lalu mengalami penghinaan dan kekerasan, kakaknya sekali terbawa emosi menikam suaminya, terjerat hukuman berat yang nyaris membuatnya mati. Kata-kata yang aku ajarkan padamu adalah yang pertama kali dia ucapkan saat berlutut di depan seorang pejabat itu, aku kebetulan ada di sampingnya.”

“Lalu bagaimana dengan kakaknya?”

“Pejabat itu membela kakaknya, pemerintah mengampuni hukuman mati, dan mengizinkan perceraian.”

Pejabat yang dimaksud Xu He Xue adalah Meng Yun Xian, tapi saat itu Meng Yun Xian tidak turun tangan sendiri, melainkan memanfaatkan orang lain untuk mengupayakannya.

Hingga kini, kecuali dirinya, hampir tidak ada yang tahu tentang utang budi antara Han Qing dan Meng Yun Xian.

“Tidak heran kau menyuruhku untuk tidak takut.”

Akhirnya Ni Su mengerti mengapa kalimat itu mengatakan “Keluarga dekat itu sangat berarti bagiku di sisa hidupku,” tetapi dia berkata, “Tapi aku masih sangat takut melihat cambuk besi berujung tajam itu.”

Takut cambuk itu akan melayangkan pukulan dan ujung besinya akan merobek dagingnya.

“Kau sudah cukup berani.”

Di dalam kereta yang temaram, Xu He Xue tidak bisa melihat jelas wajahnya.

Ni Su menggeleng, “Itu karena aku tahu kau ada di sini.”

“Kau melihatku, aku merasa setidaknya masih punya sedikit keberanian,” suaranya sangat pelan, “Aku hanya bisa berusaha memegang sedikit harapan yang kau berikan padaku.”

Xu He Xue menundukkan kelopak matanya, diam.

“Kau mencium aroma apa?”

Saat melamun, tiba-tiba Ni Su bertanya.

Xu He Xue mengangkat mata tanpa sadar, tak jelas ekspresinya, dia sedikit bingung, “Hm?”

“Pak Kusir.”

Ni Su berusaha menaikkan suaranya sedikit.

Pak kusir di luar mendengarnya, menoleh dan menjawab, “Nona muda, ada apa? Masih beberapa blok lagi sampai ke kediaman Tuan Taiwei!”

Halaman (2/3)

“Tolong belikan aku dua potong kue gula.”

Ni Su berkata.

Kedai makanan di pinggir jalan biasanya membuka lapak sebelum fajar, aroma makanan menyebar ke seluruh jalan.

Pak kusir menghentikan kereta, membeli dua potong kue gula, membuka tirai dan menyerahkannya pada Ni Su yang masih merunduk di dalam kereta, lalu melihat darah di tubuhnya, sangat mengerikan, lalu berkata, “Aku akan segera mengantarmu pulang ke rumah, Nyonya Kedua pasti akan memanggil tabib.”

Tirai diturunkan lagi, pandangan Xu He Xue berubah dari jelas menjadi kabur, tiba-tiba sebuah tangan menyodorkan kue yang dibungkus kertas minyak ke tangannya.

“Aku sudah janji padamu, akan membelikan kue gula.”

Xu He Xue menundukkan mata, menatap kue di tangannya, sejenak terdiam.

Uap hangat menyentuh wajahnya,

Seolah mencairkan dingin yang membekap alis dan matanya.

Saat menengadah, Xu He Xue memegang kue gula yang masih hangat, pelan berkata, “Terima kasih.”

Bab 17 Bodhisattva Man (Lanjutan)

Sebenarnya, Xu He Xue sudah lupa seperti apa rasa kue gula itu.

Kebiasaan dan kesukaan saat hidup dulu, setelah berkelana di alam ghaib hampir seratus tahun, semuanya sudah terlupakan, hanya beberapa hal yang berhubungan dengan kenangan yang susah dilupakan.

Seperti kue gula yang berhubungan dengan kakak ipar itu.

Kue itu mengeluarkan uap hangat, terasa di telapak tangannya, saat ini Xu He Xue baru sadar tangannya dingin seperti salju, sementara kue itu terasa sangat panas.

Langit di luar belum terang sepenuhnya, tirai bambu diturunkan, di dalam kereta semakin remang, Xu He Xue samar melihat gadis di sampingnya yang menempelkan pipi di punggung tangannya, menggigit sepotong kue gula.

Dia menundukkan kelopak matanya, melihat kue gula di tangannya.

Dengan ragu-ragu,

Dia perlahan menggigit sepotong.

Apa rasa manis itu?

Dia sudah lupa.

Tapi pasti bukan seperti rasa yang ia rasakan sekarang, kering, hambar seperti lilin yang menggigit lidah.

Rasanya seolah tak punya rasa sama sekali.

“Gula merah di dalamnya masih panas, hati-hati jangan sampai kepanasan,” Ni Su menggigit kulit luar berwarna keemasan yang renyah, lalu merasakan sirup di dalamnya, “Benar-benar manis.”

Xu He Xue tak bisa melihat jelas sirup di dalamnya, hanya terlihat warna merah gelap samar dalam pulut putih, mendengar dia bilang manis, dia tak sengaja menatapnya.

“Enak?”

Ni Su bertatapan dengan matanya, bertanya.

“Enak.”

Jawabnya.

Ni Su memaksa makan beberapa suap kue gula, tak lama kemudian terlelap dalam goyangan kereta, bahkan tak sadar saat kereta berhenti di depan gerbang kediaman Taiwei.

Hanya bau darah dan lembap dari hidungnya menghilang, dia bermimpi berada di sebuah kamar yang bersih dan nyaman, sangat mirip dengan rumahnya di Kabupaten Que.

“Betapa hebatnya pegawai pengawal istana, satu-satunya cendekiawan muda di keluarga kita, matanya sampai tumbuh di kepala!”

Ni Su setengah sadar mendengar suara pembicaraan, tiba-tiba suara perempuan yang cerah terdengar keras, membuatnya segera terjaga.

Halaman (3/3)

Di balik tirai hijau, samar terlihat seorang wanita berisi menghindari tangan pria jangkung dan ramping.

“Chunxu, kau pelan-pelan, jangan membangunkan gadis di dalam itu,”

Pria berbaju resmi hijau itu belum melepas pakaiannya, berbicara dengan hati-hati dan sedikit kesal, “Beberapa hari ini kantor Pengadilan Besar sedang merapikan catatan tahanan pejabat dan perwira militer dari berbagai daerah, aku sebagai petugas sulit untuk meninggalkan tugas...”

“Tidak boleh setengah hari saja? Apakah kau tidak tahu Markas Penjaga Malam itu tempat apa? Kalau kau datang terlambat untuk merundingkan damai, dia sudah disiksa sampai jadi seperti ini!”

“Chunxu, tabib sudah bilang, luka di tubuhnya akibat penyiksaan, hanya luka daging, kau tidak tahu cara kerja Markas Penjaga Malam, yang benar-benar bersalah pasti kehilangan kulit, atau bahkan tidak pernah keluar dari sana, tapi Pengawal Han di Markas itu jelas tidak menyiksa dia, karena dia tidak bersalah,” pria itu mencoba menenangkan wanita itu sambil menepuk bahunya, “Markas Penjaga Malam juga tidak sembarangan menyiksa orang, Pengawal Han punya timbangannya sendiri, bukankah kita sudah membawanya keluar? Jangan marah lagi...”

Wanita itu hendak membuka mulut lagi, tapi tiba-tiba ada batuk dari dalam tirai, dia segera mendorong pria itu dan masuk.

Gadis di atas ranjang tampak pucat, matanya kosong menatap.

Wanita muda itu melihat bibirnya kering, lalu memanggil, “Yuwen, bawakan air.”

Pembantu bernama Yuwen segera menuang air hangat, dengan hati-hati membantu Ni Su duduk dan meminum beberapa teguk.

Ni Su merasa tenggorokannya sedikit lebih lega, menatap wanita yang duduk di bangku lunak, berisi dan cerah wajahnya, cantik seperti bunga teratai, “Apakah ini Kak Cai?”

“Benar, aku Cai Chunxu,” ia meraih bahu Ni Su dan membuatnya berbaring, lalu mengambil bantal lunak untuk dipasang di bawah, “Kau terluka, jangan banyak bergerak.”

Sambil berkata, ia menunjuk pemuda lembut di belakangnya, “Ini suamiku, Miao Yiyang.”

“Nona Ni, maaf aku datang terlambat.”

Putra kedua keluarga Taiwei ini seperti kucing, duduk dekat istrinya, berkata pelan.

“Semuanya salahku,”

Ni Su menggeleng, “Kalau bukan karena aku tanpa sengaja tersandung masalah, aku tak akan merepotkan kalian.”

“Jangan berkata begitu, kakekmu berhutang budi pada keluargaku, kalau keluargamu semua seperti ini yang tak ingin merepotkan orang, kapan kami bisa membalas budi?”

Cai Chunxu mengelap keringat di pelipis Ni Su dengan sapu tangan, “Setelah keluar dari tempat seperti itu, kau harus tinggal di rumah kami untuk sembuh, tidak ada yang buruk, jika ada apapun, katakan padaku.”

“Terima kasih Kak Cai.”

Ni Su mengucapkan terima kasih pelan.

Cai Chunxu hendak berkata lagi, tapi Miao Yiyang yang berdiri di belakangnya mencongkel punggungnya dua kali, ia menghindar dan menatapnya dengan mata sinis, malas berdiri, “Adikmu punya nama kecil?”

“Di rumah, ayah, kakak, dan ibu memanggilku ‘Axi’.” Ni Su menjawab.

“Axi adikku, aku tinggalkan pembantuku Yuwen untuk menjaga kamu, aku ada urusan, nanti aku kembali menjenguk.”

Setelah berkata, Cai Chunxu membalikkan badan dan membuka tirai keluar.

“Nona Ni, jaga dirimu baik-baik.”

Miao Yiyang mengucapkan itu lalu buru-buru mengikutinya keluar.

Pembantu Yuwen melihat Ni Su yang bingung menatap punggung putra kedua saat membuka tirai dan pergi, lalu tersenyum, berkata, “Jangan merasa tersinggung, Tuan muda terburu-buru mengajak nyonya kami memeriksa puisinya!”

“Memeriksa puisi?”

Ni Su terkejut.

“Kau tidak tahu, ayah nyonya kami adalah guru Tuan muda ini, tapi Tuan muda kurang berbakat menulis puisi dan karya sastra, untungnya pemerintah mengenang jasa militer keluarga Taiwei, sehingga Tuan muda mendapat jabatan resmi lewat hak istimewa.”

Petugas Pengadilan Besar memang hanya pegawai setingkat delapan, tapi pemerintah memberinya gelar pegawai tingkat enam yang disebut Pengawal Istana.

“Banyak pejabat di istana berasal dari lulusan ujian tinggi, para sastrawan mereka sombong, tidak menghargai Tuan muda yang hanya lulusan ujian biasa, jadi sering diasingkan, Tuan muda sering harus menghadiri pertemuan puisi, tapi dia tidak pandai, untungnya nyonya kami yang terpelajar sering membantu.”