Bab 94: Istana Dewa Perang

“Plak!”

Sebuah tamparan mendarat di wajahnya. Li Yang mengangkat kelopak matanya yang terasa amat berat, sementara kepalanya dipenuhi dengan ucapan orang-orang yang ia tinggalkan sebelumnya.

Menurut mereka, Xíng Míng dikenal sebagai orang yang aneh dan eksentrik. Ia sudah mencari murid tidak kurang dari sepuluh kali, tapi semua muridnya tewas, dan konon mati karena siksaan!

Li Yang merasa seolah langit di atasnya berubah kelabu, tubuhnya lemas dan jatuh ke tanah.

Saat itu, sebuah tangan mengangkatnya layaknya anak ayam. Xíng Míng memperlihatkan deretan gigi kuningnya yang khas dan berkata, “Hei bocah, kau sepertinya tidak rela jadi muridku, ya?”

“Tidak! Tidak! Tidak!” Kepala Li Yang menggeleng keras seperti mainan kepala goyang. Di bawah atap orang, mau tak mau harus menunduk!

Xíng Míng melepaskannya, Li Yang nyaris terjerembab ke tanah. Lalu terdengar suara Xíng Míng, “Hmph! Kau tak mau jadi muridku, aku juga sebenarnya malas menerimamu!”

Li Yang ingin sekali berkata, “Kalau begitu, kita bubar saja, masing-masing cari jalan sendiri,” namun ia tahu, kalimat itu hanya bisa ia simpan di dalam hati.

“Hmph! Orang-orang bermuka dua itu selalu mengaku golongan lurus dan terhormat, padahal tak ada satupun yang benar-benar baik. Nama baikku hancur karena ulah mereka!” Xíng Míng melirik ke Li Yang dan bertanya, “Bocah, tahukah kau siapa aku sebenarnya?”

“Penjahat cabul!” Hampir saja Li Yang mengatakan itu, namun pada saat genting ia berpura-pura tak tahu dan menggelengkan kepala.

“Dengar baik-baik! Aku adalah pemimpin generasi ketiga puluh dua dari Istana Dewa Perang!”

Li Yang terkejut bukan main. Pemimpin generasi ketiga puluh dua berarti Istana Dewa Perang sudah bertahan setidaknya puluhan ribu tahun! Ini adalah sekte yang sejarahnya tak kalah panjang dari keluarga Jiang, Kuil Naga Hijau, maupun kekuatan besar lainnya!

Xíng Míng tampak menikmati keterkejutan Li Yang, tubuhnya tegak seperti tombak, tapi ucapan berikutnya membuatnya langsung layu.

Li Yang bergumam pelan, “Tapi kenapa aku tak pernah mendengar nama sekte ini?”

“Sudah terlalu lama berlalu, sampai-sampai sejarahnya nyaris dilupakan. Lima puluh ribu tahun lalu, Istana Dewa Perang begitu berkuasa ...”

Lima puluh ribu tahun silam, itu adalah zaman penuh gejolak. Di masa-masa akhir Kaisar Yan, suku-suku bertempur satu sama lain, berebut tahta manusia. Kaisar Kuning, Xuanyuan, bangkit di masa itu.

Meski sejarahnya sengaja dikaburkan, ada hal-hal yang tak mungkin terhapus selamanya, seperti: Pertempuran Zhulu, Pertempuran Banquan, Raja Iblis, Dewa Perang ...

“Jadi dia!” Li Yang baru sadar, Dewa Perang yang dimaksud adalah tokoh legendaris dalam sejarah peradaban Tiongkok. Jika memang dia, maka wajar saja jika Istana Dewa Perang mengalami kemunduran.

Dalam kitab-kitab kuno tertulis: Xíng Tiān menantang Kaisar, kepalanya ditebas dan dikuburkan di Gunung Changyang, lalu ia menari membawa senjata dengan dada sebagai mata dan pusar sebagai mulut ...

Dulu, ia adalah jenderal utama di bawah Kaisar Yan, bertarung melawan Kaisar Kuning, namun akhirnya kalah. Kaisar Kuning setelah itu menjadi penguasa tertinggi, dan Istana Dewa Perang pun menerima pukulan telak, bahkan hampir punah pada satu masa.

Sejak belasan generasi sebelum Xíng Míng, sekte ini nyaris hanya diwariskan satu garis keturunan. Generasi sebelum Xíng Míng, yakni gurunya sendiri, bahkan hanya sempat mewariskan kepemimpinan secara tergesa-gesa sebelum meninggal dunia, nyaris memutuskan garis penerus.

Demi menjaga agar api warisan Istana Dewa Perang tidak padam, Xíng Míng terpaksa belajar secara diam-diam dari berbagai sekte besar. Namun, keluarga-keluarga terhormat dan sekte-sekte besar sangat protektif terhadap warisan ilmu mereka, mana mungkin mau mengajarkannya pada orang luar?

Akhirnya, ia pun mendekati para wanita dari keluarga-keluarga itu. Dengan parasnya yang tampan dan menawan, ia berhasil merebut hati banyak gadis.

Tentu saja, ia tak pernah lupa tujuan aslinya. Begitu mendapatkan ilmu dari satu keluarga, ia berpindah ke keluarga besar lain ... Lama kelamaan, ia pun mendapat cap sebagai penjahat cabul yang diburu semua orang.

Baru saat ini Li Yang sadar, gurunya yang murah hati ini memang berwajah tampan. Jika rambut kusut dan jenggot lebat itu dicukur, dengan dahi lebar, tulang alis menonjol, tatapan tegas, dan rahang kokoh ... di masa muda, pastilah ia adalah pria tampan yang bisa membuat para gadis jatuh hati!

“Bocah, jadilah muridku! Akan kuwariskan padamu ilmu tertinggi, membuatmu menginjak para jenius keluarga besar, menaklukkan para perempuan cantik dari berbagai kekuatan. Gimana?” Xíng Míng menoleh dan tertawa.

Sungguh, itu adalah impian Li Yang sejak dulu. Hampir saja ia mengangguk, namun tiba-tiba ia sadar: jika benar-benar menjadi murid orang ini, seumur hidupnya ia tak akan bisa lepas dari tuduhan sebagai penjahat cabul. Padahal ia sudah bersumpah ingin menjadi pria baik-baik!

“Ayo! Akan kutunjukkan padamu aula utama sekte kita!” seru Xíng Míng lagi.

“Ada aula utama sekte?” Mata Li Yang berbinar. Seharusnya, setelah ribuan tahun berlalu, tidak mungkin ada yang tersisa.

“Swish!”

Tiba-tiba, pandangannya berputar. Tubuhnya melayang, angin kencang mengaung di telinganya, sampai-sampai air matanya mengalir tersapu angin.

“Sepertinya menjadi muridnya juga tak buruk!” pikir Li Yang. Dengan perlindungan orang sekuat ini, ia bisa pergi ke mana saja di dunia.

Setelah melaju sekitar sepuluh menit, akhirnya mereka berhenti. Di depan mata terbentang pegunungan yang berderet, dengan kompleks bangunan istana megah berdiri di sana.

“Itu ... itulah aula utama sekte kita!” seru Li Yang sambil menunjuk ke depan.

Benar-benar luar biasa megah!