Bab Seratus Lima Puluh Empat: Nasihat dan Pergantian Bulan Sembilan Nether

Segala ketenangan di desa ini, baik bagi manusia maupun hewan ternak, terusik sudah. Kejadian ini memancarkan aura yang begitu aneh dan ganjil.

Orang-orang yang bernyali kecil benar-benar bisa dibuat gila oleh teror ini. Wajar saja jika desa yang dulunya begitu ramai ini kini nyaris tak berpenghuni setelah setengah bulan dilanda kekacauan.

Yang paling krusial, ada warga yang sempat membawa pulang arca Dewa Bumi ke desa, namun arca tersebut tiba-tiba hancur tanpa sebab yang jelas. Peristiwa ini membuat warga semakin yakin bahwa desa mereka telah dikuasai oleh kekuatan jahat dan makhluk gaib. Alhasil, banyak orang memilih untuk pergi meninggalkan desa demi menghindari marabahaya.

Peribahasa lama mengatakan, "Dewa memiliki singgasana, menghadapi masalah tak perlu bersujud." Kalimat ini mengisyaratkan bahwa para dewa yang disembah manusia memiliki kekuatan keyakinan dan kedudukan di alam semesta. Di mana pun itu, asalkan mereka disembah, diagungkan, dan dihormati oleh manusia, maka tempat pemujaan dan wujud fisik mereka dapat didirikan. Namun, hancurnya arca Dewa Bumi tersebut telah memicu kepanikan massal. Kegagalan dalam mendirikan tempat pemujaan suci hanya mengindikasikan satu kemungkinan: adanya eksistensi yang bertentangan dengan sang dewa.

Wen Xu dan sang Putra Buddha berniat pergi meninjau area pertambangan batu, namun niat itu dicegah secara kolektif oleh para warga desa.

Sepupu Pang Dezhi berkata dengan raut wajah muram, "Hari sudah hampir petang. Sebentar lagi, hewan-hewan ternak di desa ini pasti akan kembali gelisah, dan angin puyuh akan segera bertiup. Sebaiknya kita beristirahat saja lebih awal, kalian bisa pergi melihatnya besok siang saat matahari sedang terik-teriknya." Meskipun tidak memahami ilmu metafisika, ia tahu betul bahwa tengah hari adalah saat ketika matahari bersinar paling terik dan energi *yang* sedang berada di puncaknya. Pergi ke area pertambangan pada waktu itulah yang akan menghindarkan mereka dari rasa dingin menusuk.

Terlebih lagi, Wen Xu dan sang Putra Buddha datang atas undangan Pang Dezhi. Bagaimana jika mereka pergi malam hari dan justru berpapasan dengan amukan hewan ternak atau keangkeran di tempat itu? Ia sama sekali tidak berniat menyeret Pang Dezhi ke dalam masalah ini. Dalam pandangannya, Wen Xu dan sang Putra Buddha hanyalah anak-anak muda yang datang sekadar untuk mencari tontonan. Ia sama sekali menaruh harapan pada mereka, namun ia juga tidak ingin keduanya celaka. Jika sesuatu terjadi pada mereka, masalahnya akan menjadi sangat besar, apalagi ia sempat mendengar kabar bahwa Wen Xu adalah seorang mahasiswa jenius dari Universitas Nanjing...

"Tidak ada seorang pun yang berani keluar rumah pada malam hari. Suasana di luar memancarkan tekanan yang begitu menyesakkan hingga sulit dilawan. Bahkan hewan-hewan ternak itu akan berlutut di tanah dan bersujud menghadap ke arah pertambangan batu. Sebaiknya kalian pergi besok siang saja," bujuk seorang penduduk desa berjenis kelamin laki-laki.

"Kami sudah tidak berani mendekati tempat itu selama setengah bulan terakhir. Area pertambangan itu kini memunculkan perasaan ngeri di hatiku. Setiap kali lewat, aku selalu memilih jalan memutar karena merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres di sana," timpal warga lainnya.

Sejak peristiwa-peristiwa ganjil bermunculan dan membuat hewan ternak sangat gelisah, seluruh warga desa memang selalu menghindari kawasan tersebut.

"Kalian berdua masih terlalu muda dan ilmu kalian belum matang. Sebaiknya panggil guru kalian saja. Situasi di desa ini kian memburuk. Belakangan ini, aku bahkan merasa emosiku menjadi lebih labil dan selalu ingin marah," ujar warga yang dikenal paling penyabar di desa itu. Wajahnya tampak pucat pasi saat menceritakannya, membuat kulit kepalanya merinding.

"Keadaan di sini semakin parah, beberapa hewan ternak bahkan sudah di ambang kematian. Ini sungguh tidak wajar. Jangan memaksakan diri, anak muda. Kami menasihati kalian demi kebaikan kalian sendiri agar tidak terseret ke dalam marabahaya," tutur warga lain dengan niat baik.

Seorang warga yang lain menambahkan, "Kalian bisa tinggal di sini semalam, amati situasinya dulu baru putuskan apakah kalian benar-benar ingin pergi ke area pertambangan itu. Jika besok kalian masih bersikeras, pergilah saat tengah hari. Namun, jika setelah malam ini kalian merasa tidak sanggup, sebaiknya hubungi guru kalian untuk membantu kami mengatasi masalah ini."

Itulah jalan keluar terbaik sekaligus solusi paling aman. Begitu usulan itu dilontarkan, suara-suara persetujuan langsung bersahutan. Bahkan sepupu Pang Dezhi turut mendukungnya, sebab ia benar-benar meragukan kemampuan Wen Xu dan sang Putra Buddha. Ilmu metafisika sangatlah luas dan mendalam; biasanya hanya para tetua berpengalamanlah yang memiliki kekuatan besar dan bukan orang sembarangan. Kedua anak muda ini... dari sudut pandang mana pun, terlihat sangat tidak bisa diandalkan.

"Bagaimana kalau kamu ikuti saja saran semua orang? Mereka berniat baik pada kalian," bujuk Pang Dezhi.

Ia sendiri merasa berada di posisi serba salah. Saat itu, ia bahkan merasakan dorongan mendadak untuk buang air kecil—benar-benar peribahasa 'lumpur kuning mengotori celana, bukan tahi pun disangka tahi'.

Pada akhirnya, Wen Xu dan sang Putra Buddha mengalah, sebab jika tidak, para warga pasti tidak akan membiarkan mereka mengambil risiko. Jika sampai merenggut nyawa dua orang pemuda, maka meskipun para warga berhasil melewati cobaan ini, hati mereka akan tetap terbebani oleh rasa bersalah, dan mereka tentu tidak akan bisa tinggal dengan tenang di sini lagi. Tak seorang pun rela meninggalkan tanah leluhur dan tempat penghidupan mereka begitu saja. Oleh karena itu, selama masih ada pilihan, warga tidak akan sudi meninggalkan desa ini, mengingat kondisi geografis dan letaknya yang sangat strategis.

Meskipun niat untuk mengamati langsung area pertambangan terpaksa diurungkan, Wen Xu dan sang Putra Buddha mulai merenung dalam hati...

*Mengapa situasi bisa tiba-tiba berubah menjadi separah ini tanpa alasan yang jelas?* Keduanya sama sekali tidak dapat menemukan jawabannya.

"Mungkinkah pola *feng shui* di tempat ini telah dirusak? Itulah sebabnya kesejahteraan hewan ternak mendadak hancur!" pikir Wen Xu.

Pola *feng shui* di suatu tempat terkadang bisa mengalami kerusakan secara misterius tanpa disadari. Contoh paling nyata adalah 'pola naga terkurung' di wilayah yang mengurung garis keturunan kaisar. Begitu pola *feng shui* suatu tempat rusak, susunan baru yang terbentuk pasca-kerusakan tersebut akan memberikan dampak langsung yang sangat nyata terhadap segala hal di sekitarnya.

Ilmu kebatinan dan *feng shui* adalah sebuah tabu yang dapat merenggut nyawa tanpa wujud. Itulah sebabnya orang-orang awam begitu menaruh rasa hormat dan takut kepada para praktisi metafisika.

*Namun, ada yang terasa janggal! Saat aku melangkah masuk tadi, aku sama sekali tidak mendapati adanya pancaran hawa suram dan penuh energi yin pada pola feng shui di sini. Seharusnya pola feng shui tempat ini tidak menimbulkan dampak buruk terhadap apapun,* batin Wen Xu menganalisis.

"Sebenarnya di mana letak masalahnya?" Wen Xu tidak mampu meraba maupun meramalkan akar permasalahannya. Meskipun garis perguruan mereka sedikit banyak mempelajari bidang ini, keahlian utama mereka bukanlah hal tersebut, melainkan menangkap hantu dan bertarung melawan roh jahat. Ketika ia mencoba melakukan penerawangan saat ini, ia mendapati jalan kebenaran terhalang oleh suatu kekuatan misterius yang mengintervensi ramalannya.

Apa yang sama sekali tidak mereka duga adalah bahwa mereka telah disesatkan; akar dari segala kejadian ini sama sekali bukan disebabkan oleh angin kencang yang bertiup pada malam itu, melainkan karena aktivitas penambangan batu di sana yang telah menghancurkan sebuah batu raksasa yang telah disegel sejak zaman purba. Batu raksasa itu, dalam artian tertentu, berfungsi sebagai titik pusat formasi sekaligus monumen penyegelan.

Lebih tepatnya, di bawah batu besar tersebut terdapat sebuah prasasti kuno yang telah ada sejak lama. Prasasti itu hancur tertimpa saat penambangan batu dilakukan, namun kerusakan tersebut luput dari perhatian para warga. Justru lenyapnya prasasti penyegel dan pelindung itulah yang mengubah segalanya di tempat ini.

Tentu saja, orang-orang lain sama sekali belum mengetahui hal ini.

Kegelapan malam dengan cepat merayap turun. Para warga kembali ke rumah masing-masing, menyantap makan malam lebih awal, lalu beristirahat. Desa pun jatuh dalam keheningan; sunyi dan tampak damai, namun sarat dengan ketegangan serta gelora amarah yang terpendam secara tak wajar.

Menjelas jam *Hai*, embusan udara panas tiba-tiba menyapu tepian pemukiman, disusul oleh deru angin kencang yang meluas ke seluruh desa. Sumber dari amukan angin itu tidak lain adalah area pertambangan batu.

Hewan-hewan ternak yang tadinya tertidur lelap sontak terbangun seketika. Tubuh mereka bergetar hebat sembari merintih, bersujud menghadap ke arah pertambangan batu dengan gelisah. Bahkan ayam-ayam yang sedang tidur di atas pohon berjerit melengking sambil mengepakkan sayap kebingungan...

Angin bertiup semakin kencang dan semakin ganjil. Samar-samar, terlihat kilatan cahaya kemerahan menyertai embusan tersebut—sesuatu yang hanya dapat disaksikan oleh mereka yang memiliki mata batin atau mata langit, meski kilatan merah itu juga tampak jelas terpantul di mata para hewan. Segala jenis ternak menjadi resah. Anjing-anjing peliharaan di penjuru desa melolong liar ke arah area pertambangan, bulu di seluruh tubuh mereka berdiri tegak dengan taring menyeringai.

Tak seorang pun melihat bagaimana cahaya merah di area pertambangan itu tiba-tiba meledak terang. Sesosok bayangan ilusi berwarna cokelat kemerahan melesat membubung ke langit, disusul oleh raungan samar berwibawa yang menggelegar ke angkasa. Seketika itu pula, seluruh anjing di desa menyelipkan ekor di antara kaki mereka, merintih, dan bergetar ketakutan, tidak lagi berani melolong ke arah pertambangan.

Langit yang tadinya tidak berbulan itu mendadak bersih dari kegelapan akibat raungan sang bayangan cokelat kemerahan. Semburat bulan purnama justru muncul di langit malam. Cahaya rembulan terpancar turun dari sembilan lapis langit. Sontak, pancaran cahaya pada bayangan ilusi cokelat kemerahan itu berubah drastis menjadi warna rembulan; rona biru pudar yang samar-samar berpadu dengan warna perak...

Tak ada yang bisa melihat bagaimana seberkas demi seberkas cahaya bulan di langit meresap masuk ke dalam area pertambangan...

...

Wen Xu dan sang Putra Buddha berdiri di atas loteng rumah sepupu Pang Dezhi, menyaksikan langsung seluruh kejadian tersebut dengan mata kepala mereka sendiri. Mata batin mereka telah terbuka, sehingga tak ada satupun dari pemandangan ini yang luput dari pandangan mereka. Kendati demikian, mereka hanya melihat sesosok bayangan ilusi cokelat kemerahan yang melesat ke angkasa, diikuti oleh suara auman berwibawa yang bagaikan ilusi—deru suara singa dan harimau perkasa yang seketika mencatatkan rasa takut yang tak beralasan di lubuk hati mereka.

Selepas itu, mereka menyaksikan pemandangan pergantian rembulan dari Sembilan Nether, yang membuat Wen Xu dan sang Putra Buddha tertegun dengan raut wajah muram sembari bergumam, "Sembilan Nether Berganti Rembulan!"

Benar sekali, alam kegelapan malam kerap dijuluki sebagai Sembilan Nether, karena suasana malam hari sangat menyerupai Sembilan Nether dalam legenda. Oleh sebab itu, fenomena kemunculan bulan secara tiba-tiba di tengah malam gulita ini dikenal sebagai 'Sembilan Nether Berganti Rembulan Purnama' atau disingkat 'Sembilan Nether Berganti Rembulan'... Makna harfiahnya adalah malam pekat yang digantikan oleh rembulan yang benderang.

Pada saat ini, udara panas di sekitar perlahan-lahan mulai berubah menjadi dingin menusuk... tiupan angin masih belum mereda. Wen Xu dan kawan-kawannya tahu betul bahwa angin ini tidak akan berhenti sebelum fajar menjelang, sebab begitulah keadaannya setiap malam. Terlebih lagi... angin ini tampak berkaitan erat dengan fenomena 'Sembilan Nether Berganti Rembulan' yang baru saja muncul di area pertambangan batu.