Bab 48

Putra Mahkota mendengar suara itu, sudut matanya tak tahan untuk berkedut. Di dalam hatinya, kalimat “sekali lagi” yang diucapkannya, apakah itu benar-benar seperti yang ia pikirkan?

Beberapa hari tidak memanggilnya, ia pun dengan tenang tinggal di kamar tidurnya sendiri, setengah bulan tak menginjakkan kaki ke Istana Chengguang. Bukankah ia cukup akrab dengan Cao Yuanlu? Namun ia sama sekali tak pernah bertanya tentang alasannya, setiap hari tetap makan dan tidur seperti biasa.

Putra Mahkota memikirkan hal itu, sorot matanya menjadi dingin, lalu bertanya kepada Cao Yuanlu, “Mengapa kau memanggilnya ke sini?”

Cao Yuanlu segera mencari alasan, “Deshun saya kirim ke Biro Urusan Dalam, orang di Istana Chengguang kekurangan tenaga, saya khawatir tidak bisa melayani dengan baik, jadi saya memutuskan memanggil Nona Yun Kui ke sini.”

“Saya pergi memanggil orang, Anda tidak menahan satu kata pun!” Yun Kui menundukkan kepala dengan kecewa.

“Ternyata Yang Mulia sama sekali tidak berniat memanggil aku untuk melayani, sia-sia saja aku bergembira.”

Sorot mata Putra Mahkota sedikit berubah.

Bergembira?

Ia tersenyum tipis dan berkata datar, “Untuk apa dia datang?”

Yun Kui berkata, “Hamba…”

“Aku bisa menemani tidur!”

Sorot mata Putra Mahkota semakin dalam, dadanya terasa seperti digelitik lembut oleh tangan kecil yang halus, sensasi gatal halus merayap dan menyebar dalam darahnya, bahkan merasakan tubuhnya mulai memanas, hampir tak dapat menahan diri.

Ia menundukkan pandangan dengan tenang, nada suaranya tanpa gelombang, “Malam ini aku akan keluar istana, kau ikut bersamaku.”

Yun Kui sangat terkejut, “Keluar, keluar istana?”

“Hari ini adalah Festival Shangyuan, di luar istana pasti ramai sekali! Aku bisa jalan-jalan dan menikmati lampion!”

Sejak awal bulan satu, Kaisar Chunming murka, membereskan banyak pejabat, bahkan keluarga paman kerajaan yang dulu dipercaya juga dihukum dan diambil gelarnya, serta tersebar kabar buruk tentang putra Ningde Hou dengan selir kerajaan. Para pelayan istana tahu diri, tak berani merayakan dengan lampu dan pesta, sehingga Tahemen dan Taman Bunga Istana yang biasanya meriah tidak mengadakan pertunjukan lampu.

Menyebut keluar istana, Putra Mahkota melihat gadis itu dengan mata aprikot yang bercahaya, bibir merah muda melengkung, senyum cerah, terutama gaun merahnya yang membuat kulitnya tampak putih, lehernya seperti porselen.

Pesona seperti ini berjalan di jalanan, entah berapa banyak pandangan yang akan tertarik, sementara ia sendiri ingin pergi dengan pakaian sederhana, tidak ingin menarik perhatian rakyat.

Putra Mahkota mengerutkan kening, “Aku ada urusan, harus berpakaian sederhana, pakaianmu terlalu mencolok.”

Yun Kui meraba rambut di sisi telinganya, melihat gaun yang dipakainya, yang sangat biasa, kenapa bisa dianggap mencolok?

Putra Mahkota berkata, “Pergilah bersiap-siap.”

“Tapi aku tidak punya pakaian untuk keluar istana.”

Yun Kui kembali ke kamar, membongkar lemari mencari baju, tapi sejak umur sepuluh tahun ia masuk istana, tak pernah keluar dari Kota Terlarang, pakaian di lemarinya sebagian besar adalah gaun istana yang dibuat oleh Biro Urusan Dalam, beberapa lainnya pemberian dari Permaisuri, tapi Putra Mahkota menganggapnya terlalu mencolok...

Sedang berniat memilih pakaian lama saja, terdengar suara ketukan pintu di luar, ternyata Lan Xiu, pelayan di Istana Chengguang.

Lan Xiu membawa seorang pelayan wanita, membawa tumpukan pakaian masuk, “Ini adalah pakaian yang diberikan Putra Mahkota kepada Anda, beberapa di antaranya adalah gaun yang disiapkan Biro Urusan Dalam untuk pelayan kamar, dan yang ini, Yang Mulia memerintahkan agar malam ini Anda pakai untuk keluar istana.”

Yun Kui terkejut menerimanya, setelah mereka pergi, segera membentangkan semua di atas ranjang, ternyata ada enam setel pakaian!

Empat di antaranya adalah pakaian musim dingin yang tebal, dua lainnya lebih tipis, cocok untuk awal musim semi.

Ia memeriksa dengan teliti, pakaian untuk keluar istana berwarna lotus yang sederhana, tapi motifnya adalah bunga camellia yang disulam dengan benang perak, bahan lainnya juga berkualitas bagus, ungu, biru, kuning aprikot, biru salju, semuanya memukau.

Kesempatan langka untuk keluar istana, ia mengira hanya akan memakai pakaian buruk, ternyata Putra Mahkota sangat perhatian.

Yun Kui mengenakan gaun lotus, dengan gembira berjalan ke luar gerbang Donghua, dari jauh ia melihat sebuah kereta kuda hitam megah dan anggun terparkir di bawah malam.

Dua ekor kuda gagah hitam berkilau, di sudut kereta tergantung lampu kaca enam sisi yang mewah, lonceng perunggu di kepala kereta berkilauan di malam seperti binatang buas, seolah juga membawa aura dingin dan agung sang pemilik.

Yun Kui ragu-ragu, tidak berani mendekat.

Cao Yuanlu datang sambil tersenyum, “Nona, silakan naik kereta, Yang Mulia sudah menunggu Anda di dalam.”

Yun Kui terkejut, “Hamba juga naik kereta?”

Dengan statusnya, duduk satu kereta dengan Putra Mahkota?! Ia pikir harus berjalan mengikuti kereta.

Cao Yuanlu mengangkat tangan, tersenyum, “Silakan, Nona.”

Yun Kui baru berani naik dengan hati-hati, mengangkat tirai kereta, ia melihat Putra Mahkota duduk di atas bantalan, memejamkan mata, mengenakan jubah emas hitam, sabuk batu giok gelap di pinggang, wajahnya dingin dan tampan, aura bangsawan sangat terasa.

Suara lonceng jernih terdengar, kereta bergerak perlahan menuju Jalan Istana.

Yun Kui duduk dengan hati-hati, matanya tertuju pada lingkaran sulaman emas di ujung lengan bajunya.

“Katanya tidak mau menarik perhatian, tapi sendiri berpakaian mewah, malah menyuruhku berpakaian sederhana, jangan-jangan takut aku menyaingi pesonanya?”

“Tapi karena kau memberiku banyak pakaian indah, aku maafkan saja.”

“Harus diakui, beberapa hari tak bertemu, Yang Mulia tampak jauh lebih tampan.”

“Hanya saja, aku tidak tahu apakah keahliannya sudah meningkat…”

“Kalau masih seperti dulu, hanya tahu menerjang tanpa peduli, membuatku tidak nyaman, aku tidak akan memanjakanmu lagi.”

Putra Mahkota: “…”

Kereta perlahan memasuki kota, terdengar suara ramai, pedagang berteriak, anak-anak bermain, ia mengintip lampu-lampu yang terang dari tirai kereta.

Sudah enam atau tujuh tahun ia tak pernah keluar istana, semua yang dilihatnya adalah kejutan yang sangat dirindukan.

Putra Mahkota membuka mata, melihat gadis kecil itu bersandar menatap keluar jendela, gaun lotus yang dipakainya bergoyang seiring gerakan kereta, dalam cahaya lilin kuning, motif bunga camellia bersinar samar, seperti lukisan tenang di bawah cahaya bulan.

Yun Kui merasa ada pandangan jatuh di punggungnya, segera berbalik, bertemu dengan tatapan Putra Mahkota yang dalam dan gelap.

Dalam sekejap, jantungnya seperti berhenti berdetak.

Yun Kui tiba-tiba gagap, melihat ia menatap pakaiannya, lalu bertanya, “Yang Mulia, apakah pakaian-pakaian itu Anda sendiri yang memilih?”

Putra Mahkota menundukkan pandangan, “Apa yang kau pikirkan?”

Yun Kui, “... Oh.”

Ia mendengarkan suara ramai di luar yang semakin dekat, lalu bertanya, “Yang Mulia, malam ini keluar istana untuk apa?”

Putra Mahkota berkata datar, “Urusan pekerjaan.”

Yun Kui bertanya, “Apakah aku harus terus mengikuti?”

Putra Mahkota, “Bagaimana menurutmu?”

Melihat ia menunduk dan menggigit bibir, Putra Mahkota berkata, “Kenapa, kau tidak ingin ikut melayani, malah ingin jalan-jalan sendiri?”

Yun Kui buru-buru menjawab, “Hamba tidak berani.”

Putra Mahkota mengetuk lututnya dengan jari, “Kau ingin melihat lampion?”

Malam Tahun Baru kemarin, setelah keluar dari Istana Chaoyang, ia sempat mengeluh karena tidak bisa melihat kembang api dan lampion di Tahemen, sepertinya memang suka keramaian lampu.

Malam ini ia keluar istana dengan menyamar, membawa Yun Kui tidak merepotkan.

Yun Kui dengan gembira mengangguk, “Hamba membawa uang, ingin membeli sesuatu, bolehkah?”

Putra Mahkota, “Kau ingin membeli apa?”

Yun Kui melihat ia tidak melarang, segera tersenyum manis, “Tentu saja barang-barang perempuan.”

“Tentu saja barang-barang yang disukai perempuan!”

Seperti bedak dan perhiasan, permaisuri pernah memberinya banyak, kualitas di istana tentu tidak kalah dengan luar, apalagi Putra Mahkota lebih suka yang sederhana, ia jarang memakai bedak dan parfum, kesempatan keluar istana tentu saja ingin membeli buku cerita favorit.

“Yang paling penting, beli banyak buku tentang seni bercinta untuk dibaca bersama Putra Mahkota, hehe!”

Putra Mahkota mengepalkan tangan, tampak agak canggung, “Kau ingin membeli… buku cerita?”

Yun Kui tersenyum malu, “Anda tahu juga?”

“Kau masih polos, Putra Mahkota.”

Sorot mata Putra Mahkota sedikit gelap.

Ia selalu memanggilnya dengan sebutan aneh, dulu menyebutnya bos, raja neraka, bahkan berani mengaku sebagai Kaisar, namun Putra Mahkota tidak pernah mempermasalahkan.

Hanya panggilan “Putra Mahkota kakak”, membuat hatinya gatal, seperti disapu bulu lembut.

Ia menahan perasaan itu, berkata, “Buku cerita adalah buku terlarang di istana, dari mana kau bisa membacanya?”

Yun Kui menjawab jujur, “Atasan kadang tutup mata, pengawasan tidak ketat, pelayan sering meminta pelayan laki-laki yang keluar istana untuk membelikan, aku juga meminjam dari orang lain.”

Takut tidak diizinkan, ia segera tersenyum manis, “Bagaimana kalau Yang Mulia membelikan untukku! Buku terlarang untuk kami, tapi kalau Yang Mulia membeli, siapa yang berani melarang?”

Putra Mahkota tertawa ringan, “Kau memang cerdik.”

Yun Kui dengan berani mendekat, mengedipkan mata, “Yang Mulia belikan, hamba pinjam dua hari saja, biar hamba belajar agar bisa membantu Yang Mulia.”

Meski tahu ia bermuka dua, Putra Mahkota tetap mengalihkan pandangan, lalu memberi perintah ke luar.

Kereta berhenti di ujung Jalan Istana, dekat sebuah gang, tak jauh dari sana adalah toko buku terbesar, Zhai Qiu Zhi.

Putra Mahkota memberi isyarat kepada Cao Yuanlu yang mengenakan pakaian biasa, Cao Yuanlu segera menyerahkan kantong uang pada Yun Kui.

Yun Kui terkejut menerima kantong berisi perak.

Putra Mahkota berkata datar, “Karena aku yang membeli, kau tidak perlu mengeluarkan uang.”

Yun Kui begitu gembira sampai melompat, “Terima kasih, Yang Mulia!”

Putra Mahkota memerintahkan Deshun, “Pergi bantu angkut ke kereta.”

Yun Kui: ... Angkut?

Yang Mulia pikir ia akan membeli sebanyak apa, sampai perlu diangkut?

Tapi karena Putra Mahkota sudah memberi perintah dan uang, ia tidak sungkan!

Setelah sampai di Zhai Qiu Zhi, Yun Kui langsung ke bagian buku cerita, membeli semua yang sedang tren, lalu diam-diam memanggil pemilik toko.

Pemilik toko sudah berpengalaman, melihat wajah Yun Kui memerah dan malu-malu, langsung paham maksudnya, melihat gadis itu membelanjakan uang dengan royal, langsung mengeluarkan barang andalan toko.

Yun Kui diam-diam membuka beberapa halaman, hampir terkejut, ada lebih dari seratus gaya! Dan jauh lebih jelas daripada buku-buku gambar buruk yang pernah ia baca!

Pemilik toko menjamin, “Tenang saja, dengan buku andalan ini, kau dan suami akan harmonis, seperti surga.”

Yun Kui langsung berkata, “Beli!”