Bab 31

Yun Kui melihat tatapan pria itu semakin dalam, bahkan mulai terasa mengerikan.

“Tuan, tenanglah! Itu hanya mimpi yang kau alami sendiri, tidak ada hubungannya denganku!”

“Aku sudah berusaha menahan diri, mohon…,” sebelum suara hatinya selesai, tangan pria itu telah mencengkeram bahunya, membawanya ke bawah. Mata Yun Kui yang bening dan penuh kejutan menatapnya, “Yang Mulia…”

Mata Putra Mahkota semakin gelap, perlahan menurun, ujung jarinya yang kasar menyentuh daging lembut yang ranum seperti buah leci, membuat gadis di bawahnya menggigil ketakutan.

Yun Kui menggigit bibirnya, panik berkata, “Yang Mulia! Sungguh, aku tidak bermimpi tentang Anda semalam…”

Putra Mahkota mengejeknya dengan suara rendah.

Kepala Yun Kui yang kacau akhirnya perlahan sadar, dan baru menyadari bahwa ucapannya justru seperti mengakui sesuatu.

Putra Mahkota malah tidak terburu-buru, dengan santai menyentuh kulit putihnya, melihat kulitnya memerah perlahan, motif buah delima yang indah pada baju kecilnya ikut bergoyang, buah delima di ujung ranting seolah digoda angin, membuat orang ingin memetiknya, menggigitnya, dan mengecap rasa segarnya.

“Kau berani menantangku selama ini, sampai kapan aku harus memaafkanmu?”

Yun Kui merasa sangat tertekan, “Tapi dalam mimpi itu memang Anda…”

Belum selesai bicara, daging lembut itu dicubit keras oleh tulang jari Putra Mahkota, Yun Kui spontan menggigit bibirnya, namun tidak mampu menahan suara manja yang lolos dari bibirnya.

Suara itu begitu lembut, langsung membuyarkan napas pria itu.

Udara mereka bercampur, bulu mata Yun Kui bergetar hebat.

Putra Mahkota menatapnya dengan tatapan yang dalam dan hangat, “Bukankah kau selalu bilang ingin mengambil keuntungan dariku setiap hari? Mengapa saat seperti ini kau jadi pengecut?”

Jika saja waktu itu ia tidak menaklukkan Putra Mahkota tanpa reserve dan bicara besar, mungkin ia masih bisa berpura-pura jadi kelinci manis yang patuh. Tapi kini semua sisi dirinya sudah diketahui, seolah apapun yang ia lakukan hanya menambah daya tariknya.

“Bagaimana kalau menyerah saja?”

“Dalam mimpi semua orang bahagia, kau juga ingin mencobanya, bukan? Siapa tahu Putra Mahkota lebih hebat dari yang kau bayangkan?”

“Kau juga menginginkannya, ayo tunjukkan keberanianmu! Jangan biarkan orang meremehkanmu!”

Dengan pikiran itu, Yun Kui menggigit gigi, menegakkan dada seperti ikan mas, dan menabrakkan dadanya ke dada pria itu.

Putra Mahkota: “……”

Namun, benturan itu membuatnya merasakan sesuatu yang berbeda, dan benda itu menekan perutnya dengan jelas.

Saat menyadari apa itu, wajahnya langsung memerah.

“Kenapa bisa sebesar itu!”

“Konon, semakin mancung hidung pria, semakin luar biasa… sepertinya memang benar…”

Terdengar tawa tertahan dari atas kepalanya.

Mata Yun Kui yang bening berkedip, tatapan mereka bertemu, pria itu menundukkan kepala, dan Yun Kui secara refleks menutup mulutnya dengan tangan.

Putra Mahkota menatapnya lama, namun tidak menyingkirkan tangan Yun Kui, mata hitamnya perlahan menurun, bibirnya yang hangat dan dingin menyentuh kulit putih di bawah tulang selangka, tepat di bagian lembut yang hampir tidak bisa dibungkus baju kecilnya.

Yun Kui tak menyangka pria itu akan ke sana, tubuhnya bergetar hebat karena sensasi yang menggelitik.

Bibir Putra Mahkota menempel pada kulitnya yang harum, tiba-tiba ia menggigit keras di bawah tulang selangka sebagai hukuman.

Yun Kui menahan sakit dengan mata berkaca-kaca, telinganya memerah, tangan yang menutup mulutnya akhirnya menyingkir, hendak mendorongnya, namun pria itu tiba-tiba menutup bibirnya, membuat Yun Kui tidak bisa bernapas.

Setelah beberapa kali pengalaman sebelumnya, Yun Kui mengira dirinya sudah terbiasa dan dapat menghadapi dengan tenang, tetapi tubuhnya tetap lemas, bergetar, dan pikirannya kacau.

Tangannya kebingungan mencari tempat bersandar, akhirnya perlahan memeluk pinggang pria itu.

“Pinggangnya indah sekali.”

Lengan Yun Kui yang ramping seperti cabang delima di baju kecilnya, erat melingkari tubuh pria itu.

Napas pria itu semakin berat, ciumannya dari sekadar mencicipi berubah menjadi semakin dalam, hampir melahap seluruh mulut Yun Kui.

Yun Kui takut akan merasakan sakit seperti pertama kali, tapi kini ia mulai dengan gemetar membalas ciumannya secara aktif.

Bibir dan lidah bersentuhan, ciuman pria itu basah dan panas, napasnya membakar Yun Kui, seolah ribuan percikan api meledak dalam darah dan kulitnya, dan percikan itu seperti kupu-kupu yang terbang, mengangkat tubuhnya, perlahan menjatuhkannya ke awan yang lembut.

“Kemampuan ciuman tuan tampaknya… tiba-tiba meningkat.”

“Uh uh uh!”

Istana Kun Ning.

Hari ini adalah hari para selir dan permaisuri di istana menghadap Sang Permaisuri, karena Kaisar Chun Ming memiliki banyak wanita di istana, kecuali beberapa yang sakit dan tidak keluar, yang lain datang dalam kelompok besar.

Seharusnya para selir setiap hari menghadap Sang Permaisuri, namun Permaisuri enggan melihat mereka, demi menunjukkan sikap bijak dan toleran sebagai pemimpin istana, ia menetapkan lima hari sekali. Hasilnya, ia mendapat reputasi sebagai pemimpin istana yang baik hati dan harmonis.

Para selir berkelompok memasuki istana, setelah memberi penghormatan, mereka duduk sesuai urutan pangkat.

Beberapa hari lalu, Putra Mahkota membuat keributan di Istana Yong Yan, banyak yang sudah tahu, ternyata insiden persembahan di Qianyuan Tai awal tahun adalah ulah tangan kanan Raja Chen, seorang kasim, yang kini dibawa ke Istana Timur entah hidup atau mati.

Semua orang saling menjaga sikap, tidak berani membicarakan secara terang-terangan, tapi di hati mereka tahu, kemungkinan besar memang Raja Chen dalangnya, mumpung Putra Mahkota sedang bertugas di luar, menyingkirkan orang kepercayaannya agar bisa memasukkan orang sendiri ke Istana Timur.

Namun, itu urusan Putra Mahkota dan Raja Chen, mereka hanya menonton, tidak akan berpendapat di depan Permaisuri, kalau tidak hanya cari masalah.

Sebagian besar masih mengikuti arahan Permaisuri, sekarang Putra Mahkota di depan, Permaisuri punya dua putra sah, jadi meski Kaisar Chun Ming banyak anak, belum ada yang berani mengincar posisi Putra Mahkota.

Selir rebutan kasih sayang hanya demi keluarga, anak, dan diri sendiri, tapi mereka belum yakin siapa yang akan menang, Kaisar atau Putra Mahkota, jadi menonjol saat ini tidak ada gunanya.

Kaisar Chun Ming selalu adil, selama mematuhi aturan, meski asal dan penampilan kurang, tetap mendapat kasih sayang, tidak akan diabaikan. Maka, meski istana penuh bunga, selama ini tetap damai.

Pemilihan selir di istana, selain cara Kaisar menarik keluarga besar, juga demi memperpanjang keturunan. Permaisuri paham ini, tapi tetap membenci para selir.

Di satu sisi, ia cemburu, kemuliaan yang seharusnya miliknya dibagi ke banyak orang, setiap kali menghadap, keramaian lebih dari saat Kaisar menghadap pejabat, bagaimana ia bisa tahan!

Di sisi lain, karena bertahun-tahun beradu kecerdasan dengan Putra Mahkota, ia selalu gagal, putranya belum bisa naik tahta, kini Putra Mahkota menguak kebenaran tentang persembahan yang mati sakit, memukul Raja Chen! Semua di istana hanya menonton pertarungan harimau dari atas gunung!

Membayangkan kelak, saat Kaisar mantap di tahta, mereka bisa menikmati hasilnya, mungkin nanti akan berambisi merebut tahta, kemarahan Permaisuri pun sulit ditekan.

Tentu, meski jengkel, ia tetap harus tampak ramah.

Permaisuri melewati beberapa selir, akhirnya tatapannya jatuh pada seorang wanita yang wajahnya tampak pucat.

“Permaisuri Yu, bagaimana keadaan Pangeran Kesembilan?”

Permaisuri Yu bangkit, memberi hormat, matanya yang biasanya cerah kini memerah, suaranya serak, “Menjawab pertanyaan Permaisuri, tubuh Shou sudah mulai sembuh, tapi lengannya masih sakit, setiap hari menangis.”

Permaisuri tidak peduli anak orang lain, bahkan merasa Pangeran Kesembilan memang perlu diberi pelajaran, Kaisar terlalu memanjakan, Permaisuri Yu juga sombong karena mendapat kasih, membuat Pangeran Kesembilan jadi nakal dan berkata sembarangan, memberi peluang bagi Putra Mahkota, dan mempermalukan Kaisar di depan pejabat!

Permaisuri tidak memarahinya, menasihati dengan wajah serius, “Sudah diberi pelajaran, ke depan harus lebih berhati-hati.”

Permaisuri Yu menggigit bibir, menunduk setuju.

Permaisuri paling tidak suka Permaisuri Yu, berasal dari keluarga kecil, tapi wajahnya mirip rubah, membuat keponakannya, Xie Huaichuan, tergila-gila, hampir putus hubungan dengan keluarga.

Jika dulu tidak dinasihati, keponakannya tidak akan mau menikahi cucu dari keluarga Lingguo.

Keluarga Yu seharusnya sudah menyerah, tapi malah mengirim anaknya jadi selir dengan harapan naik pangkat, dan kini harus melayani pria yang sama!

Ia tidak tahu apa yang dipikirkan keponakannya, tapi ia sendiri sangat tidak senang, namun semakin tidak senang, semakin tidak boleh terlihat di wajah, kalau tidak Kaisar tahu selir kesayangannya pernah bertunangan dengan keluarga Xie, dan pernah saling mencintai, Permaisuri Yu tidak hanya kehilangan kasih, tapi mungkin keluarga Xie juga terkena imbas!

Para selir selesai memberi penghormatan, setelah bicara sebentar di Istana Kun Ning, Permaisuri mempersilakan mereka kembali.

Permaisuri Yu berjalan dengan wajah suram di antara kerumunan, tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya.

Tatapan bertemu, Permaisuri Yu segera menundukkan kepala, jantungnya berdegup keras.

Di sisi jalan istana, pewaris Ningde Hou, Xie Huaichuan, melihatnya sekilas, menahan perasaan rindu, akhirnya mengalihkan pandangan.

Ia tidak bisa ke Istana Baohua, tidak bisa menemui Pangeran Kesembilan, sengaja memilih waktu ini masuk istana menemui Permaisuri, karena tahu para selir akan datang ke Istana Kun Ning, berharap bisa melihat Permaisuri Yu dari jauh.

Namun, setelah benar-benar melihatnya, melihat wajahnya yang pucat dan kesedihan, Xie Huaichuan merasa sakit yang mendalam.

“Bibi.”

Memasuki aula, Xie Huaichuan memberi hormat kepada Permaisuri.

Permaisuri melihat kedatangannya, sedikit mengerutkan alis, Permaisuri Yu baru saja pergi, ia langsung datang, mudah menimbulkan kecurigaan.

Setelah mengusir orang lain, Permaisuri hendak bertanya, Xie Huaichuan lebih dulu bicara, “Apakah bibi sudah memberikan obat rahasia?”

Ia mengalihkan topik, Permaisuri terpaksa mengabaikan kecurigaan, menggeleng, “Sudah diberikan, tapi dia penakut, mungkin belum menemukan kesempatan, sampai sekarang belum diberikan kepada Putra Mahkota.”

Ada beberapa hal yang tidak bisa dibicarakan terang-terangan dengan Kaisar, obat terlarang dan racun pun tidak dipercayakan pada orang lain, biasanya diserahkan kepada keponakan untuk diurus.

Ia adalah sepupu dari Putra Mahkota dan Pangeran Kedua serta Pangeran Keenam, keluarga sendiri, keluarga Xie sudah dua puluh tahun di puncak kekuasaan, tidak ingin jatuh jadi orang biasa, jadi mereka harus berusaha menjatuhkan Putra Mahkota dan mendukung Raja Chen masuk Istana Timur.

Xie Huaichuan berpikir sejenak, “Sekarang hanya tinggal satu dayang di Istana Timur, apakah bibi memberikannya kepadanya?”

“Benar,” Permaisuri bertanya, “Ada masalah?”

Xie Huaichuan menjelaskan tentang racun tujuh hari, “Dia sendiri tidak bisa mengatasi racun itu, hanya Putra Mahkota yang memerintahkan He Bailin memberikan penawar.”

Wajah Permaisuri sedikit pucat, menggenggam sapu tangan, “Kau bilang, Putra Mahkota tahu dia diracuni, tapi tetap berusaha menyelamatkannya?”

Xie Huaichuan mengangguk, “Benar.”

“Gadis itu memang luar biasa, bisa membuat Putra Mahkota menolongnya.” Tiba-tiba Permaisuri panik, “Obat rahasia yang kuberikan… jangan-jangan sudah diserahkan juga?”

Wajah Xie Huaichuan menggelap, “Mungkin saja.”

Jari Permaisuri bergetar, punggungnya berkeringat dingin, “Apa yang harus kita lakukan?”

Xie Huaichuan segera berkata, “Bibi tidak perlu terlalu khawatir, Putra Mahkota belum menanyakan langsung, mungkin dayang itu belum mengaku, ia mendapat perhatian Putra Mahkota tapi menyinggung bibi, apa untungnya bagi dirinya? Lagipula, dia belum tahu obat rahasia itu untuk apa, dan Putra Mahkota masih menyayanginya, jadi tidak terburu-buru menggunakan obat itu. Nanti, kalau masuk dayang baru atau Putra Mahkota menikah, dan dia kehilangan kasih sayang, baru akan digunakan.”

Permaisuri cemas, “Bagaimana aku bisa menunggu sampai hari itu!”

Sekarang Putra Mahkota baru pulang ke ibu kota, membersihkan Istana Timur, membunuh dan mengusir orang yang berkhianat, menghukum Pangeran Kesembilan, menguak kebenaran fitnah terhadap Cao Yuanlu, berikutnya mungkin akan menghadapi dirinya dan Kaisar!

Xie Huaichuan berkata, “Bibi jangan panik, pesta istana akhir tahun sudah dekat, Putra Mahkota pasti hadir, aku punya rencana.”

Mengingat wajah Permaisuri Yu yang lesu, dan Pangeran Kesembilan yang sakit karena ulah Putra Mahkota, Xie Huaichuan menghela napas berat, mata hitamnya penuh amarah yang hampir meledak.

Setelah sarapan, Putra Mahkota pergi ke Istana Chong Ming untuk membahas urusan pemerintahan, Yun Kui tetap ke ruang belakang belajar menata rambut dengan Nyonya Yan.

Nyonya Yan yang tajam melihat perubahan Yun Kui, kemarin ia masih tampak pemalu dan lemah, hari ini ia tampak seperti gadis manis yang berseri, terutama wajahnya, meski hanya memakai sedikit bedak, pipinya merona seperti bunga apel, bibirnya merah seperti buah ceri matang, sekali sentuh bisa mengeluarkan air.

Yun Kui duduk manis di depan cermin, Nyonya Yan menyisir rambutnya, pandangan mengikuti rambut hitam itu ke bawah, tiba-tiba melihat bekas merah mencurigakan di dada Yun Kui.

Nyonya Yan tersenyum, “Putra Mahkota sangat menyayangimu kemarin, ya?”

Wajah Yun Kui langsung memerah.