Bab tiga puluh lima: Gadis Misterius

Dalam istana yang megah berkilauan emas, Herkules melangkah perlahan masuk dan berlutut di hadapan singgasana.

"Hormatku pada Raja, dan kepada Penyihir Agung yang pertama."

Modea mengenakan jubah hitam, tongkat kekuasaan di tangannya mengetuk ringan, kekuatan mental yang tak terlihat pun menyebar ke seluruh ruangan, "Prestasimu akan diketahui oleh para dewa."

Herkules menahan kegembiraan dalam hatinya, lalu berkata dengan suara berat, "Terima kasih, Penyihir Agung."

Kemudian ia menjelaskan kepada keduanya tentang jalannya pertempuran besar ini, serta hasil akhir yang diraih. Setelah ia selesai, sang Raja tua bertanya dengan suara bergetar, "Herkules, masihkah kau ingat bagaimana kau mengalahkan Typhon pada akhirnya?"

Typhon adalah nama pemimpin monster yang telah dibunuhnya.

Tanpa ragu, Herkules menjawab, "Sebenarnya, aku juga tidak tahu."

Ia menjelaskan bahwa saat bertarung melawan Typhon, kekuatannya sudah hampir habis. Namun entah mengapa, tiba-tiba ada sebuah kekuatan mengalir ke dalam tubuhnya, dan ia memanfaatkan saat Typhon lengah untuk membunuhnya.

Modea dan sang Raja saling bertukar pandang, menguatkan dugaan mereka.

Kekuatan yang muncul begitu saja itu berasal dari jiwa-jiwa para monster dan prajurit manusia yang gugur di medan perang.

Setelah memberikan penghargaan kepada Herkules, sang Raja tua berpesan agar ia tidak menceritakan detail pertempuran terakhir, agar tidak ada mata-mata monster di antara manusia yang mengetahuinya.

Setelah Herkules pergi, sang Raja menatap Modea, "Apakah Circe akan mengetahui hal ini?"

Modea memahami maksud sang Raja. Jika Circe mengetahui, ia mungkin akan memanfaatkannya.

Sejak berpisah dari sekte Dua Belas Penyihir Leluhur, Circe selalu berusaha mengajak orang berpindah ke pihaknya, bahkan dengan segala cara.

Usahanya cukup berhasil, sebab di sekte Dua Belas Penyihir Leluhur, ada banyak aturan dan larangan, serta dua belas hukum penyihir yang harus ditaati, sementara Circe tidak punya batasan sama sekali.

Apapun yang ingin kau teliti atau cara apapun yang kau pakai, Circe tidak peduli.

Faktanya, sebagian besar pencapaian di dunia penyihir saat ini berasal dari anggota sekte Mawar Berduri, yang bagi Modea merupakan ironi besar.

"Circe sepertinya tidak akan peduli. Belakangan ini ia sedang meneliti alkimia, tapi belum menemukan jalan keluar." Modea sendiri punya mata-mata di sana, memantau pergerakan Circe.

"Sejauh mana eksperimenmu?" tanya sang Raja lagi.

Sejak Circe berkhianat, sang Raja membiarkan Modea melanjutkan penelitian.

Di antara tiga kekuatan, yakni Mawar Berduri, monster, dan kerajaan Argos, yang terlemah adalah Argos.

Bahkan Modea sendiri kini kalah dari Circe.

Berdasarkan kabar yang diterima beberapa waktu lalu, Circe kini bahkan mampu mengalahkan pemimpin monster ketiga, dan hampir menyamai kekuatan pemimpin monster pertama, Barend.

Demi menjaga keselamatan kerajaan Argos, sang Raja tua terpaksa terus mendukung penelitian Modea.

"Tak lama lagi, kita akan melahirkan manusia setengah monster yang sempurna." Modea menggenggam tongkatnya, matanya tajam, "Aku sudah sampai pada tahap terakhir."

Sang Raja berdiri, menatapnya dalam-dalam, "Anakku tidak tahu tentang hal ini."

Modea mengangguk, "Aku mengerti."

Li Qian yang menyaksikan adegan itu hanya bisa berdecak kagum, "Keduanya benar-benar pemimpin ulung..."

Eksperimen antara manusia dan monster nyaris menjadi penelitian terlarang, bahkan di dunia penyihir yang menjunjung tinggi pencarian kebenaran dan ilmu, apalagi di kalangan rakyat biasa.

Jika mereka tahu bahwa Penyihir Agung dan Raja tertinggi menggunakan nyawa manusia dalam penelitian mereka, bisa jadi kerajaan Argos akan meledak dalam pemberontakan.

Di sisi lain, Herkules meninggalkan istana dan menuju sebuah taman.

"Kakak, kau sudah pulang?"

Di taman yang dipenuhi bunga-bunga, seorang gadis berambut keemasan mengenakan gaun putih berlari ke arah Herkules dengan semangat seperti kelinci kecil.

Dia adalah adik Herkules, Cynthia.

Berbeda dengan Herkules, Cynthia belum menunjukkan kemampuan khusus, hanya kekuatan mentalnya yang sangat kuat.

Namun entah mengapa, ia tak pernah bisa mempelajari ilmu sihir, sampai sekarang hanya belajar di bawah bimbingan Cassandra.

"Kau terluka? Siapa yang melakukannya?"

Herkules langsung melihat luka di lengan adiknya, matanya memancarkan dingin.

Cynthia menunduk melihat lukanya, lalu tersenyum, "Tidak kok, aku hanya tergores saat menggali tanah di taman."

"Kau harus lebih hati-hati."

Herkules mengangkat tangan, jarinya mengelus luka itu dengan lembut, tiba-tiba ia mengerutkan alis.

Cynthia tidak menyadari keanehan Herkules, masih saja bercerita, "Kakak, Tante Cassandra bilang aku berbakat, tapi aku tak pernah bisa mempelajari ilmu penyembuhannya. Belakangan aku sering bermimpi, dan di dalam mimpi itu banyak hal menakutkan, darah di mana-mana..."

Setelah beberapa saat, Cynthia menyadari perubahan sikap Herkules, lalu menatapnya, "Kakak, ada apa?"

Herkules tersentak, lalu memaksakan senyum, "Bukankah sudah kubilang, jangan ceritakan hal-hal dari mimpimu."

"Tapi... aku benar-benar bermimpi begitu."

Cynthia cemberut, tampak tak senang.

Ia sering bermimpi tentang adegan mengerikan dan berdarah, awalnya tidak ada yang memperhatikan, sampai akhirnya orang sadar bahwa semua yang diceritakan Cynthia benar-benar terjadi.

Serbuan monster, mayat bergelimpangan di medan perang, persis seperti yang digambarkan Cynthia dalam mimpinya.

Orang-orang semakin takut padanya, diam-diam menjulukinya sebagai Penyihir Sial.

Karena tak punya pilihan, Herkules akhirnya membawa Cynthia ke istana untuk tinggal bersama Cassandra.

"Sudahlah, kakak ada urusan, kau main sendiri dulu."

Herkules berkata demikian, bahkan tak menghiraukan permintaan Cynthia agar tetap tinggal, lalu meninggalkan istana dengan cepat.

"Kenapa bisa begini..."

Di bawah tembok terpencil, ia duduk setengah bersandar, matanya memerah samar.

Entah mengapa, ketika melihat luka berdarah di lengan Cynthia yang belum sembuh, ia merasa dorongan liar dan ganas menguasai hatinya.

Ia ingin sekali merobek luka itu, merasakan nikmatnya darah dan daging.

"Apakah aku sudah gila?"

Setelah beberapa lama, Herkules berdiri dengan napas terengah-engah.

Ia sempat ingin menceritakan hal ini kepada Modea, namun setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menyembunyikannya.

Tak lama kemudian, ia kembali ke tempat tinggalnya, menuju bagian terdalam halaman, sebuah kamar kecil.

Saat pintu dibuka, di dalamnya ada seorang gadis yang hampir telanjang.

Tubuhnya sangat menarik, wajahnya cantik, matanya memancarkan cahaya memelas.

"Kenakan pakaian ini dan katakan siapa kau."

Herkules melemparkan jubah hitam, berbicara dingin.

Gadis itu ia temui secara tak sengaja dalam perjalanan pulang, karena sesuatu yang istimewa, Herkules membawanya ke sini.

Gadis itu mengenakan jubah, berdiri dengan anggun, dan berkata pelan, "Aku... namaku Lilith."

Di belakangnya, sebuah ekor panjang berwarna hitam perlahan bergoyang.