Bab Tiga Puluh Tujuh: Awal dari Zaman Kekacauan

Dengan kekuatan mental yang luar biasa serta metode latihan yang sistematis, Teknik Ledakan Energi bagi Li Qian bukanlah tantangan yang berat.

"Masih pagi sekarang, nanti malam baru aku akan melihat situasi," pikirnya.

Kemudian, pandangannya beralih ke Dunia Penyihir. Selama masa latihannya, berbagai kejadian besar telah mengguncang dunia itu, penuh liku dan gejolak.

Setelah Herakles menerima Lilith sebagai pelayan, ia membuatkan pakaian khusus yang menyembunyikan seluruh ciri-ciri makhluk ajaib di tubuhnya. Berkat kecantikan dan sifat lembutnya, Lilith dengan cepat membaur bersama para anggota Pasukan Pemburu Iblis.

Pasukan Pemburu Iblis adalah unit khusus milik Kerajaan Argos, dipimpin langsung oleh Herakles, dengan misi utama memburu makhluk buas. Sejak Lilith bergabung, Herakles menemukan bahwa Lilith memiliki kekuatan yang dapat membingungkan makhluk buas, sehingga efisiensi pemburuan meningkat pesat.

Tak lama kemudian, Pasukan Pemburu Iblis menjadi terkenal di seluruh Kerajaan Argos, bagaikan cahaya terang di tengah masyarakat. Rakyat pun bangga terhadap pasukan tersebut, dan menyebut Herakles sebagai Pilar Kerajaan.

Namun, di puncak kejayaan mereka, Pasukan Pemburu Iblis menghadapi pemimpin makhluk buas pertama, Barond. Kali ini, Herakles tidak lagi tak terkalahkan; sejak awal, ia sudah terluka parah oleh Barond.

Kekuatan Lilith pun tak berpengaruh sedikit pun terhadap Barond. Satu per satu prajurit Pasukan Pemburu Iblis gugur, dan Herakles hanya bisa menyaksikan semuanya dengan penuh ketidakberdayaan.

"Tidak, jangan!"

"Ini tidak boleh terjadi! Tidak boleh sama sekali!"

Di bawah pengaruh obsesi yang kuat, Herakles seakan tenggelam dalam kegelapan tak berujung. Sebuah suara misterius dan samar terdengar di telinganya.

"Apakah kau ingin memiliki kekuatan?"

"Serahkan tubuh dan jiwamu padaku, aku akan memberimu kekuatan yang tiada banding."

Herakles terdiam lama. "Kekuatan yang bisa menyelamatkan semua orang?"

"Tentu saja."

"Baik, aku setuju untuk bertukar."

Di dalam kegelapan, terdengar tawa rendah.

"Selamat, kau telah mengambil keputusan yang benar... Mulai sekarang, kau akan menjadi tak terkalahkan!"

Setelah itu, semua orang di medan perang menyaksikan pemandangan yang amat mengerikan.

Herakles berubah seperti dewa kegelapan, dikelilingi asap hitam pekat, matanya merah menyala seperti darah. Di mana asap hitam itu melintas, tumbuhan layu, tanah menjadi gersang.

Seruan jiwa-jiwa yang merintih diserap masuk ke tubuh Herakles. Hari itu, Barond terluka parah, pasukan musuh hampir musnah, dan hanya puluhan anggota Pasukan Pemburu Iblis yang selamat.

Kembali ke kota, hampir semua orang memilih bungkam. Meski banyak korban jiwa, luka parah yang dialami Barond membuat rakyat bersorak gembira, menganggap Barond tidak lagi sebagai monster yang tak terkalahkan.

"Herakles, pahlawan terhebat kami!"

"Tanpa dia, Pasukan Pemburu Iblis tidak ada apa-apanya!"

"Semuanya berkat Herakles, mereka bisa bertahan hidup!"

Ketika seluruh kehormatan tertuju pada satu orang, masyarakat pun memperlakukannya seperti dewa. Dalam sekejap, reputasi Herakles tidak menurun, malah semakin melambung tinggi.

Namun, di balik kemenangan, luka tidak benar-benar hilang, justru diluapkan pada mereka yang berada di sekitar cahaya.

"Semuanya salah kalian!"

"Jika kalian lebih kuat, takkan ada korban sebanyak ini!"

"Herakles begitu hebat, kalian lemah seperti serangga!"

Di kedai minum, beberapa anggota Pasukan Pemburu Iblis duduk diam, diiringi ejekan tajam dan sindiran di sekeliling mereka.

"Sialan mereka, jika bukan karena kami berjuang mati-matian, apakah mereka bisa hidup tenang di sini?" bisik seorang prajurit dengan geram.

Yang lain pun merasa tidak puas. Mereka semua anggota Pasukan Pemburu Iblis, mengapa hanya Herakles yang mendapat pujian dan kehormatan?

Sementara mereka, hanya menerima ejekan dan cemoohan.

Hal serupa juga terjadi di berbagai wilayah Kota Konia.

"Ketika seseorang terlalu kuat, orang di sekitarnya bisa bersinar terang atau terjatuh ke dalam jurang."

Melihat pemandangan itu, Li Qian teringat masa lalu.

Ketika ia masih di pusat penelitian, ia pun disebut sebagai seorang jenius. Rekan satu angkatannya kebanyakan gagal naik pangkat, karena cahaya dirinya menutupi bakat mereka, dan mereka sulit dikenali.

Kondisi seperti ini jika berlangsung lama, pasti akan muncul perubahan.

Benar saja, segera tersebar berita di kota.

"Herakles bisa melepaskan kekuatan besar karena ia menyerap jiwa manusia."

"Dan pelayan di sampingnya itu adalah campuran antara manusia dan makhluk buas!"

Modia segera memerintahkan penyelidikan atas penyebar rumor, karena hanya anggota Pasukan Pemburu Iblis yang tahu informasi ini.

Namun sebelum ia bertindak, rumor itu telah menyebar cepat ke seluruh Kota Konia, seolah-olah memiliki sayap.

"Apa? Herakles ternyata bisa menyerap jiwa manusia?"

"Menakutkan! Jangan-jangan jiwa kita pun akan diserap?"

"Tidak heran dia punya kekuatan sebesar itu, ternyata menggunakan cara berdarah seperti ini!"

"Orang seperti itu, mengapa layak melindungi kita? Kita tidak butuh penjaga berdarah dingin!"

Seketika, kota dilanda badai opini publik, dan Herakles menjadi sorotan utama.

Pada tahun ke-74 Kerajaan Argos, Herakles untuk membuktikan kekuatannya pergi ke kota perbatasan untuk menghadang serangan Barond.

Namun, karena tidak lagi menyerahkan tubuh dan jiwanya pada kegelapan, ia akhirnya kalah oleh Barond dan terluka parah.

Seluruh kota dibantai oleh Barond, jumlah korban mencapai seratus ribu jiwa!

Sejak saat itu, reputasi Herakles jatuh ke titik terendah.

Pahlawan yang dulu bersinar, kini berubah menjadi pembunuh berdarah dingin yang dibenci semua orang.

Hanya Lilith yang tetap setia di sisinya, mereka saling bergantung satu sama lain.

"Herakles, apapun yang terjadi padamu, aku akan tetap mendampingimu."

Setelah melapor kepada Modia, mereka berdua memilih bersembunyi di kota.

Namun, kehidupan tenang mereka tak kunjung dimulai. Pemimpin makhluk buas pertama, Barond, seakan sengaja memburu Herakles; ke manapun Herakles pergi, kota tersebut pasti diserang.

Masyarakat pun semakin geram, menuntut Herakles untuk tampil dan bertanggung jawab.

"Mengapa Herakles terus melarikan diri?"

"Dia kan pahlawan! Bukankah seharusnya pahlawan berkorban demi melindungi kita?"

"Sejak awal sudah tahu dia pembunuh berdarah dingin, ternyata nyawa kita sama sekali tidak dianggap!"

Di sisi lain, Modia yang sibuk menghalau serangan Barond, sudah lama tak kembali ke laboratorium.

Setelah berhasil menghalau Barond sekali lagi, ia kembali ke laboratorium dengan tubuh lelah.

"Aneh... kenapa satu ekor hilang?"

Ia memandang ke kandang eksperimen di depannya dengan wajah cemas, lalu segera memerintahkan,

"Lakukan pencarian nasional! Siapapun yang memiliki tubuh tidak sesuai manusia, atau menunjukkan perilaku aneh, segera tangkap!"

"Jika ditemukan, hidup atau mati, bawa ke sini!"

Kasus kehilangan kali ini tidak diketahui banyak orang.

Namun, peristiwa ini menjadi kunci pembuka perang besar di Dunia Penyihir...