Bab Tujuh Belas: Penuh Teka-Teki

Seorang pejabat kecil di Departemen Urusan Rumah Tangga mengajukan laporan langsung ke atasannya, melompati tingkatan, yang membuat para pejabat istana menangkap adanya keanehan.

Siapa yang tidak tahu, siapa yang tidak paham.

Wilayah Yuezhou yang subur dan makmur, kaya akan ikan dan hasil pertanian, telah lama dikuasai oleh keluarga bangsawan selama beberapa generasi.

Kini, pejabat baru yang menjabat sebagai penguasa daerah bahkan diangkat langsung oleh Jiang Shouxu sebagai orang kepercayaannya untuk dibina.

Zhou Mingyang merasa terkejut sekaligus senang; kesempatan emas ada di depan mata.

Ia langsung mengetuk meja dengan keras.

“Ini sungguh sebuah lelucon besar!”

“Yuezhou selalu makmur, namun ketika bencana datang, apa yang dilakukan pejabat setempat?”

“Seharusnya gudang pangan dibuka lebar-lebar untuk menolong rakyat yang menderita, karena bagi rakyat, makanan adalah segalanya. Jika mereka bisa kenyang, siapa yang berani memberontak?”

Kata-kata Zhou Mingyang sangat masuk akal. Jiang Shouxu yang sedang marah menggigit giginya, tidak menyadari sikap anehnya.

Dalam hati ia mengutuk.

Wu Shuanglin, penguasa daerah Yuezhou, belum lama ini mengirimkan emas dan perak yang nilainya mencapai lima ratus ribu.

Meski terjadi bencana dan ada pemberontakan, hal itu bukanlah masalah besar dibandingkan dengan keuntungan yang ada.

Namun tak disangka, Wu Shuanglin ternyata juga seorang pemalas, dan tuduhan langsung dibawa ke Departemen Urusan Rumah Tangga dan diungkapkan di hadapan istana.

Yang benar-benar membuat Jiang Shouxu pusing adalah serangan mendadak dari kelompok pejabat sipil.

Setelah Zhou Mingyang mengetuk meja, seorang pejabat dari Akademi Nasional segera berdiri dan berbicara lantang.

“Yang Mulia, saya memiliki laporan!”

“Silakan!”

Zhou Mingyang sudah menunggu momen ini, memicu konflik dua pihak agar dirinya bisa menengahi dan mencari peluang baru.

Ternyata benar, niat pejabat Akademi Nasional sangat jelas.

Beberapa tahun terakhir mereka sering ditindas oleh partai Perdana Menteri, dan kini mendapat kesempatan, tentu mereka tidak akan tinggal diam.

“Ada yang melaporkan ke ibu kota bahwa Wu Shuanglin membeli jabatan penguasa daerah dengan uang besar dari Perdana Menteri.”

“Sekarang ia gagal dalam penanganan bencana dan menyebabkan pemberontakan rakyat, harus dihukum berat dan diberhentikan!”

Belum selesai ucapan pejabat itu, para pendukung Jiang Shouxu langsung membalas.

Tempat yang sakral ini kini berubah seperti pasar sayur, suara pertengkaran makin keras.

Zhou Mingyang sedikit menyipitkan mata, menyaksikan semua ini terjadi di depan matanya.

Tujuannya sudah tercapai, selanjutnya yang harus diperhatikan adalah reaksi Jiang Shouxu.

Ia pura-pura bingung, agar dirinya tidak terlalu cepat ketahuan, lalu menatap Jiang Shouxu.

“Perdana Menteri, kejadian sudah terjadi, sekarang yang terpenting adalah penanganan yang tepat.”

“Tapi saya tidak tahu…”

Beberapa kata harus diucapkan secukupnya.

Jiang Shouxu menundukkan wajahnya, tidak mencurigai Zhou Mingyang.

Dari berbagai sudut pandang, ia tidak bisa membiarkan kelompok pejabat sipil menguasai inisiatif atas masalah ini.

Meski Wu Shuanglin tidak becus, ia tetap diangkat oleh Jiang sendiri.

Jika sampai diberhentikan dan diselidiki, bawahannya pasti akan panik.

“Tuan Zhang, ucapanmu tadi agak berlebihan.”

“Bencana di daerah adalah takdir, bagaimana mungkin hanya mengandalkan orang setempat untuk menghadapinya?”

“Menurut saya, seperti kata orang di Departemen Urusan Rumah Tangga, harus segera mengirim pejabat.”

“Pergi untuk menanggulangi bencana.”

Setelah berkata demikian, Jiang Shouxu sudah terbiasa membuat Zhou Mingyang mengangguk setuju.

Ia mengunci pandangannya pada Zhou Mingyang, menekan dengan kata-kata.

“Yang Mulia, apa yang kau tunggu? Segera keluarkan perintah.”

Mendengar ini, Zhou Mingyang hampir memaki dalam hati, tapi harus menjaga keadaan.

Ia berpura-pura tenang, tak berkata sepatah kata pun, tampak sangat kebingungan.

Jiang Shouxu adalah licik dan cerdik, dia tahu Zhou Mingyang takut dengan serangan mendadak para pejabat sipil.

Sungguh pengecut!

Dalam hati mengutuk, situasi di istana sangat dinamis, kekuasaan keluarga Jiang sebesar apapun tidak bisa memutuskan segala sesuatunya dengan satu kata.

Mereka harus berkompromi dalam masalah ini.

“Tuan Zhao Sikong, pendapatmu bagaimana?”

Ia mengalihkan pandangannya ke arah lain, wajah Zhao Shenyan tersenyum tipis.

Sebagai pejabat tingkat satu, Zhao Shenyan didukung oleh seluruh kelompok pejabat sipil.

Dari menteri istana hingga sarjana rakyat biasa.

Jika para jenderal dan bangsawan memegang pedang yang menakutkan, mereka memegang pena yang tidak kalah berbahaya.

Seluruh kabar dan gosip di dunia ada dalam genggaman mereka.

“Perdana Menteri, menurut saya, biarkan Wu Shuanglin tetap menjabat sambil diawasi, dan bantu penuh para pejabat yang dikirim ke ibu kota untuk menanggulangi bencana dan meredam pemberontakan.”

Begitu kata Zhao Shenyan, situasi di istana kembali berubah, semua orang menyimpan maksud terselubung.

Masalah ini sangat serius, mengirim orang untuk menanggulangi bencana dan pemberontakan harus diberi wewenang.

Siapa yang dikirim, terutama penting.

Zhou Mingyang duduk di posisi tinggi, matanya menatap ke bawah, memperhatikan setiap orang.

Senyum kemenangan perlahan muncul di sudut bibirnya.

Kedua pihak tampak sepakat, namun sebenarnya tidak, perebutan orang yang dikirim akan menjadi semakin sengit.

Jiang Shouxu awalnya ingin mengangkat putra keduanya untuk tugas berat ini, tapi baru saja mengusulkan, sudah ditolak tegas oleh Zhao Shenyan.

“Perdana Menteri, putra kedua Anda belum pernah berlatih militer, bagaimana mungkin pantas memimpin pasukan?”

“Kau...”

Jiang Shouxu menahan amarahnya, di seluruh istana, hanya Zhao Shenyan yang berani berbicara seperti itu kepadanya.

Dengan cepat, ia mengalihkan pikirannya ke Zhou Mingyang.

“Yang Mulia, tolong putuskan secara adil, pilih orang yang tepat.”

“Baiklah, baiklah.”

Zhou Mingyang menyahut dengan santai, sudah lama menunggu kesempatan seperti ini, dengan celah di antara dua pihak, dia bisa menambah kekuasaan dari sela-sela situasi.

Ia segera berkata.

“Aku sudah dengar, di luar kota ada sebuah garnisun, seorang perwira muda dari keluarga militer yang berprestasi turun-temurun.”

“Namanya... Han Shizhong!”

“Biarkan dia pergi!”

Mengikuti ucapan Jiang Shouxu, Zhou Mingyang tidak terbawa arus, malah berani menyebut nama seseorang dengan tegas.

Namun ini juga taruhan atas loyalitas Han Shizhong, yang berdasarkan ingatan masa lalu, adalah perwira muda dari keluarga yang setia turun temurun, mungkin bisa dimanfaatkan olehnya.

Hanya dengan memberi ruang gerak yang cukup, Han Shizhong bisa menunjukkan kemampuannya.

Mendengar Zhou Mingyang berkata demikian, Jiang Shouxu dan Zhao Shenyan berubah ekspresi.

Mereka merasa ada sesuatu yang aneh, tapi tidak bisa menemukan kesalahan.

Han Shizhong tidak berpihak pada satu golongan pun, mengirimnya akan membuat kedua pihak merasa puas secara diam-diam.

Sehingga pertengkaran tidak berlanjut.

Di istana, para jenderal dan bangsawan biasanya enggan berbicara, tapi setelah mendengar Zhou Mingyang, mereka berdiri mendukungnya.

Tentu saja dengan maksud mereka sendiri, karena meski Han Shizhong di militer, dia tidak terlibat dalam perebutan kekuasaan.

Jika benar-benar diberi komando, siapapun yang mendapat dukungan Han Shizhong akan bertambah kuat.

Namun Zhou Mingyang juga mengambil risiko; jika Han Shizhong benar-benar bisa dimanfaatkan, situasi ke depan tidak akan selalu membuatnya terpojok.

“Bagaimana? Para pejabat, apakah kalian merasa tidak tepat? Atau ada calon lain?”

Ia sengaja bertanya, tapi sebenarnya tidak terlalu khawatir.

Dengan kejadian seperti ini, hanya orang seperti Han Shizhong yang bisa menjaga keseimbangan kekuatan tanpa merusak suasana.

Ini juga sesuai dengan maksud Jiang Shouxu, yang dengan satu gerakan besar kembali duduk di kursi utama.

“Terserah Yang Mulia.”

“Tuan Zhao Sikong, bagaimana pendapatmu?”

“Perdana Menteri benar, sebaiknya dengarkan Yang Mulia.”

Dua licik tua itu saling bertatapan, dengan cepat sepakat.