Bab Enam Belas: Pertama Kali Menghadap Kaisar

Harus diakui, Jiang Yuxi benar-benar seorang wanita cantik luar biasa, dengan sosok yang matang sempurna, wajah yang memukau, status yang tinggi, dan ekspresi yang baru saja kacau dan hancur...
Semua hal itu menarik naluri liarnya dalam dirinya.
Bahkan dengan kekuatan pengendalian diri Zhou Mingyang, hampir saja ia tidak bisa menahan diri.
Sebenarnya, saat itu dia hanya memberikan tekanan psikologis yang besar kepada Jiang Yuxi, waktu sama sekali tidak memungkinkan baginya untuk melakukan apapun terhadapnya.
Setelah menghadapi Jiang Kun, agenda utama hari ini adalah sidang istana.
Sayangnya, rencana dan pertunjukan Zhou Mingyang terlalu sukses, hampir membuat Jiang Yuxi runtuh, bagaimana mungkin dia masih bisa tenang dan berpikir jernih.
Kekuatan Zhou Mingyang dalam mengendalikan hati manusia yang paling mengerikan adalah, ketika Jiang Yuxi sudah melemah bahkan bersedia menyerah tanpa syarat, dia benar-benar memojokkan Jiang Yuxi ke dalam kebuntuan mental.
Jika saat itu benar-benar ada cukup waktu, Zhou Mingyang yakin dia bisa melakukan apa saja padanya tanpa keberanian Jiang Yuxi untuk melawan.
Sayang sekali.
Zhou Mingyang menggelengkan kepala, dengan cepat mengusir bayangan sosok cantik Jiang Yuxi dari pikirannya.
Dia memiliki “ingatan” sebelumnya, jadi dia setidaknya tahu seperti apa Jiang Shouxu sebenarnya.
Namun, hanya dengan bertatap muka langsung, dia bisa benar-benar memahami sosok ini.
Sebelum tiba di Balai Qianyuan, tiga “Diao” besar dari Istana—pengawas pakaian, pengawas cap, dan pengawas mahkota—telah membawa banyak pelayan dan pengawal menunggu di sana.
Semua pejabat dari berbagai faksi di sidang istana sangat meremehkan para pelayan istana ini, sehingga mereka biasa memanggil para kasim terkenal dan berkuasa dengan julukan “Diao.”
Karena para bangsawan memegang kekuasaan, bahkan keluarga Jiang yang berpengaruh pun tidak bisa berbuat banyak, lama-kelamaan para kasim berkuasa itu pun menerima julukan ini.
Zhou Mingyang sudah membuat pengaturan sejak malam sebelumnya.
Dengan “perintah permaisuri,” dia menguasai pasukan pengawal kerajaan yang bertugas langsung di istana, terutama yang berjaga di luar Istana Cining dan sekarang di Balai Qianyuan, yang semuanya sangat dapat dipercaya dan tidak ada hubungan dengan keluarga Jiang.
Dulu keluarga Jiang terlalu kuat, ditambah status Jiang Yuxi sebagai permaisuri ibu, jadi tidak perlu menyembunyikan apa pun, sehingga mereka tidak menanam mata-mata di dalam istana.
Setidaknya di sekitar Balai Qianyuan, Zhou Mingyang masih menguasai kekuatan militer mutlak.
...
Jiang Shouxu menunjuk pengawal yang berjaga di situ dengan alis berkerut.
“Ada apa ini? Pengawal yang bertugas hari ini kok terlihat asing? Apakah mereka baru dipindahkan ke sini?”
Sebenarnya, dengan status Jiang Shouxu, dia tidak mungkin mengenali pengawal biasa yang bertugas, hanya dua kapten pasukan pengawal istana yang dia lihat tampak asing.
Mendengar pertanyaan Jiang Shouxu, kedua kapten itu menunjukkan ekspresi bingung.
Namun, karena dia adalah Perdana Menteri, mereka tidak berani tidak menjawab, segera membungkuk memberi hormat.
...
“Kami semua bertugas sesuai dengan giliran pengawal istana, datang untuk mengambil alih pertahanan Balai Qianyuan. Ini adalah arahan dari Panglima Pengawal Istana Chu dan Panglima Komandan Istana Fang, sesuai perintah Permaisuri. Kami hanya menjalankan perintah dan tidak berwenang untuk bertanya.”
“Jika Yang Mulia Perdana Menteri masih ragu, hanya dua panglima Chu dan Fang yang dapat memberikan penjelasan.”
Jiang Shouxu tampak kurang puas dengan jawaban itu.
Namun, Panglima Komandan Istana Fang Henshan yang merupakan orangnya sedang bertugas di Gerbang Tianxuan, jadi tidak mungkin dipanggil.
Selain itu, karena ini adalah perintah Permaisuri, dan Fang Henshan ada di sana untuk “mengawasi,” sepertinya tidak akan ada masalah.
Dia hanya menatap tajam kedua kapten itu, tapi tidak mau menghukum mereka atau memaksa memanggil Fang Henshan.
Karena gangguan ini, pejabat-pejabat di sekitarnya kembali berkumpul, mendorong Yuan Feng yang baru saja maju.
Saat itu, dengan teriakan dari pengawas mahkota Diao, semua perhatian pejabat tertuju padanya.
“Para pejabat, kembali ke tempat duduk! Sidang dimulai!”
Meskipun bagi para pejabat, sang kaisar hanyalah simbol, yang sesungguhnya menguasai pemerintahan adalah Perdana Menteri Jiang Shouxu.
Namun, kaisar sendiri adalah hasil dukungan keluarga Jiang, dan di dalam istana maupun sidang istana, aturan tetap harus ditaati.
Seorang kasim kecil menyiapkan kursi penasihat tertinggi dan mempersilakan Jiang Shouxu duduk di posisi utama, pejabat lain duduk sesuai pangkat.
...
Zhou Mingyang mengenakan pakaian resmi, melangkah pelan menuju singgasana naga, sekali pandang langsung melihat lawan terbesarnya yang duduk di depan para pejabat.
Jiang Shouxu masih terawat baik, tampil dengan wibawa yang cukup kuat.
Melihat kaisar datang, dia sama sekali tidak bangkit, hanya mengangguk pelan dari kursi penasihat tertinggi sebagai salam kepada kaisar.
Bagi kaisar yang memegang sedikit kekuasaan sebenarnya, ini adalah penghinaan yang tak termaafkan!
Hanya karena “Zhou Mingyang” sebelumnya adalah boneka keluarga Jiang, sehingga dia terpaksa menelan hinaan itu.
Zhou Mingyang tertawa dingin dalam hati, menahan amarahnya.
Sikap Jiang Shouxu ini menunjukkan dia sama sekali tidak menyadari ada perubahan dalam istana.
Hmph, lihat sampai kapan kau bisa sombong.
“Para menteri, apakah ada yang ingin mengajukan laporan?”
Zhou Mingyang melirik mencari celah untuk menguji kesetiaan para menteri dan seberapa erat mereka terikat dengan keluarga Jiang, mencari celah kelemahan.
Tak disangka, baru saja dia berbicara, seorang menteri dari barisan bawah berdiri.
“Baginda, hamba Yuan Feng, pejabat Departemen Keuangan, ingin melapor.”
“Hmm?”
Zhou Mingyang dan Jiang Shouxu sama-sama menunjukkan ekspresi terkejut.
Departemen Keuangan... pegawai biasa?
Pangkatnya terlalu rendah, kenapa dia maju sebelum kepala departemen?
Eh?
Zhou Mingyang merasa ada sesuatu.
Biasanya, urusan Departemen Keuangan dilaporkan dulu ke kepala departemen dan wakilnya, lalu kepala departemen yang menyampaikan ke sidang.
Bisa membuat pejabat rendah seperti Yuan Feng melewati atasan untuk melapor, hanya bisa berarti dua hal!
Pertama, masalah ini sangat penting dan mendesak untuk dibahas di sidang.
Kedua, Departemen Keuangan mungkin baru saja mendapat kabar, jadi belum sempat diserahkan ke kepala departemen.
Artinya, Jiang Shouxu yang menguasai sidang kemungkinan besar juga tidak tahu apa yang terjadi.
Zhou Mingyang ingin mencari peluang, tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini.
“Berani sekali...”
“Apa urusanmu, segera laporkan!”
Jiang Shouxu hendak memarahi, menganggap pejabat rendah itu tidak tahu aturan karena melapor melewati atasan, tapi langsung dipotong oleh Zhou Mingyang.
Jiang Shouxu terkejut dengan keberanian Zhou Mingyang, memandang tajam ke arahnya tapi tak sempat membalas.
Yuan Feng sebelumnya berniat melapor ke Jiang Shouxu sebelum sidang resmi, tapi tersingkir oleh pejabat yang membodek.
Masalahnya sangat penting dan tidak bisa ditunda, meskipun tahu melanggar aturan, beruntung mendapat persetujuan kaisar, dia nekat melapor.
“Baginda, di selatan terjadi banjir besar, dengan pusat bencana di Yuezhou, empat wilayah terdampak, bendungan sungai hancur semua, pejabat setempat dan pasukan lokal sudah tidak mampu menangani, dengan segera melapor agar istana memberikan bantuan cepat.”
“Selain itu, di Yuezhou ada pemberontakan rakyat, situasi sangat genting, berharap istana segera mengirim pejabat untuk menenangkan dan mengerahkan pasukan dan logistik untuk bantuan.”
Jiang Shouxu sangat terkejut.
Yuezhou!