Bab Sembilan Belas: Kekosongan di Istana Wanita

Halaman (1/3)
Ketika sudah sampai pada titik ini, kata “belas kasih” tak lagi berguna.
Zhou Mingyang sebenarnya berniat menggunakan obat keras untuk benar-benar mengubah situasi.
Ia memerintahkan Liu Jin untuk mengurus urusan itu dengan penuh kewaspadaan.
Tak lama kemudian, orang tersebut dibawa ke dalam istana.
Di ruang studi kerajaan...
Han Shizhong saat pertama kali melihat Zhou Mingyang, tanpa ragu langsung berlutut memberi hormat.
Melihat sikapnya itu, Zhou Mingyang menarik napas lega, hatinya yang tegang pun tenang.
“Jenderal, silakan berdiri.”
“Tidak ada orang asing di sini, di hadapanku tak perlu formalitas.”
Zhou Mingyang tidak hanya berkata, ia melangkah cepat ke depan dan sengaja merangkulnya.
Penghormatan semacam ini membuat Han Shizhong merasa sangat terhormat dan terkejut.
“Paduka, saya benar-benar tidak tahu untuk apa saya dipanggil ke sini.”
Ia memandang sekeliling, tidak ada orang ketiga di dalam ruangan, yang berarti apa yang akan dibicarakan sangat penting.
Karena itu, Zhou Mingyang tidak berbelit-belit membuang waktu.
Ia menceritakan secara rinci semua kejadian yang terjadi di sidang istana hari ini.
Perintah resmi belum dikeluarkan, tapi orang itu sudah dipanggil ke ruang studi kerajaan, maksudnya jelas sekali.
Ternyata benar, Han Shizhong terkejut besar, dengan cepat mengerti niat baik Zhou Mingyang.
“Paduka, saya dalam urusan militer hanyalah orang kasar.”
“Tapi saya tahu setia kepada raja dan negara, bisa membantu Paduka mengurangi beban adalah keberuntungan saya.”
Ia sudah berkata sejauh itu, Zhou Mingyang tidak perlu lagi menyembunyikan sesuatu.
Ia langsung bertanya.
“Saya tanya, jika ada orang menawarkan keuntungan dan mengajakmu berpihak, apakah kau akan mengkhianati aku?”
Seketika itu juga wajah Han Shizhong berubah drastis, ia merunduk tak berani menatap lagi.
Namun ucapannya tetap tegas.
“Paduka, saya bukan orang seperti itu, saat datang saya masih berpikir keras, sekarang saya sudah paham.”
“Kalau begitu, katakanlah, apa yang kau pahami?”
Senyum licik muncul di sudut bibir Zhou Mingyang, penuh rasa penasaran.
Han Shizhong berani berkata.
“Desas-desus di luar mengatakan Paduka dikendalikan orang lain.”
“Tapi Paduka adalah naga sejati, sudah berniat mandiri, hanya menunggu waktu yang tepat.”
“Bencana di Yuezhou kali ini, Paduka memilih saya juga untuk mengumpulkan kekuatan menunggu perubahan waktu.”

Halaman (2/3)
Mendengar kata-kata Han Shizhong, wajah Zhou Mingyang penuh senyuman tanpa bantahan.
Ia mengakui dengan lapang dada, lalu meminta Han Shizhong menyampaikan pendapatnya.
“Paduka, saya tak berani!”
Han Shizhong tampak tegang, sejak tahu Zhou Mingyang bukan orang lemah seperti yang dikabarkan, ia tak berani berbuat kurang ajar.
Melihat situasi itu, Zhou Mingyang tersenyum geli.
Sambil mengejek ringan, ia segera mendesak.
“Saya suruh bicara, kau berani tidak bicara?”
“Paduka, saya rasa rencana ini sangat bagus, hanya dengan saya memimpin pasukan jauh dari ibu kota, kita bisa menghindari kontrol kekuatan istana.”
“Setelah bencana berakhir, jika Paduka butuh, saya akan menjadi penjaga utama.”
Zhou Mingyang tidak pernah mengira Han Shizhong secerdas ini, ia jadi memandangnya dengan hormat.
Ia mengangguk puas.
Kemudian berkata.
“Ingat apa yang kau katakan padaku, saat dibutuhkan, jangan menolak.”
Han Shizhong dengan nama langit membuat sumpah, keturunan keluarga ini memang terkenal setia dan pemberani.
“Kau pulang dan tunggu kabar di markas, bencana ini sangat mendesak, segera kau akan beraksi.”
Setelah berkata demikian, Zhou Mingyang sengaja mendekati Han Shizhong dan menepuk bahunya pelan.
“Sayangku, tanggung jawabmu besar kali ini, aku menunggu kabar baik dari istana.”
Zhou Mingyang mengangkat kepala perlahan, wajahnya semakin tegas, sudah memulai langkah catur yang bagus.
Di sisi lain...
Di kediaman Perdana Menteri, Jiang Shouxu juga sedang gembira, anaknya Jiang Kun berdiri di samping.
“Ayah, menurutku tidak perlu memberi muka pada orang tua yang tidak berguna itu.”
“Mereka apa? Hanya bermodalkan pena, mau cari untung dari ayah.”
Jiang Kun bicara tanpa pikir panjang, Jiang Shouxu memandang dingin, memberi pelajaran.
“Anak brengsek, mulut para sastrawan itu senjata utama mereka.”
“Apakah kau ingin keturunan keluarga Jiang membawa nama buruk mengacaukan pemerintahan dan membangkang?”
“Tapi...”
Jiang Kun hendak bicara, tapi Jiang Shouxu mengangkat tangan menghentikannya.
“Sudah kupikirkan, kau dan Han Shizhong akan pergi bersama, sebagai jaminan lebih.”
“Mereka yang pergi menanggulangi bencana dan kerusuhan adalah pasukan elit penjaga ibu kota, jangan sampai gagal.”
Mendengar ini, Jiang Kun sangat antusias dan segera setuju.
Ia sudah membayangkan betapa gagahnya dirinya setelah meninggalkan ibu kota.

Halaman (3/3)
Tidak disangka, Zhao Shenyan juga mengadakan jamuan di rumah untuk membicarakan hal ini.
Mereka juga ingin menempatkan orang dalam militer, agar tidak rugi.
Keesokan harinya...
Setelah urusan rampung, Han Shizhong menerima surat perintah dari Kementerian Militer, memimpin pasukan menuju wilayah Yuezhou.
Dalam beberapa hari singkat, pengungsi memberontak, dan skala pasukan pemberontak semakin membesar.
Pertahanan kota setempat tidak sanggup menahan, beberapa kali kalah dan kehilangan beberapa kota kecil.
Jika terus begini, takutnya para pemberontak akan bergabung, dan akan sulit dipadamkan.
Di sidang istana, Zhou Mingyang mendengarkan para menteri membicarakan hal itu, rasa kantuk segera datang.
Ia menguap berulang kali, Jiang Shouxu di samping memandang dingin, sambil bergumam.
“Orang tak berguna.”
Sialnya, kata-kata itu terdengar jelas oleh Zhou Mingyang, ia segera segar kembali.
“Perdana Menteri, tadi kau bilang apa?”
Siapa sangka Zhou Mingyang bertanya di depan umum, Jiang Shouxu terkejut dan terdiam.
Para pejabat sipil dan militer memperhatikannya, meskipun di belakang layar mereka bisa berbuat apa saja, dalam situasi ini tak berani berbicara kasar.
Ia hanya bisa tertawa canggung dan mengganti pembicaraan, berpura-pura tak terjadi apa-apa.
Namun ia melihat senyum samar di wajah Zhou Mingyang, merasa sedikit tidak nyaman.
Dalam hati mulai curiga.
Ia merasa Zhou Mingyang beberapa hari terakhir ini aneh, perasaan yang sulit dijelaskan.
Tiba-tiba ia mendapat ide.
“Paduka, sejak naik tahta, posisi penguasa harem selalu kosong.”
“Saya rasa Permaisuri Zhen bijaksana dan berbudi luhur, layak dinaikkan menjadi permaisuri, menjadi teladan bagi seluruh negeri.”
Kata-katanya ringan, tapi bukan seperti berdiskusi dengan Zhou Mingyang, lebih seperti perintah.
Seluruh pejabat di istana berubah wajah.
Siapa yang tidak tahu Jiang Shouxu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguasai harem sepenuhnya.
Satu ibu suri tidak cukup, bahkan posisi permaisuri pun harus diisi orang kepercayaannya.
Segera ada yang menentang, biasanya diam karena takut kekuasaan Jiang Shouxu yang luar biasa.
Kalau sampai dia memilih permaisuri, maka seluruh pemerintahan akan di bawah kendalinya, sulit diprediksi apakah Zhou Mingyang bisa berkuasa dengan damai seumur hidup.