Bab Tujuh: Secercah Harapan

Penopang terbesar Jiang Yuxi malam ini adalah para pengawal istananya sendiri.

Seandainya saja dia tidak bermalas-malasan, hanya dengan satu atau dua pengawal yang mencurigai sesuatu yang tidak biasa, dia bisa segera memerintahkan satu regu pengawal, dan dia sama sekali tidak perlu bernegosiasi dengan kaisar yang tidak berguna itu.

Namun sekarang, penopang terbesarnya malah menjadi milik orang lain!

Jika Zhou Mingyang benar-benar nekat dan bertekad membalas perlakuan kejam yang diterimanya, dan para prajurit dari luar menyerbu masuk, sungguh bisa membuatnya terluka parah.

Jiang Yuxi berdiri sebagai Permaisuri Dowager, memiliki kedudukan mulia, kekuasaan yang menguasai istana, ditambah dukungan keluarga Jiang dari luar, hidupnya mulus tanpa pernah menghadapi situasi berbahaya seperti ini, sampai nyawanya pun harus diserahkan ke tangan orang lain.

“Kau… kau ingin mengambil alih komando pengawal istana depan? Tidak ikut campur dengan Komando Pasukan Istana? Baiklah, aku setuju!”

Jiang Yuxi hampir secara naluriah ingin bertanya bagaimana dia bisa tiba-tiba mengganti pengawal istananya dengan pengawalnya sendiri, namun untungnya dia segera sadar dan mengubah ucapannya sebelum berkata lebih jauh.

“Terima kasih atas kemurahan hatimu, Permaisuri Dowager.”

“Tapi, aku baru ingat sesuatu.”

“Kau! Zhou Mingyang, jangan terlalu berlebihan!”

Jiang Yuxi merasa lawannya terus-menerus menantang batas kesabarannya.

Perasaannya benar.

Zhou Mingyang memang ingin menantang batas itu.

Dalam situasi yang sangat merugikan dirinya, jika dia tidak memanfaatkan setiap kesempatan untuk meraih kondisi yang lebih baik, itu baru benar-benar bodoh.

Lagipula, menyaksikan Jiang Yuxi dalam kesulitan juga merupakan hiburan tersendiri.

“Aku bukan berlebihan, tapi perhatian. Permaisuri Dowager malam ini ketakutan, sebaiknya beristirahat cukup. Sampaikan pesan ini kepada para menteri di luar, lebih baik beristirahat dengan tenang di Istana Cining selama beberapa hari, setelah pulih baru diganggu lagi.”

“Bagaimana menurut Permaisuri Dowager sendiri?”

Jiang Yuxi menahan amarahnya dengan keras: “Zhou Mingyang, aku tidak perlu memainkan tipu daya untukmu! Jika sudah menyetujui, aku tidak akan menyesal kemudian.”

“Kau berani langsung menahan aku di dalam istana, jika ketahuan, tidakkah kau takut kehilangan takhta?”

Seberapa pun kuatnya Zhou Mingyang sekarang, kekuasaannya tetap terbatas.

Begitu keluar dari Istana Cining, Jiang Yuxi hanya dengan satu panggilan bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk memenggalnya berkeping-keping, apalagi kekuatan di luar istana.

Mereka yang tidak menerima perintah Jiang Yuxi tentu tidak akan bertindak sembrono, tetapi jika mereka mengetahui Permaisuri Dowager telah ditahan paksa, mereka tidak akan tinggal diam dan pasti melancarkan serangan balik yang brutal.

Zhou Mingyang punya kekuatan apa untuk melawan?

Jiang Yuxi tidak bisa lagi hanya mengandalkan ancaman kosong kepada Zhou Mingyang, dia harus berusaha membuatnya “berpikir jernih”, menyadari bahwa beberapa keputusan mungkin tidak menguntungkan bagi Zhou dan membuatnya sendiri melepas tuntutan yang berlebihan.

Namun Zhou Mingyang sama sekali tidak peduli.

“Aku sekarang hanya memikirkan kesehatanmu, jangan khawatir soal yang lain, aku bisa mengatasinya!”

Jiang Yuxi merasa ketika dia mengatakan peduli dengan kesehatannya, ada maksud lain tersembunyi, seolah sengaja menggoda dengan kata-kata, tapi sekarang dia hanya bisa menahan amarahnya.

“Baik! Aku bisa mengumumkan bahwa aku merasa kurang sehat, butuh istirahat dua hari, cukup kan?”

Dua hari…

Zhou Mingyang tersenyum tipis.

Saat Jiang Yuxi mengira mereka telah mencapai kesepakatan, tiba-tiba Zhou Mingyang melompat cepat ke depannya.

Dia baru sempat berteriak, langsung tangan Zhou Mingyang menangkap pergelangan tangannya, dagunya dipaksa terangkat.

Hanya dengan mengalami langsung, seseorang bisa memahami betapa tak berdayanya perempuan di hadapan laki-laki seperti ini, bukan hanya merasakan tekanan di tangan lawan, tapi juga kelemahan mental yang membuatnya tak mampu melawan.

Zhou Mingyang lebih tinggi darinya, pandangan dari atas memberi pemandangan lekuk tubuhnya yang samar di balik pakaian tipis.

Seketika ada bara hangat membara di hatinya, ia menahan nafsu menelan ludah, dan menyeringai sinis dengan wajah dingin.

“Baik, aku berharap Permaisuri Dowager lekas sembuh, jangan sampai para menteri di luar khawatir! Dua hari lagi, semua prajurit yang bersembunyi di Istana Cining akan ditarik.”

Setelah berkata begitu, dia langsung melempar Permaisuri Dowager ke arah tempat tidur, sambil menikmati sensasi halus di tangan, ia tanpa menoleh keluar dari ruang utama.

Dia tahu benar kekuatannya jauh lebih kecil dari yang ia tunjukkan.

Sekarang, dia hanya bisa mengandalkan keunggulan psikologis untuk menakut-nakuti Permaisuri Dowager sementara waktu.

Sikap agresifnya hari ini pasti membuat wanita secerdas Jiang Yuxi ragu.

Dia tidak tahu apa penopangnya, dan hanya mengalah selama dua hari, mungkin pura-pura sabar sambil diam-diam mencari informasi.

Dia harus memanfaatkan dua hari ini untuk membalikkan keadaan, setidaknya mendapat cukup kartu truf.

Kalau tidak, dua hari lagi akan menjadi hari kematiannya!

---

“Chuyang, kerjamu bagus.”

Setelah meninggalkan Istana Cining, Chuyang mengatur agar para prajurit menjaga pintu utama aula utama dan pintu utama Istana Cining, lalu mengikuti ke belakang.

Mendengar pujian kaisar, Chuyang menjawab tenang, “Yang Mulia terlalu memuji, Permaisuri Dowager berkuasa besar, tidak ada yang berani melawan di dalam istana, lama kelamaan pertahanan Istana Cining tentu menjadi longgar.”

Dia diperintah kaisar membawa beberapa saudara kepercayaan langsung masuk Istana Cining, mengurung aula utama.

Perintah Zhou Mingyang sangat cerdas.

Secara ketat, Chuyang dan yang lain tidak mengambil risiko besar, tidak benar-benar melawan Permaisuri Dowager.

Mereka hanya memasuki istana karena melihat keanehan pada kaisar, dan mengikuti untuk memastikan keadaan dan mencegah kejadian tak terduga.

Lalu mendengar suara kaisar di dalam, mereka hanya membalas dua kali, niatnya tetap melindungi kaisar dan Permaisuri Dowager.

Apa salahnya?

Namun dalam situasi saat itu, suara itu terdengar sebagai ancaman yang sangat menakutkan bagi Jiang Yuxi.

Dan rencana ini berhasil membuat citra Zhou Mingyang di mata Chuyang semakin besar dan penuh misteri.

Persahabatan seperti itu membuatnya lebih dipercaya, lebih banyak tugas yang bisa dipercayakan, bukan hanya karena kesetiaan sederhana pada kaisar.

Dalam situasi yang mustahil, tanpa kekuasaan sama sekali, dia berhasil mendapat tambahan dua hari.

Tentu saja, itu tidak berarti setelah dua hari Jiang Yuxi langsung memakai kekuasaan keluarganya untuk mencopotnya, tapi situasi ke depannya pasti akan lebih terkendali, tidak akan ada lagi kelalaian.

“Kedepannya, kita harus menguasai pengawal istana dengan ketat. Permaisuri Dowager sudah setuju melepaskan komando pengawal istana depan. Kau sekarang orang yang paling aku percaya, pilih bawahan terpercaya yang datang dari Yizhou untuk memegang posisi kunci.”

Chuyang dengan tegas menerima perintah, tapi kemudian ragu-ragu mengingatkan sesuatu.

“Yang Mulia, pengawal istana depan memang memiliki 16 komandan, lebih dari tiga ribu orang, tapi dalam keadaan darurat, mereka tidak mungkin sepenuhnya mengikuti perintah Yang Mulia.”

“Apalagi jika dibandingkan dengan tiga puluh ribu pasukan Komando Pasukan Istana, belum lagi pasukan Penjaga Naga dan Pasukan Kemuliaan Naga yang ditempatkan di luar ibu kota...”